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到了傍晚的时候，瑞安乡绅的使者再次出城来，这次的使者对昨天的不恭敬表示了歉意，也不再提在赎城费中分润的问题，甚至把赎城费把原定的一万两一口气提了一倍。
“瞿大帅，您何必令弟兄们多生伤亡，这两万两的赎钱费可不少！”
但是柳畅觉得这样的谈判根本不会有结果，这次瞿振汉可是动员了五六千部队南下，两万两的赎城费看起来不少，可是这么多人一分，每个人能分几两，这样的兴师动众，便是五万两都不够本。
何况瑞安县即使能拿出五万两银子来，和整个温州府的得失一比，这根本无足轻重，瑞安城瞿振汉是势在必得。
只是他只是发现在瞿振汉的身边多了一个人，这人也是虎背熊腰，颇有气势，竖着眼睛看着瑞安城派出的使者，不时留了点心：“这人是谁？以往没看到红巾军中有这么一个人！”
不过两支军队都有分家的心思，他也不便深究，见双方还在细节上争执，当即出了房子上了马往回走：“明天才是大戏，不知道孙锵鸣会不会一狠心，把城外这些民居、商铺都烧个干净，把队伍都撤回城去！”
今天的战斗中，红巾军的火药、铅子、实心弹消耗近半，但是对于守军的士气来说，却是毁灭性的打击，现在继续守城关，等于是浪费时间而已。
他骑在马上想着这个问题，突然有人牵住乘马：“检点，检点，有好事！”
柳畅扫了一眼，原来是施退季这个新投靠的团勇头目，看到他还算年青的脸蛋上满是欢喜之情，登时觉得这人太年轻还欠历练，却忘记自己这张脸比施退季还要年轻几分。
“什么事？”他十分沉稳地让施退季牵着马往前走：“说吧！”
这身边除了柳畅信得过的几个亲兵，没有其它人，只是施退季打了个手势，这几个亲兵立即知趣地在两翼散开，顺便替柳畅盯着四周。
施退季压低了声音说道：“检点，您让我联络的事有眉目！”
柳畅脸上立即带了笑容：“是台艇的事？很好！”
他现在手上就欠了一支海上的强力武装，只是施退季还是压低了声音，指了指远处夜色中的瑞安城，继续压低了声音：“是城里的台勇！他们愿意跟我一样，阵前起义，只要检点给得出好价钱！”
柳畅差一点就从马上摔下来，他停住了马，然后小心翼翼地在施退季的帮助下跳下马来，手指按在嘴唇上：“城里的台勇？”
他觉得不可思议，这个时代的雇佣兵，无论是台勇、闽勇、潮勇，都欠缺基本的职业道德，但是勉强还遵守着收人钱财替人卖命的准则，现在瑞安城危如累卵，孙锵鸣肯定会在这一群有战斗力的台勇身上出了大价钱。
这群台勇怎么可能背弃最基本的职业准则，在收了孙锵鸣重金的情况下又倒向自己这边：“好价钱？他们要多少？”
施退季伸出了一根手指，柳畅明白过来：“一万两？这个数目咱们出不起。”
施退季摇摇手，压低声音：“只要一千两，换成银圆也行，一千四百银圆！”
这个出卖雇主的价格也太低了点，三百人只要一千四百银圆就愿意投效过来，不会象瞿振汉收买的闽勇那样，表面准备投诚，可发动之时却坏了大事：“一千四百银圆？这个数目也能叫好价钱！”
“可比从孙锵鸣那拿的多得多了。”
眼下是什么时候了！孙锵鸣是不是读书读呆了：“他们三百人从孙锵鸣那边还没拿到一千四百银圆。”
“九百银圆！”施退季已经确认过了：“三百台勇，就拿了九百银圆的卖命钱，谁愿意替孙锵鸣卖命，谁就是白痴。”
这件事到底是怎么回事，连当事人都是很久以后才了解到真相的。
这批台勇是通过徐牧谦的关系才同孙锵鸣搭上关系，当时徐牧谦和他们谈好，用二千七百银圆雇佣他们协助守城。
他们名义有三百人，实数只有二百三四十名，摊到每个人头上，就是每个人差不多能拿到十块银圆，头目还可以捞点小钱，而一般的守城战斗都不会超过一旬，倒是一笔不错的买卖。
只是徐牧谦刚刚敲定这笔交易，就被逼到海安城自杀殉城了，接下去这批台勇就在城内失去了有力的支持，一下子吃了大亏。
孙锵鸣是守过桂林城的老官僚，知道绝不能克扣军饷，因此老老实实批了两千七百银圆，只是这笔钱从账房领出来的时候，就只剩下一千七百银圆，接下去层层克扣，落到台勇头目手里就剩下一千一百银圆。
台勇头目看到克扣得太过份了，有心闹一闹，又怕没有本地豪强的支持，只能捏着鼻子捞了两百银圆当公使钱，剩下的九百银圆分给下面的弟兄。
只是城外的火炮打得惊天动地，这城内的台勇心思也为大变了，这红巾贼战力如此可怕，到时候必定会杀上城来拼个你死我活。
孙家一条人命才出三块银圆的卖命钱，而且还不包吃住不管饭菜，谁会愿意替他卖命，因此施退季一过去联络，当即是一拍即合。
“只要检点肯出一千四百银圆，他们就愿意从他们防守的那段城墙退下去！”施退季也说道：“今天夜里就可以行动！”
柳畅本来对龙枪营夺取瑞安城没有多少信心，自己手上没有葛五爷那批火炮，怎么可能抢得过红巾军，何况这次南下，自己风头太劲，没必要再在这里和瞿振汉再争头功。
只是天予不取，必受其咎，这瑞安县城怎么也算是一座大县城，别的不说，县库的存银应当就不会少，率先冲入这么一座县城，至少能多捞一两万白银。
他眼睛一转，朝着施退季问道：“退季，你对这县城熟不熟？”
“熟！”施退季立时反应过来：“城里的头等大户、大商号，我都熟得不能不熟，我们进城以后可以立即派兵过去保护！”
派兵保护只是借口，顺便向他们借上一笔巨款才是目的，柳畅点点头：“那可要秋毫无犯！”
他重新跳上马：“马上回营，告诉他们，我给他们凑个数，出一千五百银圆！”
第114章城破
夜凉若水。
孙锵鸣提着灯笼在城墙巡视了一周，下了城墙就觉得手脚冰凉，暗暗想道：“我才四十不到啊，怎么就要服老了！”
曾几何时，他意发奋发，十九岁中举人，二十五岁进士及第，以后平步青云，但是现在他却有一种力不从心的感觉，一想到走在街上，时不时有人称呼一声叔叔伯伯，再想到城外红贼的野火之势：“不惑之年，果然是近了不惑之年！”
全城宵禁，街道上见到不着一点灯火，一点生机，两个家仆提着单刀走在了前面，许多往事不由浮现在他的心头。
“老爷，三老爷已经等了小半个时辰了！”不知不觉间，孙锵鸣被家人的声音所惊醒：“三老爷他现在还等着！”
孙嘉言就靠在一张太师椅上等了孙锵鸣半天，孙锵鸣看着自己这位三弟那还算年轻的脸也带了许多憔悴，显然是这些日子奔走所致：“阿弟，有什么事，你明天来找我便是，何必这般劳累！”
孙嘉言笑了笑：“二哥，二万两的城防费都办好了，五千两给张知县他们分润，一万两运回安义堡了，剩下五千，咱们拿来办城防。”
“胡闹！”一听说孙嘉言把钱运回自己老家：“把银子运回安义堡干什么？我丢不起这人！”
“再胡闹也是为了保全咱们孙家！”孙嘉言却是没脸没皮地说道：“倒是你二哥这边，你时时得盯紧！”
孙锵鸣当即给自己三弟诉起苦来：“都是你出的主意，说是要守城关，现在倒好，两天下来，白白折损了七八百人，挫伤了我兵锐气，我已经下了决心，明天如果不行，就把兵勇撤回城来，这城外的民居商铺，也只能付以于火海了！”
孙嘉言听了孙锵鸣的埋怨，反而振振有词地说道：“不守城关，这城防费怎么能筹得到手，二哥，我今天晚上过来，是听说城内台勇的饷银没到手，他们怨言颇多，这件事你可不能马虎。”
孙锵鸣本质上是个读书人，虽然懂些人情事故，但很多时候过于书生气，又太注重人情，偏偏还有几分官场习气，不然他办理本籍捐输也不会落得无数民怨，更不要提以后还激起了金钱会之变。
他十分吃惊地问道：“真有这事？我已经给他们发了两千七百银圆，才三百人而已！怎么还不满意。”
孙嘉言没好气地说了一句：“经手人分润而已，二兄，有些事情你得亲手去办，不能假手于人啊！就说办捐输吧，别人搞到一千两银子，可交到你手底的，恐怕连五百两都不到。”
孙锵鸣应了一声：“经手人总是要吃用些，这些人不是亲戚就是朋友，板子不能打到他们身上去，算了，我明天给台勇补上一笔赏钱。”
孙嘉言比这个二哥更懂人情事故：“二兄，你这事还是加紧办一办，明天如果要撤勇回城，千万别生了什么意外！”
“要知道，到现在为止，柳绝户这头等悍贼，还没有开始出手过，此贼若是动手攻城，绝对是雷霆之击！”
“无事无事！”孙锵鸣倒是放宽心：“红贼悍勇，绝不逊色于柳绝户，若是柳绝户真是那般悍勇无双，他何必整整三日不动刀兵！”
他话刚说完，却听得几声枪声，整个县城突然象着了火一般，喧哗起来了。
孙锵鸣心头剧跳，不知道是生了什么变故，这枪声与喧哗声却停了下来。
夜空一片寂静，孙嘉言却有些不好的预感。
果不其然，约莫过了小半刻钟功夫，城内枪声一下子密集起来，仿佛下冰雹一般，喊杀声惊天动地，孙锵鸣只有一个念头：“是红贼入城了，是红贼入城了！”
不一会传来了确切的消息：“台勇反水了，台勇反水，他们把柳绝户放进城来，施季退带队杀过来的！”
“郑产头目、林源头目都战死了……”
“绿营兵跨下来了，一交手绿营兵就全跨了！”
坏消息一个接着一个，无论是团勇还是绿营兵，所依据的不过是这道六七米高的城墙罢了，现在他们在毫无防备的情况遭到龙枪营的偷袭，几乎都是一触即溃。
不过一刻钟功夫，全城局势已经大坏，城外的团勇还没有撤回城内，就被清醒过来的红巾军堵住，而龙枪营已经占据了大半个瑞安城，无论是绿营兵还是团勇，遇到天兵天将一般的龙枪营，都是大败而归，有些甚至连龙枪营的面都没有见到，就已经败下来了。
“三弟！”孙锵鸣只觉得自己半生功名就毁于一旦了：“还是你看得准，可惜现了后悔也来不及了！”
孙嘉言看了看远处的火光，听着这喊杀声、枪声，闻着淡淡的硝烟，却是大喝一声：“往飞云江边走，我在那里已经备了一艘船，把二老爷给我架走！”
龙枪营的攻势势如破竹，孙锵鸣即使想掌握住一支团勇阻滞一下他们的攻势都不可能，事实上，当龙枪营攻入瑞安城的时候，战斗已经结束了。
一行人十分狼狈地逃出城门，一路退到了飞云江边，这时候天已经蒙蒙亮了，孙锵鸣往瑞安城内望去，城内还有些枪声、喊杀声，那是团练、兵勇在做着最后的抵抗，只是城墙上已经到处挂满了黄旗。
而他的背后则是飞云江的碧水，孙嘉言大声说道：“把二老爷架到船上去，带他往上游走，去平阳坑，转道大峃、五十都去青田，去杭州找何抚台，或是去京城找大老爷！”
孙锵鸣就被几个家奴架到了船上去，接着孙嘉言又踢了几个家奴的屁股：“你们滚回安义堡去，就按我事先想办的办法好好去办！开船！”
孙锵鸣却是借机死死抓住了孙嘉言的手，几个仆人原来想泛舟划浆，现在都停了下来，就听着孙锵鸣大声叫道：“老三，跟我一起走！”
“要保全咱们孙家，就得有一个人殉城不可！”孙嘉言推开了孙锵鸣的手：“二哥，大哥让过你一回，这一回我也让你一回，开船！”
这说的这件事，是道光二十七年的一件旧事，那一年孙衣言和孙锵鸣都有不错的运气，孙衣言有机会参加会试，而孙锵鸣则是有机会出任同一场会试的同考官。
在清朝官场，考生与考官有着一种人身依附关系，大名的穆彰阿、翁同龢之所以能党羽遍于朝野，关健就在于他们主持过无数次考试，而所有考中的学生就非常然成为他们的门生，而中枢颇为猜疑李鸿章，所以李合肥一辈子都没捞到一次主持考试的机会。
主考官是座师，而同考官虽然稍逊一等，也被称为房师，这对于孙锵鸣来说，那是百年一遇的机会，只要做完这任同考官，门下就有诸多潜力无限的门生，一辈子都受用无穷，可问题在于，长兄孙衣言也要参加这一次的会试，按照回避制度，他们兄弟两人必须有一人避这一场会试。
最终是长兄孙衣言把机会让给了孙锵鸣，他一直等到道光三十年才考中了进士，而孙锵鸣则