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“啊！”鲍伊的脑袋一阵眩晕，单膝跪在了地上。
“鲍伊！你怎么了？”她赶忙跟着跪在他身边。
他摇摇头，回过神来。“刚才只不过眩晕了一下。”
“是那种花！那一定是生命之花！”她朝土丘中央的那片开阔区域张望。“鲍伊，我们来得太晚了！”
某种东西正在他们头上发出一闪一闪的脉冲，她朝他跑了过去，让他跟在后头。他步履蹒跚地穿过那扇门，只觉得天旋地转，就像猛地被人打中了似的。
上方有个正在流动的东西让他想起孩提时代见过的原子示意图——那是个闪着彩虹色泽的环形物体，它以极其复杂的方式融合在一起，这个物体足有两百英尺宽，它凌空悬挂在靠近天花板的地方，似乎正在弹奏着某种雅致的钟乐曲调。
可他刚刚打了个哈欠，缪西卡就发出一声悲号：“这正是我担心的！我们来得太晚了！”
他们俯视着一大片圆形的凹陷地带，这片地方就像移植的浸泡在营养液当中的热带雨林，生命之花每三个为一组繁茂地生长着。有些眼睛绽放开来，展现出它的三重结构。大多数花蕾都尚未开放，它们拧在一起如同拉长的泪滴，这种形状再次让鲍伊联想起外星人母舰上的火炮。这些花朵还不断地释放出金色的花粉。
就在他们观察的时候，更多的花蕾开始绽放，吐出一股股金色的烟雾。生命之花的孢子组织投放出小小的伞形种子，它们抗拒着重力和空气阻力朝天花板飘去。此情此景就像一场方向倒置的蒲公英花雨，轻柔但又显得生机勃勃。
鲍伊拼命回忆他上过的植物学课程，希望能够提供点帮助。这些花朵和被子植物有几分相似，它能够产生金色的花粉。同时还能够像配偶体一样抛洒出孢子。他无法想像它们在外星时的生命周期，或是如何与史前文化能量相适应。
她指了指凹处漂浮的微型小伞，在鲍伊眼中它就是“小伞”，但她却坚持称之为“孢子”。“无论身处何地，因维德人都会感知到它的存在。现在，他们很可能已经在前往地球的路上了。”
“因维德人？他们是什么人？”
“他们既是你们的敌人，也是我们的敌人。”这话倒是千真万确。尽管并末道出缘由，但这已经是她知道的全部了。
沙沙声和一连串低低的声音传了过来，就像花丛中存在某些活着的东西一样。鲍伊紧张起来，他想看看那是什么，或者仔细地再听一听那个声音，但却一无所获。
缪西卡走下来，朝巨大的花丛靠得更近一些。他跟了上去，一边喊着她的名字叫她小心些。
他永远也无法确定这片开阔的区域对应的是ＳＤＦ－１号的哪个部分——机库甲板，还是麦克罗斯城的舱室？——但他开始怀疑自己已经找到了答案。
这片植物生长得十分繁密，它们的根茎杂乱无章地挤压在一起，似乎在凭借自己的意愿移动和扭曲。他抬起头，看见孢子似乎加快了向上漂移的速度，想在限制了它们活动范围的土丘顶部寻找一个烟囱般的开口，把自己释放出去，也许还有希望。
他再次望了望闪着亮光、发出和谐音乐的能量环，倾听着它们的声音。有某种东西，某种似乎存留在他记忆中的东西……
他试着重新定位自己的坐标。自打孩提时期，他就被灌输了ＳＤＦ－１号的最后一战是如何展开、如何坠毁、又是处于何种变形模式的种种细节。现在，这些细节让他心里一动。
“我，我知道我们在什么地方了，缪西卡。这里是动力区，用洛波特技术制造的引擎就封存在这里，就连朗博士都不敢贸然开启这副引擎。”
他兴奋地拉住她，指着那个闪光的环形物体，“这就是史前文化矩阵！上一次，天顶星人来到这里对地球发起攻击就是为了它！
在前往冥王星轨道的灾难性跃迁之后，朗、艾克西多、格罗弗以及其他人都认为最后一具由佐尔创造的史前史化矩阵随着太空折叠设备一齐消失了，然而，这个独一无一的矩阵着然存在着。
他几乎要比任何人都更了解那段战争的历史，因为他曾经读过他姑妈的日记摘录，尽管日记原件已被列为机密，但那本摘录至今仍在他的家族当中流传。他知道ＳＤＦ－１号和天顶星人之间曾经达成过非战协议，但他们找遍了那艘飞船寻找史前史化矩阵的踪迹，却一无所获。
但他从缪西卡口中得知，史前文化具有它自身的塑造力和命运。当然，藏在巨大的封存起来的引擎内部，避开探测器的扫描或是骗过被动探测设备与它引发的其他事件①相比，只不过是个小小的奇迹。悬在鲍伊的头顶自我呜唱的闭锁环形物体，正是史前史化矩阵在这个平面的表现形式。
【① 全球内战结束，第一次，第二次，第三次洛波特战争的爆发，所有和塑造力相关的事件，都是由这个矩阵引起的。】
这一刻，他并没有意识到他和缪西卡已处在别人的监视之下。看护土丘的三位一体鬼魂一直留意着能量散发的情况，但这个士兵和缪斯却根本不知道他们的存在。这几个鬼魂盼望已久的自由时刻很快就要来临了。
鲍伊揽住缪西卡的肩膀。“这就是史前文化矩阵！我们找到了他们一直在寻找的东西，他们为此战斗了二十年！”
她也伸出手臂搂住他，让他把头靠在自己的肩膀上。“是的，但我们发现得太晚了。”
“不！我们得想想办法！”
“噢，鲍伊……如果你对因维德人有一星半点的了解，如果你们知道他们有多么可怕——”
山洞高处有几颗卵石松脱下来，鲍伊抬起头，发现第十五小队的队员们已经跟着他来了。尽管一度迷了路，但他们还是找到了这里。
“黛娜，我警告过你，我们绝不回去。”
“我们到这里来可不是为了带你回去的，笨蛋！”她咧嘴一笑。
当队友们从上头爬下来走到他的跟前，他才把自己发现的东西解释了一番。看着他们全都惊讶地张大了嘴，鲍伊又奇怪又好笑。他知道黛娜对这些东西可不是只有一般兴趣那么简单。对她来说，这不是战争中的新概念——而是她遗传血脉的一部分，也是她的一部分。
黛娜吸了一口金色的云雾，望着那片珊瑚色的三位一体的生命之花。她感到不可思议——不是眩晕或者意识朦胧，而是某种从未经受过的感觉：就像在她身上镀上了亚细胞层。 诺娃沿着ＡＴＡＣ小队队员走过的道路悄悄地在黑暗中穿行，她抽出自己的随身武器。时刻保持着警惕，这时，她后面的某个东西使得她转过身来。
佐尔轻轻地、但是十分坚定地移开她的枪管，仿佛是在对付一个孩子和他手里的玩具。他的眼睛在黑暗中发着亮光。“你不需要使用它，来吧。”
他朝山洞的光亮处走去。
“你，你一直跟着我？”她问。
“是的。现在你必顼跟着我走。” 缪西卡和第十五小队的成员听见一声叹息，他们抬起头看见了佐尔，只见他的肌肉痛苦地绷紧了，双手握成拳头紧紧揪着淡紫色的长发，发狂地盯着漫天飞舞撵的孢子。站在他身旁的正是诺娃·萨特瑞。
诺娃往前挪了一些，“我来这里就是要把缪西卡带回司令部。”她全身颤抖，但还是控制住自己，然后又向佐尔投去一个惊恐的目光。
“不，你不能。”黛娜答复她。
诺娃冲下台阶朝下面跑去。但就在她跑到半路的时候，仍旧站在原地的佐尔发出了一声撕心裂肺的嗥叫。
“我变成怪物都是这种植物害的！”他大口喘着气，跌跌撞撞地走了几步，才在山洞高处的边缘恢复了平衡。
他朦朦胧胧地意识到所有的人都抬头盯着他看。孢子飞舞的悄景和史前文化矩阵的出现迫使他的回忆开始融合，生命之花绽放的力量又为他打开了记忆的大门。他盯着辉煌灿烂的环形史前文化矩阵，那正是他一手发现的。
“我从因维德人千里窃取了史前文化的秘密，并背叛了他们。我同样也遭到了背叛的报应，而我的同一代人就变成了洛波特统治者。”他一边说，一边手足并用爬了下来。
“但我最终还是完全挣脱了他们对我的意志的控制！我成了他们为所欲为的绊脚石！然后他们就通过克隆把我造出来，一遍又一遍，希望我会把我最大的秘密献给他们，但他们绝不会得到它！”
“这些事我都不清楚。”鲍伊洪亮的声音在这个空间里回荡，“但那就是因维德人想要的一切。”他的手在生命之花前面一挥，“而且，他们正在向地球进发！”
这时佐尔已回到了现实中，开始考虑当前的问题。
诺娃继续往下移动脚步，她无法理解自己怎么会被佐尔所吸引，被他的魅力迷住。也许这是外星人耍弄的诡计？这种想法使得她更加恼火。
“这个问题我们以后再说。缪西卡还是我的囚犯，我现在就把她带走。”诺娃迈下了最后一级台阶。
黛娜走上前去挡住了她的路，“对不起，诺娃。不行。”
第十七章
山川的答复
回响着他们欢乐的旋律 ——摘自大战前的地球圣歌 洛波特统治者已经派出了他们的攻击舰艇、指挥飞船以及小型战机。蓝色和红色生化机器人也像黄蜂一般，一股脑儿冲了出去。
爱默森的舰队正以极高的速度掉转方向，朝入侵者的后方袭来。下达了这道让手下的参谋心惊肉跳的命令之后，爱默森率领他的旗舰三星号冲在攻击集群的前头。那台曾经让他的奇妙战术取得巨大成功的设备已经烧毁，变成了一堆废铁，现在这场战斗就是真刀真枪地拼杀了。
随着爱默森的疲惫之师投入这场弧注一掷的攻击，洛波特统治者前进的速度也减慢下来。事实上，南十字军所有能够升空的东西都已从福克基地以及其他十来个基地起飞，扑向这群回光返照的洛波特之神。
玛丽·克里斯托和丹尼斯·布朗率领他们的Ａ－ＪＡＣ机甲冲了出去，三重生化机器人也成群结队地迎了上来。地球部队的机甲竭尽全力施展着第十五小队在和入侵者的战斗中总结出的成功战术。炮火齐射的光芒照亮了永恒的黑夜，导弹拖着丝带一般的尾迹四下翻飞。
诺娃根本不理会佐尔的调解。“我希望你们都记得入伍时许下的誓言，”她说道，目光朝第十五小队的成员们一扫。尤其是鲍伊·格兰特，她特别盯着看了好一会儿，他正是所有问题的关键所在。如果能让他辨清那个女性克隆人对他分蛊惑，整个事件就能平平安安地解决。如果不行……
“我再也不属于军队的一份子了。”鲍伊倔强地说着，握紧了缪西卡的手。
“但爱默森将军是。”诺娃提到了他的名字，“而且他正在用他所掌握的一切力量和敌人作战，以拯救这颗星球。”
“我才不管这些！”鲍伊大声嘁道，“缪西卡是我的朋友——她不是我的囚徒或是敌人，她同样也不是你的敌人，你明白吗？你为什么就不能放过我们？”
诺娃看见ＡＴＡＣ小队的所有成员都默默表示同意——甚至连向以军人责任感闻名的但丁也是如此。
“难道对你来说，爱情就那么难以理解吗，诺娃？”黛娜怒气冲冲地问，“你为什么总要表现得那么冷血？”
就像被黛娜迎头棒喝了一下，这句质问使诺娃略微动摇了一下。她觉得自从加入ＧＭＰ之后．自己就一直游离在生活之外。她曾在佐尔身上感觉到的那种令人迷惑的吸引力，这份热情却突然冷却下来；对丹尼斯·布朗的慢热；还有对科莫多上尉表达的怜悯，那是因为她知道被回绝的滋味——这些事情她都不敢认真地思索审视一下。
她抽出随身武器，抬起枪口对准了他们。
“那是我的职责，这就是你们想知道的原因。”她告诉黛娜，“对我来说，地球是摆在第一位的。当然还有人类。我耍把缪西卡带回去，就是伤了你们我也管不了那么多了。”
就像电视剧里演的那样，她还真的要把自己的角色扮演好，黛娜想道。鲍伊走到她的射击范围内，挡在缪西卡的前面。尽管缪西卡已经吓得胆战心惊，但她还是下决心让他走开，以避免流血事件的发生。
第十五小队的其他成员像一群肉食动物般面对着枪口，他们变换着重心，缓缓地移动，但看起来似乎让没有挪过脚，他们把身子侧过来，朝诺娃靠近，使她的轮廓缩小然后就可以出手把她击倒。
“你还是把这些留到ＧＭＰ总部去说吧，诺娃。”鲍伊把缪西卡挡在后头向她挑衅，“荣誉、自由、保卫人类的理想和我们的生活方式，你说过你会成为每一个珍惜这一切的人的朋