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卢斯·波顿缓缓地说：“或许我错了，或许我该把你当结婚彩礼送给艾德慕·徒利……或许我该将你明正典刑，就像你姐姐杀艾德·史塔克一样。”
“我以为这很不明智，天下皆知，凯岩城有仇必报。”
“在我的城堡和你的岩石之间相隔上千里格的山峦、大海和沼泽，兰尼斯特能奈波顿家若何？”
“兰尼斯特家同样以友谊和信誉著称。”詹姆逐渐明白了游戏规则，妞儿明白吗？他不敢去看。
“不知聪明人该不该拿你当朋友。”卢斯·波顿朝男孩作个手势，“艾尔玛，帮客人们切肉。”
烤肉先给布蕾妮，但她顾不得吃。“大人，”她说，“詹姆爵士是凯特琳夫人两个女儿的赎品，请您择日放了我们，让我们完成交易吧。”
“逃跑的消息从奔流城传来，至于交换，从无耳闻。小姐，您协助俘虏逃亡，已构成叛国大罪。”
大个子妞儿站了起来，“我所做的一切，全是为史塔克夫人效命。”
“我的主君是北境之王，或者像某些人说的那样，‘失去北境之王’。陛下不希望把詹姆爵士送回给兰尼斯特家。”
“坐下来好好吃，布蕾妮，”詹姆劝道，艾尔玛在他的餐盘里放下一片烤肉，焦黑多血。“波顿大人想杀我们，就不会浪费宝贝的李子脯啦，不如留着补自个儿肠胃。”他瞪着烤肉，终于承认自己无法单手进食。如今的我，甚至值不了一个女孩，他盘算，外加山羊才能完成交易。而那女孩回去的方式，凯特琳夫人是肯定不会喜欢的。想到这，他做个鬼脸，不用说，到头来一切都会怪到我头上。
卢斯·波顿有条不紊地切肉，鲜血流下餐盘。“布蕾妮小姐，如果我告诉您，我愿意放詹姆爵士上路，愿意达成您和史塔克夫人的心愿，您可会坐下来好好吃？”
“我……您愿意放我们走？”妞儿警戒地说，但她坐了下来，“谢谢您，大人。”
“没关系，其实问题在于，瓦格大人给我带来了一点……小麻烦。”他将淡色的眼睛转向詹姆，“你知道山羊为何砍你的手？”
“他喜欢让人断手缺脚。”断肢上的亚麻布为血和酒所浸染，“无需什么理由。”
“不，他有目的，山羊比看上去机灵得多。长期统率勇士团那样的队伍，需要的是脑子。”波顿用匕首叉起一大片肉，送到嘴里，仔细咀嚼，然后吞下。“我以赫伦堡作贿赂，瓦格大人方才背叛兰尼斯特家，因为他知道，这高出你父亲能开出的任何价码一千倍之多。但反过来，身为异乡人，他不明白这份奖品是有毒的。”
“黑心赫伦的诅咒？”詹姆笑道。
“泰温·兰尼斯特的诅咒。”波顿伸出酒杯，艾尔玛连忙斟满，“我的山羊不认识塔贝克家或雷耶斯家的人，不知道你父亲大人对付叛徒的手段。”
“早就没有塔贝克家或雷耶斯家的人了。”詹姆道。
“这点我相信，瓦格大人显然一门心思寄望史坦尼斯在君临高奏凯歌，接着为他反抗兰尼斯特出了一份绵薄之力的缘故，正式承认他的封地。”他干笑一声，“不错，只怕他也不了解史坦尼斯·拜拉席恩，那家伙或许会给他赫伦堡……同时也会给他一条绳子。”
“一条绳子与我父亲将要他付出的代价相比，太轻。”詹姆道。
“这点他和你达成共识，眼下史坦尼斯大败，蓝礼丧命，只有史塔克家能保他免遭泰温大人的报复，可惜连这个机会也越来越渺茫。”
“罗柏国王战无不胜。”布蕾妮坚决地说，一如既往地顽固。
“是啊，战无不胜，却接连丢掉佛雷家族、卡史塔克家族、临冬城与整个北境。遗憾哪，少狼主只有十六岁，他这个年纪的孩子总以为自己强大而不朽。就我看来，老成的做法是找机会屈膝。战争的结局总归是和平，和平的前提是宽恕……至少，罗柏·史塔克能保住爵禄，瓦格·赫特这样的人就难了。”波顿给他一个极轻微的笑。
“两边都在利用他，但两边都不会为他的下场流一滴眼泪。勇士团没有参加黑水河之战，但他们的死刑已在那里判决。”
“你能原谅我的喜形于色吧。”
“呵，你就不为我那可怜的、遭天谴的山羊感到一点遗憾么？噢，可诸神终究是……不然又为何把‘你’交到他手里？”波顿咀嚼起另一片肉，“卡霍城无论从面积或影响上论，都远不及赫伦堡，好在位于狮爪可触及的范围之外。只要娶亚丽·卡史塔克小姐为妻，山羊就能成为名副其实的领主老爷。他想从你父亲那边敲诈一笔，然后把你卖给瑞卡德大人。他要的是那位少女，是避难所。”
“想卖你，首先要保住你，而河间地处处有危机。葛洛佛和陶哈在暮临厅大败，他们的部队四散溃逃，遭到魔山的追杀；一千名卡史塔克的部众为了抓你，朝奔流城东、南两个方向持续搜索；此外还有无主无地的戴瑞家部众，越来越猖狂的狼群和闪电大王率领的土匪。说真的，要给唐德利恩逮住，他会把你和山羊吊死在同一棵树上。”恐怖堡伯爵用面包块去吸餐盘里的血，“只有把你关在赫伦堡，他才能放心地做交易，可在此地，他的勇士团不仅比我的人少，甚至连伊尼斯爵士的人也比不上。毫无疑问，他害怕我把你送还给奔流城的艾德慕……甚至把你还给你父亲。”
“但弄残了你，他一举达到三个目的：除去潜在的威胁，给你父亲一个恐怖的信物，抵消了你对我的价值，他是我的人，我是罗柏国王的人，如果要问罪，得先找到我头上，所以你看……这就是我的小麻烦。”他盯着詹姆，淡色的眼睛半点不眨，充满暗示，充满寒意。
我明白了，“你要我为你洗刷，你要我告诉父亲这一切不关你的事，”詹姆哈哈大笑，“大人，把我送到瑟曦身边，我会尽我所能地大吹法螺，歌颂你对我的优待。”他明白，只消说个不字，波顿会立刻把他丢还给山羊。“如果我的手还在，我现在就写信。告诉父亲，我是如何被他飘洋过海请来的佣兵所伤害，又是如何被高贵的波顿老爷拯救的。”
“我相信你的承诺，爵士。”
这话可稀罕，“那么，你打算何时放我？又如何保护我免遭狼群、土匪和卡史塔克的毒手呢？”
“科本说你能上路时，我才会送你走，并由我的侍卫队长沃顿亲率大批精兵跟随保护。他外号‘铁腿’，是个钢铁般忠诚的士兵，会确保你平安无恙地返回君临。”
“还得确保把凯特琳夫人的女儿们平安无恙地送回来，”妞儿提醒，“大人，感谢您请沃顿先生前来保护，但归还女孩是我的责任。”
波顿大人漠不关心地扫了她一眼，“小姐，那两个女孩不关你的事，珊莎小姐已是小恶魔的夫人，只有诸神能将他们分开。”
“夫人？”布蕾妮很惊讶，“小恶魔的夫人？可他……他在朝堂上发过誓，满朝文武和诸神均能作证……”
好个天真的孩子，其实，詹姆吃惊的程度不亚于她，但他知道隐藏。珊莎·史塔克，希望你将欢笑带给提利昂。他记得弟弟和农夫的小女孩共度的快乐时光……即便为时只有半个月。
“小恶魔发誓与否都毫无关系，”波顿大人宣布，“尤其和您没关系。”听罢此言，妞儿似乎很受伤，当卢斯·波顿挥手示意守卫上前时，或许她终于意识到陷阱的钢牙已经牢牢合拢。“既然詹姆爵士决定继续前往君临的旅程，您恐怕就得留下来，我不能把瓦格大人的两件战利品同时剥夺掉。”恐怖堡伯爵拿起又一块李子脯，“如果我是您，小姐，我不会在意史塔克，而该担心蓝宝石的事。”
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【精校】第三十八章提利昂
身后传来一声马嘶，是来自于道路两旁列队的某位金袍子不耐烦的坐骑，提利昂还听见盖尔斯伯爵的咳嗽。盖尔斯伯爵、亚当爵士、贾拉巴·梭尔等人并非他渴望的同伴，但父亲大人以为，单要侏儒来护送道朗亲王过黑水河实在不成体统。
乔佛里应该亲自来迎接才对，他边等边想，不过这小子铁定把一切都搞砸，所以父亲才派我。前两天，他们还听见国王大声谈论从梅斯·提利尔的部下那儿听来的关于多恩人的笑话。“给马儿上蹄铁需要几个多恩人？不多不少，正好九个，一人工作，八人抬马。”提利昴知道这样的话不能在道朗·马泰尔耳边提起。
他们来了，旗帜逐渐从远处残余的绿森林中出现，伴随着阵阵尘埃。从那儿一路过来，直到河流，唯有焦黑的树桩，这是上次战役中他的杰作。好多旗帜啊，他乖僻地想，无数马儿扬腿掀起漫天灰烬，就如当日提利尔的前锋从侧翼粉碎史坦尼斯的情景。看来，马泰尔将多恩一半的大贵族都带来了君临。他试着想象这代表什么意义，越想越觉得不安。“你瞧有几家旗帜？”他询问波隆。
佣兵骑士眯眼仔细观察，“八家……不，九家。”
提利昂回头，“波德，过来，给我形容每面旗帜，并说出它们属于哪个家族。”
波德瑞克·派恩催他的小马靠近，他是今日的王家掌旗官，举着乔佛里的雄鹿狮子旗，有些不堪重负。波隆则举着提利昂自己的旗帜，绯红底面上的兰尼斯特金狈币。
他长高了，当波德站到马镫上竭力探望时，提利昂心想。很快，他就和其他人一样，身材比我高了。在提利昂的关照下，波德这小子仔细研究过多恩人的纹章系谱，但说话紧张的老习惯却改不掉。“我看不清，风一直吹呢……”
“波隆，告诉这小子你看到了什么。”
波隆今天穿着新外衣和披风，胸前是着火锁链徽纹，像极了故事中的骑士，“橙底上一个红色的太阳，”他叫道，“被一柄长矛所贯穿。”
“马泰尔，”波德瑞克·派恩迫不及待地说，显然舒了一口气，“阳戟城的马泰尔家族，大人，这是多恩领亲王的旗帜。”
“这连我的马都知道，”提利昂干巴巴地说，“换一个，波隆。”
“紫色旗面上一堆黄球。”
“你指柠檬？”波德满怀希望地问，“紫色旗面上的柠檬？这是柠檬林的……达特家族？”
“是么？下一个是黄色旗面上的大黑鸟，爪子上有个白色或粉色的东西……风吹得晃，看不清楚。”
“那是布莱蒙的秃鹰，爪子上抓的是婴儿，”波德道，“这是布莱蒙城的布莱蒙家族，爵士。”
波隆笑道：“小子，又读书啦？读书坏眼睛的，这样就用不好剑了。下一个，黑旗上的白骷髅。”
“曼伍笛家族的宝冠骷髅，黑底上戴金冠的头骨。”每说对一个，波德就变得更自信，“他们来自王冢城。”
“三只黑蜘蛛？”
“那是蝎子，爵士，沙石城的科格尔家族，他们的旗帜是红底上三只黑蝎子。”
“上黄下红，中间弯弯曲曲。”
“狱门堡的火焰纹章，属于乌勒家族。”
提利昂有些吃惊，这孩子不傻嘛，尽管说话结巴。“继续，波德，”他催促，“如果能得满分，我就送你一件礼物。”
“黑红相间的饼子，”波隆说，“中间有一只金手。”
“神恩城的艾利昂家族。”
“呃……一只红色的鸡……啄一条蛇，似乎是这样。”
“盐海岸的戈根勒斯家族，对不起，爵士先生，那不是鸡，是鸡蛇，由蛇孵公鸡所生，身体红红的，嘴巴上叼一条长长的黑蛇。”
“非常好！”提利昂赞道，“小子，还有最后一个。”
波隆扫视逼近的多恩旗帜。“棋盘状的绿色旗面上有一根金色的羽毛。”
“准确地说，是鹅毛笔，爵士先生，这是托尔城乔戴恩家族的纹章。”
提利昂哈哈大笑：“九个全对，连我自己也做不到。”这当然是谎话，但可以给小子一些自信，何乐而不为呢。
看来，马泰尔家拉上一大帮权贵作陪，波德刚才所指名的家族，个个根深叶茂，领地辽阔，绝非等闲。多恩的九大家族由族长或继承人领队，一齐前来，提利昂心知他们决不是来看跳舞熊的。其中定然蕴涵着什么信息，我不会喜欢的信息，他开始觉得将弥赛菈送去阳戟城是个错误了。
“大人，”波德有点害羞地说，“队伍里没有轿子。”
提利昂猛然回头望去，果然，这小子说得对。
“道朗·马泰尔向来坐轿子出行，”小子道，“那是一顶雕饰精细、悬挂丝帘的轿子，丝帘上绣有无数太阳。”
这个提利昂也知道，据说道朗亲王年过五十，且患有痛风病。莫非这次他想加快赶路？他自忖，莫非怕轿子成为盗匪的打劫目标？或者不便于通过骨路的山口要道？莫非对方的痛风病好了？
不祥的预感油然升起。
等待让人心焦，“旗帜前进，”他下令，“去会他们。”他踢马行进，波隆和波德分列两边，紧紧跟随。多恩人发现他们的行动后，