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跑向人员专用电梯，等待它把战斗巡洋舰的船员送往各自的岗位。
黛娜上气不接下气地赶了上来，“我只是想……说，我很抱歉，因为——”
他对她笑了笑，“别放在心上，黛娜。我很感谢你所做的一切。”
接下来的沉默令人难堪，他们听见了“所有出征人员加速登船，无关人等清场”的广播指令。黛娜和科莫多都搜索枯肠想找些合适的话告诉对方。
这时，一双手伸了出来，碰了碰科莫多的护肩，“上尉……”
科莫多转过身，看见诺娃·萨特瑞像一只被大灯照到的小鹿站在他的身边。她伸出双手拉起他戴着金属护套的手，“我只想说——答应我，一定要安全归来。”
他的脑袋接连转了好几个弯才答出话来，“诺娃，是的，我会的！”他转过身快步赶上他的部队，“别为这个担心！”
黛娜猜想诺娃并没有爱上科莫多。然而在一个人可能丧生——甚至整个世界都将毁灭的时候，这又何尝不可呢？
就在黛娜想跟诺娃和解，告诉她这件事干得有多漂亮的时候，她们俩被另一出升空前的情景剧搅了个心烦意乱。
“玛丽！回来！”
但是，玛丽·克里斯托已经走到了前头。尽管穿着战斗护甲，她还是抢在希恩·菲利普斯前面进入了电梯。不过安吉洛·但丁总算赶上了希恩，他紧紧抓住希恩的一只胳膊把他向后拖。
安吉洛朝他的前任指挥官大声叫喊，“看在上帝的份儿上，拿出点男人的样子吧！她现在得考虑更加重要的事情，白痴！”
不过希恩还是在最后一刻挣脱了他的手臂，这时，起飞前的倒数已经开始，ＰＡ系统正向ＡＴＡＣ部队的成员发出警告叫他们进入掩体，希恩朝电梯奔去，但已经来不及了，电梯在他赶到之前关闭了大门。玛丽面无表情地看着这一切——也许不是？就在紧闭的大门把她从他身边夺走的那一刻，她铁石一般的表情似乎起了变化。
希恩悲痛欲绝地跪在金属隔墙跟前，听任安吉洛、黛娜和诺娃把他架起来拖走。 在战备室里，鲍伊再次独坐在钢琴前，他弹奏着爱默森教给他的曲子，以及很早以前他自己谱写的旋律。
他听见点火发射的第一阵隆隆巨响穿过了邻外和城区，他的教父及监护人就要亲赴战场了。 战斗巡洋舰、护航驱逐舰和其他战斗舰只在撼动大地的隆隆声及火焰中升空了，推进器发出的霹雳响彻了整座纪念城。黛娜、希恩、诺娃和安吉洛望着攻击部队拉出一道道白线飞入了蓝天。
透过战备室的窗户，随处可见飞船的喧嚣和闪光，鲍伊敲出了最后一个充满恨意的音符，两眼盯着琴键傻呆呆地坐在那里。
第六章
或许，正是由于对智力（而非体力和暴力）有着某种最通用的评判标准，宇宙的奥秘之门才仅仅只对抛弃了过时的观念体系的人开启。
噢，也许那算得上是……用你们人类的语言该怎么说来着？——限制言论自由。 ——摘自拉普斯坦对艾克西多的访谈 旗舰内的洛波特统治者们已经发现了爱默森率领的派遣部队正在逼近。这一次再不会有什么出其不意的举动了，地球将会在决定性的最后一击中被他们解决掉。
摧毁地球势在必行，不仅仅因为史前文化矩砗下面的生命之花种了已经荫芽并且开出了了花朵，更由于一个新的更为危险的因素已经介入了二者的均衡之中。
洛波特统治者将没有指甲的手指触放在史前文化罩上，他们预感到庞大的星际气体云已经非常接近了。在地球的观测者看来，那只不过是从他们无法想像的遥远的Ｈ１１星区飘荡过来的一种奇怪的云气。这属于云气的异动现象，成因有两种，一是云气和远处大量的暗物质产生近距离接触；二是归因于星际流体动力学，怪异的内部结构和内部运动导致了密度波动。
这不过是另一种烟尘和磷光气体的涡流集合，是另一种散发着光和热的星云而已
但洛波特统治者们对它的了解却更为深刻，而且他们具有充分的理由对此感到恐惧。那是因维德人用于搜寻史前文化或是生命之花的探测星云。因维德人很快就会出现，因此，留给洛波特统治者们的时间就更加短暂了。
在很久以前，因维德还是一个爱好和平的种族，他们居住在遍布田园诗般瑰丽色彩的奥普特拉星球，因维德人通过服食生命之花获得生存能量，并沉浸在对宇宙万物无限的遐想中。后来佐尔——佐尔的本体来到了这里，并在他们中间生活和学习。他从他们类似于光合作用的生物进程中探究出一个惊人的物质，当把它提取出来之后，他就得到了打开终极能量——史前文化——的钥匙。
拥有无穷变形能力的因维德人成了诱惑他的苹果①，而苹果里则裹藏最玄妙的秘密。在他们看来——尤其对因维德女王来说，佐尔既有功又有过——他为他们揭示了从未想像过的东西：情感和爱；这些秘密秘又是一把双刃剑，一面是祸害，一面则是祝福。
【① 在《圣经》故事中，亚当和夏娃受了诱惑才吃下了苹果。】
他知道史化能量的关键就在因维德女王。出于对知识的渴望，佐尔利用了她。他甚至没有意识到自己的所作所为会带来什么后果，由此引出了一场旷日持久、无休无止的悲剧。
因维德女王莉吉斯被佐尔迷住了，她的一时糊涂招致了宇宙的震荡和崩溃。谁也没有料到会有什么从灰烬中崛起。爱情和史前文化，史前文化和爱情，它们就如同兴奋和灾难，自始至终都联系在一起。
泰洛星——佐尔的故土星球的长者立刻领会了史前文化的意义所在——它的威力足以穿透时空，赐予人强大的精神力量，它和宇宙间最基本的塑造力息息相关。和所有的领袖一样，他们渴求这种力量，然而天真的佐尔绝不是他们的对手……起码在这件事情上。
利用史前文化邪恶面的基本能量，索济盟的最高领土们联合起来，从意志上征服了佐尔，并且给他施加了一道不可抗拒的压力。他们的引领下，佐尔从奥普特拉的主人那里窃取了无限多的生命之花种子和史前文化能量。
在主人的奴役下，他出卖了变成他的模样的因维德女王。佐尔离开了因爱成恨的莉吉斯——她曾是那么地深爱着佐尔，最后又再度变回了自己的形象。奥普特拉星球的其他地区被佐尔废弃，生命之花从此无法再在那里生长。
爱情和史前文化，史前文化和爱情。
征服和统治成了沉湎于史前文化的泰洛星暴君们最热切期盼的的东西，他们的巨型天顶星克隆仆从转变为攻击军团，佐尔则成了奴隶专家。他构建了史前史化矩阵，并在各个不同的世界播种生命之花，这样，通过收获生命之花的种子就可以得到更多的史前文化矩阵。
泰洛星的最高领主们彻底转变成了洛波特统治者。对他们而言，自己的同胞已经成了改造和利用的原料和目标。
与此同时，因维德人也因为仇恨王和磨难发生了改变，他们从奥普特拉星球出发，四处寻找洛波特统治者撒播的生命之花，并大肆屠戮所能找到的洛波特统治者和他们的仆从。因维德人的个体复制速度和单细胞繁殖速度是那样的快，很快便成了一个遍布宇宙、令洛波特统治者都心惊胆战的游民部落。星际间掀起了一场空前绝后的大战，但那时洛波特统治者们却断定他们必将取得胜利。
傲慢自大的洛波特统治者们忽视了佐尔原先曾经受到奥普特拉史前文化秘密的影响，他在精神方面的天赋得到了扩张。渐渐地，佐尔在解除洛波特统治者对他施加的压力方面取得了微妙进展。
突破是从幻象开始的。由于史前文化的作用，他预见到了事态的发展方向。他看见一个蓝白色、微不足道的世界。这个世界的人们将在一场全球内战当中自我毁灭，牺牲掉行星上所有的生命。当然这场内战的结局还有另一种可能：它将使整个人类陷于巨大的灾难和困苦当中，而他至少能为这个种群提供幸存的机会。
幻象还在一股从地球升起的龙卷风当中为佐尔展示可能发生的未来。这股龙卷风足有一百英里宽，它充满了无比强大的精神力量。在行星的上空，它化作一只由诸多意念汇集而成的凤凰。凤凰伸展的双翼比地球还要宽阔，它庄严肃穆而又悲切的呜叫使佐尔挣脱了洛波特统治者的精神枷锁，然后这只鸟向上高飞，前往另一个星球。
获得自由的佐尔开始了他报复行动。他把ＳＤＦ－１号在洛波特统治者眼皮底下藏起来送往地球，甚至在因维德人的进攻中放弃了自己的生命——这些他都曾在幻象中见过。最后一个可以制造新的史前文化能量的矩阵就此消失，而其佘的矩阵，不是被耗尽就是在战争中损毁，只有佐尔才拥有这些发明创造的秘密。 飘浮的探测星云就是因维德人用于侦察的猎犬，洛波特统治者们对此感到异常恐惧。他们既对佐尔本体的动机知之甚少，又对佐尔所看到的幻象一无所知。他们只知道狂热的敌人很快将会通过遗失的史前文化能量找到没有还手之力的自己，除非波特统治者能够很快在地球上取得胜利。
要达成这一目标，第一步就必须迅速、彻底地消灭爱默森的派遣部队。 除了飘浮到地球附近的怪异星云，就没什么其他动向了。技术员是这么汇报的，然而爱默森仍然感到担心。
敌人的舰队还停留在远程轨道上，这样就为人类的派遣部队留出了穿越的空间。爱默森的舰队已经顺利通过了敌人攻击艇的最佳拦截点。人类很快就可以飞过航线当中和入侵者最接近的一点，然后全速飞向月球。他让护航部队扩散开进入战备状态，这时，他的指挥舰已进入了星云的边缘。
舰队顺利离开星云，并穿过和敌人最接近的地点，船员们总算松了一口气。然而爱默森却更加警觉了。 洛波特统治者通过史前文化罩搜集了大量的数据，“人类在没有遭遇阻拦的情况下穿过他们最可能遇袭的地点时，一定会很麻痹大意。”赛赞猜测道。
“准备消灭他们。”他发出了命令。 “你在捣鼓什么，路易？”黛娜叫这个瘦长的下士。这时他正弯着腠在射击训练模拟器上忙个不停。
“找要赢回欠你的那两杯啤酒。”路易得意地说。他摆弄着主系统，改变了几个接口的位置，又插入了一个持殊的编辑器。“你会大吃一惊的。”
黛娜嘲弄说：“得了，路易！就算对机器耍了再多的伎俩，你也不可能打败像我这样大小的战士。”
他最终还是不可能取胜，就算在这个他亲手设计的“猎杀生化机器人”模拟器上也是一样。她乐呵呵地看他忙个不停，这种设备可以帮助队员们进行“手－眼”的协同训练，这总不会有什么害处。她只是有些惋惜：这台摆放在南十字军士兵俱乐部的模拟器的座舱和炮塔并不适于安放在反重力悬浮战车内，否则她不管是用求、用借还是偷的手段，都要给第十五小队的战备室弄上一台。
思维帽扣在了控制洛波特机甲的大部分职能，但里面的战车手仍然得了解机甲中的的仪器，这就跟舌头要知道嘴巴的意图一样。不但在第十五小队，甚至在ＴＡＳＣ部队和其他兵种当中，供单兵部队使用的特定机甲座舱模型内部都附带设置了便溺间，这样坐在里面的士兵就能够在当官的美其名曰“空闲时间”内，反复记忆仪器的操控方法。
路易已经在做最后的调整了，他说：“这可是你说的。”他爬进模拟器，摘掉了几乎从未取下的——甚至在沐浴和睡眠时也是如此——大个四方暗色护目镜，这个举动把她吓了一跳。摘下眼镜之后，他的面部显得开阔了些，但却令人感觉十分怪异。
黛娜不知道该如何看待路易。毫无疑问，路易是个很有性格的技术天才？据说他曾经拒绝过多次深造的机会，并谢绝了不少研究机构的邀请，只因他喜欢乘坐反重力悬浮战车参加行动。另一个原因就是，他乐意在一个没人对他指手画脚的环境下搞些修修补补的改装工作。
他还立了一次大功——他对洛波特统治者旗舰的动力和驱动系统进行分析，使得第十五小队在行动中让敌舰丧失了运动能力并被击落——这一重大胜利主要应该归功于他。自从另外几艘敌舰完成了旗舰的回收，并且汲取教训严加防守之后，地球就再没有击落过敌人的母舰，再没有取得过那样浩大的胜利。后来，路易又拒绝了调往研究和发展部门，还打有那些个什么智囊团的邀请。
现在，他把护目镜搁在一边，换上一副闪着银光的Ｖ字形黑色环形护目镜，那些