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蛑形荆裢�23时59分发出的第4次列车，7号车厢。韦肖尔科夫中尉当然不会穿制服，但他坐哪个包厢是清楚的。
娜斯佳一边顺着站台慢悠悠地走着，一边数着车厢编号。“红色飞箭”特别快车的优越性在于，这趟列车从进站到启程，中间有很长一段停留时间，人们可以从容不迫地做一切事情：寻找座位，放置行李，脱下外衣，然后钻到女乘务员精心铺叠好的床铺上，甚至还可以打个盹。娜斯佳只稍稍提前了一小会儿来到站台上。
这就是7号车厢。车厢过道内灯火通明，娜斯佳看见她要我的那个包厢内好像有人。难道韦肖尔科夫中尉早就在此了？
娜斯佳向女乘务员出示了工作证，然后向车厢内走去。她敲响了第7包厢的门。
“请稍等！”一个男人的声音说道。
几秒钟后包厢门打开了，是一名青年男子，可他的双眼绝对不是中尉式的眼睛。娜斯佳遗憾地想，看来是自己搞错了，此人不是韦肖尔科夫。
“对不起，”娜斯佳彬彬有礼地开口说道，“我找根纳季·彼得罗维奇·韦肖尔科夫，是您吗？”
“不，不是我。恕我冒昧，您是谁？”
“无可奉告。”娜斯佳客气地笑了笑说，“我是一名妇女，难道这还不够吗？我听说根纳季·彼得罗维奇就坐这个包厢，可遗憾的是我不知道他长什么样。”
“这样吧，姑娘，”缺乏中尉眼神的男青年断然说道，“让我们到站台上去吧。”
娜斯佳耸耸肩膀然后默不作声地向车厢门口走去。那个男青年紧随其后，并紧盯着娜斯佳，娜斯佳感到有些不自在。到了站台上，这位男青年掏出香烟抽了起来，然后又微微眯缝起眼睛，更加目不转睛地盯着她看。
“您找根纳季·彼得罗维奇·韦肖尔科夫干什么？”
“我找他有事。”
“什么事？”
“听着，”娜斯佳气愤地说，“您凭什么盘问我？您和他一起乘火车吗？”
“假设是这样吧。”
“不，年轻人，我不会同您做什么假设的。从您提出的问题来判断，韦肖尔科夫现在就坐在包厢里。您马上去告诉他，塔季扬娜·格里戈里耶夫娜·奥布拉兹佐娃让我捎一件东西给他。
“把东西给我，我去交给他。”
“我说，您的听力有问题吗？”
“根纳季·韦肖尔科夫不能出来，把东西给我。”
“既然他不能出来，那么我可以进去。我还用同您争吵吗？”
“您也不能去他那儿。”
嗨！真讨厌！娜斯佳心中暗暗责怪自己。原来他们是在押解犯人啊！我刚才怎么没想到呢？禁止我去是可以理解的。包厢里必定还坐着一个“可爱的家伙”，他和韦肖尔科夫铐在一起。当乘务员收票时，他就会被铐在桌子腿上。现在他们正像一对拆不开打不散的亲密无间的朋友一样并肩坐在一起呢。娜斯佳想到这儿马上从坤包里拿出证件，打开之后让对方看。
“我说，”娜斯佳非常温和地请求道，“你们所有的秘密我早已屡见不鲜了。可我真的非常需要对韦肖尔科夫说两句话，对不起，劳驾了。”
男青年愉快地笑了笑，他明显地松了口气。看来，他们押解的囚犯还是个重要家伙，因此他们非常担心会出现任何意外。不过，他们的职业素养使他们沉住了气。
“请允许我检查一下您的包。”男青年请求道，他的声音略显窘迫，但十分坚定。
娜斯佳顺从地打开了坤包上所有的拉链后把包递给了他。娜斯佳知道，在夜间灯光昏暗的站台上是无法辨认证件的真伪的。小伙子应该检查一下娜斯佳有没有携带武器。万一她什么民警少校都不是，而是一名女犯罪分子，是同谋犯，是来营救在押的朋友的，那该怎么办呢？这种事情是常有的。
“请再检查一下口袋。”男青年一边说一边把包还给娜斯佳。
娜斯佳把双手高高举起，以使他能够搜自己的身。从他俩身旁路过的乘客们斜着眼睛向他俩投来了疑惑不解的目光，然后又匆匆赶路去了。
“走吧。”男青年终于准许了。
娜斯佳和他又重新登上了火车。男青年走进了包厢，片刻过后韦肖尔科夫走了出来。
“您找我吗？”
“您是根纳季·彼得罗维奇·韦肖尔科夫吗？”
“是我，什么事？说吧。”
然而，此时此刻再站在狭窄的过道上谈话已经不方便了。因为车厢内一批又一批的乘客不断拥入，可娜斯佳和韦肖尔科夫挡住了乘客们的去路。两个人只好又重新来到站台上。女乘务员用十分怀疑的目光盯着他俩：先是女的进车厢，然后和一个男人下去，男的还搜她的身，现在这个女的又同另一个男人到站台上去了，他们在搞什么名堂！
“塔季扬娜·格里戈里耶夫娜·奥布拉兹佐娃让我把这个信封交给您，明天她会问您要的。”
“信封里装的是什么？”
“这有意义吗？”娜斯佳奇怪地问，“显然不会是炸弹。”
“我应当知道，请您打开。”
“他这样做是对的，”娜斯佳暗自思忖道，“好样的！韦肖尔科夫中尉，您很有素养。如果不知道里面装的是什么就决不拿陌生人的任何信封，这是侦探戒律之一。”
娜斯佳打开信封拿出了那张无名男尸的照片。
“只有这个，没有别的东西。”
“塔季扬娜·格里戈里耶夫娜知道怎么处理这张照片吗？”
“知道。”
“没有话要口头转达吗？”
“没有，要转达的只有我真诚的谢意。”
韦肖尔科夫中尉走到隔壁车厢的一扇窗户下面，借着光亮瞥了一眼照片。6号车厢的女乘务员是一位讨人喜爱的胖女人。中尉靠近窗户之前，她正在同7号车厢的女乘务员交头接耳，她俩一边窃窃私语，一边还不时地向娜斯佳和韦肖尔科夫瞟上几眼。当韦肖尔科夫走到窗户跟前时，6号车厢的女乘务员突然“啊呀”一声叫了起来并一下子抓住了韦肖尔科夫的胳膊时。
“您这张照片上的人是谁？”
韦肖尔科夫迅速向娜斯佳递了个眼色并急忙抽回自己的胳膊。
“怎么回事？”
“我觉得这个人前不久在我车厢里坐过火车。是个相貌堂堂的男人，一表人才，彬彬有礼，可以看一眼吗？”
娜斯佳微微点了点头，韦肖尔科夫把照片递给了女乘务员。
“我的老天爷啊！”女乘务员发现照片上是个死人，她两手举起轻轻一拍说，“他死了！”
“是死了，”娜斯佳肯定地说，“怎么，您认识他？他是坐过您的火车，还是长得像某个人？”
“就是他，他们一共是两个人。另一个是一位可爱的亚美尼亚人。他俩一起坐火车，在一个双铺的包厢里。我这节车厢是卧铺车厢。”
娜斯佳不由得紧张起来，离火车启动总共只剩下几分钟了，眼看这名妇女就要远走高飞，眼看着这位来之不易的证人就要从手指间滑走，剩下的只有翘首以盼，盼着女乘务员下次重新来到莫斯科。“红色飞箭”特别快车不是莫斯科的列车，而是彼得堡的，乘务员们从彼得堡到莫斯科往返一趟后就要休息了。假设情况相反，是莫斯科的列车的话，那这个胖乎乎的女乘务员倒是后天上午就能回莫斯科了，可事情恰恰……
在这所剩无几的分分秒秒之内，娜斯佳做出了超乎寻常的事。她先从女乘务员嘴里掏出了许多情况，然后又让女乘务员坚决保证下次一到莫斯科就给她打电话。火车启动了。女乘务员站在连接处上气不接下气地继续说着她记忆中的那两名乘客的情况，而娜斯佳开始加快了步伐，紧接着又和火车并排跑了起来，她害怕漏掉哪怕一个字。她甚至连想都没想过自己能不能这么飞快地跑步。
“要打电话！”当站台已到尽头，娜斯佳再也无法同火车并肩齐跑时，她就大声叫喊道，“一定要打电话！事关重大！”
“我会打电话的……”从远离而去的车厢里传来了女乘务员的声音。
娜斯佳费劲地平定呼吸，拖着沉重的脚步往回走，心猛烈跳动，仿佛到了嗓子眼里，口干舌燥，双腿不由得弯曲起来。她漫步在站台上，脸上洋溢着幸福的微笑，仿佛事情出现了转机。
人们对琐碎小事通常都是嗤之以鼻、不屑一顾的。人们常说，琐碎之事会使人丧失进取精神，使人变得碌碌无为、斤斤计较，它成事不足、败事有余。然而，娜斯佳却认为，琐碎之事有一个绝妙的特点：它能帮助人们轻轻松松地度过紧张的期待，如果没有太多的琐碎事可干，或者说事情不很琐碎的话，那么她大概会因为企盼来自彼得堡的消息而紧张得死去。
“斯塔索夫，”娜斯佳提醒斯塔索夫说，“你不给我打电话我就不下班。必要的话就是到深夜我也等着。”
“你就不能在家等着？”斯塔索夫挖苦她说。
“不能在家等。在办公室等要轻松些，各种案件可以分散我的注意力。”
案件的确很多，因为每个侦查员同时会接手好几桩谋杀案，而每桩谋杀案中都有娜斯佳自己应当完成的一份工作。她把无名男尸的一张翻拍照片给了米沙·多岑科，好让他拿着照片给石油商聚会的参加者们看。在这件事情上，娜斯佳同样耐心地等待着结果，万一某个人能回忆出点什么呢。恪尽职守条理分明的米沙·多岑科每两个小时给娜斯佳打一次电话，但多岑科每次汇报的情况都无法令人宽慰，在被询问的人中没有一个人见过这位身份不明的男子，当然并不是所有的人都已经被询问过了。
斯塔索夫直到晚上11点才来电话。
“娜斯佳，快说说你有什么秘诀，”斯塔索夫乐呵呵地冲着话筒喊道，“光凭这些不起眼的特征你是怎么准确无误地找到死者的？而且还是在这么短的时间内？”
“这要感谢凶手，而不是感谢我。怎么啦？斯塔索夫，难道事情成了呜？”
“正是，你的事情，娜斯佳，总是一切顺利，姆希塔罗夫的妻子一眼就认出了他，丝毫没有犹豫。她在八张给她辨认的照片中一下子就挑出了这一张。我的塔季扬娜向你问好，并祝贺你。韦肖尔科夫中尉告诉塔季扬娜，说你是一名优秀的女运动员。他透过窗户看到你怎样和火车争先恐后地赛跑。你给可怜的中尉留下了难以忘怀的印象。塔季扬娜听他兴奋地说完之后说，你真是个了不起的民警，一个女强人。”
“你向她解释一下，我平时因为气短连三米都跑不到。我追着火车跑仅仅是因为害怕，好不容易冒出来一位证人，怎么能眼睁睁地看着她消失呢，所以我就乌龟似的小跑了一段。你的美人儿未免有点过奖了，她是侦查员，当然不需要和火车赛跑，说实在的，我也不需要。我干侦查工作已经十年了，可晚上跑步还是头一回，在这之前我一直是坐着干活的。”
“好吧，我知道，你是个有耐心的人，坐得住，不好动。我有一种感觉，今天又要送你回家了。现在是11点半，对于独自回家的妇女来说，这太晚了。我觉得很抱歉，你因为等我的电话而不回家。请原谅，娜斯佳，我真的无法提前给你打电话。”
“没关系。”娜斯佳宽慰地说，“你送我回家我就原谅你。”
又过了好几天，女乘务员薇拉才出现。在她到来之前的这几天里，事情毫无进展。马利科夫的竞选班子，当然，这个班子现在已不复存在，里面的任何人再也没有发生过任何不幸。那名在克雷拉特被杀的无名男子的身份仍然没有查明。
薇拉要到彼得罗夫卡来找娜斯佳，尽管娜斯佳根本不要求她这样做。娜斯佳本来打算在一个很随便的地方同女乘务员薇拉见面，哪怕这个地方非常遥远都行，只要能从薇拉那儿详细询问出所有情况并全部记录下来就成。可是蔽拉却结结巴巴，颠来倒去地解释说，她非常想亲临神话般的莫斯科刑事侦查局。娜斯佳没有反对，这对娜斯佳来说反倒更好。娜斯佳已经跟伙计们都说好了，等她和薇拉的谈话一结束，她们就去试画一张无名男子的同伙人的肖像，按女乘务员薇拉自己的说法，也就是那位矮小的亚美尼亚人的肖像。
“顺便问一下，好薇拉，您为什么这么确信他就是亚美尼亚人而不是格鲁吉亚人，也不是阿塞拜疆人呢？”
“您说什么呀，”蔽拉感到很奇怪，“这些人长得可不一样，怎么可能弄混呢？”
娜斯佳从保密柜里拿出了一叠照片，从中选出了十五张高加索一带的人的照片，然后让薇拉试着确定照片上每个人的民族。薇拉轻而易举地完成了任务，十五张照片中她只判错了一张，她把一个亚美尼亚人错判成了阿塞拜疆人，