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“遵命，大人，”副官边作笔记边说。
“有圣克仙的新消息吗？”塔贡随意问道，他的语气表明如果有什么变故，他会很吃惊。
圣克仙位于新海西海岸，是那里唯一的港口。长枪之战中，圣克仙是龙骑将的据点，现在则被一个神秘而强大的法师霍甘·拜特控制着。虽然城市是独立运转，但拜特向奈拉卡骑士示好，希望能同他们结盟，让他们使用港口。黑暗骑士知道拜特同时也在同索兰尼亚骑士接触，就围困圣克仙，想让拜特早下决定。现在围城已经过了数月。索兰尼亚骑士想打破围攻，但他们被米娜击退了，现在这个米娜去了西瓦那斯提。塔贡觉得自己应当感谢米娜帮自己扭转败局。如果实际上是自己下令让她那么做的，那他更该感激了。
“圣克仙仍被围困，大人”，副官翻了翻纸堆说。“指挥官抱怨他们没有足够人力夺取城市。他们说如果多伽将军不被派去西瓦那斯提，圣克仙现在就在他们手里了。”
“那我就是溪谷矮人，”塔贡哼了一声说。“西瓦那斯提稳定了，我们再对付圣克仙。”
“关于西瓦那斯提，大人。”副官从纸堆上部抽出一张。“这里有份审问精灵的报告。那三个人――两男一女――是‘守护者’成员，相信是一种边界巡逻队。”
他递过报告。听到西瓦那斯提陷落的消息，塔贡命令多伽俘虏几个精灵，带回捷列克审问。塔贡浏览了报告。他的眉毛惊讶地扬起，然后皱成一团。他不敢相信自己看到的，就从头再看看有什么遗漏的。
塔贡抬起头盯着副官。“你看过了？”他问道。
“是的，大人，”副官回答。
“那个女孩米娜疯了！完全疯了！甚至更糟，我认为她不是我们的人！医治精灵！她在医治血腥的精灵！”
“似乎是这样，大人，”副官说。
塔贡拿起纸大声念道，“‘现在她有一群年轻精灵信徒，他们站在她居住的王宫外，呼喊她的名字。’还有这个，‘她引诱了精灵王西瓦诺谢，国王公开宣称要娶她。据说这消息让他母亲阿尔瀚娜·星光非常生气，她想劝说儿子在黑暗骑士到达之前逃离西瓦那斯提，但西瓦诺谢迷恋这个米娜，拒绝离开。’”
塔贡生气地扔下报告。“不能再这么下去。米娜是个威胁。一定要阻止她。”
“那可能有困难，大人，”副官说。“您可以在多伽的报告中看到，他赞成米娜做的每件事。他被米娜迷住了。他的手下都对米娜忠诚。您可以看到现在多伽的签名是‘以唯一神的名义’。”
“这个米娜对他们施了魔法。一旦她死了，法术失效，他们就会恢复自我。但怎么才能除掉她？这是个问题。我不想让多伽的手下攻击我……”
塔贡拿起报告，又看了一遍。这次，他开始笑了。他放下报告，靠在椅子上在心里检查自己的计划。他想数目刚刚好。
“精灵囚犯还活着吗？”他突然问。
“是的，大人。他们觉得您可能还用得着。”
“你说有个女的？”
“有一个，大人。”
“很好。男的没什么用了，让刽子手随意处置。把女的带到我这来。我要只笔，还有墨水――注意，必须是从浆果中榨出来的，不然就是精灵制造的。还有精灵造的卷轴筒。”
“库房应该有，大人。”
“把最不值钱的拿来。还有，我要这个。”塔贡抽出一张图，递给副官。
“是，大人，”副官看了一下说。“这得专门做。”
“当然。必须要做成精灵式样。这点一定要注意，另外，”塔贡补充道，“花费要最小。”
“遵命，大人，”副官说。
“当我将命令放到精灵脑子里后，把她送回西瓦那斯提，扔在西瓦诺斯附近。让龙骑士准备好今晚出发。”
“知道了，大人，”副官说。
“还有一件事，”塔贡说，“我两星期内会亲自去西瓦那斯提，但时间不确定，你安排好计划，让我随时可以出发。”
“您为什么去哪里，大人？”副官吃惊地问。
“礼仪要求我出席葬礼，”塔贡回答。
第九章 泪之戒
西瓦那斯提沦陷了，西瓦诺斯成了被占领的首都，这是精灵最害怕的事，他们升起魔法罩为的就是防止这样的灾难。魔法罩体现了精灵对世界的恐惧和不信任，它慢慢吸干精灵，将他们的恐惧化为自己不洁的生命力。魔法罩消失后，黑暗骑士代表世界长驱直入西瓦诺斯，疲惫的精灵投降了，他们将城市交给了死敌。
守护者向人们预告悲惨的命运，他们说敌人会四处掠夺、焚烧，会建起奴隶营拷打、折磨精灵。他们劝大家战斗到最后一人。守护者说，死了比活着当奴隶强。
一周过去了，没有一个精灵被人从屋里拖出来拷打。没有小孩被长矛刺穿。没有妇女被强奸后扔在麦堆上死去。黑暗骑士甚至没有进入西瓦诺斯城。他们在城外米娜被俘的战场上扎了营。战士们收到的第一条命令不是放火烧西瓦诺斯，而是烧掉绿龙湛青·血暴的尸体。一支黑暗骑士分队还击退了发现魔法罩消失想入侵的食人魔部队。现在许多年轻精灵都称黑暗骑士为救世主。
孩子得到了医治，明媚阳光下，他们在绿地上玩耍。妇女高兴地在自家花园里散步，魔法罩在时干枯的花朵现在正要绽放。男人们则自由地在街上行走。西瓦诺谢还是精灵王。家族议会仍旧处理一切。有人会怀疑是黑暗骑士向西瓦那斯提投降了。
说守护者失望是不公平的。他们忠于自己的人民，他们很高兴――甚至是感激――预想中的大屠杀到现在都没有发生。一些老守护者说，发生在精灵身上的事远比那糟糕。他们不喜欢有个唯一神。他们怀疑黑暗骑士并不像表现的那样爱好和平。守护者听到谣言，有同伴被蓝龙伏击俘虏，然后消失了。
魔法罩一消失，阿尔瀚娜·星光就带领手下越过了边界。他们控制了首都北面的领土，现在大概在西瓦诺斯和首都中间。他们从不在一个地方久留，不停地换营地，掩盖行踪，他们同自己深爱的森林融为一体。阿尔瀚娜并不担心部队会被发现。那五千黑暗骑士会全力守卫西瓦诺斯，指挥官不会傻到分兵进入不熟悉的森林寻找生长在这里的精灵。不过阿尔瀚娜能活到现在是因为她从不冒险，所以他们一直在运动。
没有一天阿尔瀚娜不渴望见到儿子。她整夜想着要潜入城市，她无法在那里现身，不仅是因为黑暗骑士，还有自己的子民。她熟悉西瓦诺斯，熟悉王宫，因为那曾是她的家。头天晚上计划完善了，阿尔瀚娜决定要实行。第二天早上她会告诉萨马，然后萨马会举出所有难点，指出造成灾难的可能性。萨马总会赢，但那不是因为阿尔瀚娜害怕被抓后自己的处境，而是担心西瓦诺谢。通过守护者，她一直在留意西瓦诺斯的一切。她苦恼地观望、等待着，像其他人一样，她也想知道奈拉卡骑士在谋划什么。
在罗兰这样的守护者和阿尔瀚娜·星光、萨马这样的反抗军看来，他们的人民比在长枪之战中陷入噩梦时更堕落了。不同的是，这个梦是清醒的，他们无法与之战斗，因为那样做就意味着要和做梦人战斗。守护者和阿尔瀚娜在想有朝一日梦结束，做梦人回到可怕现实时自己能做什么。
多伽将军的军队在西瓦诺斯外扎营。米娜和手下住进了星辰之塔。他们占据了半侧建筑，以前那里是属于孔纳将军的。所有人都知道，年轻的国王迷上了米娜。西瓦那斯提的年轻人都唱着米娜如何救活西瓦诺谢的歌。
精灵从未支持过同人类的婚姻。阿尔瀚娜·星光只是同“异族人”奎灵那斯提精灵结婚就被视为黯精灵。但是同国王差不多大的年轻精灵都爱慕米娜。她在街上被精灵团团围住，无法前进。王宫日夜被想见米娜一面的年轻人包围着。他们高兴地以为她也爱国王，满心期待能听见婚礼的消息。
西瓦诺斯也很期待。他梦见米娜走进王宫，被引到大厅里，自己则坐在王座上。他梦见米娜热情地奔向自己的怀抱。五天了，米娜还没来见他。她一到就直接去了指挥部，没有出来过。
五天了，西瓦没看见米娜，也没跟她说过话。西瓦替她想了很多理由：她害怕见我，怕手下不理解。她会晚上来，说她爱我，并要我发誓保密。西瓦整晚醒着，但米娜没有来，西瓦诺谢的美梦开始消散，他从皇家花园里精心摘来准备献给米娜的玫瑰和紫罗兰花束也枯萎了。
星辰之塔外，年轻精灵在喊“米娜！米娜！”。几天前那么动听的词现在像是刺中西瓦的匕首。他站在窗边，听着那个名字在自己痛苦而空虚的心里回响，下了决定。
“我要去见米娜，”他说。
“表哥――”琦霖说。
“不！”西瓦诺谢打断了琦霖，他知道接下来是什么。“我听你和那些愚蠢的顾问的话够久了！‘她会来的，’他们这么说。‘您去见她有失尊严，陛下。’‘她应当尊敬您。’‘您要注意身份。’你们错了，都错了。我考虑过了。我知道问题所在。米娜要来见我，但她的军官不让她来。那个笨重的牛头人和其他人。谁知道他们让她违心？”
“表哥，”琦霖轻轻说，“她可以自由进出王宫，去西瓦诺斯大街上行走。她会见了军官，我听说连最高指挥官都遵从她。您要面对现实，表哥，如果她想来见您，她会来的。”
西瓦诺谢穿着最好的衣服，他好像没听见琦霖的话，也许是装的，也许是真的。琦霖替表哥感到难过。他看见西瓦诺谢对这个女孩的困扰。一开始他就猜测米娜利用西瓦诺谢，但不知道目的是什么。出于这个原因，他希望西瓦诺谢跟反抗军安全地呆在森林里，远离米娜，这样才能打破米娜对西瓦的控制。琦霖的计划失败了，他再想不出别的办法了。
西瓦诺谢没有食欲，他一天天瘦下去，整夜无法入睡，只是在屋里走来走去，留意每个他以为是米娜来了的声音。他的长发失去光泽，变得粗糙。他的指甲被咬得几乎盖不住嫩肉。米娜治愈了精灵，她救活了他们。但同时她也在杀死精灵王。
西瓦诺谢穿上金色的皇室长袍，准备离开房间。
琦霖知道他要冒险，就大胆地再劝了一次。
“表哥，”琦霖诚挚地说，“别去。不要贬低自己。忘了她吧。”
“忘了她，”西瓦诺谢低声苦笑道。“我也会忘了呼吸！”
西瓦诺谢推开表弟的手，冲出了房间，金色的衣服在身后抖动。
琦霖痛苦地跟着。看见国王走过，侍从们弯腰鞠躬，一些人想要引起国王注意，但西瓦没有理他们。他穿过王宫，走到米娜和手下占据的那一侧。国王居住的一侧全是人，相对的这一侧却是寂静而空荡。两个骑士守卫着一扇紧闭的门。看见西瓦诺谢，两人恭敬起来，但却没有让开。
西瓦诺谢横了他们一眼。“开门，”他命令道。
骑士没有遵从。
“我刚下令了，”西瓦诺谢红着脸说，他苍白皮肤上的红色就像是在流血。
“对不起，陛下，”一个骑士说，“我们接到的命令是不允许任何人进入。”
“我不是任何人！”西瓦诺谢的声音发颤。“我是国王。这是我的王宫。所有的门都向我敞开。照我说的做！”
“表哥，”琦霖轻轻劝道，“走吧！”
这时门开了，不过是从里面打开的。巨大的牛头人站在里面，他的头跟门框一样高，得弯腰才能通过。
“怎么回事？”牛头人问道。“你们打扰了指挥官。”
“陛下请求见米娜，加尔达，”一个骑士说。
“我没有请求！”西瓦诺谢愤怒地说。他怒视着挡住门的牛头人。“站到一边去。我要跟米娜谈话。你不能不让她见我！”
琦霖仔细观察着牛头人，他看到牛头人的嘴唇扭曲，像是要嘲笑，但最后牛头人的表情变得阴郁。牛头人低下头，站到了一边。
“米娜，”牛头人转身说，“西瓦那斯提的国王陛下来见您了。”
西瓦诺谢冲进房间。
“米娜！”西瓦喊道，他伸出手，声音里和目光中满含热情。“米娜，你为什么不来见我？”
女孩站在一张堆满地图的桌子后面。一张地图展开着，一角压着剑，另一角压着流星锤。琦霖上次见到米娜是在同湛青·血暴战斗的那天。他看见米娜穿着粗陋的囚服，由人带着接受死刑。
从那时起她就变了。她的头发曾剃得只剩绒毛，但现在又长了一些，浓密卷曲的红发