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有着现成的通道不用而要花力气去开电源的理由就是……维修通道实在非常危险。方圆三米左右的圆形井道只有看上去并不太可靠的钢制扶梯可以攀登，而目前没有照明，漆黑一片的井道里，两人的手电筒照不了多远，至少完全没办法照到井底。
“我先下。我的体重比你重，能承受我重量的梯子就可以承受你的体重。”
他当先沿着梯子爬了下去，井壁上的扶手传来嘎吱嘎吱的声音，让他心中非常不安。一路爬还要一路用手电筒照着底下，实在是并不美好的体验。
向下爬了十几米后，他突然停住了动作。女孩没注意，差点一脚踩在他脸上。
“怎么了？”
“嘘……听。”
他直接关掉了手电。
在完全的黑暗中，他听见了地下若有若无地传来某种悠扬而哀怨的歌声，他并不确定那到底是不是歌声，还是某种令人沉迷的韵律与节奏。
都是幻觉。
他突然感到一阵不安，就像是两人所做的一切都有数百只眼睛在盯着。在这井壁上，或许并非只有两人存在，在黑暗中，数不清的尸体也正攀附在井壁上，所有尸体都在注视着他们，两百年后又一对自己送入绝境的傻瓜。
都是幻觉。
他发现自己行动服中的身躯上已经布满冷汗，自带温度调节系统的太空行动服现在却显得闷热，他擦去自己额头上的冷汗。女孩似乎没有感觉到任何不对，只是仔细听了一会儿，然后重新打开手电。
在灯光重新亮起的时候，他几乎惊恐地注视着井壁，害怕看见他想象的那些尸变体正攀附在井壁上。空荡荡的井壁似乎在嘲笑他的胆怯，两人像是这口巨井中的两只小蚂蚁，只能继续向下。
幻觉越来越频繁了，他的精神也承受着越来越大的重压。他担心的并不是自己的安危，而是自己无法完成自己要做的事，自己无法查明这里的真相，完成留言中自己“必须完成的事”，无法将女孩重新送回安全的世界。
在完成这些事之前，自己绝不能倒下。哪怕是为了回报这些信任，这个女孩对自己的信任，与从前的自己对现在的自己的信任。
几分钟后，两人到达了地面。
“大约五十四米。”他这一路上没有忘记估算高差，五十四米大约是普通公寓的十八层楼高，作为一座基地的两部分来说，已经有些匪夷所思了。
女孩直接用暴力打开了维修通道的出口，两人发现自己出现在一台大型设备的旁边。以外形判断，两人认为这或许是净水设备，以它为坐标，总算是在收集到的地图资料中确认了自己目前所在的位置。
这里，就是两百年前科考远征队最后机密的核心地带，神印复制部门。
第551章逆向工程
以他所具备的知识，对神印进行逆向工程无疑是一个难度非常高的技术项目，而他在胡蜂号与法厄同基地中读到的材料也印证了这个猜想，即使到了逆向工程的末期，有关它的材质和结构的分析没有一个站得住的脚的结论。
但是，非常有趣的一点是，虽然对其原理尚未明晰，但是逆向工程中的神印复制技术却并没有遇到什么难以跨越的障碍，倒不如说整个工程施行的顺利程度超过了所有人最好的预想。就像是有某种力量在加速这个工程的进展一般，技术人员的思路非常清晰明澈，落实的效果也一切如意料中所想。
他注意到了那些法厄同基地资料中的一些诡异现象。
在文件中，主持复制技术的人是一位资深的科学研究者，在物理学与化工学都有着深厚的理论与实践基础，可以说是当代人类社会中相关领域内的顶尖人才，他的名字是罗门。
而罗门博士在工程进展的末尾，精神状态似乎出现了一些问题，他开始——用那些内部文件上的叙述——恐惧他正在制造的事物。他在恐惧神印的存在，其公开声称“它在引诱我们去复制它”，他的强烈反对态度对工程的进展造成了极大阻碍。
考虑到神印复制品制作中出现的种种怪异现象，他的言论的确深刻地影响到了法厄同基地人员的士气。虽然罗门的权威有着极深的影响力，但是这次科考远征的总负责人并不是他，而地球政府当时正遭遇因为能源危机而引发的种种问题，并不稳固的政权试图通过向外太空殖民来缓解内部的压力。
在这种情况下，罗门的言论被迅速压制下去，而罗门博士本人也被禁闭，进行了强制性的疗养。
关于此人的记录就到此为止，但是结合机械术士内置储存器中的世界资料，两人还可以分析出一些端倪。
关于天蝎座阿尔法的神印复制计划，在游戏的衍生作品和相关资料中有所提及，不过只是一笔略过。地球政府当时派出的不止一支科考队伍中，有两支对神印的研究失败了，其中也包括了天蝎座科研队的这一座神印。
一开始两人都认为这是当时地球政府技术不足的原因，但是结合这些记录，初期的复制工程可谓一帆风顺，相当成功。而最后却制作出了失败品，很可能与这位技术总负责人罗门博士有关。
而此刻，他们踏入的，就是两百年前神印的复制场地。
踏出净水设备室后，两人眼前面对的就是漫长的廊道，全封闭的廊道没有一扇舷窗，不过对于地下基地来说这也是很正常的设计。
与地表基地的激烈战况不同，地下基地中没有什么战斗的痕迹。但相同的一点是，到处都有杂乱的涂鸦，所用颜料不明，但是两人都认为那是人血。神印的精神力量无疑深刻地影响了地下基地的工作人员，到处都是错乱痴狂的口号和莫名的符号，看上去就像是恐怖电影中的场景，特别是四周一片漆黑，只能用手电照明的时候。
“没有尸体。”
他首先意识到了这一点，地表基地至少可以看见许多尸骨，包括已经变异的尸变体。但是两人已经在地下基地转了十几分钟，却连一具残缺的尸体也没有找到，途经的所有舱室都空空荡荡，没有一点人类存在的痕迹。
“或许是……都去地表了？”
女孩的猜想很符合逻辑，但是他并不这么想。从基地建筑设计的格局，他大概可以估算出两层基地中所容纳的人员数量，而地表基地的尸体分布也可以作为一个数据被估算出来，两者之间的差别太巨大了。有八成以上的人员遗骸失踪了，与其说是地下基地的人员消失在了地表，倒不如说是地表基地的人员消失在了地下不知哪里。
他在这个问题上打了一个大大的问号，然后两人走进了某个“车间”。
两人的手电光柱扫过了这间房间里的一个个巨大透明器皿，里面盛放着深黄色的溶液。透过浑浊的液体，两人大概可以看见里面事物的投影。
灯光中，透过浑浊的溶液看到的影子，是一个互相盘绕的火焰轮廓，而这东西他们一路上已经在涂鸦中见得太多，都已经熟悉得能够自己画出来了。
这些是培养皿，他们在培育神印。
他骤然间意识到了这一点，接着许多线索串联在了一起，他认识到了一点，那就是，神印并非如他之前所下意识认为的那样，是一种具有着邪恶心智的无机物。神印是活的，它是有机的，看看这些培养皿，他的手电筒扫过一个又一个透明的容器，辨认着里面模糊的阴影。
这里有十二个不同阶段的神印，他看见用来支撑的互相盘绕的“骨架”，这种技术他已经认出来了，就像是在小棍上培育细菌一样，神印是在这些人工骨架上一层层粘附，堆叠出来的有机事物。他知道有些物理上的工业材料也需要“培植”，但是这些培养液和骨架已经让他明白了一切。
它是生物，某种与病毒、细菌类似的生命的聚合体，有着强大感染力，能够在极端环境中休眠漫长时间的生物。他想到了西方传说中的石像鬼，那些伪装成石头雕像的生命。这种生命的轮廓开始逐渐成型，在他脑海中搭建出稳定的形象。
理解它，然后击破它。这就是他的做法。只要理解一样事物，深入构成它的规则，你就能够找到对付它的方法，寻找到那规则上的破绽。
两人走过这些如同基因链般互相缠绕的邪恶塑像，两百年前的失败工程已经让这些有毒的种子永远没有发育成熟的机会，但是他们知道，一定有一枚神印完成了，或者说，接近完成。那枚神印就是造成天蝎座科研队全军覆没的罪魁祸首。
“如果我们找到了它，又要怎么摧毁它呢？”女孩簌簌地发着抖问，地下寒气很重，而地下基地的空调系统也完全没有运作，气温表显示这里的温度接近零度。
“首先，我觉得我们现在应该比较安全。”他有行动服保暖，所以暂时还体会不到彻骨的寒冷，“既然神印是有机生命，那么气温就会对它造成影响。接近零度的气温，绝大部分碳基生命的活性都会下降，而如果是神印这样的东西，大概会进入长期的休眠。也就是说，它现在应该没有活动能力才对。”
不对。
那么自己脑中出现的幻觉是什么？
如果神印没有活动，那么又是什么引发了自己的头疼和幻觉？
他的逻辑在缓缓地转动，在目前自己推断出的前提下有两种可能，第一种，神印在休眠，而自己脑子里出现的幻觉，只是单纯的自己精神分裂出现的症状。第二种，神印的本体并不处于这个低温环境，而是位于另一个气温更高的地方。
第一种可能的佐证就是，从头到尾，感受到巨大恶意和幻象的就只有自己。而那个意志看起来并不比自己坚强多少的女孩却毫无所觉，他不觉得神印特意“挑选”了自己来蛊惑，那么，或许问题就出在自己身上。
第二种的可能性则来自于胡蜂号上的巨大蓝藻衍生物。如果简单的蓝藻被神印“激活”后也能发展成如此可怕的巨型怪物，那么这枚神印也有着激活其余生物，并控制那些尸变体将自己“搬运”到更适合自己生存的地方。
如果是第二种，那么现在两人可谓是扑了个空。
不知为什么，他有一种非常强烈的直觉。自己在留言中所说的“要完成的事”，在自己遇到那枚神印的时候，自己一定会知道那是什么事。
“继续说啊。”女孩没有察觉到他的异样，还以为他只是在思考问题，催促着他继续探讨问题。
“既然它是有机物，那么火焰，或者说高温就会对它有效。”他握了握手中的激光发射器，“激光的高热能，应该可以对它造成损坏。”
“现在，我觉得你的决定应该是对的，我们确实应该下来。”女孩脸上的表情严肃了些，“这东西……不应该存在。它太可怕了，危险性太高了，它可以灭绝我们的文明……与消灭这种大怪兽的冒险成就相比，个人的生死或许并不那么重要。”
这并不是他以为会听到的话，女孩此刻展示出了惊人的道德观，不过她的肚子咕的叫了一声，令这番发言的感染力略微下降了一些。两人对视一眼，都笑了出来。
“精神可嘉，不过没办法克服客观上的困难啊。”
没有办法，两人带着之前蒸馏水的水壶，但是食物没有供给。他们没办法在这里耗太久，他骤然意识到这一点，他们不可能无限制地在这里寻找神印。在饿死之前，他们必须找到回家的路。
第552章风暴号
地下基地的面积并不小，两人兜兜转转没过一会儿就发现了怪异的地方。
首先发现这点的是他，相比已经肚子饿得有些头晕眼花的女孩来说，他因为持续的隐隐头疼反而保持着更为警醒的状态。疼痛就像是炙烤他的微小火焰，他依靠着坚韧无比的意志力才将它压制在不影响自己集中力的界限之下。
“气温在变化。”
他暴露在行动服外的只有头部，但是用来呼吸的鼻腔也有着感受气温的能力。与之前呼吸的寒冷空气相比，两人目前走到的地点，温度似乎上升了一些，至少他的鼻腔没有感受到那种冰冷的刺痛感。
“大概相差五摄氏度左右。”他估算了一下。
两人对视一眼，通过行走的路径，他们可以判断出气温升高的指向。对于这个原因暂不明朗的问题，他们同时提高了警惕，向着那个方向走去。
前方的内部舱室似乎遭受过严重的破坏，几条通往外部的通道被某种巨力撕开。两人沿着这些通道谨慎地追寻着，半分钟后，他们一前一后地跨出了法厄同基地的地下，站在了地下湖泊的边缘。
“……真没想到。”
即使他们现在看到一头巨型怪兽也不会比眼前的景象更为令他们吃惊了。展现在他们面前的是人类的造物，一头庞大无比的金属巨兽，半沉陷在这地下暗湖的角落。
风暴号。
之前被判定为被风沙埋在沙丘之下的护卫舰，正以一种瘫颓的姿态钻入地下暗湖所在的空穴中，由于它的身躯过于庞大，只有前半截船体插