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「应该很快就废刊了吧。如果发行一年左右的话，我大概都还记得。你手上有那本杂志吗？」
「没有。只知道书名，以及大概是在这一年发行的，就只这样。」
「如果是这样的话，那就找发行导览什么的来看看……不过，不知道会不会刊登喔，不管怎么说，应该是听过《情报频道》……，说不定是专爆内幕的书，有个印象强烈的副标什么的。」
「内幕书？」
守突然想到，为什么没留意到这种可能？菅野洋子是个美女，很可能是模特儿。
还有，那存摺上的数字，那金额绝非一般打工就能赚到的。
佐藤边把要退回的杂志封面用裁切机啪地裁开，边叹道：「啊，好可怜。」
「真是受不了，就算得送去裁纸商那里，可是这么可爱女孩的封面就那么裁掉……」
在被裁切了的半张封面上，封面女郎微笑着。
「可是啊，想想杂志发行量这么大。不是有句话说『海底捞针』吗？以你所提供的线索要找那本杂志，等于是在海中找寻一根特定的针呢。」
「说的也是。」守沮丧地回答。
「喂，少年仔，在认真干活吗？」
从一般用楼梯处晃过来的是书籍专柜的便服警卫牧野。他今天穿着笔挺的西装。
「怎么啦？穿得这么整齐！」
「开会！那些大人物罗唆得很。」
对书籍专柜的店员而言，已年过五十（有人说是五十三岁，不，也有人说已接近六十岁）的警卫，他的存在可说如同卑弥呼（译注）般不可思议。除了知道他很有份量外，包括主任高野也非常拥戴他，直称赞他「了不起」。实际上，大家也只知道他很有能力而已。至于他的出生、成长、家庭、经历等其他事情都没人知道。对于他，也尽是些四处乱传的适言，有人说他是专办扒手、能力高强的刑警，却在牵涉收贿事件后辞职；也有人说他曾是高中老师等等。
守最佩服的是他的穿着，并不是因为他穿的是奸衣服或品味好，而是不管他穿上什么，就觉得他似乎在平时就穿惯了似的。当他穿上英国制西装时，那模样就像有着两大衣柜的那类衣服，流露出有那种位高权重者的稳重；而当他穿上皱巴巴的夹克、磨破了的裤子、臀部后口袋插着报纸时，就流露出那种舔着红笔、出入赛马场赌博狂的味道。不知是幸或不幸，守虽没看过，不过如果他扮女装，相信必定也是有模有样。
「少年伃，今天打起精神吧。这些小鬼们一接近期末考总那么匆匆忙忙的。他们会想换个心晴试试做扒手的滋味，坏念头正蠢蠢欲动哩。要参加联考的人也很危险的呢。」
「差点忘了，我的考期也近了。」守说道。
「哎，好悲惨，幸好我已经不是学生了。」
佐藤抚着胸一副松口气的样子，但被牧野训了一顿：
「这可不是当了八年的大学生该说的台词吧。你到底何时才要成为正式的社会人士呀？」
「这不就是了吗？已经……」
「一辈子都做工读侯鸟的话，将来啊，只好靠老婆，可没养老金过活喔！」警卫嗤之以鼻地说：「书念太多了也没啥好事，女人出嫁晚、男人全赔光！」
「说得太过份了吧。太偏激了。」守虽然提出抗议，但一旁的佐藤却「啊！」的大喊l一声：
「想起来了，喂，守，你说的《情报频道》，可能找得到！」
「真的吗？」
「咱们的安西女吏啊，如果和以前的男朋友没吹掉的话，她应该知道。」
「已经吹了吧？我看。」牧野这么说。
女店员安西政子比书籍专柜的佐藤资历还老，所以才被叫做「女史」。不过，如果她知道自己是因「晚出嫁」这句话而遭连想的话，可不会轻易放过人的。
女史担任会计，佐藤一喊，她就出来了。
「如果是佐藤君的要求我可不想听，不过，若是日下君请托的话，就不能不搭理喽。」
「了解了吗？」
「大概了解。不过，给点时间吧。那个人哪，即使连络了，也不知道能不能立刻找得到。」
女史的一个男朋友是自由作家，同时也有蒐集杂志的嗜好。
「听说他将来想开杂志专门图书馆。他所制作的资料库，特别是杂志，应该比报社还要详尽。」
会出现什么呢？守手上的工作没停下：心里却尽想着这件事。
《情报频道）这本杂志的哪一部份潜藏养护营野洋子痛苦的东西呢？
如果真如佐藤所言，是爆内幕的书……，守心想，那么营野小姐很可能是因此遭到敲诈。
怎么说，她圣苋是女大学生。也许她受甜言蜜语和报酬所诱惑，轻松地（正如电视节目和杂志所强调的，现在的女孩都这样）就跳进去的世界反过来扯了她后腿。
说不定和敲诈的人在发生车祸的十字路附近相遇了。在那里，双方谈不拢，她跑了出来。
或者……守脑海里浮现不曾想过的念头。
说不定是自杀。受不了了，冲到疾驰的汽车前。然后临死前喊着：「太过份了、太过份了、真是太……」
守等青连络时，看到牧野警卫高明地处理了两件偷书事件。
一件是同行的两名高中女生。她们把受欢迎的摇滚乐团的写真集藏在宽宽大大的运动服底下，正要跨脚搭乘电梯时，被发现的牧野拍了拍肩膀。就在那座大型录影机前，衬着画面中加拿大一带凉爽的湖泊，两名高中女生呆若木鸡地僵立着。
「真傻！那些孩子们一定会遭到退学处份。」
站在会计位置上的女史，边望着高中女生边说道。
两人都看不出来有多受冲击、多害怕，嘴唇边甚至浮现微微的笑。
「是吗？那么严厉吗？看她们那模样，好像只是做了调皮捣蛋的事而已。」
「本人是如此，不过那也只是现在。我们这里没做那么严厉的处分，而且连络警察后顶多教训一下就让她们回去了。可是，学校方面可不是那么简单就了事。那两个孩子们是惠爱女子中学的1年级学生。」
惠爱女子是一流的私立高中。
「听牧野先生说过，那所管教严格的学校，一日一发现学生抽烟、偷窃，瞒着去参加被禁止的演唱会的话，会立刻把学生的监护人叫来，让他们站在走廊等候，然后召开决定如何处分的职员会议。不管会开多久，本人和监护人都得一直站着呢。光这样就是惩罚喔。」
「结果是退学？」
「好像喔。」
「就算是一时冲动也一样？」守有些可怜她们。
「一时冲动呀……」女史扶起滑落的眼镜框后，偏着头说：、
「我的想法已经不合时代了，说不定日下君你们这个世代感受又不一样。『一时冲动』这句话，我想现在的人已经不用了。现在，偷窃的孩子除非是很特殊的情况，都是算罪证确凿的罪犯！第一，只要他们稍稍做点错事，咱们一年就会出现四百五十万日圆的损失哩！」
「损失有那么大呀？」
虽然知道扒手很多，但守并不知道具体的损失金额。
安西女史点了点头，说：「首先，咱们一个月的营业额平均约两千万日圆。不过，咱们的书籍卖场总面积将近有一百坪，其实这也不算好。」
守不由得插嘴说：「两千万的营业额还不好？」
「是呀。不过在高野先生当主任后，营收还提升了许多呢。话说回来，两千万可不是全收进口袋的喔，还要扣除人事费啦、其他的许多支出，一个月的利润占总营业额约两成二而已呢。……换句话说，是四百四十万。由于遭窃的损失额，一年大约有四百五十万日圆。这等于是咱们因为那些扒手，一年中有一个月以上是几乎被迫没有支薪地劳动呢。」
女史生气似的噘起嘴说：
「很过份吧。当然，不仅咱们如此，唱片行之类的其他商店，情况可能还更严重。咱们这边资金多还应付得过去，小店的话早就倒喽。」
积少成多，一件的被害金额虽小，但累积起来就很大。
「况且，听说最近孩子之间还互相交换偷来的东西呢，那不成了赃品屋了吗？」
牧野回到正气愤的女史这里来，女史问道：
「怎么了？」
「她们哭着要求别通知学校。现在，正通知她们的父母来，教训一顿以后，应该会让她们回家吧。」
警卫不满地说：「那两个啊，绝不是第一次偷窃呢，绝对做过好几次。今天因为动作迟钝的关系被我逮到，说不定之前就是漏网之鱼。」
女史做了个夸张的动作叹了口气说：「高野先生对女生很温柔呢。」
另外一件窃盗案和那两名高中女生刚好相反。那是一个没听过团名的小剧团的研究生。他把一本大型的戏曲全集，以及报导舞台美术的写真杂志特别增刊号藏在大包包里。共计一万两千日元。
他采用的手法等于是在走法律边缘的钢索。牧野拍这名扒手的肩膀时，他人尚未完全走出卖场。虽很明显地正朝电梯的方向走去，但并不是要逃跑。
「我要控诉名誉受损，」扒手扬言说：「我确实是要付钱的。」
当时，扒手的钱包里约有接近三万日圆的现金。守边整理新书架上的陈列边瞄着，心跳加速。虽然不是发生在城东店，但他听「月桂树」过去也曾因这种情形遭到现场被扣押的顾客控告，后来还上了报，等事件过去以后，公司内部做了极严厉的处分。
尽管如此，这次承蒙老天爷保佑，从扒手包包搜出没通过收银柜台的两个电玩游戏软体。照会了二楼的卖场后确定是偷来的。此举使得形势大为逆转，而且经牧野建议，连络了警察局后，意外发现对方原来是有过八次前科的累犯。
「我老早就注意到那家伙了：心想，总有一天要阻止他。」牧野很少见的激动地说着，然后稍微想了一下，又说：「话说回来，那家伙今天也做得太不漂亮了，和以前不一样，很奇怪，他看起来提心吊瞻的……」
「一定是牧野先失的眼力好啊。」
「对了，牧野这欧吉桑这星期可走运了。这已经是第四件了呢，是不是茅塞顿开，抓到特别的要领了？」
后来听佐藤这么说时，守也感到意外。
安西女史的男朋友传来讯息是午餐后的休息时间。守在仓库喝咖啡时，女史拿着纸条走过来。
「查到了，确实有《情报频道》这本杂志。」
「真的吗？」守起身得太快，咖啡倒了一地。女史机敏地跳到旁边说：
「啊呀，真讨厌，小心点！这事那么重要呀？」
「非常重要！」
「真奇怪，那是一份来历不明的杂志呢。去年年底创刊，才出了四集就停刊了。总之，是有代销，不过那家出版社从没听过呢。」
「什么样的杂志？什么出版社？」
「他手上只有记录，没有那本杂志，所以很难说得准，不过如果说《日本版花花公子》是公家经营的话，那么《情报频道》就算私营的了。」
「唔，这个，」一女史把纸条递给了守，说：
「这是出版社的名称和地址，还有，反正大概也连络不上了，下面写的是公司代表人的连络处。」
守就像收到环游世界一周的机票那样，小心翼翼地接过纸条．
「话说回来，」女史不悦地问道：「明知如此你还要去拜访吗，今天可忙得很哩，你知道吧？」
如果不是因为这件事，守一定会留下来帮忙。今天适逢假日，客人很多，而且，一名工读女生因为头痛得厉害，中午以前就请假回家了，守很清楚人手不够。
「很对不起，可是……」
女史伸出一直摆在背后的左手，说了声：「这个，」
「早退证明高野先生已经许可了。受他之托，要我让守去做他想做的事。」守心里边感谢着女史、女史的男朋友和高野，边往更衣室跑去。
译注：约三世纪半时期，当时日本邪马台王国的女王。
四
接电话的是个开朗的女性：
「嗨，是『恋恋情人』！」
守再度确认了纸条。女史那一丝不苟的字写着：「代表者、发行责任者 水野良之」
「嗯，请问是水野先生的公馆吗？」
「是，是水野。」
电话那头称得上可爱的高音调，显出些许惊讶地回答道。
「请问水野良之先生在吗？」
「他是我先生。」
守大大地喘了一口气说：
「我想请教有关以前水野先生发行的《情报频道》这本杂志的事。」
对方迟疑了一会儿，语带笑意说：
「是呀……关于什么？」
「电话中请教有点……有点不太好意思，我叫日下守，是个学生，不是什么可疑的人，嗯……」
「可以啊。你就过来吧。知道地方吗