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会儿也无妨。”
她坚定地摇摇头，说道：“梅森先生，有太多的细节你需要了解。而且
我很希望你着手这一工作并进行下去，充分发挥你的才能来代表我。”
梅森说：“我要一些地址，我要德莱恩·阿林顿和他侄女的地址。”
“哎呀，你不是打算去拜访他吧？是吗？”
梅森说：“当然不是，但是我要了解所涉及的各种人物。我要知道这些
侄男侄女的地址。我的接待员在外间，就是格蒂，让她记录下这些姓名地址。
你出去的时候对她说说。你可以通过那间入口办公室走出去。”
梅森转向德拉·斯特里特说道：“好了，德拉，告诉斯迈思先生，我们
这就会见他。”
4
德拉·斯特里特说：“德莱恩·阿林顿在办公室。和他一起来的还有一
位年轻妇女，他没有通报她的姓名。他只是说他希望见见你谈一件非常重要
的事。”
梅森说：“阿林顿——阿林顿，这名字似乎很熟。”
德拉·斯特里特说：“塞尔玛·安森的的男朋友叫德莱恩·阿林顿，你
看会不会就是那个人？”梅森说道，“哦！好家伙！这当然是同一个人。我
们若不小心，就要受骗上钩变成婚姻代办机构了。这肯定使形势更加复杂
了。”德拉·斯特里特问道：“你想他要怎么样？他说过他的事纯属私人性
质，他只能和你谈。”梅森说：“德拉，问题就在这里。我们的职业规矩是
什么？如果我代表塞尔玛·安森，我就不好同时代表阿林顿——不能向塞尔
玛·安森透露机密，也了解不到她的看法，所以我不能同时代表他。可是不
知怎么地，我似乎觉得阿林顿并不想那样做。
“另一方面，我不能对他说塞尔玛·安森是我的当事人，如果他不了解
这一点的话。我认为塞尔玛·安森希望我们之间的关系绝对保密。”
德拉·斯特里特说：“而在幕后，有米尔德里德的男朋友在活动，他坚
持说塞尔玛·安森谋害了她的丈夫，目的是领取保险费以继承这笔钱。”
“嗯，德拉，咱们会见阿林顿先生，看看会不会这就是那个人。问问他
的全名和地址。我们要查清他是否那个人。”
德拉·斯特里特打电话给接待室的格蒂：“格蒂，要阿林顿先生的地址，
对他说梅森先生要力争尽快和他会面，可是我们今天上午非常忙，所以。。，
噢，你有那个地址？。。我明白了。。啊，叫他稍微等一会儿。”
德拉·斯特里特挂上电话，朝梅森点点头，说道：“塞尔玛·安森已经
把德莱恩·阿林顿的地址给我们了；今天早晨德莱恩·阿林顿进来时，格蒂
也问到了他的地址。所以我们现在已经知道他是谁。地址是同一个。”
梅森说：“好吧，德拉，出去把他们带进来。”
德拉·斯特里特走到外间办公室，很快带进一个大约55 岁的男人，他身
躯笔直，腰身扁平，身材略显修长，头发修剪得整洁，黑发中已夹杂着银丝。
有一位25 岁左右的女青年随他一起进来，她满头金发，一双大眼睛碧
蓝，眼神沉着从容，给人一种正直真诚的印象。
阿林顿走向前伸出一只手说道：“梅森先生，谢谢你会见我们。我是德
莱恩·阿林顿，这是我侄女达夫妮。关于费用标准问题，我完全有能力付给
您工作报酬，只不过这事必须绝对保密。我希望。。”
梅森举起一只手打断了阿林顿的话，他说：“等一下，咱们必须讨论几
个预备性的话题。”
达夫妮·阿林顿迈步向前，与梅森握手，微笑着说：“梅森先生，我叔
叔容易感情冲动。”
阿林顿说：“当我准备干一件事时，我愿意做好它并把它完成。什么是
预备性的谈话？”
梅森说：“首先，一个律师一旦功成名就，人们申请办理的案件会达到
他力所能及的5 倍左右。所以，很自然，他有权选择要受理的案件。他力争
事先判断出一个案件需要化费多少时间和精力，然后决定他是否要受理。
“还要记住，一个繁忙的律师有方方面面的许多客户。例如，我代表几
个保险公司。在我受理任何案件之前，我必须先查明。。”
阿林顿说：“唉呀，这正是可能使我们陷入困境的问题，因为我们和你
谈的就是有关一个保险公司的事。”
梅森问：“什么保险公司？”
“事故及人寿双倍赔偿保险公司。”
梅林沉思片刻，然后说道：“律师必须与未来的客户谈话，以便了解清
楚是什么问题，但是如果发现他本人原来要代表冲突双方的利益，有些时候，
一个未来客户陈述的内容可能会令他为难。
“阿林顿先生，现在我要提出下面这一点。请泛泛地——非常笼统地—
—谈谈什么事情困扰着你；万一我代表‘事故及人事双倍赔偿保险公司’你
就不愿对我说的那类信息，你一点也别透露。”
“你是代表他们吗？”阿林顿问道，他的态度中突然充满了潜在的敌意。
梅森微笑着说：“我并不是常年代表他们的专职律师，可是我想我代表
其中几个官员办过私人事务的案件。有一个案件曾引起该公司的关注。阿林
顿先生，请概括地谈谈你的事，然后我们查查卷宗，看看我们有多大程度的
法律义务。”
阿林顿稍稍缓和下来，说道：“你认识一个名叫赫尔曼·博尔顿的人吗？
他是‘事故及人寿双倍赔偿保险公司’的代表。”
梅森皱起眉头说道：“我觉得不认识，等你告诉我博尔顿先生出现在什
么地方以后，我们再查查资料。我们设有档案匣，凡是与我们有业务往来的
人，都时时记下按字母表顺序归档保存。阿林顿先生，只是泛泛地——非常
非常笼统地谈谈整个情况。”
阿林顿说：“我想要结婚，可是博尔顿这个人——这个该死的，我将。。”
达夫妮说道：“叔叔，别急。不要为这事太激动。别忘了医生嘱咐过你
要注意血压问题。”
阿林顿做了一次深呼吸，稍微放松一点，说道：“梅森先生，这就是其
中的一件事情。”
梅森说：“说下去，我们愿意倾听这个事件中各种各样的事端。”
“比尔·安森过去是我的一个朋友。他从事不动产生意，他要卖给我一
块房地产，我也有点感兴趣，看起来像是一笔很好的交易。
“我是一个性格孤僻的人，多年以来喜欢独来独往。我想我总是过分依
赖亲戚们的热爱和深情。”
梅森问：“什么亲戚？”
“一般说来是我两个已故哥哥道格拉斯和奥利弗·阿林顿的子女，尤其
是依赖这位达夫妮。”
“多少个子女？”梅森问道。
阿林顿答道：“4 个。有我的侄女达夫妮，她的堂姐米尔德里德，这是
奥利弗的女儿；还有道格拉斯的两个儿子：福勒（他的妻子非常好，待我如
亲生父亲）和小儿子马文（他也已经结婚）。”
梅森请求：“说下去，对我讲讲整个情况。”
“嗯，那一天，福勒·阿林顿和他妻子洛利塔为祝贺我的生日，正在举
行家庭烧烤野餐会，还制做了一种我特别爱吃的凉菜——蟹肉色拉。
“威廉·安森有一个与地产有关相当重要的问题，所以想要见我。可是
福勒说：‘最好邀请比尔夫妇来参加你的生日宴会，这样你们就有可能在餐
后谈谈。’”
“威廉·安森和他妻子？”梅森问道。
阿林顿烦躁地说：“当然，谁也不会只邀请一个男人赴宴而不邀请他妻
子。”
梅森问：“你不仅很了解比尔，也很了解他妻子？”
阿林顿说：“我见过她，不过相比起来，福特与他们更熟悉，比尔，他
妻子塞尔玛。他们一起做过生意，并且十分友好。”
梅森说：“继续讲。”
阿林顿接着说：“噢，那是一次令人非常遗憾的宴会。蟹肉色拉是我最
爱吃的菜，所以洛利塔做了大量的这种色拉。惟一的烦恼是我在商谈一笔生
意时激动起来，就会变得十分紧张。梅森先生，尤其当我那样紧张不安的时
候，血压就出点小毛病。
“在这次生意谈判中有一件事令我不满意。我原想同意这笔交易，可是
这件事引起了一个问题——涉及一部分地产的城市规划条例方面的问题。所
以我真是不喜欢它。我把自己的想法告诉了威廉，他感到失望。他跟我正相
反，他由于什么事激动起来时，他就吃很多东西，说这样能镇定神经。
“噢，蟹肉已经有点腐坏，人人感到恶心。我恶心，别人也都恶心。这
不是洛利塔的过错。我认为这是卖蟹人的过错。他坚决认为洛利塔或米尔德
里德把蟹肉色拉放在冰箱外面的时间太长了。那天下午，米尔德里德和洛利
塔都去过理发店。那天天气温暖，我想他们俩都忘了把色拉做成后放回冰箱。
不知怎么回事，总之人人都感到恶心。而威廉吃得非常多，事实证明这是致
命的，因为他还有其他并发症——某种溃疡或是什么的。福勒请医生诊治，
达夫妮也请医生诊治了。那是一次恶性食物中毒事件，也是我们愿意忘却的
一件事情。
“洛利塔和米尔德里德自然都为这事感到懊恼。米尔德里德有一个当律
师的朋友，他叫她永远不要承认那天下午曾把色拉放在冰箱外边。起码我是
这样理解所发生的事情。他们害怕诉讼。
“噢，自那以后我和塞尔玛·安森见面的次数相当多。我觉得自己要负
一定的责任；可是她对我说我们无能为力让比尔起死回生。。。”
梅森说：“等一下，你怎么会开始多次会晤安森太太？”
阿林顿说：“情况既然这样，我觉得有几分责任促进威廉生前致力的那
笔房地产交易。这当中包括比尔的相当一笔佣金，而且这项交易正处在一个
关键时刻——我若促使它成功就使那笔佣金成为威廉的财产。我感到塞尔玛
可能需要这笔钱。这就是我对塞尔玛了解的一切。”
梅森问：“你上面的话要说明什么？”
阿林顿说：“这位妇女是一个做生意的天才。威廉投了10 万美元的人寿
险，她取出那笔钱加上料理比尔财产所得的一笔钱，亲自进入房地产界，也
投身股票市场。自那以后她就大发其财。”
梅森问：“这件事，就是安森先生中毒死亡的这次宴会，是多久以前发
生的？”
“大约13 个月以前。”
“是什么保险公司？”
阿林顿不耐烦地说道：“我已经对你说过了，是‘事故及人寿双倍赔偿
保险公司’。”
梅森说：“不，你对我说的是你和这家保险公司发生了纠纷，但是你没
对我说那就是承保安森先生人寿险的保险公司。”
“嗯，那是10 万美元。他们毫无异议地付清了，可是他们又重新调查起
这一事件来了。”
梅森问：“什么事情引起他们这样做的？”
阿林顿说：“这可说来话长。我和塞尔玛合作进行了一笔房地产交易，
所以和她多次见面，发现她那么明智、可爱以及。。啊，真糟糕！梅森，我
想要结婚！”
“和塞尔玛·安森？”
“是啊。”
梅森问：“有什么原因妨碍你结婚吗？”
“当然有。”
“是什么？”
“塞尔玛。”
“你这话是什么意思？”
“她不愿意嫁给我。”
梅森问：“你的意思是说在那方面她对你不中意？”
达夫妮说：“她爱他。”
阿林顿急忙转身面向她，皱皱眉，烦躁地说：“她对我总不承认这一点。”
达夫妮说：“也许我可以在这里提供一些事实。我们家的人反对这桩婚
姻——我可以说是强烈反对。”
梅森问：“根据什么理由？”
达夫妮反问：“你想要真实的理由，还是想知道他们口头上的理由？”
梅森问道：“两者都告诉我怎么样？”
达夫妮气愤地说：“真正的理由是我们家里人惟恐德莱恩叔叔结婚，因
为他和塞尔玛要过上共同幸福、志趣相投的生活，而且如果叔叔先过世，塞
尔玛·安森就要继承他的全部钱财。”
梅森问：“诡称的理由呢？”
达夫妮犹豫不决。
梅森说：“讲下去。”
达夫妮说：“嗯，他们觉得叔叔若娶一个食物中毒死亡者的遗孀，那看
起来不太好。”
梅森转向阿林顿说道：“自从塞尔玛·安森的丈夫死后，你有机会多次
见到她，并且爱上了她。”
“对。”
“多久？”
“什么多久？”
“你们恋爱多久了？”
阿林顿烦躁地说：“你很难说你什么时候注意到这类事情。在你年纪大
一些以后，爱情的到来并不像发现腿骨折断什么的那么清楚。你很难说‘我
在20 日，星期4 下午2 时35 分落入情网！’”
“多久？”梅林再次问道。
“我告诉你，我不知道。”
“大约多久？”
阿林顿说：“噢，不错，在比尔