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“从所有的报告中看，大致与我们相当，长官。”罗谢尔补充道，“可以说势均力敌。” 希恩·菲利普斯把面甲掀了起来，“醒醒，黛娜，快醒醒！出什么事了？”
“你还好吗？”安吉洛焦急地问道。
但她的感觉却很糟。就在一转眼以前，胜利似乎垂手可得。早晨倾斜的阳光告诉她，从发起攻击到现在只是很短的一段时间，可还没等她把鲍伊举起来，外部拾音器就传来了装甲摩擦的吱吱声。
“我简直不敢相信！”她震惊地低下了头，“他又一次活过来了？不可能！”
但红色巨拳再次举起，抓住她手中的枪管——或者说炮管的末端，把它拗弯，并且一把从她手中拽了下来。这支武器现在一点儿用都没有了，她丢下枪，后退两步，站在了生化机器人和鲍伊当中。
“快躲起来，鲍伊，小心其他的生化机器人！这个就由我来对付吧。”
鲍伊刚躲开，红色生化机器人又一次站了起来。虽然动作有些摇晃，但他的目标却非常明确，而且毫不拖泥带水。黛娜小心地向后退了几步，抬起铁甲金刚的手掌做好了徒手格斗准备。她决定要好好修理一下这个对手，把他头部的观测塔从机甲上拧下来，杀死或者活捉里面的驾驶员，她要拿出自己的性命跟他拼了。两具身披铠甲的巨人摔跤一样扭打起来。
好吧，不管你是谁！如果你能办到，那么我也行！但她却不知道，观测塔里敌方机甲驾驶员正紧闭着双眼，仿佛已经失去了知觉甚至于他的生命。
突然，一阵齐射打在附近，把一大片泥土和砂石掀起老高，接着，更多的炮弹笼罩了这两个决斗者。
黛娜四下张望，“是谁？”
在她控制台的显示屏上出现了一张面孔。是诺娃·萨特瑞！
“中尉，我收到司令部传来的一条紧急军情。敌人正在重整旗鼓，准备发功大规模反击。另外，你的援军已经到达。”她露出了一丝淡淡的笑容。
越来越密集的炮火打在悬岸和敌人飞船周围的高地上，蓝色生化机器人的掩体和优势火力点纷纷遭到重创，敌人机甲的碎片被炸上了半空。黛娜看见了角斗士机甲、反重力悬浮战车、常规机甲，甚至还有些老式的毁灭者和袭击者十号机甲。当然，宪兵部队的动力装甲也出现了，它们和铁甲金刚的外形非常相似，她很想知道，诺娃乘坐的是哪一架。
“看来我们的装甲兵到得正是时候，嗯，黛娜？”诺蛙接着说道。
“还是让我们来收拾残局吧，中尉。”突击部队指挥官的声音从网络中传来，“你和你的小队可以撤到后面休息了。我们——嗯？这是什么？”
他抬起头，只见太阳被某些东西给遮蔽了，一个巨大的物件降临在晨光中。
那是和城市一样巨大的飞船。它飘浮在半空中，显得结实、厚重，坚不可摧，并缓缓下降，给人以一种快要窒息的压迫感。其他几艘飞船也都突破了地球的防卫探测系统，肆无忌惮地践踏着下方的原始种族。六艘庞大的洛波特统治者母舰从各个方向逼近，红色生化机器人站立在地上，虔诚地望着它们。
南十字军的士兵们面带疑虑地握紧手中的武器，把炮口准了天空。但在如此巨大的星际飞船面前，他们的举动未免显得有些渺小和可笑。
突然，敌人的母舰释放出了攻击艇。每一艘母舰都放出了好几艘瓶状的攻击艇，它们闪电般地向下方的目标扑去。由于缺少空中部队的掩护，加之地面可供隐蔽的避蔽物也十分有限，宪兵部队的动力装甲、铁甲金刚以及其他各式武器纷纷被敌人的扫射击中。地球的防卫者们也开火还击，他们站立在原地对空开火，男女战士们将蔑视同炙热的能量一齐发射到天空——然后英勇地死去。
尽管这次攻击的时间不长，但代价却相当惨重。剧烈持续的爆炸就像向前不断延伸的地毯，卷走了四周高地上的许多机甲，只有靠近敌人飞船的黛娜和她的装甲兵们相对安全一些。传统的运兵车和战车就更加不幸了，它们只能呆坐着等侍攻击艇的来临。角斗士机甲织起最强大的反击火力网，黛娜看见它们汇集起火力，把一艘攻击艇炸成了半空开花的火球。
她再次听到红色生化机器人发出非人类的颤音：“撤回前进指挥舰。”蓝色生化机器人像袋鼠一样跟着他纷纷跳进了飞船。
它们跑不了，它们的火力没有我们强，这是毋容置疑的！黛娜意识到这一点，她正要大声呼叫大伙继续追击，这时，某个区域的云团似乎被超新星般炽热的光线照射得沸腾起来。它喷涌而出，射在附近的一个土丘上——但不是埋藏着ＳＤＦ－１号的那一个。
随后，它就开始燃烧、爆炸。白色的气浪从土丘上方散发开来， 一股冲击波席卷了上面的机甲、动力装甲、轮式机械和全身披挂的士兵。它把地球最引以为豪的战争机器像树叶一样撕得粉碎。片刻间，强大的攻击部队就只剩下一些晕厥的幸存者和伤员，许许多多的人都死去了。
洛波特统治者们的算盘打得很精。现在，他们对这些士兵有了相当充分的了解，他们知道史前文化矩阵目前还但安全——直到他们回过头来处理掉那几个“鬼魂”之前。
黛娜一直都低着头，等待剧烈的冲击波热浪退去，她抬起手想擦去面甲上的尘土，却看见敌人的先头指挥舰已经在她面前升起和母舰汇合了。在另一侧，一个直径几百码的弹坑成了洛波特统治者暴怒的见证。
她疲倦地摘下带翼的头盔，把它放了下来，她看见鲍伊正躲在安吉洛的特洛伊木马号上精疲力尽地向她挥手，对她来说，这已经是唯一的安慰了。
尽管内心丝毫不感到内疚，但黛娜却也也满怀悲痛。不管外星人想在这儿得到什么，她和其他人都会把它牢牢地守住。
但他们还会再来的。那将是一场殊死的战斗，我们都知道这一点。令天，那么多出也的男女士兵的死都证明了一件事情：这个星球是我们的！而且洛波特统治者必将为此付出代价！
现在她总算知道了这个神秘的老对手的名字：佐尔。 在巨大的母舰内部，洛波特统治者正在策划最新的行动方案。六艘大型母舰已经撤回到了地球同步轨道，它们谜一般保持着沉默，停留在原先的位置。
史前文化罩前的洛波特统治者以及各个小型史前文化罩前的科技、政治和其他三位一体小组之间开始了没完没了的商议，在他们中间，自然少不了军事统领佑尔的克隆体。整个会议的核心是围绕着土丘上史前文化幽灵的阻挠进行的，当然，其他事件也被列入了讨论的范围。
这一次，挖掘土丘寻找史前文化矩阵的话题根本就没有必要赘述了，因为“鬼魂”和人类的阻碍使得这项工作根本无法进行。洛波特统治者们坚持认为，这些原始人一定是通过某种方式捍卫着这些非物质的实体守护着那儿个土丘，他们的长老也持相同的意见。佐尔想发表不同的看法，但回忆起史前文化争夺战中和他搏斗的那名女性之后，他最终还是认可了他们的想法。
而且，出于某种自己也无法解释的原因，他没有把这件事说出来——除了在汇报的时候草草地提到过黛娜之外，他几乎什么都没提。
毫无怜悯之心的洛波特统治者们弄清楚了几件事情：他们无法通过武力方式直接夺取史前文化矩阵；他们也不敢就此放舟这预星球；此外，史前文化能量的供给已经不多了，他们的生命正在快速地逝去。
由于自己的史前文化来源正在缩减，长老们的情绪也越来越难以控制，他们提出了更多的要求。而且因维德人也随时可能了解到史前文化矩阵的存在，进而插手此事。
佐尔·普利姆是但尔的诸多克隆体中最出色的一个，他出色的军事技能、冷酷无情的性格和狂热的忠诚被他们所利用，将安排在下一阶段的行动当中。
一周过去了。 在地球联合政府的总部，地球各路诸侯政府的军方和平民领导人在紧急会议上相聚了。他们缺乏睡眠，而且带着绝望和拼死一战的情绪。东线来的观察员的衣服和鼻孔呼出来的空气里都带着血腥味儿和硝烟的恶臭。
在明亮的拱形会堂里，地球联合政府的核心成员们看到几十名军人在长长的会议桌上按军阶排定了座次。正对会议桌首席的是一张单独的小桌，前面端坐着莫兰主席——地球联合政府的元首。他中等身材，头发和胡须都已经斑白，身穿镶嵌着地球联合政府标记的平民服饰。为了调和民间的自由主义理想以及军方力量的迅速扩张之间的矛盾，他耗费了大半生的精力。
地球联合政府总部是一座穹项式古典建筑，它具有新凡尔赛或德国建筑的风格。建筑内部装饰华丽，除了一排排的大理石柱外，还有整列铁塔般的宪兵动力装甲岗哨。可是今天，地球的统治者当中没有一个感到自豪和安宁。他们知道自己面临着一股甚至比自己还要强大的、不可捉摸的力量，并为此而烦恼。
莫兰环视一周后，开口说道：“先生们，你们当中相当一部分人已经听到过这个消息。敌人的军事指挥官——佐尔，不管他叫什么名字——已经结束了单方面停火。今天，当地时间今天早上八点，他和他的攻击艇以及生化机器人部队袭击并摧毁了一座位于三号地区的训练基地。事实上，它们扫平了那片地区所有的建筑，并杀害了所有的生灵。”
在场的官员们都知道这件事情，他们交换着不安的目光，不知道该说什么才好。袭击者的动作又快又狠，他们根本来不及反击。
“我们已经对平民采取了保密措施不让消息泄漏出去，但还是传开了。”莫兰接着说道，“我们无法承受这样的恐慌所带来的后果！现在，我要知道这件事到底是怎么发生的。伦纳德指挥官，地球怎么会在完全没有防备的情况下遭到攻击？”
地球武装力量最高职衔的官员——伦纳德最高指挥官，是个脑袋和眉毛剃得精光、虎背熊腰的人。他站了起来。
他像是被一群猎犬追赶似的，瞪着莫兰和其他人大声喊道：“先生们，我很希望能够向你们解释他们是如何压制和绕过我们的监控系统的，但我不能。我们惟一可以预见的反应就是立刻回击，而且要狠狠地打！我们以前曾把他们赶走过，现在我们依然能够做到，直到他们不再侵犯地球。”他挥舞着巨大的拳头，这是他惯用的手势。
可在内心深处，他却感到了苦涩的挫败感，而詹德——这个影子一般的人曾秘密地找过他，还故作神秘为他作了些指导——然后就踪迹全无了。难道这是詹德给我设下的圈套？伦纳德思忖道。但这个人是朗博士留在地球的传人，他承袭了洛波特技术和史前文化的精髓。神秘兮兮、鬼鬼祟祟的詹德曾经发誓说他站在伦纳德这一边，因此，伦纳德最后决定听从詹德本人和他的参谋班子对局势的一面之辞。
莫兰把目光投向爱默森，“那么首席参谋长对此有何高见？”
爱默森一边想，一边缓缓起立。他不想和自己的上级发生冲撞，尤其是在这种场合，但既然被点了名，他就得照实说出自己的想法。当然，爱默森认为，伦纳德将洛波特统治者和“曾经被赶走”的那一拨敌人作比较是不恰当的，因为二者毫不相干。
“坦白地说，先生。”爱默森说道，“我们对佐尔的克隆体和洛波特统治者真正实力的了解近平一无所知。在掌握这些情况之前，我不主张展开任何拿我们的人员、战舰和机甲冒险的军事行动。”
伦纳德刚要坐下，闻声又气得拍案而起，“该死的，我们到这里来是要讨论整个星球的命运，我们不能让敌人一片又一片地把所有的区域夷平！”
爱默森严肃地点点头，“这我知道。但现在轻率行动等于是派我们的飞行员送死，而且不会给敌人造成重大损失，到头来我们什么好处也得不到。”
伦纳德冷笑道：“我不同意你的话！你这是在诋毁我军的勇气和能力！”不等爱默森分辩，伦纳德转过身对莫兰说，“这些男女勇士都有过和敌人作战的经验，他们非常出色！如果让他们投入进攻，就一定能够完成这项使命！”
爰默森刚要开口，莫兰就表态了，他不得不把话咽回肚子里。
“很好，伦纳德指挥官。准备进攻吧。”
真是愚蠢！他曾发过誓要服从上级命令，不过，尽管他已准备着手执行命令，但却对此有着完全不同的看法。
第十七章
根据这个单位的推断，洛波特统治者之间的战争必须尽可能地采用进攻手段，这冲战术具有非常广泛的适用范围（尤其应该突出反重力悬