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，然而，对女儿来说，妈妈之所以这么做只会更加令她郁闷。于是她出人意表地逃到主屋的方向——我想事情应该是这样吧？如果真是这样最好。
问题在于，从舞姊姊的表情来看，她完全未从原本的激动状态跳脱出来。不仅如此，我甚至可以感觉到，沉淀在她周围的空气相较之前更抑郁沉重。既然这样，她又为何要离开主屋，会走到那里，不也是为了沉淀心情而躲藏吗？而她完全无视于（立在中庭正中央的我，这点也显得相当不自然。发生了什么事吗……那股不安的预感，让我焦躁不已，我等待著骚动发生。但是，等了又等，宅邸内还是万籁俱寂，丝毫没有即将发生骚动的迹象。我开始觉得，或许是我想太多了！
应该是什么事也没发生——我改变了这种想法。原因在于，如果这一轮必须和前一轮的时程相同，这时叶流名阿姨就会因为发现外公的尸体，而引起一连串的骚动。但是，宅邸内仍是一片寂静。如此说来，或许会一如我当初的期许，安然无事地回避外公遇害的事件……
当我思考著这些事时，我总算发现自己出错了。在前一轮，叶流名阿姨是为了商量遗嘱的事，才进入主屋去找外公；而她会到主屋去，主要是因为留亲姊姊告诉她，说是看见外公进入主屋；因此她成了尸体的第一发现者。而第一发现者，通常会是第一个被怀疑的，这可是犯罪搜查的第一步。“如果自己是第一发现者，那就不妙了。”——对于有这种想法的瑠奈姊姊等人，叶流名阿姨当时的行动刚好让他们顺势避嫌。但在这一轮中，至少不可能是瑠奈姊姊他们杀了外公，他们并没有这种时间上的余裕，这我最清楚不过了。这么说来，瑠奈姊姊也无须刻意将叶流名阿姨引到主屋。最重要的是，阿姨现在只忧心舞姊姊，根本不可能去找外公商讨大事。
我回了本馆一趟，穿过走廊，朝著主屋走过去，通过空无一人的厨房后，缓缓爬上楼梯。
阁楼房的门是开著的，外公倒卧的身影映人了我的眼帘。外公的脸朝下，倒卧在棉被上。我量了量脉搏，发现他已经死了。与前一轮一模一样。
主要的不同处，在于这次不见蝴蝶兰花瓶的踪影，取而代之的，是那个一升装的清酒酒瓶。仔细观察瓶身，便可发现表面沾著白发以及类似血迹的物体。看这样子，这东西可能被用来殴击外公的头部。
另一个不同处在于，外公的姿势虽然与先前相同，左腕压在腹部底下，右手揪著榻榻米。不过，有个物体掉落在他右前方的地板上，那是个浅土黄色印章形状的物体——瑠奈姊姊的耳环。
我跑下楼后，朝着本馆的方向奔去，脑筋突然一片空白。一回过神时，发现自己走到友理小姐的房前。就在我正要敲门时，友理小姐打开门出现了。她圆瞪双眼，望著上气不接下气的我，似乎想问我有何来意。
“警察……”我终于说出来了。“请叫警察来……”
——
注6：这句世史夫哥哥之所以会听错，是因为日文当中的表示法，灵光一闪为（ hirameichatta），刚好和比目鱼的日文（hirame）相同之故。
7、令人棘手的杀人事件
警察到达之后造成的骚动，几乎和前一轮相同。名为平冢的年轻刑警集合了事件关系人，并且做出指示等等。唯一的不同只有发现外公尸体的人，由叶流名阿姨变成了我。因此，警察侦讯的顺序，也变成由我开始，最后则是瑠奈姊姊。结束一轮侦讯后，会从最初开始再重复一遍，这种无止尽的侦讯也与前一轮无异。在等待着数不清是第几次的侦讯时，已经过了午夜十二点。我乍然在黑暗中苏醒，喉咙干渴得受不了。我马上意识到自己是在顶楼房间的被窝中，一月二日又“重设”了。
依照往例，欲念像藤蔓般纠缠著，不知该是为了喝水而下楼走到厨房，或是该继续昏睡。烦恼的我忽然念头一转：“不晓得现在是几点几分，瑠奈姊姊的耳环是不是已经掉落在楼梯上了呢？”我产生这样的疑问。如前所述，耳环掉落的期间，是在一月一日晚上十一点以后，至一月二日早上八点之间。要是我现在就起床到楼梯上确认，而耳环也已掉落在那里，那么，只要再确认时间，便可缩小掉落时间的范围，并进一步推算出瑠奈姊姊是在晚上几点来到主屋。
脑中的设想总是很完美，无奈身体不听使唤，睡意愈来愈浓，意识也逐渐模糊起来。即使如此，我还是拼命地从被窝里爬起来。接著我离开房间，到楼梯做了确认——至少感觉是如此。可是当我再度恢复清醒时，发现自己依然蜷缩在暖呼呼的被窝里。原本以为自己已经清醒了，其实是在作梦。在睡梦中，我似乎感受到高空坠地的冲击，登时我便清醒过来。每个人多少都有过这种经验吧：在半梦半醒的状态中，发现自己如果再不快点起床更衣，上学就会迟到了。在感到心焦之际，就在梦里换好了衣服，也将早餐解决了——产生了如此的错觉，误以为这是现实中的事，而放下了心。此时我正好就有这种感觉。高空坠地的冲击逐渐减弱，我又再度被引导至深眠中。
按照“时程”，我真正从睡梦中苏醒过来，又已经是早上八点过后了。若有似无的阳光，从窗户映射进来。我立刻想起耳环，便在下楼时试著寻找，它果然掉落在相同的地方。我手中把玩著耳环，往下走到厨房后，听见外公元气十足的声音。“所以没有红色的色纸罗？这是怎么一回事，不是应该要准备齐全吗？居然只有缺少红色的色纸——”等等。回话的当然是胡留乃阿姨和居子太太，她们的台词和动作都与第一轮完全相同。虽然我已经很清楚这件事的经过，但是为了等待三人离开厨房，我仍旧忍着听到最后。在三人走远后，我略为估算了时间，然后朝著本馆前去，走到了舞姊姊的房间。
在上上一轮（一月二日的第二轮）杀害外公的人，是瑠奈姊姊和富士高哥哥；但在上一轮（一月二日的第三轮），却不是他们两人所为，毫无疑问地，必定是舞姊姊下的手。
她的动机不明，远因或许是受到打击。舞姊姊暗恋的富士高哥哥，事实上早已成了瑠奈姊姊爱的俘虏。对于在展览会工作的美女妹妹，平日被旁人拿来比较的自卑感，早已根深蒂固，积累已深的羡慕跟嫉妒，便以今天这方式一鼓作气地爆发出来！接着，舞姊姊为了逃开想多管闲事安慰她的妈妈，因此前往主屋，而在那里碰见独自饮酒作乐的外公。两个人之间的对话，也只能用想像的了，说不定外公一不留神，轻率地说出深深刺伤舞姊姊的讽刺言语。真怀疑你和你妹真是同一个妈生的吗之类的话。外公应该只是开开玩笑，并非刻意伤害她。外公应该也没料到，他会因此遭受杀害吧！舞姊姊因为富士高哥哥，精神状况已相当不稳定，要是又对她落井下石，也不能怪她彻底丧失理智了。于是，她抓起几近见底的酒瓶殴击外公的头部——我想，以上就是大致的经过吧！
当然，也是舞姊姊将瑠奈姊姊的耳环丢在外公身旁，企图将杀了外公的罪行，嫁祸给她深恶痛绝的妹妹。而她会拿到耳环，也只是偶然的吧！舞姊姊在餐厅袭击妹妹而跳上餐桌时，顺手拿到手中。因为太激动而忘了要扔掉它，就这样不自觉地紧握在手中。我付度著，她大概是在杀害外公后，想起耳环的事，才将它利用在这种地方。
原本以为，我总算是把瑠奈姊姊和富士高哥哥的犯行，尘封在“历史”的黑暗中，却出乎意料遭到“伏兵”的奇袭。我把陪同外公喝酒一事给抽离，打乱了“时程”，反倒形成了更加复杂的因果循环。第一轮并未发生的杀人事件，在第二轮发生了。诡异的是，只要我采取了和第一轮明显不同的行动，杀人事件理应不会发生才是。不过，由到目前为止的经验看来，被打乱的“时程”竟然无法修正，这倒是相当罕见。如前所述，黑洞有某种抑止的力量作用著，因此“反覆现象”原则上必须忠于第一轮。只要我稍作努力（以现在的情形来看，就是让瑠奈姊姊他们远离主屋），在某种意义上来说，“时程”就应该要回归原貌。
然而，实际上却不是如此，事件又再度发生了。以我的经验而言，这是不应该会发生的事。
当然，截至目前为止，在“反覆现象”中出现杀人事件这种极端异常的现象，我也不曾遭遇过，说起来这算是我的初体验。因此，连我也无法预测由此产生的回异现象，自然也是天经地义。而我所谓“形成了相当复杂的因果循环”，便是此意。但是，对因果循环本身，除了自身头脑不够条理清晰之外，有没有充裕的时间加以分析也是一大问题。总之，除了依照想到的方法去修正外公被杀害时的“不一致”现象外，就别无他法了。也就是说，在不论多么努力，事态还是无法完全修正的情况下，最后用以拯救外公的手段，或许只剩下和外公一起喝酒，老实地照著第一轮的时程进行。不过，我希望这是用在最后一轮的策略。
我敲敲舞姊姊的房门，连敲了好几次都没有应门。她可能已经下楼了。我也走下楼去，前往餐厅。我见到舞姊姊正在加热味嘈汤。即使我走过去了，她也只会礼貌性地打个招呼，不会与我交谈。一大清早，我就感到她怏怏不乐。舞姊姊虽没上妆，但绝不表示她其貌不扬，反而令人觉得她五官端正清秀，魅力不输瑠奈姊姊，要是个性能再开朗些就很棒了。算了，像我这样的小鬼，若是替她感到惋惜，也只能说是多管闲事，或者是恣意批评罢了！
“舞姊姊，你现在有空吗？”依时程来看，世史夫哥哥马上就要来到餐厅，时间紧迫。“我有话想跟你说，是很重要的事。”
“什么事？”她从一开始就断定，我这小子所说的重要事，充其量也只是无关紧要的内容罢了，于是露出一脸倦容。这个表情让人觉得，她与叶流名阿姨不愧是母女。只要再过个几年，舞姊姊步人中年之后，或许就会变成与阿姨一样，老是露出慵懒却意味深长的笑容，用以欺瞒人心，偷偷借此得到乐趣。
“有那么严重吗？一大清早的，非得现在说吗？”
“你觉得富士高哥哥如何？”我已经没时间以态度暧昧不明的对话刺探对方底细，便马上切人重点。“我总觉得舞姊姊……好像对富士高哥哥有意思。”
舞姊姊此时的表情，我一生都不会忘记。眼睛四周染上一抹绯红，整张脸渐渐晕上粉樱色。虽然只有一瞬间，但平常用以武装自己的冷嘲面具在霎时崩解，露出了毫无防备的害羞表情。对于我为何会知道这件事，她并未深加探究，或觉得惊讶错愕，只是自顾自的矫羞不已。她出现如此单纯的反应，实在出乎我意料之外。
“我绝对不是随口乱问的。”我慌慌张张补上一句，我可受不了她再度穿上武装自己的盔甲。“我是认真的……所以，请你冷静听我说——”
正想请托的时候，“早——安——”，随著间隔拉长的声音出现，世史夫哥哥步入餐厅。他出现的时间，比我预想的还要早上许多，真是最糟糕的时机。“喂，你、你们两个在做什么？表情那么严肃，发生了什么事吗？”
“没什么……”心急如焚的我不小心失言了。“和世史夫哥哥无关啦！”
“咦！什、什么！Q太郎，怎么态度这么冷淡啊！”正要走近桌子的世史夫哥哥，出乎意料地朝我们的方向飞奔过来。糟糕！这真是糟透了！“你对小舞做了什么！难不成……你在跟她搭讪啊？你还是个高中生，要等十年是太久了，可是即使过了两、三年，你都还太嫩吧！”
“才不是在做那种事啦！”
“那不然是什么？是什么？”
“那个……也就是说，那个，有点私密的谈话啦！”
“私密？到底是什么？果真是在搭讪小舞嘛！我想，你大概是这样对她说：‘今晚跟我约会，好吗？虽然我年纪比你小，但是我的热情可以弥补一切。’就、就这样子，要诱发小舞的母性本能，然后强迫人家……唔、唔、唔！”世史夫哥哥自己乱想，自己随便替人烦恼，还真是个麻烦的人。这种人竟然是我的兄长。Q太郎好低级！嗯，你真是个色胚！”
“我刚刚已经说过了，不是那种愉快的事。我们要谈正经事，别进来捣乱啦！”
“正经事，那不是很好吗？也就是说Q太郎要认真告白是吧？绝对不是只以肉体为目标。哦！那这样就不能开玩笑了！Q太郎要告白啦！”
我心想，可不能一直陪著世史夫哥哥开玩笑，所以半强迫地将舞姊姊拉到外头。我本来以为他会追过来，但转身一看，只见世史夫哥哥在餐桌旁窃笑著，看来，我暂且可以安心了。
“要去哪里？”或许