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塔贡的副官进入房间，他看起来有些疲惫。
“又是什么事？”塔贡咆哮道。
“奎灵诺斯的梅丹元帅传来消息说，碧雷的军队越过了边界，边掠夺边进入奎灵那斯提。梅丹迫切需要命令。他相信碧雷要摧毁奎灵那斯提，将林地烧为平地，毁掉城市，消灭精灵。”
“死精灵不会缴税！”塔贡大喊道，他全心诅咒碧雷。塔贡开始在桌子后面踱步。“我不能从烧焦的森林里砍木材。碧雷攻击奎灵那斯提和城堡。她对我和玛烈撒谎。碧雷想打破协议。她在谋划对玛烈和骑士团的战争。我得想个什么办法阻止她。你们都出去！”他命令道。“我有事要做。”
第一个信使鞠躬后离开了，在飞回去前他得吃东西休息。第二个信使也走了，他得等着命令。副官派人去叫醒信使和蓝龙，准备送信。
所有人都走了后，塔贡继续在房间里踱来踱去。他又生气又失望。就在刚才，他还在算帐，满足于世界安然无事，一切都在控制之中。的确，龙王认为他们掌管着世界，但是塔贡更清楚。这些臃肿的家伙满足于――或者说曾经满足于――睡在窝里，任由奈拉卡骑士以他们的名义统治。黑暗骑士控制着帕兰萨斯和奎灵诺斯，大陆上最富有的两座城市。他们很快就可以突破圣克仙，夺取那个海港，获得通往新海的入口。他们已经占领了海文，他甚至草拟计划要进攻繁荣的路口城镇索拉斯。
现在，他发现自己的计划崩溃了，就像那堆钢币。塔贡回到桌前，摆开几张纸。他蘸了蘸墨水，细想了一会儿，开始写。
多伽将军
祝贺你取得了对西瓦那斯提精灵的胜利。那些人不服我们有很多年了。不过我要提醒你，不要相信他们。你知道，如果西瓦那斯提精灵决定全体起义，我们没有足够的人力镇压。我知道他们很虚弱，人口大减，但他们很狡猾。尤其是他们的国王――西瓦诺谢。
他母亲狡猾，父亲是逃犯。毫无疑问，他同他们联合了。我想让你审问任何你认为可能会向我们提供关于颠覆计划信息的精灵。要小心，多伽。我不想引起精灵的怀疑。
夜之王者，
塔贡
他读了一边，在纸上洒了些沙子，让墨水快干，然后把信放到一边。想了一会儿后，他开始写下一封信。
给最尊贵的龙王玛烈赤斯
我很高兴地向龙王陛下报告，长久以来不服从我们的西瓦那斯提精灵完全被奈拉卡骑士军队征服了。这片富饶土地的税款很快就会流进您的钱柜。奈拉卡骑士团会照常处理金融事务，以减轻您的负担。
在战斗中，我们发现绿龙湛青·血暴躲在西瓦那斯提。他害怕您的愤怒，和精灵站在一边。是他升起了魔法罩，让我们无法进入那里。他在战斗中被杀了。可能的话我会找到他的头，献给陛下。
您可能已经听到谣言说您的堂妹，碧利林萨拉诺克丝打破了龙王协议，进攻光明城堡并派军队进入奎灵那斯提。我向您保证那不是真实情况。碧利林萨拉诺克丝是在我的命令下行动的。我们有证据表明，光明城堡的牧师让我们的魔法衰退。我认为他们是个威胁，碧利林萨拉诺克丝亲切地提议要为我消灭他们。至于奎灵那斯提，碧利林萨拉诺克丝的军队是去加入梅丹元帅的。他要消灭一个叫牝狮的精灵领导的叛军，这个人不断骚扰我们的军队，中断了税款流动。
如您所见，一切都在我控制之下。您不需要警惕。
夜之王者，
莫罕·塔贡
他在信上洒了些沙子，立刻写下一封，这封信比较容易写，因为信里有几句实话。
给尊敬的蓝龙王凯兰卓斯
您肯定听说了绿龙王碧利林萨拉诺克丝进攻光明城堡。我怕您会误解袭击离您领土这么近的地方的意图，我向您保证，碧利林萨拉诺克丝是在我的命令下行动的。我们发现光明城堡的牧师是我们魔法衰退的元凶。我本该先向您请求，高贵的凯兰卓斯，但是我知道您一定在留意索兰萨斯城里集结的该死的索兰尼亚骑士。我不想让您在关键时刻分心，就请求碧利林萨拉诺克丝解决这个问题。
夜之王者，
莫罕·塔贡
附笔：尊敬的阁下，您知道索兰萨斯城里的索兰尼亚骑士在集结，不是吗？
最后一封信更容易写，塔贡没怎么思考。
梅丹元帅，
我命令你要将奎灵诺斯完好无缺地移交给碧利林萨拉诺克丝。你要逮捕所有精灵皇室家族成员，包括精灵王吉尔萨斯和太后罗拉娜。把他们交给碧利林萨拉诺克丝，她想干什么就干什么。作为回报，你要向碧利林萨拉诺克丝说明，她的军队必须立刻停止胡乱摧毁森林、农场、建筑等等。你要让碧利林萨拉诺克丝知道，虽然她不需要钱，但我们这些可怜的普通人需要。你要提出如下条件：她军队里每个人类战士都可以得到精灵土地上的一样礼物，包括所有建筑。所有高级军官都可以在奎灵诺斯得到一个美丽的家。这应该能控制住掠夺和破坏。一切都恢复平常后，我再考虑让不让人类接管剩下的精灵土地。
夜之王者，
莫罕·塔贡
附笔1：关于土地的提议不适用于地精、大地精、牛头人和龙人。答应他们稍后给同等价值的钢币。相信你知道，这些生物是军队的先锋，伤亡最大。
附笔2：至于奎灵那斯提的居民，他们可能会拒绝放弃自己的土地和财产。如果他们反抗奈拉卡骑士的命令，就违反了法律，要处以死刑。你的士兵要当场执行。
墨水干了后，塔贡给每封信粘上封条，召来副官让他送出去。天一破晓，四个蓝龙骑士飞入天空。
一切完成后，塔贡想睡觉了。不过他知道，帐目错误会一直浮现在其他的美梦中间，他无法休息。塔贡坐下来继续工作，就像平常一个人集中全部精力时发生的一样，他几乎立刻就找到了错误。二十七枚钢币、十四枚银币和五个铜板终于找到了。塔贡一笔改正了错误。
塔贡满意地合上账本，整理好桌子，去小睡一会儿。他相信，世界再次回到了正轨上。
第二章 进攻光明城堡
碧雷和手下飞临光明城堡。一阵阵的龙威让居民失去勇气，感到恐惧和绝望。四只巨大的红龙飞过上空，龙翼投下的阴影比最深的夜还要黑暗，阴影下每个人都觉得自己血液冷却、心脏枯萎。
碧利林萨拉诺克丝是混沌之战后不久出现在克莱恩的巨大绿龙；没人知道她是从哪里来和怎么来的。到了克莱恩后，她和同类――尤其是堂姐玛烈赤斯――攻击这片大陆上的原住龙，包括金属龙和各种颜色的龙。她吞食被自己杀死的龙，身体变得臃肿。碧雷在手下的红龙上空盘旋，观察着。她很高兴看见战斗进行顺利。
城堡无法抵抗她。如果银龙明镜在，也许敢挑战碧雷，但是他神秘消失了。索兰尼亚骑士在圣奎斯特岛（Sancrist Isle）有个要塞，他们会英勇抵抗，但是人数太少，逃不过碧雷和她手下的集中攻击。只要碧雷呼口气，毒气就会杀死要塞里每个保卫者。
索兰尼亚骑士不会倒下死去，碧雷还指望他们和手下打一仗呢。弓箭手在城垛上列队，军官努力要保持士气，不过许多人在龙威下失去了勇气，虚弱发抖。骑士匆忙到岛上各个村庄安抚居民，帮助他们逃到专为这种情况准备的避难所去。
城堡里，守卫计划过用魔法防御龙的攻击。但是神秘力量已经衰退太多了，他们不得不逃离美丽的水晶建筑，留给龙去破坏。首先要撤离的是孤儿。孩子们被吓坏了，他们哭着喊金月，因为她非常爱孩子，不过金月没有来。牧师们抱起小孩，一边逃往安全地方一边安慰他们说，金月会来的，不过她现在很忙，所以你们应该勇敢些，让金月感到自豪。牧师边说边悲伤而沮丧地互相对视。金月在黎明时像个疯子一样逃离了城堡。没人知道她去了哪里。
圣奎斯特岛上的居民离家汇成往内陆的人流，克服了龙威的人催促并带领其他人。岛中间的山里有很多大山洞。人们天真地相信在那些洞里他们就能安全，但现在攻击就要开始了，很多人才意识到这计划多愚蠢。红龙的火焰会毁掉森林和建筑。火焰会烧毁陆地表面，绿龙的喷吐会污染空气和水。没人能活下来。圣奎斯特岛会变成死岛。
人们害怕地等着攻击开始，等着火焰融化要塞的水晶圆顶和石墙，等着毒云让他们窒息。但是龙没有攻击。红龙在上空盘旋，满意地看着地上的恐慌场面，却没有开始杀戮。人们想知道龙在等什么。有些蠢人抱有希望，认为这只不过是龙在威胁他们，吓过了之后就会离开。聪明人知道不是。
在大讲堂上方的房间里，帕林·马哲理透过巨大的窗户――实际上是一面水晶墙――看着龙飞来。他盯着龙，同时绝望地试着收起时光旅行装置的碎片，它本该将自己和泰索何夫安全传送到索拉斯。
“应该这么看，”泰斯以坎德人的高兴说，“至少龙不会得到装置。”
“不会，”帕林立刻回答，“她会抓住我们。”
“也许不会，”泰斯搜出滚到床下的一块碎片，争辩道，“时光旅行装置坏了，它的魔法都没了――”他停顿了一下，坐了起来。“我猜它的魔法都没了，帕林，是吗？”
帕林没有回答。他几乎听不见坎德人的声音。他想不到有什么逃脱的办法。恐惧让他发抖，绝望在慢慢侵蚀他，帕林变得虚弱。他筋疲力尽，不能战斗，为什么要费功夫战斗呢？死者在偷取魔法，为某个原因吸取生命。帕林颤抖着，想起那些冰冷的嘴唇压在肉上的感觉，还有哭喊着乞求魔法的声音。他们得到了……时光旅行装置现在只是一堆齿轮、杆子和闪亮的宝石，散落在地毯上。
“就像我说的那样，没有魔法”――泰斯还在唠叨――“碧雷就找不到我们，因为她没有魔法引导。”
帕林抬起头，看着坎德人。
“你说什么？”
“我说了很多事。龙得不到装置，因为没有魔法，所以也许也抓不到我们――”
“也许你是对的，”帕林说。
“是吗？”泰斯很惊讶。
“把那个给我，”帕林说。
帕林拿过坎德人的一个包包，倒出里面的东西，匆忙收集装置的碎片。
“守卫会疏散人们到山里去。我们会在人群中走散。不，别碰那个！”他打了坎德人伸向镶宝石面板的小手一下。“我得把所有碎片集中起来。”
“我只是想要个纪念品，”泰斯吸着自己红肿的指节解释道。“记住卡拉蒙。尤其是现在我不能用装置回到过去了。”
帕林哼了一声。他的手在发抖，扭曲的手指很难抓住小碎片。
“我不知道你为什么想要那东西，”泰斯说。“我怀疑你是否能修理。可能谁都修不好。看起来它完全坏了。”
帕林瞪了坎德人一眼。“你说过你决定用它回到过去。”
“那是原来，”泰斯说，“在这里的事情变得真正有趣之前。金月坐侏儒的潜水船出海了，现在我们又被龙攻击。更别提亡灵了，”他补充道。
帕林不喜欢最后这句。“至少让你自己发挥点作用。去走廊看看外面怎么样。”
泰斯照办了，他一边回头说话一边走向门。“我告诉过你我看见亡灵了。就在装置坏掉的时候。难道我没有吗？他们就在你周围，像蚂蟥一样。”
“现在你还能看见吗？”帕林问。
泰斯扫了一眼四周。“没有，一个都没有。”他指出，“不过魔法没了，不是吗？”
“是的，”帕林紧紧抓住包包上的细绳，“魔法没了。”
泰斯伸手去拧门把手，这时有人用力敲门，门几乎都破了。
“马哲理大师！”一个声音喊道。“您在里面吗？”
“我们在这里！”泰索何夫喊道。
“城堡被碧雷和一大群红龙攻击了，”那个声音说。“大师，您得快点！”
帕林很清楚他们被攻击了。他认为自己随时会死。他只想要逃，不过现在他跪在地上，在地毯上摸索，要确定没有漏掉时光旅行装置的任何小部件。
没什么了，帕林站了起来，同时圣奎斯特索兰尼亚骑士的首领卡蜜拉女士大步走进房间。她是个老兵了，因而沉着冷静，思路清晰。她的任务不是同龙战斗，那可以让手下的战士去做。她要安全疏散尽可能多的人。像大多数索兰尼亚骑士一样，卡蜜拉女士非常怀疑法师。她冷冷盯着帕林，就像怀