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听到她用一种刚起床似的沙哑嗓音在耳边私语，堂户有了种奇怪感觉。乘船时未曾交谈，所以没有察觉，这是一种能让人未饮先醉、沉溺其中的嗓音。
“那个，你是从哪里来的呀？”
“挺远的呢，从东京。”
“呃……不是指那个。刚才，我都没发现走廊里有人，你突然站到我背后，所以我才想问问你是从哪里来的。”
“很近呀——是厕所。那边有个洗手间。”
“你没迷路？”
“这里虽然很大，但我才不会迷路啦！我很擅长看地图，对图形方面很内行哦，路走过一次就绝对不会忘掉。”
堂户不习惯和别人如此贴近地说话，所以她的问题都无法好好表达，甚至连理解山根的话都要费一番功夫。
“你是不是觉得我挺奇怪？是不是呀？”
“那个……没有啊。”
“经常有人说我讲话很怪，真抱歉呢！他们说我颠三倒四，但我觉得其实不对，明明是倒置才对。所以，需要一点时间吧？来理解我说的话。没关系，别介意，我早就习惯了——被别人说成是奇怪的人。”
“山根小姐也是侦探？”
“对啊，你有看法？对侦探？”
山根的身子稍向后退，让堂户看清她的嫣然一笑，继而又贴了近来。
“那个……容我失礼问问，你和男人说话时是怎样的呀？”
“基本一样，但是会保留一点点距离。比如说，这样，牵着手。”
山根握着堂户的右手，离开了一点距离。
“对我来说，这样其实更方便说话，黏得太紧的话，会不好意思的。”
“我相反，如果不尽量缩小个人空间，就说不出想说的话。个人空间——你理解不？”
“不理解。”（录入：我理解了，世间称之为倒贴。大雾）
“人类会以自身为中心，将半径一点五米半左右的领域视为个人空间，一旦别人踏进，就会觉得紧张。就像你刚才那样。若他人和你的距离不足一点五米，想必你会感到一定压力的，会紧张吧？抱歉，我刚才给你施压了。”
“只是牵着手的话，还好。”
“牵着手，就会有平和的感觉吧？”山根再度窃笑，“除了拥有相同基因的人，剩下的都是敌人。身边有敌人，当然会萌生戒意，生存就是战斗！这个地球上，有生命的物体都是互相杀戮、互相灭亡而幸存的。我们的基因，大概从很早前就刻上了防备敌人的手段，故而总会不知不觉目测安全距离。这种谈话是不是挺无聊的？”
“不会无聊呀。”
“那就好，我很喜欢和别人说话。嗯，只有人类才是特殊的，是社会性的动物。然后，该怎样表达呢？个人空间会根据社会性增大、缩小。拥挤的公交车内，大家的个人空间都是萎缩的，不断缩小、再缩小，难免觉得很挤。相反，当个人空间变大——譬如独自开车时，整辆车都会变成个人空间。但话说回来，蜜蜂和蚂蚁同样都是社会性的共同生活，它们是例外的。你喜欢蜜蜂？我讨厌。”
“那个……”
“嗯？”
“我就算是跟朋友相处时，都会有意保持些许距离的。”
“是吗？据说女性的个人空间相对要狭窄一些呢。有时，女孩子聊天几乎脸碰脸。”
“我做不到，唉……”堂户叹息着缩了缩脖子，“嗯……咦？我好像还有必须要做的事……啊，对了！我正要到玄关那边，却迷了路！那个……山根小姐，你知道去玄关怎么走吗？”
“当然。”山根用下巴向走廊那端示意，“对面就是。”
“那里有要收拾的东西！那个……以后再来跟我聊天吧，我先走了。”
“好，再会！”
堂户离开山根，继续沿走廊前行。
走廊里几乎没有安装照明设施。就算有，也只是零星几处，而且并未亮灯。用电过度会使发电机超出负荷，所以只好把总开关的安培数设至最低，不常用的电灯一概不开。
四下里一片昏暗，令人毛骨悚然。堂户回头寻觅山根，但她仿佛从未出现过一般，只有手上还残留着两人手掌的触感和温度。
前方传来话音。堂户拐过走廊的一个弯角，打开一道门。门那边是连接玄关的大厅，大理石铺就的地板冷然泛光，模模糊糊倒映着天花板上那巨大的照明灯。右手边有条大楼梯直通二楼，楼梯的正中间是一道左右双开门，门外就是玄关的门廊。
背门而立的，正是路迪。她顺滑的金发拢至后脑，扎成一个俏丽的马尾，虽说是混血儿，身材却很娇小，哪怕跟日本女性站在一起都很难显眼。她用一口略带英语口音的日语，开朗地大声打着招呼。看来，其他客人都如约到访了，路迪正在尽地主之谊，欢迎他们到来。
“啊，堂户小姐！”
路迪察觉到堂户，向她招招手。堂户轻轻颔首，走到她身旁。只见四位客人身上积着厚厚的雪花，兀自瑟瑟发抖。他们正满脸疲惫地抖落头上的积雪。
“各位，接下来的一周内，将会由这位堂户小姐照顾我们，请大家友好相处哦！”
“各位好，初次见面，我是堂户。”
堂户垂首问候，尽管如此，他们依然只顾拍打身上的积雪。
“啊，您好！我叫古加持，请多关照，请多关照！”
高大的古加持抬起头来，亲切地打了声招呼，他身旁的无多和入濑跟着默默点了点头。自报姓名之余，无多亦帮入濑报了姓名。这位芳名入濑的女性，只是像机器般把脸面向堂户，一句话都不说。和他们同来的另一位男性是鹫羽，堂户认识他，他们曾同乘先出发的那条船。
“鹫羽先生，接船辛苦了！”
“别客气。”
“我们要做的准备太多，无法分身，只好劳烦鹫羽先生帮忙接船。房间里很暖和，请好好休息。我带大家去房间吧。虽然不是很宽敞，但打扫得很干净，肯定不会让各位失望！虽然城堡的各个地方给人印象较怪，但房间内还是很不错的，再现了维多利亚时代的装潢风格哦！啊，直接穿着鞋子进来就行了，地板很滑，请小心点，我都摔过两次啦！”
路迪领着客人走进大厅。
和奇妙而不可思议的城堡相比，身为主人的路迪，竟给人一种无忧无虑之感。这性格跟阴暗、压抑的城堡截然相反，但又不像是故意做出的演技。堂户以前看城堡说明书时，曾想象路迪是位脑子有点问题的老女人，但实际会面之后，却意外发现她是一位聪明伶俐的女性，而且还很年轻，和自己差不多岁数。本来，听说要到一座莫名其妙的岛上出差，堂户还觉得非常可疑，但和路迪见面之后，就决定来江利岛了。
“堂户小姐，塑料管还放在外面，请收拾一下，以免冻坏。”
“是，对不起，我马上去收拾！劳烦路迪小姐出来迎接客人，真是非常抱歉！”
“没关系，没关系，我们一起努力把晚餐搞定吧！诸位，请跟我来。”
“等一下！”鹫羽喊住了路迪，“观月先生到了？”
“还没到呀。”路迪夸张地摊开两手，“观月先生在哪里？难道没坐上这艘船？”
“没有，他和我们一道来的，但一踏上岛就无视鹫羽君的带路，独自先走了。说起来，走到一半时都忘了看那家伙有没有留下脚印了，该不会迷路了吧？”
古加持笑得东倒西歪。
“不会是遇难了吧？”
“不会吧！”鹫羽脸色一紧，“眼下，还来得及循着足迹找到他。”
“没准他是个意想不到的糊涂蛋呢。”
“有可能！”
鹫羽和古加持咬着耳朵笑道。
此时，门开了。一个全身都被雪覆盖住的小个子男人突然闯了进来。门外是皑皑大雪，混着雪花的寒风如虎狼般自男人身侧扑进。男人反手将门关上，也不拍拍身上的雪，便径直走向众人。
“哎呀，你们还真快呢！”
“是观月先生？”
“嗯，对。”观月眼光直勾勾盯着路迪，“你就是把我们召来的人？”
“对，没错，我就是路迪。接下来的一周，让我们友好相处吧！请多关照。”
“没想到你会让我们坐捕鱼船！如此不周到的服务，先行谢过，望多关照！那好，观月的房间在哪里？”
“稍等，我想您先把身上的雪拍拍较好。现在，就带诸位去各自的房间，请跟我来吧。我先说明一下，这幢建筑物里只有一个浴室。虽然一次能容纳十人，但事先没商量好的话，女性和男性不方便一起泡澡，虽然我不介意混浴。”路迪掩口一笑，“但话虽如此，其实浴池是不能装水的，因为很早就断水了嘛。嘿嘿嘿，就请大家忍耐一下，别泡澡了吧！”
“那你要我们怎么办？一星期都不洗澡？”
“有两个淋浴室，一楼和二楼各有一个。一楼是女性用，二楼是男性用。”
路迪说着，拉古加持他们上了二楼。客房都在二楼的东侧那栋，所有人都可以拥有一个独立房间。现在，除了先到的那些人，其他人都未分配房间，大概接下来就该安排这些事了吧。堂户在楼梯下目视着他们离开，而后转身开门去收拾塑料管。
外面是一片银装素裹的世界。系着围裙、连大衣都没穿的堂户冷得几近冻僵。雪越下越大，大风低吟着呼啸而过。先前用水将雪溶化的地方，又开始慢慢积雪，眼下则成了一张雪白的画布，只消有支画笔在手，就能够尽情泼墨。堂户紧缩着身子，从积雪里挖出塑料管，急忙退回屋内。她从里面反锁上门，将塑料管缠绕在门边的雨伞架上。或许，最初选择用水融化积雪的方法是错的，如此大的雪，放水根本没用。
她转身将大厅抛诸脑后，回厨房继续准备晚饭。
“暖炉里面装了煤油炉。”无多用冻僵了的手扶着暖炉，瞅了瞅里面，“冻住了啊。”
他离开炉子，走到入濑坐着的床边。入濑可能不习惯长途旅行，眼下正累得瘫坐床上。无多挨着她坐下，床像波浪般晃动了一阵。她勉强向无多挤出一丝笑容。被雪打湿的外套挂在窗边的挂钩上，仿佛和白色的窗帘融汇。只有帽子依然戴在她的头上。
“冷不冷？”无多问道。
入濑摇摇头。
“写生簿在哪里？包里？”
入濑又摇摇头。她从长裙的口袋里拿出一本代替写生簿的大便签本，封面上画着一只黄色的小鸡，还挂着一支小小的笔，这是她很喜欢的一个便签本。她打开本子，握笔疾书。
·这个就可以了（录入：用带·代表写的，因为入濑是个哑巴）
·写生簿好大
入濑写毕，递给无多看。
“这样啊，虽然跟我用便签本也行，但其他人可能会看不太清楚，毕竟这本子太小了呀。大的写生簿，别人看着也方便些的。”
·这个就行！
最后那个感叹号强调了她的想法。
“我知道啦，你喜欢就好。”无多无可奈何道，“我的房间在对面，有事的话就来找我吧。”
他起身往房门走去，写字的声音在他背后沙沙响起。正打算开门时，有东西砸到了背上，坠落地面，是入濑的便签本。
·等一下
掉在地上的便签本，恰好翻到了她写字的这页。无多捡起本子，回到床边。
“这东西不是挺重要的？别乱扔呀！”
他把本子还给入濑。
·别扔下我
“我只是回房间罢了。”无多耸耸肩膀，“你故意摆出那种伤心的表情，就像一只快要饿死的丑小鸭呢！”
·你管我
入濑把便签本一扔，爬上床钻进毛毯。本子的前面某页写着“无法原谅”这几个字，因她无数次打开翻阅之故，现在随便一扔，本子就会自动掀开这页。
“入，别生气嘛。”无多拿起便签本，“你不仅怕寂寞，还这么……任性，真让我吃不消啊！”
一只手从毛毯里伸出，一把抢过无多手上的便签本，又缩回毛毯里。
“要不要和别人说说你的情况？”
·不说也没事
·我无所谓
“真暧昧呀，这句话里，似乎包含了一点希望我去做的意思？不过，这也不是大事，把头从毛毯里伸出来吧，里面那么暗，写不了字吧？”
入濑听话地在床上蠕动着，改变了身体的朝向，把脸露出外面。
·如果没有光
她拿着笔的手略略一滞。
·如果世界变成一片黑暗
·无多君怎么看这个
·怎样和我对话
“首先，我不理解你那‘世界变成一片黑暗’的意思。”无多淡淡说道，“我讨厌那种幻想般的假设。”
·总之就是变成一片黑暗
“那我就用手电筒看。”
·如果没有呢
“那我就等着，等到你开口说话。”
·我的病
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