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“我的岗哨呢？”
克里冈的嘴抽搐了一下，“那两瞎子？也许我杀了他俩，若是真的，你待怎样？”
安盖拿出长弓，诺奇也是同样的动作。“真不要命了，桑铎？”索罗斯问，“居然跟到这儿，你一定是疯了，要么就是醉了。”
“雨水也能喝醉？你们连买一杯酒的钱都没留给我，婊子养的。”
安盖抽出一支箭，“我们是强盗，强盗抢东西天经地义。瞧，歌里都这么说，去求好心的汤姆唱一首吧。没杀你，就该心存感激了，还耍赖皮。”
“杀我？来试试啊，拿弓箭的。操你妈，瞧老子不夺你的武器，把箭插进那满是雀斑的小屁股里。”
安盖抬起长弓，贝里伯爵赶在他射击前举手。“你为何跟来，克里冈？”
“来取东西。”
“你的金币？”
“还有什么？你的脸可不会让我感到愉快，唐德利恩，你现在比我更丑，还当了强盗骑士。”
“我给了欠条，”贝里伯爵平静地说，“战争结束之后，便会兑现。”
“对不起，那张纸擦屁股了，我要货真价实的金币。”
“我们分文未留，全部交给绿胡子和疯猎人带去南方，到曼德河对岸购买谷物和种子了。”
“为养活所有这些被你们烧掉庄稼的可怜人。”詹德利说。
“哦，是这样吗？”桑铎·克里冈再度大笑，“正巧与我不谋而合，我也有一帮丑陋的农民和长雀斑的小崽子需要供养呢。”
“你撒谎。”詹德利说。
“哦，我懂，你们一个鼻孔出气。妈的，凭什么信他们，不信我？该不会是因为我的脸吧，嗯？”克里冈瞥了艾莉亚一眼，“你打算把她也变成骑士吗，唐德利恩？世上头一个八岁的女骑士？”
“我十二岁了，”艾莉亚大声撒谎，“如果愿意，就可以当骑士。我本来也可以杀你，只不过柠檬拿了我的匕首。”想起这事仍令她愤怒。
“跟什么柠檬抱怨去，别找我，然后夹着尾巴逃吧，知道狗是怎样对付狼的吗？”
“下次我会杀了你，还会杀了你哥哥！”
“那可不行，”他的黑眼睛眯在一起，“他是我的。”他转头面对贝里伯爵，“我说，封我的马当骑士吧，它从不在厅里拉屎，乱踢的次数也不比别的牲畜多，够得上骑士，除非你想把它也偷走。”
“你最好爬上这匹马滚。”柠檬警告。
“我要带着我的金币走，你们自己的神判我无罪……”
“光之王饶你一条命，”密尔的索罗斯宣布，“却没说你是圣贝勒转世，不干坏事的主。”红袍僧拔剑出鞘，杰克和梅利也都取出武器，而贝里伯爵仍握着给詹德利授勋的剑，也许他们这次会杀了他。
猎狗的嘴又抽搐了一下，“你们不过是一帮土匪蟊贼，还假装什么仁义道德。”
柠檬怒目而视，“你的狮子朋友骑马冲进村子，夺走能找到的全部食物和每一分钱，称之为‘征集’，狼仔也一样，为什么我们不行？没人抢你，狗，你很慷慨，刚被‘征集’了。”
桑铎·克里冈看着每个人的脸，仿佛要将他们全印在脑海里，然后走了出去，回到黑暗和倾盆大雨之中，一个字也没多说，留下土匪们疑惑地等待……
“我去瞧瞧他把咱们的哨兵怎么了。”哈尔温警惕地看看门外，以确定猎狗没潜伏在附近。
“那该死的混蛋打哪儿弄来许多金币？”为打破不安的气氛，柠檬斗篷道。
安盖耸耸肩，“首相的比武大会上赢的，在君临。”射手咧嘴笑道，“我自己也赢了不少钱，随后却遇上丹晰、捷蒂和爱拉雅雅。她们教我烤天鹅肉的滋味，还有如何用青亭岛的葡萄酒洗澡。”
“全部挥霍掉了，对不对？”哈尔温大笑。
“才不是全部咧，我买了这双靴子，外加这把好匕首。”
“你应该买块地，让其中一个烤天鹅肉的姑娘从良，”幸运杰克说，“然后种一批芜菁，养一堆孩子。”
“战士在上！真糟蹋，金子变芜菁！”
“我喜欢芜菁，”杰克委屈地说，“现在就想吃点芜菁泥。”
密尔的索罗斯不理会这些玩笑，“猎狗失去的不止几袋钱币，”他沉思，“还失去了主子和狗舍。他回不了兰尼斯特家，少狼主绝不会收留他，他哥哥也不大可能欢迎他。依我看，这些金币是他仅剩的东西。”
“该死，”磨坊主瓦特道，“他一定会趁我们睡着时来杀我们。”
“不。”贝里伯爵收剑入鞘，“桑铎·克里冈很乐意把我们全杀光，但不是趁睡着时。安盖，明天跟没胡子的迪克一起殿后，假若看到克里冈仍在跟踪，就射他的马。”
“那是匹好马。”安盖抗议。
“是啊，”柠檬说，“该杀的是骑马的混蛋，那匹马对我们有用。”
“我同意，”诺奇说，“让我给狗插几根羽毛，教训教训他。”
贝里伯爵摇摇头，“克里冈在空山里赢得了生命，我不会将其剥夺。”
“大人很明智，”索罗斯告诉大家，“兄弟们，比武审判神圣不可侵犯。你们都听到我请求拉赫洛作出判决，也都看到当贝里大人要作个了断时，真主用炽热的手指折断了他的宝剑。看来，光之王还需要乔佛里的猎狗。”
哈尔温很快折回酿酒屋，“‘布丁脚’睡得死死的，但没有受伤。”
“等着，我去收拾他，”柠檬说，“非戳个窟窿不可。这笨蛋，也许会害我们全被杀死。”
那天晚上，知道桑铎·克里冈就在外面的黑暗中潜伏，没人能舒舒服服地休息。艾莉亚在火堆旁蜷起身子，感觉温暖舒适，但睡不着。她躺在自己的斗篷下，紧紧握住贾昆·赫加尔给的硬币。这枚硬币让她感觉强大，她曾是赫伦堡的鬼魂，一声低语就能杀人。
然而贾昆走了，离开了她。热派也是，现在詹德利也要走了。罗米死了，尤伦死了，西利欧·佛瑞尔死了，甚至连父亲也死了，而贾昆交给她一枚蠢笨的铁币后就从此消失。“Valarmorghulis，”她轻声低语，捏紧拳头，坚硬的钱币嵌入掌心。“格雷果爵士，邓森，波利佛，‘甜嘴’拉夫，‘记事本’，猎狗，伊林爵士，马林爵士，乔佛里国王，瑟曦太后。”艾莉亚试图想象他们死去时是什么光景，却记不大起他们的脸。猎狗和哥哥魔山没问题，她也永远不会忘记乔佛里的表情，还有他母亲……但拉夫、邓森和波利佛的印象都渐渐消退，那个平凡的‘记事本’更是模糊。
最后艾莉亚终于睡着了，但漆黑的深夜，她又不安地醒转，火焰缩小成一点余烬。墨吉站在门口，另一个哨兵在外面踱步。雨已停歇，她听到狼嗥。如此之近啊，她心想，又如此之多。听起来好像就在马厩周围，有好几十匹，甚至数百匹之多呢。我希望它们把猎狗吃了。她想起他关于狼和狗的评论。
到得天明，厄特修士仍在树下摇摆，但褐衣僧们拿着铲子，在雨中挖出浅坟，埋葬其他死者。贝里伯爵感谢他们提供宿食，并给了一袋银鹿以助重建。哈尔温、“可靠的”卢克和磨坊主瓦特出去侦察，但既没发现狼，也没找到猎狗。
艾莉亚系马鞍时，詹德利过来说抱歉。她赶紧一脚踏住马镫，甩腿骑上去，这样就能低头看他，而非抬头。你本可在奔流城为我哥哥铸剑，她心想，口中说的却是，“你想当个笨蛋土匪骑士，然后被吊死，与我何干？我会被赎回去，回到奔流城，跟我哥哥一起。”
谢天谢地，那天没有下雨，数日以来，终于可以全速前进了。
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【精校】第四十章布兰
塔堡矗立在岛上，影子倒映于平静的蓝色湖面。朔风吹起，波纹荡漾，犹如嬉戏的小孩互相追逐。橡树沿岸生长，茂密繁盛，地上布满掉落的橡果。林后是个村子，或者说是村子的遗迹。
那是下山之后他们见到的第一个村子，梅拉在前探路，以确保没人躲在废墟之中。她手拿索网和捕蛙矛，穿梭于橡树和苹果树之间，惊起三头红鹿，使它们跳跃着越过灌木丛逃开。夏天发现动静，立刻追赶过去，布兰看冰原狼大步奔跑，片刻之间，只想换为它的形体，同它一起前进。但梅拉已挥手示意他们跟上，于是他不情不愿地催促阿多进村，玖健跟随在旁。
布兰知道，从此直到长城，一路都是草原，包括未耕种的田地和低伏的丘陵，高处的草场和低地的沼泽。这比他们走出的山区要容易行走，但开阔地让梅拉不安。“感觉就像没穿衣服，”她承认，“无处可藏。”
“这片土地属于谁？”玖健问布兰。
“属于守夜人军团，”他回答，“这是‘新赠地’，位于‘布兰登的馈赠’以南。”鲁温学士教的历史派上了用场。‘筑城者’布兰登将绝境长城南方二十五里格的土地全部送给了黑衣弟兄，作为……作为维持生计的资源。”他很骄傲自己仍记得上的课，“有些学士争论说那是另一个布兰登，不是‘筑城者’，但反正那就叫‘布兰登的馈赠’。数千年后，善良的亚莉珊王后乘她的龙‘银翼’造访长城，敬佩于守夜人的勇敢，因此建议‘人瑞王’将土地翻倍，扩展至五十里格，这就是‘新赠地’。”他挥挥手，“这里，所有这些都是。”
布兰看得出，村子已多年无人居住，所有房屋皆已倒塌，连客栈也不例外。它原本就不是个像样的客栈，而今只剩一根石烟囱和两道残墙，周围是十几棵苹果树。其中一棵从大厅里长出来，厅内地板铺着一层湿乎乎的棕叶和烂苹果，空中充满浓郁的气味，有些像酒，几乎掩盖了所有其他的味道。梅拉用蛙矛戳起几个苹果，试图找到一些可以吃的，但没用，它们全成了棕褐色，内里长满蠕虫。
这里平静、安宁、寂静，别具一番惬意舒适，但布兰觉得空荡荡的客栈有些悲哀，阿多似乎也有同感。“阿多？”他困惑地说，“阿多？阿多？”
“多好的一片土地。”玖健抓起泥土，在指间揉搓，“有村子，有客栈，还有湖中的坚固要塞，苹果树……但人在哪儿，布兰？人们为何离开这样好的地方。”
“因为野人，”布兰说，“野人们穿过长城或群山，前来抢劫偷盗，掳夺妇女。老奶妈说，若被他们逮住，头骨就会被做成饮血的杯子。而今守夜人的力量不如布兰登或亚莉珊王后的时代那样强，许多野人都能过来。靠近长城的地方常遭劫掠，因此百姓们往南迁移，进入群山中或国王大道以东的安柏家领地。大琼恩那儿也会遭受劫掠，但不若赠地里这么频繁。”
玖健·黎德缓缓转头，聆听只有他能听见的声音。“我们得找遮蔽，暴风雨快来了，猛烈的暴风雨。”
布兰抬头望向天空，这是个美丽的秋日，晴朗清爽，阳光充沛，几乎算得上温暖，但黎德说得没错，西方出现黑压压的云层，风也似乎渐渐增强。“这客栈没有屋顶，只有两面墙，”他指出，“我们还是去外面的塔楼要塞吧。”
“阿多。”阿多说，或许他也同意。
“我们没船，布兰。”梅拉懒洋洋地用捕蛙矛戳着层层树叶。
“那儿有个堤道，一条石头堤道，藏于水下，我们可以走过去。”或者说‘他们’可以……他得坐在阿多背上，也罢，至少保证身体干燥。
黎德姐弟交换一个眼神，“你怎知道？”玖健问，“你来过这里吗，王子殿下？”
“没有，是老奶妈说的。那塔楼以金冠为顶，看到没？”他指向湖对面城垛上块块剥落的金漆，“亚莉珊王后曾在那里睡过，因此他们将墙壁漆成金色，以为致敬。”
“堤道？”玖健仔细观察湖面，“你肯定？”
“肯定。”布兰说。
梅拉仔细侦察，很容易便找到了窍门：原来这是条三尺宽的过道，直通湖中央。她用捕蛙矛在前面小心翼翼地试探，一步步行进。远处路面浮出湖水，攀至岛上，变成一段短短的石头阶梯，通向塔门。
过道、阶梯和塔门同一直线，让人以为堤道是笔直的，事实并非如此。湖面之下，它弯来折去，呈之字形，往一个方向延伸岛的三分之一宽，然后再折回来。拐弯处危险难料，而长长的道路意味着任何企图靠近的人都将暴露在塔楼的弓箭之下。水下的岩石又粘又滑，阿多两次差点失足，急得惊恐地大喊“阿多！”，最后才重新找回平衡。第二次把布兰吓得够呛，假如阿多和篮子里的他一起掉入湖中，他很可能被淹死，尤其是大个子马童往往一受惊吓就忘了布兰的存在。也许我们该留在客栈的苹果树下，他心想，但现在已经迟了。
谢天谢地，没有第三次受惊。水从未超过阿多的腰，却已没到黎德姐弟的胸口，这时，他们来到岛上，沿着阶梯向塔楼攀登。门依然坚固，但历经年月，沉重的橡木板业已弯曲，再也无法完全阖上。梅拉使劲将它顶开，生锈的铁绞链吱吱作响，门梁很矮。“