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“有什么事吗？外来者？”
路梦瑶十分厌恶蜘蛛神后这种故作玄虚的做派，她再度上前一步，这一次可不那么客气了：“我想和能做主的人说话。”
“哈哈哈哈哈哈哈——”萝丝的笑声在空旷的舰桥内回荡，四周密布的烛台火焰随着她的笑声起伏，随后她脸上美艳的笑容顿时一敛，“我第一次遇到这种事，有求于人的人，居然还能够这么不客气。”
在她背后的阴影中，一个影子动了一下。之前还居高临下的蜘蛛神后顿时变了脸色，一只手抓起翠丝提，小步退到了一边。
路梦瑶暗暗吃了一惊，她的“观察”相比起苏荆的“沟通”，是更偏向于信息调查的概念。这个身影之前就站在舰桥的最前方，高大的身影和阴影、窗外的群星交融在一起，她居然硬生生没有发现那里站着一个人，连一丝讯息都没有透露出来。
当那个巨人走出阴影，去过战锤世界的众人都吃了一惊。
这个人很明显接受过许多次身体改造的手术，身材壮硕高大，古希腊式的面容有着刀削斧凿一般的棱角，从他的皮肤、骨骼等细节判断，其身份是一位战锤40千年世界的阿斯塔特修士，也即是大名鼎鼎的星际战士。但是目前被开发得最深的战锤40K世界，就是科技联合的那个附属世界，苏荆也曾经前往试炼的世界……
路梦瑶第一个反应过来。
“你就是那个世界里，带回了医治帝皇方法的那个灰骑士！”
哲人国执政官伊壁鸠鲁——曾经的圣锤修会灰骑士“VOLD”，淡漠地点了点头。在听说了那个战锤世界帝皇复苏的故事后，所有人都会把目光集中在那位死而复生的伟人之上，而那位带回了星界奇物的传奇灰骑士便湮没在历史的烟尘中，甚至连一丝痕迹都没有留下。大多数人都会把那位灰骑士想象为一位平凡的冒险者，或许已经死在某次例行任务中，或者直到今天也在多元宇宙的某个角落生存，或者回到战锤世界，在向多元宇宙探索的部门中担任要职。
没有人曾经想到，这位灰骑士无声无息地前进，直到抵达多元宇宙的顶点。神魔中的神魔，十一星级的虚空之王。
路梦瑶的“观察”依然寸功未建，灰骑士的身周就像是有一个小小的黑洞，视界之内的任何信息，哪怕是光也无法逃脱。魔法学者怀疑现在她双眼所见的只是一个光学幻象而已。
“你想要什么？”
虚空之王单刀直入地开口，他的声音带着一丝沙哑，空旷的舰桥中隐隐传来回音。
“虚空之王的名义和力量。”
“你能给我什么？”
“承诺。”
“承诺什么？”
“在神魔们离去之后的世界，位面旅者们将站在你的那一侧。”
“……”
路梦瑶咬了咬牙。
“以及混沌分裂者。”
“有意思。”萝丝在烛光的暗影中轻笑，只有一对金色的眼睛在闪闪发光，“这就是东方谚语中的‘借花献佛’吧。我上次确认的时候，混沌分裂者的首脑还不是你这个小女生。难道几天的功夫，他们就又换了新人上位？”
伊壁鸠鲁伸手一招，路梦瑶腰间的那本大书就自动落到了他的手中。灰骑士一声不发地翻动着书页，然后把书合上，又还给路梦瑶。
“去证明你的承诺。”
魔法学者手指触碰到大书的一瞬，身体颤抖了一下。她迅速稳定下来，抱着书矜持地点了点头。然后头也不回地离开了，通过传送门回到了巴别塔内部。山村贞子和盖琪甚至没明白到底发生了什么，两人迷茫地跟着她追了出来，发现魔法学者正打开那本她从不离身的大书，连续翻了好几页。
“怎……发生什么了？”
路梦瑶没有立刻回答山村贞子的问题，而是长长吐出一口气。
“伊壁鸠鲁……比我想象中的更难对付。”
“你和他一共才说了四五句话啊！”机械术士很不能理解路梦瑶的话。
“如果他向我提出一大堆条件，那反而好应付了。但是他什么也不要，只是让我去‘证明承诺’。”魔法学者举起手中的大书，“这已经不是‘虚空伪卷’了。”
这是“虚空之书”。
“哈？！”
“神器？！”
“不能说是神器，因为里面已经变成空白了。”路梦瑶咬着嘴唇翻开书页，每一页都是崭新的，“即使是虚空之书的一个复刻，它也能够在黄金级道具中排名最前列。伊壁鸠鲁没有轻易授予我他的名义，但却给了我力量。和我预想中的差不多。随着这本书的升级，他对我的控制也愈发深入……一笔交易……这只是他的定金而已。”
“收到定金的人恐怕不止路小姐你一个人吧。”山村贞子一直不太说话，这个时候才突然开口，“如果要借用伊壁鸠鲁先生的名字，那么就是要让哲人国也牵涉到这次行动中，所以伊壁鸠鲁先生不会用化身帮助我们。但是‘力量’是伊壁鸠鲁先生可以借给我们的东西……从这个角度来想的话，伊壁鸠鲁先生很可能培养了很多路小姐这样的人……是为了……”
“即使他很快就要消失，他也想把自己的控制力留在这个多元宇宙里。”魔法学者和苏荆交换过情报，所以对天国游戏以往的历史已经有了了解，“在诸神离去的战国乱世里，所有强大的神魔都想将继承自己理念的组织延续下去，维护自己建立的秩序。伊壁鸠鲁在培养强大的‘守护者’，我只是许多人选中的一人。”
“那……他要怎么确保，他离开之后，你依然会听他的话呢？”机械术士啃着指甲提问，“我仔细想了想，等他离去之后……”
“所以他计划的一部分就是控制混沌分裂者。釜底抽薪。”路梦瑶简洁地解释道，“高位神魔通常会把混沌分裂者当做是一种刺激冒险者成长的淘汰机制，然而它们的力量即将在诸神黄昏之后的战国时代爆发。伊壁鸠鲁在我身上……我能感觉到他对我的重视，一个原因是我们作为位面旅者这个团队的实力水准快速提升，另一个原因则是我混沌分裂者的身份。伊壁鸠鲁希望通过我去控制，或者至少干涉混沌分裂者这个团体的行动。”
“呃，听上去好像的确可行。等等，这样的话岂不是只要召集高手加入混沌分裂者，从内部瓦解他们就行了吗？”机械术士一拍脑门。
“我是新手时期就加入混沌分裂者的，入会的仪式非常复杂而且严格。而且我确实是个‘坏人’，从某种意义上来说。”路梦瑶耸了耸肩膀，“另外一方面，一年后的战乱年代，最大的问题并不仅仅是混沌分裂者。上次牵涉那么广的刺杀行动就让我有这种感觉，一向隐蔽的混沌分裂者，为什么在曙光到来的前夕突然策划大规模的刺杀行动？这其中阴谋的气息太浓了。”
“让我猜一猜。”机械术士揉着太阳穴，试图跟上魔法学者的思路，“嗯，抽离多余元素来看的话，这么大规模的行动，应该是……烟雾弹吧。”
“答对了。”路梦瑶鼓励性地摸摸盖琪的小脑袋，“基本上，以下这些都是我的猜测。那就是，‘混沌分裂者’本身就是一个烟雾弹，一个幌子。当这个理应行走在暗影中的组织人尽皆知的时候，‘混沌分裂者’就只是一个象征，一个邪恶而混乱的象征，而真正的暗流则在光天化日之下流动。这个强大的幌子吸引了所有人的视线，而让我们对真正的灾难视而不见。”
“什么灾难？”山村贞子和盖琪同时问道。
“冒险者社会本身。”魔法学者从容地说。
“……解释一下？”
“事实上，这个想法还是苏荆提出的。”魔法学者皱了皱眉头，“他看上去两耳不闻窗外事，但是科技联合、哲人国、神圣天堂和赤红武力……他从女人身上打听来不少消息，苏萝那些高层的内幕消息，加上我的信息渠道，我们把所有的情报统合在一起，发现一个很有意思的现象。”
“啥现象？”
“有相当数量的冒险者，期待着社会的变革与颠覆。以通常的社会研究来说，抱有这种思想的通常是社会的底层。然而我们做了一段时间的调查，苏荆甚至拜托暮光闪闪去顺路查了一下科技联合非常冷门的战略情报部门的资料，让我们惊讶的是，抱有这种想法的冒险者遍布各个阶层，从黑铁级到黄金级，生存得越久的冒险者群体中，这个比例就占得越大。表面上平和的冒险者社会，内里已经暗潮汹涌了。真正想要颠覆世界的人，就遍布在顶级集团的核心群体里。”
山村贞子和盖琪听得眼神有点发呆。
“苏荆认为这或许和冒险者世界中的社会阶层分布太奇怪有关。”魔法学者点了根烟，“黑铁级和白银级的差距，白银级和黄金级的差距，这些差距加起来也不如神魔与普通冒险者的差距那么大。这个世界说到底只有两个阶级——冒险者与神魔，力量的分配不均衡带来的是阶级的固化，已经有十余年没有新的神魔上位了。一百年前活到今天的上世代强者们建立的秩序，已经足够陈旧了，在它们离开之后，现在如日中天的几大集团，一个都不会剩下。”
“那……”
“他们已经开始布置很久了。”路梦瑶淡淡地说，“顶级大集团早已名存实亡，每一个神魔麾下的冒险者都在培植自己的新团体。在未定型的将来，‘集团’将会有新的定义，而伊壁鸠鲁，则想把自己的控制力转移到下一个世代的新集团中，这也是我和苏荆，以及所有抱有驰骋天下决心的强者们要做的事。”
第678章目标已遂
“野心家的数量总是令人惊叹。”
“野心在这里并不是一个贬义词。它是一种美德。”
苏荆一点也不觉得其余人口中“深居简出”、“常年失踪”的红袖使有多神龙见首不见尾。他就是在龙堡里散个步的功夫，就又遇上了红袖使。后者正坐在窗棂上，倚靠着石壁，望着远处的天际。苏荆同样跳上窗棂，两人面对面地坐在一个位置，日光下的铁面女郎就像是一座雕塑，她并没有离开，而是对苏荆视而不见。
当苏荆说话的时候，红袖使也会简单地回答。
“有的时候，我会思考和对比不同种类的力量。有一些力量，不，应该说相当部分的力量都需要你去雕琢你的心灵，把心灵、情感凝固成随意取用的刀刃，当你想愤怒的时候，你就能愤怒，当你想仇恨的时候，你就能仇恨。这种对心灵的修炼，真正的作用应该是令自己更快乐，更幸福才对。把它们当做武器，不像是我会去做的事。我不愿意为了力量而改变自己的心。”
“愚蠢。”
“愿闻其详？”
“所有的力量，都会改变一个人。”红袖使的目光依旧凝视着遥远的天际，“当你弱小的时候，你得小心翼翼，维持自己厌恶的人际关系，去讨好强者，你会倾向于规则，因为规则守护你，令你免于强者的屠戮。而当你开始握有力量，能够凌驾于弱者之上的时候，你就会产生野心，想得到更强的力量，想站在更多人的头顶，你想要破坏规则，因为那些规则已经令你束手束脚。‘为什么我要遵守规则？’的疑问会出现在你的心中，答案是‘因为我还没有足够的实力去推翻它。’而当你有实力去推翻规则的时候，你就开始制定自己的规则。你将对少数几个能够与你并驾齐驱的强者心怀警惕，思考着如何战胜他们。正因为一路上为力量付出了那么多，所以才会把力量看得比任何事物都重要。它已经取代了你生命的意义，成为你唯一追逐的目标。”
“这就是龙城雪的理念吗？”
红袖使似乎在面具下露出微笑，“即使是‘武神’白千浪，也曾经轰下过这片大地原先的主宰者白武男。强者的宿命只有战斗。战斗，这个词血腥又迷人，武者们都是痴迷于战斗的人。战斗，这个词比世界上最美丽的女人更有吸引力，因为这就是我们生命的意义，生命在竞争中得到升华，战斗是力量的仪式，它将世界上的所有生命分成两个阶层——强者与弱者、胜者与败者、生者与死者。它是矛盾的撞击，是世界上万物分野的发源。创世时的大爆炸便是一场最为宏阔的斗争，电子与正电子，物质与反物质，正与负……爱与恨。斗争形成了我们的世界，它从时间的开端诞生，也将延续到时间的尽头。这就是龙城雪的心，他把自己寄托在了这个概念中，与哲学意义上的斗争同化为一体。”
“如果说他是你信仰的神，那么我就是你为他献上的祭品了。”苏荆理解到这个事实，“真是让我倍感荣幸。”
“祭品不是你，而是我与你的战斗。”红袖使轻声道，“如果你不这么锋芒毕露，我就可以选择别的高手。然而你成长的速度真是太快了，我一直在观察你，和你的位面旅者小队。你成长的速度超过了我最好的估计，在长生界的时候，你甚至战胜了连我也会觉得棘手的卓丹凰