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良久，龙八长长叹了口气，道：“当年我出石门山，又加入了几只部队，打算再行抗金，还大宋山河。哪知天下乌鸦一般黑，每只军队都一样，说是抗金，但只管保存实力，壮大力量，哪里管什么山河破碎？我心灰意冷，便独自杀入洞庭魔窟，想凭一己勇力，为天下人做点事。哪知我去之时，正碰上杨幺大战伪齐十二高手，在正道眼中为外道邪魔的洞庭魔窟，竟然深知民族大义，宁愿战死也绝不投敌卖国。我震惊之下，助杨幺击退齐兵，便留了下来。住得越久，便越发现洞庭中人多数都是贫民出身，均是对大宋军队心冷之人，心向百姓，宁愿自己不吃饭也要开仓赈民，比之江湖正道好了百倍。杨幺更是立志宏大，愿天下百姓都自食其力，永不受官府辖制。嘿嘿，不要官管，可不就成了大家嘴里的魔头了么？我寄身其中，为天下百姓效死力，可江湖传言却越来越恶，九音始终不肯谅解，到最后，我也没能跟她解释清楚。”
他紧紧握住了拳头，独孤剑跟伍清薇对望了一眼，都不知道该怎么劝他。伍清薇强笑道：“龙大哥，宫姐姐到了天上，想必已明白了你的苦心了。”
龙八一阵哽咽，泪下如雨，他用力抹着眼泪，大笑道：“我平生以豪杰自许，却也免不了婆婆妈妈！”
独孤剑肃然道：“无情未必真豪杰，龙兄乃性情中人，岂能说是婆婆妈妈？”
马车外一人笑道：“我这徒弟说的有道理。大丈夫想哭就哭，想笑就笑，何必非要自己拘束自己呢？”
独孤剑大喜，道：“师父！”
一阵马蹄声响起，归隐子骑在红儿身上，满面笑容道：“好徒儿，乖徒儿，正是为师啊。”
独孤剑急道：“师父，你跑哪里去了？没有受伤吧？”
归隐子还未回答，伍清薇撇嘴道：“你这位师父大人还能受伤？我看早就跑的没影了，待到战事平息才跑回来呢！”
归隐子嘿嘿一笑，一捋长须，道：“跑？没有我老人家，你们能赢得了这场战争？”
伍清薇道：“那是，都是你教出来的徒弟好，才保住了一城百姓呢。”
归隐子眯着眼睛点头道：“你这话也有道理。不过你真的以为任长风与宸随云只是恰好出现在俪琼军中的么？”
龙八一惊，道：“难道是你……”宸随云等的出现的确有些巧合，事后龙八也不无疑惑，此时听归隐子一提，不由对这老者起了些敬佩之心。
归隐子高深莫测地轩了轩长眉，不答他话，从身上掣出两柄剑，递给独孤剑道：“我送你的虽然不是什么好剑，但终归是长者所赐，怎会随手就丢了呢？幸好给师父瞧见了，又拣了回来。这次可要好好保管，再也不许丢了。”
那正是秋水与松纹。归隐子喃喃道：“秋水松纹本是一对，没想到在这战场上它们倒自行凑到了一起。便宜了我这徒儿。”
他盯着伍清薇道：“宸随云这等人，天下都不放在眼里，又怎会跟你这毛丫头谈条件？”
伍清薇也不由心弦一震，归隐子悠悠道：“这世界有太多的秘密，是你们所不知道的。千万不要小觑了我老人家！”
他打马前行，红儿又长得壮硕了一些，归隐子长髯飘飘，身在上古火麒麟上，当真如同神仙中人。他吟鞭前指：“我今不乐思岳阳，身欲奋飞病在床……洞庭，岂不我待乎？”
众人一时尽莫测高深，唯有仰望高贤，亦步亦趋。
马行嘚嘚，洞庭烟雨，已快洒在了身上。
降龙与龙八伤势极重，马车行得便不甚快。走了半个多月，才到了潭州。有了任长风所送的一包袱丹药，两人伤势恢复得甚快。降龙的真气更强厚了些，再度施展出疯魔杖法时虎虎生风，武功更加精进。龙八除了右掌断掉，寻不回来之外，别的伤势一平如初。只是他的真气却一点都没有复原的迹象，看来真的武功尽废了。
独孤剑心下叹惋，却也无法可想。龙八性情极为豁达，试了几次无功，也就不再挂怀。马行悠闲，他跟几人说起洞庭杨幺的种种事迹，众人都是悠然神往。
杨幺幼年曾受过钟相大恩，钟相起兵作乱时，杨幺虽然心不以为然，却忠心事之，为之立下汗马功劳。等钟相兵败，杨幺领导部分队伍，转移到龙阳县，团聚多支余部，形成较大的势力，推举钟相独子钟子义为太子。
建炎四年六月，宋廷任程昌禹为鼎、澧州镇抚使兼鼎州知州，讨伐杨幺。他带领随从兵马，分水陆两路前往鼎州赴任，水路船队满载搜刮来的民脂民膏，陆路随从在沿途施展淫威，索酒食，逮猪羊，抢鸡鸭，激起村民们的公愤。被杨幺率领部众将整个船队一网打尽，程昌禹仅以身免。杨幺将所抢到的资财散给周围百姓，而水寨太子钟子义一见程昌禹自开封得来的爱妾小心奴，便色授魂与，杨幺苦劝，钟子义执意夺之为妾。程昌禹恼羞成怒，誓与杨幺为敌。
杨幺军在鼎州和澧州山区，砍伐了几万棵松、杉、樟、楠等木材，打造海鳅、棹橹等船，很快建立一支水军。程昌禹的部兵都是北方人，不谙水性，眼看敌方的轻船快舰出没重湖，恣行攻掠，也无可奈何。杨幺军占据了鼎州的龙阳和沅江两县，设有三十多所水寨离州城，“止三二十里，远者不过五六十里”。
绍兴元年正月，程昌禹得到“木匠都料”高宣进献的车船图样，如获至宝，以为可凭藉车船，置杨幺军于死地。他求胜心切，立即将两艘八车船投入战斗，攻打夏诚的水寨。结果车船不能在浅水中航行，搁浅于址江，被杨幺军缴获，都料匠高宣也当了俘虏。程昌禹懊悔莫及。
杨幺军缴获官军车船以后，也大造车船。总计造了十多艘车楼船，大的可载兵一干多人。后来更增加到二十九艘。他们在车船上装配拍竿，长十多宋丈，上置巨石，下设辘轳，遇着官军的战船，可用拍竿击碎。几百艘轻快的海鳅战船，如众星拱月，簇拥和协同大车船作战。于是兵势愈大，纵横洞庭，恣肆湖汉，声势壮大。
宋廷又派来王燮为荆南府、潭、鼎、澧、岳、鄂等州制置使，统一指挥各支人马，共计五万几千兵员，围剿杨幺叛军。此人怯懦无谋，爱钱如命，积聚的财宝，“可富数世”。由于他恣意克扣军俸，“士食半菽”，军纪格外败坏，部下“剽掠杀伤，莫知其数”。荆湖百姓对王燮恨之入骨，“愿食其肉而不可得”，而洞庭义军常赈济百姓，不事掠夺，所以百姓心向之，王燮多次用兵，无不惨败，而杨幺声势更壮。
杨幺所学与龙八一样，也是丐帮武功，精擅的也是掌法。他生性简朴，平时不事装扮，对人亲和，在洞庭中极有威望。杨幺掌法沉猛，杂入了洞庭烟波之浩淼，出掌宛如天风海雨，功力更在龙八之上。程昌禹、王燮多次派人暗杀，无不死在杨幺双掌之下。是以洞庭义军都以杨幺为首，而杨幺不忘旧恩，坚持拜钟子义为太子，自己臣事之。
独孤剑听到这里，忍不住插言道：“杨幺为何不报效国家，建功立业呢？”
龙八摇首道：“杨幺早年也任过小吏，上面催逼赋税，命他杀一儆百，打死几名抗不缴税的无赖。他知道那些人根本就不是无赖，只不过穷到了底，无钱缴税而已，就偷偷将他们放了。哪知朝廷办了他个重罪，发兵将逃走几人抓回，要将他们吊死在武陵城内。钟相见他生相奇特，就拿钱买通官员，将他释放。他心灰意冷，发誓再不为朝廷效力，避入洞庭湖内，做了个无牵无挂的渔翁。后来钟相起兵，将他寻了出来。他感念钟相恩情，誓力效忠。这些年虽名为造反，除了杀过几名贪官，却是一点恶事都没做过，乃是一条肝胆雄烈的铮铮铁汉。”
独孤剑想起郢城之时，点头道：“乱世官匪一家，倒真是由不得他。不过啸聚江湖，总不是办法，迟早会被攻破的。现在国家有难，怎不起兵勤王，共抗大难呢？”
龙八道：“杨幺曾言，若是降我，除非岳帅亲临。宋廷猛将虽多，要破洞庭，也就只有百胜将军岳飞一人了。杨幺也曾动过招安的念头，但一想到招安之后此地百姓重入官府的虎狼之口，杨幺就不禁犹豫。但他于大节上极为坚定，伪齐刘豫几次派人拉拢，都被他严辞斥退。”
几人谈谈说说，非止一日，来到了洞庭湖边。
第二十八章 洞庭秋波
所谓三百里洞庭，烟波浩淼，上接于天，下极于地，穷目远望，天水一线。独孤剑等人哪里见过如此大水？都觉胸襟一阔，精神为之一振。杨幺等人虽控制了洞庭，却不禁舟船往来，遥见白日丽辉，远帆点点，罗于湖上，似是只只白鹦鹉憩在绿琉璃上，观之令人心旷神怡。
伍清薇先忍不住赞道：“这地方真好，比峨嵋的碧清池大多了。”
降龙哈哈大笑道：“你们的碧清池才多大点地？要跟这片大水相比？”
伍清薇横了他一眼，道：“那你说能跟什么比？”
降龙挠着头，道：“怎么也跟少林寺的八宝功德池差不多吧！”
这次轮到伍清薇哈哈大笑了：“功德池？那里面连雷爻灵龟都养不下了，害得它天天爬出来喘气，还被你拿出来说，也不怕羞死人！”
降龙脸红了红，抗辩道：“灵龟哪里是养不下？它那是出来晒太阳！”
两人争辩不已，龙八走到湖畔绿柳边，在柳树中走来走去，忽然伸手将一片树皮撕下，里面露出四寸见方的一个小铁片来。龙八拿起旁边挂着的铁槌，在铁片上短短长长地敲了七八下。
不多时，从绿柳之中摇出一条船来，船老大光着膀子，看上去极为雄健。他一眼看到龙八，喜道：“八哥，你可回来了！俺们兄弟天天想你！”
龙八微微一笑，袖子垂下，遮住那只断手，依旧将铁槌挂好，树皮掩上，招呼独孤剑等人登上了小船。那船看上去不大，众人全都上船，加上红儿，却仍绰绰有余。船老大打了声号子，长橹轻轻点了点，小船划出一道柔柔的波纹，向碧波深处行去。
杨幺水寨在洞庭深处，并不难寻。只是一路行来，不多远就是一个哨所，戒备森严之极。那些哨所有些是架在湖面上的，有些伪装成来往的船只，有些却是设在水下，监看来往人、舟。
每到一个哨所，众人见到龙八，都是欢声雷动。龙八微笑跟他们打着招呼，眼中也有故友重逢的兴奋。小船一路曲曲弯弯地走来，船老大全神贯注地盯着湖面，双臂肌肉坟起，显然这看似平静的湖面上也多藏机关，一步走错，只怕就有杀身之祸。独孤剑心中暗自警惕，忽见面前一座大寨连绵延伸开，上面挑了个大大的旗帜：“钟”。这面旗帜下面，是一面小一些的旗子，上绣“杨”字。几人弃舟入寨，就听一声大喝：“龙兄弟，你可回来了！”
一行人自水寨中鱼贯而出，当先一人相貌粗豪，跟龙八一样，也是魁梧身材，身着一袭布衣，大踏步走了过来，一把握住龙八双手，虎目中隐现泪光：“龙兄弟，你这一趟去受苦了。”
他见龙八形容憔悴，知道此去遭遇必然大不寻常。握着龙八双手，一股内息就透了过去。本意是助龙八一臂之力，但内息才入，他不禁一惊，龙八体内空空荡荡的，竟然连丝毫内息都没有！杨幺心中震骇，他乃持重之人，面容不变，那股内息却突然增厚，便将自身辛苦修行的本命元息度了过来。
人之修为分内息与本命元息两种，施展武功时费的是内息，可通过修行、疗养补充恢复，而本命元息与人的本命息息相关，随着其人修行的增长，会缓慢增厚，但一旦亏损，却是永远补不回来了。
龙八武功全失，也是因为郢城一战，动用血魔搜魂术，将本命元息消耗殆尽。内息渡于别人之身，可暂时助长其人功力，而渡入的若是本命元息，则大有可能永驻其人之身，使其功力大长。龙八与杨幺修习的都是丐帮掌法，虽然一是大风云掌，一是乾坤浩瀚功，但法本一缘，杨幺的本命元息渡入龙八体内，便可保留八成。而龙八的元息渡入任长风体内，却只可保留二、三成。
杨幺内息鼓动，本命元息竟如长河奔流般，毫不保留地涌向龙八体内。龙八大吃一惊，叫道：“不可！”他急速抽掌，杨幺内息奔发，将他的双掌吸住，本命元息涌流不断。龙八只觉一股暖流从他掌心汇入自身丹田中，那股沉死的内息被暖流冲动，竟然缓缓流动起来。四肢百骸中再度被力量充满，他的身躯重又浩然立在这片天地间！
他身体快意，心中却大是惊恐，奋力一推，此时功力恢复了两三