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看着广袤无垠的苍穹，许乾铭脑海里浮想联翩：“宇宙究竟是如何产生的，起源在哪里，会不会有终结？宇宙究竟是有限的还是无限的？宇宙其实是一个类似人的这样一种生物的一个小细胞？宇宙是一种拥有比人类更高智慧的电脑生物所制造出来的一个程序或是一个小小的原件；宇宙就是一个电子；宇宙是一个比电子更小得多的东西；宇宙可以存在，也可以不存在，存在和不存在都是合理的，不需要任何理由来阐释；宇宙只是无中生有的臆测，只是一种幻觉，其实根本就不存在；宇宙是无形的；我们的宇宙生活在一个大的空间里，叫做‘超空间’，在超空间里，有很多宇宙，而超空间的能量是守恒的，而且非常巨大，每当一个宇宙的能量上升时，他邻近的宇宙的能量就会下降，每一个宇宙的每个地方，能量都不一样，有正能量，也有暗能量，也有没有能量的地方；究竟是存在多元宇宙，还是只存在一个宇宙并永无休止地循环下去，还是宇宙只有一个，迟早会灭亡……”
过了一会儿，许乾铭身边的一位叔叔推了他一把，许乾铭方才回过神来。
这位叔叔就是孙天一。
许乾铭傻愣愣的看着孙天一。
孙天一指着前方主控室内的大屏幕，许乾铭这才下意识的看向了前方的大屏幕。
只见大屏幕上正在模拟宇宙的形态，图文并茂。
先是循环形态的宇宙模拟形态。一个无始无终、既没有“诞生”之日，也没有“终结”之时的宇宙。在一次又一次的运动着的星体大碰撞中，循环往复，永无休止。在大碰撞中，有的几颗甚至多颗星体合并，成为一颗巨大的星体，有的星体被撞出很多个子星体，这些子星体不断的吸取虚空中的养分——反物质，不断的发育，长大，刚开始是无规则的转动，过了一会儿，开始有规则的旋转，又过了一会儿，形成自己独特的运行轨道，不再是子星体，成为独立的星体。
接着是大爆炸诞生的宇宙模拟形态。最初宇宙的物质集中在一个超原子的“宇宙蛋”里，在一次无与伦比的大爆炸中分裂成无数碎片，形成了今天的广漠无垠的宇宙。宇宙由一个致密炽热的奇点于一百五十亿年前一次“大爆炸”后，经一系列元素演化到最后形成星球、星系的整个膨胀演化过程的图像。
许乾铭问孙天一：“孙叔叔，根据大爆炸理论。宇宙当初仅仅是一个点，而它周围却是一片空白，即将人类至今还不能确定范围也无法计算质量的宇宙压缩在一个极小空间内的假设只是一种臆测。从能量与质量的正比关系考虑，一个小点无缘无故地突然爆炸成浩瀚宇宙的能量究竟又是从哪里来的？”
孙天一摇摇头，说道：“我也不知道啊，这个问题不是今天的科学所能回答的，有待于明天的科学做出合理的解释。”
许乾铭问孙天一：“孙叔叔，人类把地球绕太阳转一圈确定为衡量时间的标准——年。但宇宙中所有天体的运动速度都是不同的，在宇宙范围，时间没有衡量标准。譬如地球上东西南北的方向概念在浩瀚无垠的宇宙范围中就没有任何意义。既然年的概念对宇宙而言并不存在，所谓的“大爆炸宇宙”又如何用年的概念去推算宇宙的确切年龄呢？”
孙天一摇摇头，说道：“我也不知道啊，按照大爆炸理论，宇宙是一百五十亿年前从一个极小的奇点诞生的，从那里诞生了时间和空间、质量和能量，从而由物质小微粒聚集成大团的物质，最终形成星系、恒星和行星等。在大爆炸发生前，宇宙中没有物质，没有能量，甚至没有生命。即使我们有一点找到了那个奇点，也许我们会发现，一切才刚刚开始。这个奇点并非真正的宇宙开端，应该说在奇点之前宇宙就存在很久很久了，这个奇点，只是宇宙的一次新的开始。照此说来，宇宙应该没有开端。它只是一个循环不断的过程，便是宇宙创生与毁灭并再创生的过程。这只是一个设想，绝非一个完美的理论。”
接着，大屏幕上出现无量平行宇宙模拟形态。在这种模拟形态中，宇宙并非是唯一的，宇宙之外还有宇宙，这是由无数个宇宙组成的“无量平行宇宙”，每个宇宙都只不过是“无量平行宇宙”的一部分。宇宙分显宇宙和隐宇宙两大类别。所谓隐宇宙就是隐藏的宇宙。无数个显宇宙组成“无量显平行宇宙”，无数个隐宇宙组成“无量多元显平行隐宇宙”。
孙天一向一脸困惑的许乾铭解释道：“宇宙学家们目前尚不能确定时空的外形，但很可能时空是扁平，无限延伸的。如果时空永无止境地延伸，它必须在某些点重复，因为有限的方法使微粒在空间和时空中排序。因此如果你尽可能远地观测，或将发现另一个版本的自己，事实上是无限数量的。由于可观测宇宙自一百五十亿年前大爆炸以来仅能通过光线进行观察，因此这一时空跨度将被视为一个单独的宇宙，多个宇宙可能彼此连接在一起，形成一个‘拼布床单’无限宇宙。”
接着是永恒膨胀宇宙模拟形态。大屏幕上出现一个小亮点，开始向四周爆炸，如同放烟花一般，叫做“宇宙大爆炸”。宇宙大爆炸之后快速膨胀，其膨胀效果就像一个气球。会有一些空间停止膨胀，而另一些空间区域则继续膨胀，从而出现许多隔离的“泡沫宇宙”。
孙天一向一脸困惑的许乾铭解释道：“对于我们存在的宇宙，膨胀过程终结的区域形成恒星和星系，除了小型‘泡沫宇宙’相对稳定的处于浩瀚的空间，一些宇宙仍在膨胀，其中包含着我们所处的宇宙。在一些泡沫宇宙中，物理法则和基本常量可能与我们所处的宇宙不同，从而使一些宇宙各具奇特性。”
这时，大屏幕上的中心位置出现了一个壮观的宇宙泡泡。这个壮观的宇宙泡泡是由一颗垂死的恒星的大气膨胀所产生的，有大约六十光年的跨度，已经成长了大约九万年。它的中心是寿光恒星，该恒星是太阳质量的三十倍。当它将要灭亡的时候，喷射出来的气体产生巨大的气流形成这个巨大的宇宙泡泡。它将最终爆炸形成一颗超新星。这个巨大的宇宙泡泡显示了一颗垂死恒星最后的气体喷射，从而形成巨大的气流以泡泡的形式扩散。它不是一个理想化的泡泡，因为它扩展的星际介质不完全相同，所以它呈现出独特的形状和图案。最终，这颗恒星将会爆炸成为一颗超新星。
第十二章穹宇一号（二）
这个被高温、巨大恒星的急速气流所“吹”出来的宇宙泡泡非常巨大。以它的距离进行估计，该宇宙泡泡的直径大约为六十光年。就该巨型恒星自身来说，寿光恒星在星云中央附近发出蓝色明亮光。寿光恒星的质量是太阳质量的三十多倍，我们认为正处于超大质量恒星演变过程中一个短暂的爆前超新星阶段。寿光恒星吹出的急速气流形成了这个泡泡状的星云，它们吹走了移动较为缓慢、在较早时期演变阶段产生的物质。这个由恒星气流吹出的星云年龄大约是九万年。
接着，许乾铭开始独立思考，在笔记本上写下了以下三种宇宙假说：
“假说一。宇宙诞生时有一个暴胀过程，时间极短，只是一个滴答，然后转为正常速度的膨胀。上述过程基本已经被科学界确认，但没人注意到这个速度上的突然变化是要产生反弹收缩的。那是个纵波性质的孤立波，它肯定会在超圆体宇宙的边界发生反射，扫向内宇宙并多次振荡。这个孤立波的周期在刚产生时其极短，在几十亿年后可能离散化，拉长。但肯定也不会太长，比如，不超过一百年。这个孤立波并非始于宇宙某一区域，而是同一时刻开始于全宇宙，它的同步性也是由内禀性质所决定。从理论上说该孤立波应该已经多次扫过宇宙。
“假说二。在宇宙大爆炸的极早期，有过一个很短的暴涨期，这个暴涨期大约十至三十秒，此后，大约每隔十至三十秒宇宙的尺度扩大一倍。由于这种暴涨，将宇宙原有的各种不均匀性都抹平了。暴涨的原因被认为是在一个极小的区域内存在巨大的能量和压力所至。一个亚原子粒子大小的区域，由于偶然的原因就可能成为这样的高强度的能量场。我们的宇宙也许就是在一个早就存在的宇宙——元宇宙——中的一个能量场不断膨胀而来的。在元宇宙中，会有许多这样的高强度能量场，它们都可能同时或先后膨胀出一个宇宙来。这就像一口正在熬胶的大锅，会有许多泡泡同时和不断地冒出来。在我们的宇宙中，也可能会生成这样的高强度能量场，从而诞生新的宇宙来。
“假说三。宇宙自发创生有一点像气泡在沸水中的形成，宇宙的起源有点像沸水里的泡泡，许多小泡泡出现，然后消失，这就是宇宙的膨胀和坍缩。之前有很多宇宙都消失了，当这些小泡泡膨胀到一定的尺度，可以安全地逃避坍塌时，就形成了我们今天的宇宙。各个宇宙形状各异，但每个单独的宇宙被称为独立的‘泡泡’，会自由移动，甚至与彼此产生擦撞。在这些宇宙‘泡泡’彼此发生相撞的地方，会在背景辐射中留下痕迹。
许乾铭的三种假说得到了几位叔叔阿姨的肯定。
自从许乾铭上了穹宇一号，李天佑就一直在低头沉吟，没有人打扰他。
这时，李天佑抬起头来，自言自语似的说道：“宇宙的尺度至少是一百五十亿光年，不可能同时由膨胀改为收缩。这基于科学界一个普遍认可的假定，说是公理也行，那就是：能导致宇宙同步变化的因素，不管它是什么，其传播速度都不可能高于光速。宇宙学家早就把这点共识用于实际工作，比如你要是观察到一个遥远星系在十年内整体变亮了，那么该星系的尺度就绝不会大于十光年。”
李天佑说的是人尽皆知的规则，许乾铭很不服气，大胆地提出了质疑：“李叔叔，我知道这个规则，但我要说的现象不在其中。假如一一有一个完全均匀的气球，被完全均匀的高压气流胀大，那么等气球弹力和内压力平衡的瞬间，气球每个区域当然会同时停止膨胀，哪怕它有一百五十亿光年那么大。不妨把你说的公理稍作补充：导致宇宙同步变化的因素，不管它是什么，其传播速度都不可能高于光速，但因内禀性质而导致的变化除外，内禀同步状态不受最大光速限制。李叔叔，我可以打个比方：这就像是量子理论中的孪生粒子，它们组成一个相关系统，对一个粒子所做的观测能瞬时导致另一个粒子选择到‘正确’状态。这种作用是超距的，不受最大光速限制。哈勃天文望远镜已经确定宇宙是各向同性的，也就是说，它是内禀均匀的。”
李天佑被许乾铭这个大胆的提法给震住了，沉默不语。
过了一会儿，李天佑抬起头来，凝重的看着许乾铭，说道：“如果……只要……承认你的公理，那你的假说……还是能自洽的。还捎带解决了一个逻辑困难——塌陷中心，也就是黑洞，必须正巧具有二百二十公里每秒的巡行速度的困难。因为若是宇宙整体收缩，那有没有这个速度并不影响观测值。乾铭，你的思维很活跃，天马行空。很难得。”
但李天佑显然仍旧很勉强，他坦言道：“但是，说句大实话，我还是不大喜欢这个假说。它同样有‘人类中心论’的味道，现在不是空间上的中心了，而是时间上的一一在一百五十亿年的宇宙膨胀中，怎么恰巧就让咱们赶上宇宙开始收缩的这一刻呢？未免太巧了。”说到这里，李天佑摇摇头，继续说道：“但这个反驳没有多少力量，世上还是有巧合的，不能一概否认。咱们再想想吧。”
接着，主控室内一片沉寂。许乾铭和李天佑都默默思索，就像是老僧闭关修炼。
王婷婷后来觉得不对劲儿，她终于忍不住，小心地问李天佑：“天佑，到底出啥事了？我看你和乾铭的表情都不对头。”
李天佑笑笑，说道：“没啥事。乾铭提出的那个新想法有可能是对的，只是不大吉利——比原来的想法更不吉利。我们原认为宇宙是局部塌陷，那么在十万年或几十万年后，人类的科技水平也许还能逃出这片地狱；现在乾铭说宇宙是整体收缩，那人类能往哪儿逃？科技再发达也无处可逃了。”
“这有啥关系，宇宙学家早就说过，宇宙最终会灭亡嘛。”
“对，是有部分宇宙学家持这么一说，但这也只停留在假说阶段。持这种假说的宇宙学家说的是宇宙的‘天年’，死亡是几十亿几百亿年后的事；而现在乾铭说我们的宇宙得了绝症，会在几十万年死去……哎……宇宙的新寿命只是原来那个‘天年’的一万分之一。”
王婷婷的表情也有一个打顿，但立即机敏地转圜：“那也没啥啊，不是还有几十万年嘛。人