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绩是在丝毫不受重视的法医学界。
本书每一位读者的死亡都可能引起法律问题，而且其概率非常之高。一
个人的死亡有可能属于保险单上明文规定的需双倍赔偿的意外死亡。这种保
险单上可能写有“自杀者除外”的条款，意指该保险单生效后两年以内，若
死者因自杀身亡，则保险公司对受益人分文不赔。
劳工赔偿法中，可能列有正当合法死亡的付款问题，以及由车祸或其他
意外事故造成的非正当死亡诉讼问题。许多死亡事件还会引起稀奇古怪但却
极其重要的继承问题，以及凶杀问题。
此法包含四大类目，适用于一切死亡：自然原因，意外事故，他杀，自
杀。然而进行这种分类并非轻而易举。所有死亡事件中，可能有多达30％的
死亡极难正确归类。某些死亡看起来完全像自杀，可是经过专业人员调查研
究后却证实为意外死亡。事实有可能证明汽车司机是在意外事故发生之前，
心脏病发作，所以实际上是事故由心脏病引起，而不是事故导致心脏病。
还有困难的医学问题。医学上的死亡原因必须由技能高超、经验丰富的
法医学专家来断定。
然而，在皮尔彻博士的故乡德克萨斯州，也只有4 个城市装备有医学检
验系统，供法医解决这种重大的医学问题。在德克萨斯州的其他地区，治安
官有权充当验尸官，所以这一医学问题由这位非医务人员负责解决。坚持这
种古老验尸制度的，不只德克斯，其他39 个州尚未进步到拥有医学检验系统
的程度。
约翰·皮尔彻博士，在德克萨斯医学院盖尔瓦斯顿分院担任病理学教授
的6 年任职期内（1931—1937），首先清楚地认识到需要法医学。他自1937
年在考帕克利斯替市私人开业以后，向司法机关自愿提供医学服务。
皮尔彻博士追忆往事时写道：“在许多年间，我都曾是德克萨斯州东南
部、休斯敦市以南及圣安东尼市以东地区惟一的病理学家，因而必须面对方
圆75 英里以内人们有关法律病理学的一切要求。在那个年代，人们认为枪
杀、刺伤等等致死者没必要验尸。在这一区域，老资格的行政司法长官，或
者治安官，可以取出整个眼珠察看以看出受害者是被枪击或是刺杀的，仅此
而已。然而，行政司法长官在把案件提交法庭之前就决定谁是罪人，而且往
往这就是结局！”
皮尔彻博士的案例卷宗，读起来真好像空前精彩的侦探小说。他在那两
年任职期内，生命受到了威胁，按照检察官及法官的建议经常配带一支“45”。。
左轮手枪自卫。他的同事们称他为“带枪的病理学家”。
皮尔彻博士说：“我们仍在为在全州范围内建立医学检验系统而奋斗，
争取能把更为高级的医学和治安技术应用于所有死亡案件的调查工作。现在
法律病理学家的数量仍然不够分配。我们极端需要进行每一个死亡事件的调
查研究，我们只有做到这一点，才能防止误判。然而目前在民事及刑事案件
中都有不少的误判，因为对死亡案件无法做出适当调查研究及评价。”
约翰·皮尔彻的爱妻埃塔·梅总是在实验室中在他身边长时间工作直到
精疲力尽。她是一位摄影专家，为他那许多令人断肠的案件拍出了不少公务
照片。
皮尔彻夫妇曾到我的牧场来访。约翰和我有着多年的友谊，那是在我俩
成为美国法医学协会会员时开始的。我由衷钦佩他那稳定、精深的以专业观
点探讨死亡问题的态度，其实死亡问题就是生者的问题。我由衷地珍视他忠
诚的友谊。
因此我非常高兴将此书献给一位跋涉在极其重要领域的现代先驱者，德
克萨斯州考帕克利斯替市的法律病理学家——医学博士约翰·皮尔彻。
厄尔·斯坦利·加德纳
1
塞尔玛·安森推开她面前的碟子，喝了最后一口咖啡，拿起餐桌边上金
属盘里的帐单，核计钱数无误，在帐单底部写道：小费20％，签上了姓名及
公寓房间号码。
她一起身离座，一个在角落餐桌边从容地吃早餐并且喝喝咖啡、看看报
纸的男人就把报纸叠好放下，站起来挺直肩膀，扣紧外衣，走到收款台前停
下。
显然这个人所拿的零钱数正好，因为他不需要等，而是开始漫不经心地
走出餐厅，穿过这家公寓式旅馆的豪华门厅紧跟在塞尔玛·安森身后几步远。
她放慢了脚步。
这个人在门的附近犹豫不决。塞尔玛·安森说：“咱们稍微谈谈吧。”
这个人眼光盯在街上，显然他已经陷入沉思。
她说：“我在和你说话哪！”
这个人吓了一跳，转脸看看塞尔玛·安森，就好像注视一个表现出精神
错乱症状的完全陌生的人。
她说：“别卖弄天真了。你跟踪我大约一个多星期了，一直监视着我。
我要知道这究竟是怎么回事。”
这个人惊叫起来：“我一直跟踪你！”
塞尔玛·安森坚定地重复一遍：“正是你一直在跟踪我。”
这个人大约30 岁刚出头，中等身材，体格一般，身穿深灰色西装，打着
一条素净的领带。他若匆匆走过地下铁道入口，不会有人再看他一眼——相
貌极其平常，没有特征可描述。
他说：“夫人，我想这是误会。”接着就要迈步走开。
塞尔玛·安森刚过50 岁，保持着自己的身段、姿态、幽默感，及引以为
荣的自立。自她丈夫一年前死去以来，她对自己的单身生活也很得意。她常
说，我有我的爱好，我不喜欢让别人的好恶左右我的生活。而且我非常厌恶
我所不喜欢的人、事、物。
她这一性格就在这时体现出来了。与之交谈的那个男人正是她所厌恶的
人。
她说：“我不知道你打的什么主意，但据我所知最近一周你一直在跟踪
我。我走到哪里都能看到你，所以我到过一些难得一去的地方，我这样做的
惟一目的就是要看看你是否会到场。”
“事实上你总是在场。”
“现在我要告诉你，我不愿意当众大吵。真不明白，你竟然对我的权利
视而不见。下次我再见到你，我就要打你的耳光。而且此后我每见到你一次
就打你一次耳光。我想，那将引起混乱，足以促使我们看清这倒底是怎么一
回事。”
此人两眼闪出怒火，说道：“你要打我的耳光，那么我就教给你人身攻
击方面的法律常识。我将要求损害补偿费及超过实际损失的（惩罚性）赔偿
费；如果你认为我做不到这一点，不能破费你的钱财，你就去找一位好律师
谈谈。”
他说完就冲向转门，走到街上，消失了。
2
佩里·梅森的机要秘书德拉·斯特里特说：“你约见下一个人之前还有
半小时。你或许可以见见一位叫塞尔玛·安森的太太？”佩里·梅森皱了皱
眉头，搁下他正在阅读的最高法院案宗，抬头问道：“德拉，她想做什么？”
“有人一直跟踪她，她想了解一下：如果她打那个男人的耳光，会发生
什么情况。”梅林问道：“是个怪人？”德拉·斯特里特摇摇头说道：“她
不是那种幻想型的人，也不神经过敏。她是一个和蔼可亲的人，但是我认为
她很有头脑。我猜她准是要打人耳光，而且狠狠地打。”“多大年纪？”
“50 岁出头。”
“富有？”
“她穿着30 美元一双的鞋，拿着一个鳄鱼皮手袋。她的服装素净但是昂
贵。她修饰得很好，而且。。”
梅森打断她的话，问道：“矮胖？”
“她体形优美，举止文雅。嗯。。让人觉得她见多识广。”
“我见她，和她多谈谈来了解她的事情。可是，德拉，你知道目前有许
许多多的人开始感觉到有人跟踪他们，所以想见律师。要知道，千万不能被
那种神经过敏的人缠住，使你忙不胜忙，这种人是事务所的害人虫。”
德拉·斯特里特愤慨地说道：“你以为我白拿薪金干不了事？只要我看
到那种人，我就能把他剔除。”
梅森笑口一开，说道：“好了好了，咱们和安森太太谈谈，也瞧瞧你这
次看人是否准到一针见血的程度。德拉，因为还有约，我只有很少一点时间
了。”
德拉·斯特里特点点头，走到外间办公室，把塞尔玛·安森带进来。
塞尔玛·安森稍稍打量一下这位律师的强壮的身躯、卷曲的头发、神色
坚定的容貌，微笑了。
“梅森先生，您好。我向你的秘书大致谈了我的要求，有人跟踪我，而
这并不是我想象出来的。我清楚你过一会儿还要会见下一个约见的人。
“你是一位忙人，你要索取律师费。我愿意付给你合理的律师费。”
梅森问道：“你有什么要求？你希望我做什么？请坐，安森太太。”
她坐到当事人的椅子上说道：“对这个人我已经忍无可忍了。”
“今天早晨，在我住的公寓式旅馆的餐厅，我正吃早饭，看见他也在那
儿，他密切注视着我，打算看我今天到什么地方去。”
“你做什么了？”
“我走近他对他说我厌恶他到处跟踪我，还说我若再看见他就要打他的
耳光，而且要见一次打一次，不断地打下去。”
梅森问：“那么他对此说了些什么？”
“他说我最好去找律师问清楚我会有什么麻烦。他说他要对我起诉要求
赔偿实际损失，还有——另外某种损失赔偿。”
梅森问道：“超过实际损失的赔偿费？”
“我想是的。对，就是。他可以要求双重损失赔偿吗？”
梅森说：“这要看事实而定。损害补偿费是由于别人的违法行为而判给
人们赔偿其损失。超过实际损失的赔偿费，有时也称为惩罚性赔偿费，是一
个人故意干坏事或虐待以致伤害别人时被判拿出的赔偿费。判罚这种赔偿费
是一种手段，用以惩戒做坏事的人，并且杀一儆百。”
她问：“那得要多少钱？”
“什么事得要多少钱？”
“你们谈的惩罚性赔偿，或者叫作超过实际损失的赔偿。”
梅森笑起来说道：“安森太太，你真的有意打他的耳光？”
“我是真的有意打他耳光。”
“我倒是建议你别打，起码在我们了解到更多的情况之前别打。如果他
确实一直跟踪你，陪审团完全可能认为你有权打他耳光，可是。。”
“这事，我想象不到。”
梅森看一下表，说道：“德雷克侦探所的保罗·德雷克在这栋楼的同一
层有办公室。他担任我的大部分侦察工作。
“我建议你去向他咨询，让他为这个案件派一名私人侦探去尾随那个跟
踪你的人，查明他的情况，了解清楚他去哪里，如果可能的话，再查清他是
否有点发狂，是否他仅仅试图结交朋友，或者他会不会也是个受雇于人的私
人侦探，如果他是，什么人雇用他。有人要布置一个侦探跟踪你是基于什么
理由？”
“我看这毫无理由。”
“你是寡妇？你怎样生活？你很少与人交往？你有社交圈吗？你。。”
“我是寡妇，我已经寡居一年。我设法过自己的生活。我常去影剧院。
有些电视节目我喜欢，也有许多我不喜欢。我喜欢读书。所以我去图书馆，
间或整晚看书。”
“你驾驶自己的汽车吗？”
“我没有车。我到城里各处去时乘出租汽车。我常常出城去乡下，这时
就租一辆带司机的小轿车。”
“总是由同一个车行租车？”
“对。”
“当你乘坐某些租来的车出城时，你觉得有人跟踪你吗？”
“我肯定有人。”
“是同一个跟踪人吗？”
“我想是的，对。有时我看不清他，有时看得清清楚楚。”
“他跟踪你到这儿来了吗？”
“我想没有。我没看见他。我想今天早晨我吓着他了。不知怎么地，我
有个印象：他是个不愿成为受注意的人。”
梅森笑开了口：“一个男人若乐意一个妇女当众走近并打他耳光，他得
有几分好出风头才行。”
“那正是我想要做的事。你很忙，你的时间宝贵。你认为我应该请一个
私人侦探。这个侦探的费用估计是多少？”
“大概是一天50 美元左右。你能担负得了吗？”
“能。”
“你想叫我帮你联系保罗·德雷克吗？”
“他可不可以到这儿来？”
梅森说：“如果能找到他，就可以。”
“我希望那样做。希望你来参加特别安排的工作。你要我交多少费用？”
梅森说：“可以给我100 美元的律师费，我就不再收费了，除非再发生
什么意外的事。不过我将给你提建议并与保罗·德雷克保持联系。”
“很公道。”她说着打开钱包。
梅森迅速地朝德拉·斯特里特瞥了一眼，点点头。
德拉·斯特里特走过去给德雷克侦探所打电话，过一会儿说：“保罗·德
雷克这就过来。”
安森太太已经取出了�