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她不知盐场镇有多远，也不知能否独自找到它。我无须杀他，只需骑马离开，任其自生自灭。他多半会死于高烧，躺在这棵树下，再也起不来。不，也许我该亲自动手。客栈里那个侍从，只不过抓我的手臂，便被我杀了，而猎狗毕竟害过米凯。米凯，还有许多人。我打赌他杀过上百个米凯。若非为赎金，他或许连我也杀。
她拔出闪闪发光的缝衣针，波利佛将它磨得很利。艾莉牙不假思索地以水舞者的姿态旋向一侧，枯叶在脚下吱嘎作响，蛇，她心想。
他眼睛猛然睁开。“记得心脏所在的位置吗？”他用沙哑的声音低声问。
她顿时杵在原地，不动如石。“我……我只是……”
“别撒谎，”他吼道，“我最恨骗子，更恨胆小的骗子，来吧，动手吧。”见艾莉亚没反应，他续道，“我杀了你的屠夫小弟。我骑马将他劈成两截，之后哈哈大笑。”他发出古怪的声音，过了一会儿她才意识到他在抽泣。“还有小小鸟，你漂亮的姐姐，我穿着白袍，站在那儿，看他们揍她。我逼她给我唱那首该死的歌，不是她自愿的。我还想上她。我应该这么做。我应该狠狠上她，再把她的心掏出来，将身体留给那该死的侏儒。”疼痛扭曲了他的脸。“你想让我乞求吗，母狼？动手吧！给我慈悲，为你的小米克报仇。”
“米凯。”艾莉亚远远离开，“你不配获得慈悲。”
猎狗用炽热的眼睛看着她给胆小鬼上鞍，没有试图阻止。但当她骑马出发时，他说：“真正的狼会终结受伤的动物。”
也许真正的狼会找到你，艾莉亚心想，也许它们会在太阳下山之后嗅过来。然后他就知道狼是怎么对付狗的了。“你不该拿斧子砸我，”她说，“你该救我母亲。”她调转马头，扬长而去，再也没有回头。
六天之后，一个明亮的早晨，她发现三叉戟河开始变宽，空气里盐的味道首度重于树的味道。她紧贴河边，穿越原野和农场，刚过正午，一座市镇出现在眼前。盐场镇，她期望地想。一座城堡统治着镇子，但它狭小得跟普通庄园差不多，外庭与幕墙围绕着高大的方形堡楼。码头周围多数店铺、客栈和酒馆都曾遭受洗劫或焚烧，其中一些似乎还有人住。港口东面是螃蟹湾，海水在太阳下闪烁着蓝绿光芒。
这里有船。三艘，艾莉亚心想，一共三艘。头两艘不过是河上桨船，吃水很浅，用于往来三叉戟河。第三艘比较大，乃是海洋商船，有两层桨位、一个镀金船头和三根高高的桅杆，上面的紫帆卷起来，船身也漆成紫色。艾莉亚骑着胆小鬼来到码头，以便看得真切。在这里，陌客不像在小村庄那样令人感到陌生和奇怪，似乎没人在乎她是谁，为什么来这儿。
我需要钱。意识到这点，她咬紧嘴唇。他们在波利佛身上找到一枚银鹿和十来个铜板，疙瘩脸侍从有八枚银币，而记事本的钱袋里才几个铜板。猎狗让她撕裂他的靴子，割开他浸满鲜血的衣服，结果在每个鞋尖各发现一枚银鹿，外衣衬里中则缝有三枚金龙。可这些统统都被桑铎收了。不公平。我们一起杀人，应该平分。如果给他慈悲，可惜以前没这么做，现在又不能回去，也不能乞求帮助。乞求帮助的话，便什么也得不到。她得卖掉胆小鬼，收取尽可能多的钱。
她从码头上一个男孩口中得知，马厩被烧了，但它的女主人仍在圣堂后面做生意。艾莉亚很容易就找到了她；对方是壮硕的大个子女人，身上有股浓重的马味。她第一眼就喜欢上了胆小鬼，询问艾莉亚它的来历之后，对她的回答咧嘴而笑。“它是匹良马，很明显，我不怀疑它属于某位骑士，亲爱的，”她说，“但那骑士不会是你死去的哥哥。我跟住城堡的人打交道好多年了，知道老爷们长什么样。这匹马血统尊贵，你却并非如此。”她用一根手指戳戳艾莉亚的胸膛。“拣到的？偷来的？怎样都好。你这么邋遏的小东西不可能骑上一匹好马。”
艾莉亚咬紧嘴唇，“就是说你不愿买它？”
那女人咯咯笑道：“就是说我出价多少，你得拿多少，亲爱的。否则我们去城堡见官，也许你一分钱也得不到，甚至因偷马的缘故被绞死。”
附近五六个盐场镇居民在忙碌，因此艾莉亚知道不能动手杀人。相反，她不得不咬紧嘴唇，任由对方欺负。她得到一枚银币，当索要马鞍、笼头和毯子的费用时。
女人朝她大笑。
她绝不敢欺负猎狗，她一边想，一边沿长长的路走回码头。跟骑马时相比，距离似乎增加了好几里。
紫色划桨商船仍在那儿。如果在被人欺负时船已起航，那就真无法忍受了。她来到船边，一桶蜜酒正被推着滚上跳板。她试图跟上去，甲板上一名水手朝她大喊，用的是听不懂的语言。“我要见船长。”艾莉亚告诉他，结果对方喊得更响。喧哗声引起了一个灰发人的注意。他是个矮胖子，穿一件紫羊毛布外套，会讲通用语。“我是船长，”他说，“想干什么？快点讲，孩子，我们赶潮水。”
“我想去北方，去长城。瞧，我可以付钱。”她把钱袋交给他，“守夜人在海边有个城堡。”
“东海望。”船长将那枚银币倒在掌心，皱起眉头，“只有这些？”
这不够，艾莉亚心里明白。她可以从他脸上看出来。“我不住舱房什么的，”她说，“睡在下面货舱就好，或者……”
“把她当船妓带上，”一名路过的桨手说，他肩扛一捆羊毛布，“她可以跟我睡。”
“小心你的舌头。”船长呵斥。
“我可以干活，”艾莉亚说，“擦洗甲板什么的，我在城堡里擦过楼梯。或者我可以划……”
“不，”他说，“你力气不够。”他将银币还给她。“即使你行，也没用，孩子。我们不去北方，那里只有冰雪、战争和海盗。来时绕行蟹爪半岛，看到十几艘里斯海盗船正往北去，可不希望再碰到他们。我们从这儿返航回家，我建议你也回家。”
我没有家，艾莉亚心想，没有族群，连马都没有了。
当船长转身离开时，她问：“这是什么船，大人？”
他顿了顿，朝她厌倦的微笑，“这是三桅船‘泰坦之女’号，来自自由贸易城邦布拉佛斯。”
“等等，”艾莉亚突然说，“我有别的。”她将它塞在内衣里，以保安全，因此得从很深的地方掏出来。看她急切的模样，桨手们哄然大笑，船长则显然很不耐烦。“多一枚银币也没区别，孩子。”他最后说。
“那不是银币，’她的手握住了它，“是个硬币，给。”她交给船长，是贾昆·赫尔的黑色银币，上面的人像已磨得没了形体。它也许毫无价值，但……
船长将它翻个面，惊讶的看着，又将视线转向她。“这……怎么会……？”
贾昆说还要讲那句话。于是艾莉亚将手臂抱在胸前。“上了发条的钟．”她大声念出来，仿佛知道那是什么意思。
“上了发条的钟。”船长回应，两根手指触摸眉毛。“你会有一间舱房。”
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【精校】第七十五章山姆威尔
“他吸得比我的孩子猛。”吉莉将婴儿抱在乳头边，抚摸脑袋。
“他饿了，”金发女子瓦迩说，黑衣弟兄们称她为野人公主，“以前靠山羊奶过活，外加盲眼学士的药水。”
这男孩跟吉莉的儿子一样，还没有名字。这是野人的风俗，即使是曼斯·雷德的儿子，不到第三年也不给取名，弟兄们则叫他“小王子”和“战场降生”。
他看着孩子在吉莉胸口吸奶，琼恩也在看。他微笑呢。虽然是悲伤的笑容，但绝对是笑。山姆很高兴，这是我回来之后第二次见他笑。
他们从长夜堡走到深湖居，又从深湖居走到王后门，拖着满是老茧的脚，沿一条狭窄小径赶路，始终让长城保持在视线之内。离黑城堡还有一天半路程时，吉莉听到身后有马蹄声，一队黑农骑兵从西方而来。“那定是我的弟兄们，”山姆让她放心，“除了守夜人，没人走这条路。”果然，来者由影子塔的丹尼斯·梅利斯特爵土率领，队伍中还包括受伤的波文·马尔锡及头骨桥一战的幸存者。当山姆看见戴文、巨人和…抑郁的艾迪·托勒特，整个人顿时崩溃失声。
从他们那儿，他听说了长城脚下的战斗。“吏坦尼斯让他的骑士在东海望登陆，随后由卡特·派克带路沿游骑兵的巡逻道过来偷袭野人，”巨人解释，“他击溃了他们。曼斯·雷德被俘，其手下上千名骨干被杀，包括‘狗头’哈犸在内。其余人像暴风雨中的树叶一样四散逃窜，大家都这么说。”诸神保佑，山姆心想，如果没有迷路，而是从卡斯特的堡垒往南走，他和吉莉可能径直走进战场，至少是曼斯·雷德的营地。那样对吉莉和孩子来说也许还好，对他可不是。山姆听过野人处置乌鸦的各种故事，不禁浑身颤栗。
虽然弟兄们把黑城堡的情形告诉过他，但亲眼目睹之后还是难以接受。大厅已烧成平地，巨大的木楼梯也化为一片焦木碎冰的瓦砾。唐纳·诺伊、雷斯特、聋子迪克、红埃林等等，他们都死了；而山姆从没见过城堡如此拥挤。超过一千名国王的士兵占据了它，国王塔中真的有了国王，在现世的人们记忆中，这还是头一遭。长枪塔、哈丁塔、灰堡、盾牌厅及其他废弃多年的建筑物顶上此刻都飘扬着旗帜。“那面最大的，金色的，有一头黑鹿，那是拜拉席恩家族的王旗，”他告诉吉莉，吉莉没见过任何旗帜，“狐狸与鲜花代表佛罗伦家族。海龟代表伊斯蒙家族，剑鱼代表巴尔艾蒙家族，交叉的喇叭代表文辛顿家族。”
“它们都跟花儿一样鲜艳。”吉莉指点，“我喜欢那些黄色上面带火焰的。瞧，一些战士的外衣上也有同样的标志。”
“燃烧的红心。我不知这是谁的纹章。”
答案来得很快。“那属于后党，”派普告诉他。接着一声尖呼，喊道，“快跑，伙计们，闩上门，‘杀手’山姆从坟墓里出来了。”同时葛兰上前使劲拥抱，他觉得肋骨都快断了，“别乱打听王后的事。史坦尼斯将她留在东海望，跟他们的女儿和舰队一起。除了那红袍女，他没带别的女人。”
“红袍女？”山姆不确定地问。
“亚夏的梅莉珊卓，”葛兰接口，“国王的女巫。听说为让史坦尼斯北行风向顺遂，她在龙石岛活活烧死一个人。她打仗时骑行在他身边，还给他一把魔剑，叫什么‘光明使者’。等着瞧吧，那剑亮得很，好像里面有个太阳。”他又看看山姆，咧开大嘴，无可救药的傻乎乎笑道，“我仍然无法相信你在这里。”
琼恩·雪诺见到他时也曾微笑，但那是疲倦的笑容，跟现在挂着的一样。“你终于回来了，”他说，“还把吉莉也带来了。干得好，山姆。”
据葛兰所述，琼恩自己干得更出色。然而夺取冬之号角并俘虏野人王子仍不能满足艾里沙·索恩爵士一伙，他们依旧称他为变色龙。伊蒙学土说他的伤口恢复得很好，但琼恩有其他疤痕，比眼睛周围的黑眼圈更深。他哀悼着他的野人女孩和亲兄弟们。
“真奇怪，”他对山姆说，“卡斯特不喜欢曼斯，曼斯也不喜欢卡斯特，如今卡斯特的女儿却给曼斯的儿子喂奶。”
“我有奶水，”吉莉道，她的声音轻柔羞涩，“我儿子只吃一点，不像这孩子那么贪婪。”
女野人瓦迩转向他们。“我听王后的人说，等曼斯身体恢复，红袍女就把他送进火堆。”。
琼恩疲倦的看了她一眼。“曼斯是守夜人军团的逃兵，处罚是唯一死刑，如果被守夜人抓住，现在已经绞死了。然而他是国王的俘虏，除了红袍女，没人了解国王的心思。”
“我想见他，”瓦迩说，“我想让他看看儿子。你们杀他之前，至少该让他看一眼。”
山姆试图解释，“除了伊蒙学士，没人能见他，夫人。”
“假如我有权决定，曼斯当然该抱抱儿子，”琼恩的笑容消失了，“很抱歉，瓦迩。”他转过身。“山姆和我还有职务，喏，至少山姆有。先失陪了，你求见曼斯的事我们会问问。我只能承诺这么多。”
山姆又逗留了一会儿，捏捏吉莉的手，保证晚饭后回来，然后快步追出去。门外有持长矛的卫兵，后党人士。琼恩楼梯下了一半，听见山姆喘着粗气跟过来，便等在原地。“你不是一般的喜欢吉莉，对不对？”
山姆涨红了脸。“吉莉是好人，善良又亲切。”他很高兴长长的噩梦得以终结，很高兴回到黑城堡的弟兄们中间，但有些晚上，独守空房，他会想起他们曾一起蜷在兽皮底下，中间隔着一个婴儿，那时的吉莉多么温暖。“她……她让我更勇敢，琼恩。不是勇敢，而是……更勇敢。”
“你知道自己不能跟她在一