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黑衣人暗暗点头，但他并不站起，只用手指捻着竹枝，搭在干柴上向下摁去。叶枫这一招原本就是攻击下三路，黑衣人顺着他的劲力再加上三分，干柴立时贴在了地上，纹丝不动。叶枫的如意算盘全部落空，面红过耳，握住干柴使劲回夺。黑衣人哈哈一笑，松开劲力，叶枫手上一松，蹬蹬蹬向后退了好几步，方才拿桩站住。
叶枫连输两招，丝毫不以为意，盘膝坐下思索了片刻，复又跃起再斗。两人翻翻滚滚斗了一百多招，叶枫连对方的衣角都没挨上半分，那黑衣人出手有时极轻巧，有时却极沉重，看似全无章法，仿佛是一个全不会武功的汉子，但每次都凑巧化解了叶枫极繁复的招式。叶枫胜在年轻、血气壮盛，虽屡屡受挫，却是愈挫愈勇，越斗越觉得兴味盎然。有时将旧招略加变化，该当上削的改为下劈，原本直击中宫的变成侧身戳脚，有时随手加上几招新招，有时直接将对手的招式化为自己所用。但无论他怎么变招，都无法攻进黑衣人身前三尺之地。黑衣人见叶枫苦斗不退，新招又是层出不穷，也是大感有趣。中午时分，一个牢子送进来两碗糙米饭，一瓦罐清水。叶枫吃了两口，难以下咽，搁在一边，黑衣人却毫不嫌弃，吃了个兴会淋漓。叶枫耐着性子等他将米饭清水吃个底朝天，这才上前索斗，至晚间，两人已不知拆了多少招。一天之中，只开始时有几个小牢子过来探头探脑一番，到后来就再无人理会，叶枫微感奇怪，但其时正在酣斗之中，倒也并不在意。
晚饭时，叶枫饥渴难耐，只好将糙米饭勉强吃了半碗。此时窗外一钩斜月，渐向西沉，牢内沉黑如墨，两人只得罢斗。黑衣人虽未出全力，但年纪比叶枫大了许多，这时也已感到精力不济，于是自顾自的和衣而卧，不一会儿鼾声大作，已沉沉睡去。
叶枫睡意全无，在牢房地上踱来踱去，一边细思今天的这番拼斗。但思来想去，似乎不管怎么变化，都破不了黑衣人看似笨拙无用的几招。想到这里，不觉有些心灰意冷，拿着干柴在空中胡乱挥舞，一会儿是一招“毒龙出海”，一会儿又是“摘斗移星”，中间又加进几招黑衣人使过的招式……一连耍了几十招。待他第三次使出“摘斗移星”时，忽地心念一动，拉开架式，将黑衣人与他拆解的第一招依样照式试演了几遍。这招他今天也使过几次，但却从未像现在这般令他惊疑不定。原来这招虽然只是简单的一点一领，但出手的方位、姿势，甚至劲力的大小，却与叶枫早已熟习的“摘斗移星”颇为相似。只是“摘斗移星”招数较为纷繁复杂，一招之中就有七、八般变化，还有数招后手用来配合这些变化。黑衣人那招却是极简单平实，但威力似乎大了不至一倍。叶枫又惊又喜，将这招反复试演了几遍，越练越觉得畅快无比，一直练到浑身大汗淋漓时方才罢手。
两个门派若有某一招或几招偶然形似并不鲜见，但各门派都有自己独门的内功心法和运功口诀，似这般连运力的法门、出手的方位都几乎如出一辙的却是绝无仅有。叶枫越想越疑惑，忍不住走到黑衣人身前，就想唤醒他来问个明白。
黑衣人面朝墙壁，脊背向外，睡意正浓。黑暗中，叶枫站在他身后，心里头蓦地冒出一个念头：“此刻我一棒打下去，他哪有还手之力？”随即摇了摇头，轻笑一声，说道：“我叶枫岂是这等样人！”转身走向另一侧墙壁，靠墙倚壁，和衣坐下，望着窗孔外的疏星数点，不一会儿就觉眼皮沉重，渐渐地呼吸低沉，入了梦乡。
迷迷糊糊中，叶枫似乎又回到了括苍山，和师妹陆青锋在象鼻洞、插剑岩等处玩耍嬉戏。师父原来并没有死，和师娘水清、二师兄时秦中在一旁微笑观看，并不言语。正玩到畅快之时，突然天地间变了颜色，陆青锋回过头来，脸上神情寒肃之极。叶枫正要上前询问，忽见陆青锋从腰间抽出柳叶刀，使一招“摘斗移星”，就朝叶枫劈来，才使了一半，却又变成黑衣人的招式，在一旁的师父等三人一齐鼓掌喝彩。叶枫吃了一惊，这一招的厉害自己已见识过多次，知道万万抵敌不住，慌忙取出兵刃招架，没想到手里只有一根干枯的木柴，匆忙间往上一架，陆青锋手起刀落，将枯柴劈为两截，刀锋顺势而下，眼看就要挨上自己的头颈，叶枫急得大叫：“师妹刀下留情！”……
“啊”的一声，叶枫从睡梦中惊醒过来，只见窗外冷月斜悬，牢内阴暗卑湿，才明白这些原来都只是一个梦魇。叶枫用手抹去额头上的冷汗，长吁了一口气，才发现睡在他对面的黑衣人也已惊醒，正用两道鹰隼般的目光逼视着他。黑暗之中，只见他眼缝中神光湛湛，越发令人胆寒。
沉寂片刻，黑衣人问道：“小子，你自练你的功，我睡我的觉，站在我身后做什么？”叶枫奇道：“原来你没有睡着？”黑衣人道：“卧榻之侧有人安枕，我怎敢睡着……”叶枫坦然道：“不错！我原是想趁你不备，结果你的性命，但比武不成便暗中偷袭，岂是我辈所为？”黑衣人面色稍霁，说道：“哼，鸭子死了嘴还硬，就算你暗中偷袭，又岂能伤得了我？你想想，我睡觉之时，两只手怎样？两只脚又怎样？”
叶枫不明所以，低头细细回想。当时月华如水，隐隐约约仍可瞧见黑衣人的样子，叶枫一面回想一面说道：“嗯……你的一只脚平直，紧贴地面，另一只脚略弯，足尖向内，似乎是擒拿手中的一招，那是……那是……”
“那是兔子搏鹰式！”黑衣人说道，“那时你如稍有异动，此刻性命早已不在了！哈哈，很好，很好！”
听到这里，叶枫心中顿时狂跳不至，现在再回想当时的情形也不过是一念之差，万没料到刚才自己已在鬼门关上走了一个来回。
这时天已渐渐破晓，牢房中两人的样貌也慢慢清晰起来。黑衣人在进入官衙之前就已将蒙面黑布除去，只见他双手骨节十分粗大，颏下有须，虽然容貌清癯，霜鬓已华，但眸子中似有英华隐隐，看得出年轻时形相必定十分英伟。
黑衣人从地上站起来，活动了一下手脚，走到窗孔前，仰头望着窗外朝暾初上，白雾弥漫，像是在自言自语，又像是询问叶枫：“她……还好吗？”叶枫疑道：“谁？”黑衣人说道：“你师父死后，你师娘她……很伤心吧。”叶枫听他提到师娘，连忙从地上站起身来，整了整衣襟，正色道：“有劳挂怀，师父去世之后，师娘终日以泪洗面，不过托赖身子尚且安健。”黑衣人叹了口气，说道：“唉，生寄死归，本应不足介怀，她怎么还如此想不开？”
叶枫心想：“看起来他倒像是师父师娘的故人，既如此，我叫他一声前辈倒也不妨。”拱手道：“前辈，我还有一事不明。”黑衣人转过身来，对叶枫的问话宛若不闻，自顾自地说道：“我这招叫‘乘机抓住’，是‘柴刀刀法’的第三招。你练了半夜全无进展，叫人看着好不气闷！嗯，出招时腰胯不够灵动，右手摆放得太前，这哪里是动手过招，倒像是自己把一条臂膀送到敌人剑锋底下，自行切断一般！”说着右手虚握，将这招慢慢演示了一遍。虽然招数不多，但他使来招招凝重，却不觉窒滞，轻重进退，有如云卷云舒，渊停岳峙，俨然透出一股大宗师的气度。
叶枫在一旁屏息凝气，圆睁双目，细细观看，只觉得一招一式俱是法度森严，只看得他心痒难耐，脸上流露出欢喜无限的神情。
黑衣人一招使完，抱元守一，气度凝重，缓缓说道：“现在我说这一招的运功口诀，一共只有十六个字，却是字字珠玑。小子，你要好生记忆，我今天心情不错，也只说一次，下次再等我心情大好就不知是什么时候了。嗯，这十六个字是：上渡紫宫……”
“且慢！”叶枫打断了黑衣人的话头，说道：“前辈，我是括苍派弟子，与前辈又是素昧平生。晚辈家门不幸，幼遭孤露，流落江湖，幸得师父师娘施恩收录门墙，深恩厚德，无敢或忘。前辈的高招，晚辈不敢领受！”
黑衣人脸现诧色，怔怔地望着叶枫，说道：“小子，你知不知道，二十年来，这十二招刀法横行江湖，无人敢撄其锋。**上的大奸巨憝、邪魔外崇，只要听到‘柴刀刀法’的名号，真正当得上‘望风而逃’这四个字。老夫生平从未收过一个弟子，不知有多少簪缨门弟、王室巨富，将金山银山堆在我面前，只求传授一招而不可得。今天我极难得畅快一次，又因为一桩缘故，想把这套刀法传下去，只为了不辜负前辈高人创招的艰辛。过了今天，就算你在我面前磕上一千个响头，我也不会再有这等雅兴。”
叶枫天生性子执拗异常，黑衣人越是这样说，他反而越是摇头，倒不全是因为门户之见的缘故。
黑衣人纵横江湖十余载，从未见过这等固执的年轻人，这反倒是激起了他的豪情胜概，冷笑道：“既如此，我只好将前因后果说与你听，然后再苦苦哀求你来学我这几招三脚猫的刀法吧！”叶枫连称不敢，伫立静听。
＇本章注释＇
＇注1＇宋人多有自讳其名者，宋代庄绰所撰《鸡肋编》中记载了这样一则故事：“……又有典乐徐申知常州，押纲使臣被盗，具状申乞收捕，不为施行。此人不知，至于再三，竟寝不报。始悟以犯名之故，遂往见之云：‘某累申被贼，而不依申行遣，当申提刑，申转运，申廉访，申帅司，申省部，申御史台，申朝廷，身死即休也！’坐客笑不能忍。……”（＇宋＇庄绰、张端义撰，李保民校点：《鸡肋编贵耳集》。上海：上海世纪出版股份有限公司、上海古籍出版社；2012年版。第50页）本书借用了这个故事，特此说明。
第四章 传刀
更新时间2013…11…19 9：04：59 字数：6209
黑衣人坐回地上，又从怀中掏出那块紫檀木板，摩挲许久，方才开口说道：“你们括苍派的刀法原本就是由‘柴刀刀法’中变化而来，招式繁复，威力却远不及，你可知道是什么缘故？”叶枫噢了一声，心道：“原来如此！”黑衣人不等他回答，继续说道：“老夫姓林，记得老家门口有一棵梧桐树，夭矫高挺，枝叶茂密，我小时候常在树下顽耍，因此长大后便自名孤桐。二十多年前，我与你师父陆改樵、师娘水清一同拜入大侠金臂童门下，同门学艺……”
叶枫吃了一惊，说道：“原来你是我的……”
那黑衣老者林孤桐说道：“不错，你师父是我师兄，我排行老二，是你师叔。我们的师父金臂童乃当代大侠，只因与兄弟反目，这才破教出门，收了我们三个不成材的弟子为徒，以娱晚景。师父他老人家有两大神功，一是一十二路柴刀刀法，第二就是它。”林孤桐用手拍了拍紫檀木板，继续说道，“师父说过，木纹经——唉，那时还叫木纹经，好端端的被师兄改叫什么玄修功，实是不伦不类之至——木纹经平和中正又博大精深，乃是世上一项极高深的内功，只是我们隐居深谷，不预世事，所以那时候知道的人倒还不多。
“师妹水清原是官宦人家的女儿，因得罪了当朝权相，全家老小无一幸免。我师父与她父亲有旧，一天夜里冒死前往营救，哪知官府早有防备，我师父虎落槛阱，拼尽全力，受了几处重伤，只救出师妹一人。我们师兄妹三人自少年时便在一起，师妹一天天长大，越发聪明颖异，仿佛江南秀气，都钟毓在她一人身上。我对师妹极为钟情，几次三番向师父求恳，要他将师妹许配与我，可师父总是推说我们学艺未成，年鬓尚轻，始终不允。自那以后，我更加勤练武功，妄想有一天能与师妹同门结缡。师父的三个弟子中，师妹力弱，学不来那刚猛厚重的柴刀刀法，师父只得拣一些轻翔灵动的小巧招式教她。师兄资质普通，练来练去总是难臻一流之境，便将心思放在如何奉承师父上。三人中，倒是我的悟性最高，练功又勤，数年间，就已将十二路柴刀刀法融会贯通。师父十分欢喜，为了考较我的武功，就派我出谷，着实诛杀了几个**上的巨寇，闯下了好大的名声。
“我回谷之时，正是那一年的端阳节。师妹手巧，每逢年节，或是师父生辰，都要将我们居住的蓬壶居装扮一新。那一天晚上，谷中灯火如昼，花气熏人，我们聚在一处吃粽子、讲笑话，好不热闹。师父兴致极高，一连饮了十几碗酒，还告诉我们，七天后，待拜过火神，他就正式将木纹经传授于我，等我练功有成，就为我和小师妹主婚。那天晚上，和之后的几天，我意得愿遂，欢喜得不知该如何才好，就连日影水光，都含风趣，宛如是在梦中一般。
“