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苏荆正把骰子丢出去，突然打了个寒颤。他那颗半无机半有机的心脏突然抽动了一下。这种感觉就像是有人在他的心脏上用针狠狠刺了一下，血色从他的脸上迅速褪去。
“……怎么了？”看他半天没丢骰子，贞子细心地看着他的脸问道。魔法学者则注意到他身上的宽松夏日t恤已经被冷汗浸湿了一小片。
“……没事，先打完这一波吧。”苏荆双唇发白地说，他随手丢出了多面骰，骰子在桌上的地图和模型间旋转着，终于停了下来，上面的“1”清晰可见。
“半龙巨魔死了。法术施放失败，它的龙息在他自己的嘴里爆炸了。半个头颅血肉横飞，你们看见它变成了一个无头的尸骸，与土魔偶一起轰然倒下。”
苏荆拍了拍手。
“恭喜各位小姐，你们赢得了光荣的胜利。”
众人互相交换了一下眼色，看着苏荆走到冰箱面前，抽出了一瓶威士忌，直接对着嘴灌了下去。
时针转动到几个小时后。
男人和女人躺在宽阔的床上，苏荆面无表情地看着天花板，之前狂野的交媾就像是在黎明前的黑暗中寻求最后一点阴影的慰藉。山村贞子把头枕在羽绒枕头上，头发像是从水里捞出来一样湿漉漉的。她用手指在自己洁净的额头上抹过，微咸的汗水尝起来就像是来自生命本身。
“谢谢你。”苏荆突兀地说。
“……谢谢我什么？”女人温和地说。
“没有问为什么。”
“因为你不想我问吧。”山村贞子平和地说，她同样看着天花板，“如果你觉得有必要的话，那你一定会主动说出来。既然你一直没有主动说出来，那一定有你的原因。”
苏荆握住她的手，对方也以同样的温柔回握。
“你……应该体验过吧，那种明确的不祥。灵能者有的时候可以感应到某些命运的预兆，某些艰难的挑战和死亡的阴影。”
“是的。有些时候。”
“我嗅到了极度危险的气味，那种风暴来临前的异常平静，气压、空气中的张力和闷热。我可以控制我的全部大脑和身躯，但是这种奇妙的预知，却超乎了我的控制，就像是这具身躯所代表的生命本身在向我——操控身躯的智能示警。”
苏荆深深吸了一口气。
“这预示着前所未有的挑战。我们需要更强的力量。”
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“不祥的预感？”塞拉斯缇亚公主后肢蜷起，坐在一张专门为天角兽设计的靠垫上，“我亲爱的学生，不要被这些预兆吓坏了。根据我的亲身体验，危险的预兆，很多时候恰恰预示着命运的转机。”
“简单地说，我以前也有一些非常微妙的心灵感应异能。”苏荆双手交叠，支在自己的膝盖上，“有的时候，我也能嗅到一些不好的感觉。但是这一次，这种心灵的预兆特别强，甚至超过了以往的任何一次。以前我，我和我的同伴，都是四星级的时候去面对一个五星级的敌人，我也从未产生这么极端的感应。”
“预知。很有趣。从你的基因表达上，我并没有发现于此相关的心灵能力征兆——请别在意，作为我的学生之一，我读过你的调查报告，包括你的每一个女朋友的分析，以及专业的心理评估，和能力潜力。”
天角兽公主用自己的蹄子有节奏地敲打着地板，这种韵律可以令人放松。每一次他们之间的谈话都以这种方式进行，纯白色的房间，家居式的家具，一切都安排得像是家常谈话一样。
“……塞拉斯缇亚老师，能否教给我变强的办法？”
“变强……”天角兽的大眼睛转了一下，然后把自己的双蹄交叉着搁在垫子上。
“你知道黄金级的冒险者，其……本质与白银级有什么最明显的差别吗？”天角兽考虑了几秒钟，以这句话作为开场白。
“呃，从记录上显示，每一个黄金级的强者，都拥有着毁灭星球级别的力量？从……外在表现来看。然后，其中很大一部分都是’非人‘，也即是类似于元素体、能量体、精神体的程度。虽然这一点并不能够完全作为等级划分的依据……”
天角兽用力场举起红茶啜了一口。
“事实是这样的，苏荆。你应该知道，我们——神魔领域的冒险者，或者说神魔级别的智能，我们都选择了一种’概念‘作为我们生命的升华和寄托。我们试图把这种从自身’能力‘中化生出的’概念‘烙印在’本源‘上。这个宇宙的起点、种子，投影出整个多元宇宙的那个’原点‘。用这种方式，我们才能够成为一种永恒长生不灭的智能，拥有改写宇宙的力量。那么，来考一下你，在这之前一步，应该做的是什么？”
苏荆十指相交，小马国的大公主在这段话中已经给了再清晰不过的提示。答案就藏在问题中，“从自身能力中化生出的概念”。
“自身的能力。”
“答对了，聪明的孩子。”天角兽的嘴微微弯起，“应该给你一颗糖吃的。而黄金级的冒险者，他们已经开始初步掌握’概念‘了，并不是我们这一级别所拥有的基础概念，而是更高级、更复杂，多种基础概念组合拼接成的——高级概念。例如’原力‘、例如’巨兽‘、例如’再生‘……而他们继续向上攀登的过程，就是从这些高级概念中，拆分出更基础的组成部分，然后’完整‘它们，直到与自身融为一体。到那个时候，你们的灵魂就会升华为无限、永有的概念。而你们的凡身，也会成为你们元灵行走于世间的载体和使徒……就如我一般。”
第346章前往银河
“那么，具体到目前你如何变强这件事上，你知道应该选择什么了吗？”塞拉斯缇亚悠闲地问。
“抓住一种力量，然后全力提升它。”苏荆叹了口气，“根据我目前的情况，看上去只能抓住虫族力量的方向了。”
“猎魔虫。孟山都的作品。”塞拉斯缇亚略微皱了一下眉毛，“我看得出来，你现在三分之二……稍微不到一些的力量都寄托在这五只猎魔虫的身上。虽然它们可以快速提升你的实力，但是……小心。”
“……小心什么？”苏荆瞳孔微微缩小了一下。
“你知道，我们这些神魔级的智能，通常都拥有多个行走世间的化身。而除了我们最开始使用的身躯之外，通常都会有一些能力、外貌、人格、智能完全不同的个体。就像我和巴巴罗萨完全不是一个人一样，虽然我们都是‘万机之神’、‘结构之神’，但是我和巴巴罗萨是不同的个体——有很多制造化身的渠道，最正统的就是利用自身的能量去构建。但是也有一切取巧的方便办法，那就是……送出自己的力量。”
“您是说，我手中的猎魔虫，并不是概率的偶然？”
“是概率的必然。”塞拉斯缇亚修正道，“我们有能力影响一部分世界中枢系统的运行，如果孟山都把他研制出的猎魔虫送进新人抽奖系统，那在千万个进入这世界的新人中，必然会有一个抽到猎魔虫这件奖品。它的初始能力并不高，这也是它评价只有白银级的原因，但是孟山都的设计……”
天角兽沉默了两秒钟。
“如果你死在开始的冒险中，或者说你是一个完全的平庸之辈，那一切都不会有影响。但是你有着非凡的天赋和人格，以及相当的智力。那么……一切就在孟山都设计的轨道下运作了。相信你已经发觉了，猎魔虫可以为你提供品种多样，甚至可以说逆天的掠夺能力。我可以和你直说，孟山都的概念就是’掠夺‘，你掠夺得越多，你的能力也会以指数级上升——你在有意识地抑制这一点，如果我没看错。”
“……是的。”苏荆的双唇紧紧抿着。
天角兽轻松地叹了一口气。
“猎魔虫……是孟山都一件了不起的设计，也只有神魔之属才能做出这样天才的作品。它的能力不是单纯的吸收能量和异化，说到这里，我估计你也猜出来了。没错，猎魔虫是掠夺’概念‘的专属道具。等到你成为黄金级的冒险者，这些小家伙才能发挥出其真正的实力，令你在短时间里升格为九星级的顶尖强者，到了那时候，就是孟山都摘取果实的时候了。他……或许对你来说并不是坏事，因为对你而言，只不过是接受他心智的令谕，成为一名掠夺之神的使者。如果你不讨厌现在的生活，或许会是比较好的选择。到那时候，你将作为他的使者去战斗、研究，人身自由稍微不太能保障，以及经常有任务……总的来说也不太坏。”
考虑到两年后的神魔轮回，或许这会是你最好的选择。塞拉斯缇亚暗暗想到。
“那么，老师，您在这里又是为了什么呢？”苏荆靠在沙发背上，若有所思地问道。
“我？那就是一个很长很长的故事了。有机会讲给你听吧。”塞拉斯缇亚露出一个意味深长的微笑，“现在的生活也不错，小马国有比我更好的管理者……而我可以放下公主的担子，全心全意地投入教育事业，培养可爱的新人……没什么可抱怨的。”
“那么，老师，你知道什么世界比较适合我——以及我的队友们试炼的地方吗？”苏荆站起身来，整理了一下自己的衬衫。
“嗯……还真有一个很有趣的世界。我有一个朋友正在试图把那个宇宙开发成新的大型基地世界。而在这个过程中，他必须能够完全把那个宇宙的概念统和。这段时间倒是很缺人手，你和你的朋友们可以去那边搭把手。”
“朋友？”
“是啊，他有个很威武的称号，’帝皇‘（The…Emperor）。”
“……战锤40K？”苏荆挑了一下眉毛，然后接住了一张大公主丢过来的世界卡，这张卡上印着半机械的白骨骷髅图样，一柄银色的动力锤穿过骷髅，闪烁着暗沉的光泽。
“是的，著名的战争世界，沸腾的银河。”
塞拉斯缇亚露出了微妙的笑容。
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“战锤40K？”魔法学者皱起眉头，“这个世界的难度……我预想中应该会是黄金级的。我们现在就去吗？”
“黄金级是那个世界的顶尖存在。而在广阔的银河中，大部分我们可以接到的任务，或许都是黑铁级的。除非我们一出门就撞见混沌四神，否则我觉得应该不是太大的问题。”苏荆反驳道。
“呃，这个世界里，有灵能吗？”
“非常强的灵能系统，甚至有能够直接改变因果律的高级灵能。”机械术士接过话端，“而且机械和科技实力极为强劲，是我们科学侧中也相当有名的高级世界。嗯，苏荆应该还记得上次纽约的那次吞星入侵事件，那时候建立心灵网络的四个八星级高手之一，就是那个世界出身的机械神教高级成员，据说曾经是统领整个铸造世界的铸造将军。”
“……以及虫族。”苏荆翻着手中的资料，“整个多元宇宙中最强的宇宙掠夺种族之一，泰伦虫族。席卷星河的庞大生物舰队，数不清的生物科技，以及传说中的虫巢意志。”
“机遇和风险并存。”魔法学者总结道。
“鉴于我在心灵上感知到的巨大危机，我以队长的身份在这里宣布。在短时间内——也就是两个月之内，我们必须快速提升自身的力量，以面对不可知的未来危机。”
苏荆开了一瓶香槟，给每个人都斟了半杯。
“那么，开始列计划表吧。另外，路总，过来一下。”
苏荆招了招手，二人端着香槟走到了阳台上。苏荆迟疑了一秒钟，然后对面的女人立刻猜到了他想说什么。
“想都别想。”她拒绝道。
“……我说了什么吗？”
“大概是让我暂时退出队伍，避一避风头之类的。我看起来这么不值得你信任吗？”短发女生薄薄的双唇弯成了一个非常危险的弧度。
“我是想保护你。”苏荆皱眉道。
“你保护我？多可笑啊。你，苏无病朋友，区区一个五星级的生物科学研究者，想保护我，已经接触到第九环魔法，而且开始进入传奇领域的魔法学者？反过来差不多吧。公平决斗的话两分钟内我把你打得跪地求饶都有富余，你是不是搞错了什么啊？”
“……”苏荆眼角跳了跳，长长叹了一口气。
“嘿，你，男子沙文主义者，看这边，看这边。”路梦瑶连着在他眼前打了好几个响指，强行把他的头扳过来，凑到很近的距离上，“没事的。阿荆，没事的。一切有我在，我会保护你的。听到没有，就算你是烂泥糊不上墙的一坨屎，我也会保护你到最后的。知道吗？有我在，不要惊慌，一切都会没事的。世界上还有我们两个在一起做不成的事吗？”
“或许有吧。”苏荆情不自禁微笑起来，这个留着波波头短发的漂亮女人总是喜欢用这种居高临下的方式和人说话，而他知道这只不过是一种心理上的防卫手段而已，他和她深深地接吻，轻轻碰杯。
“再说，你对我还有用处。在我允许你死之前，在我榨干你的剩余价值之