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“怎么？”乔尼天真地问，“这东西很值钱吗？”
科尔眼里露出狡猾的神色。这枚金币值四千信用货币！科尔拿着金币，故意装出一副漫不经心的样子。这是金的，纯金的，完全符合金币铸造的要求。科尔稳稳地拿着金币，看样子十分地小心。“你从哪儿弄来的？”
“可是，”乔尼说，“那是个相当危险的地方。”
“还有吗？”科尔有点激动。他爪子里握着的可是三个月的工资啊！仅一枚小小的金币就这么值钱。根据规定，他可以合法地将其作为“纪念品”收藏。在塞库洛星球上，这枚金币可买到一个老婆。他努力地想，公司规定个人到底能拥有多少枚而不违法，同时，超过了多少便成为公司的财产。十枚？十三枚？凡是古老的铸币（不包括矿工伪造的复制品），都受到公司的控制。
“那地方很危险，去那里起码要有把枪才行。”
科尔锐利的目光盯着乔尼，“你是想从我这儿弄把枪吧。”
“如可能的话。”
“好吧。”科尔说。这动物的确很聪明，学开机器实际上要比塞库洛人学得快。
科尔渴望得到这枚金币，但他不露声色地把金币还给了乔尼，坐在那儿发楞。呼吸面罩里的那对琥珀色眼睛蒙上了一层阴影。
乔尼接过金币，说，“这东西对我来说无用。你知道，我不能用它买东西。你进笼时，我就把它放在门右手的一个洞里头，我对它毫不在意。”
科尔坐了一会，说，“下台机器准备好了，我们开始干活吧。”
但是当天晚上，特尔离开监视屏幕，巡视矿区时，金币不见了。第二天早上，乔尼在铁栏里掏洞时，摸到了一把手枪和一些子弹。
乔尼有枪了。
第四节
剩下的障碍就是“知识”了。
神州人是称职的老师，他们把学问都录下来，使你可以在很短的时间里消化吸收。但他们毕竟是为塞库洛人服务的，所教授的对象也主要是塞库洛人，所以有许多塞库洛人已经了解的或不感兴趣的东西便省略了，这就给乔尼留下了难题。
乔尼推断西部的山区有铀。他的这一推测主要是根据塞库洛人从未在那儿开过矿。从他亲眼目睹的那次爆炸事故和其他一些所见所闻来看，乔尼怀疑铀是塞库洛的致命物质。但他还不能肯定，也不知其中的缘由。
在学习电子化学过程中，他惊愕地发现，铀有许多不同的原子构成。
乔尼坐在火边，如饥似渴地读书学习，眼睛一会儿盯着书，一会儿盯着屏幕。隆隆的脚步声预示着特尔的到来，魔鬼又在夜巡了。
“这么用功在学什么，动物？”特尔站在他对面问。
“这儿没有有关的资料。”乔尼说。
特尔仍很疑惑，这动物猜到了什么？
“我生在那儿，长在那儿。”乔尼说，“这个星球上其他地区的山脉都有资料，唯独那地方的资料几乎是零。”他一边说，一边指着惨淡月光下裸露的积雪山顶。“神州人从图书馆取直的那些人类的书籍还在吗？”
“哦，”特尔鼻子一哼，松了口气，“人类的书呀，哈。”
特尔很高兴，这与他的考虑不谋而合。他转离去，很快拿着一张破桌子和乱七八糟的一抱书回来了，他把书压在桌子上。这些书脆弱而古老，有些撕掉了书背，有些由于乱拿乱放而散了架。
“我只不过是个伺候动物的服务员。”特尔自嘲地说，“假如摆弄这些令人费解的玩意能使你快乐的话，你就尽情快乐吧。”他销上门又住了一会儿。“不过要记住一件事，动物，你休想从书里找到破烂玩意来打败塞库洛。”接着他大笑起来。“然而，里面或许有许多生鼠吃法。“他迈着隆隆的脚步走回大院，笑声也渐渐地听不见了。
乔尼抚摸着书，不禁肃然起敬。他满怀希望地开始翻阅。大多是关于采矿方面的书籍。他找到的第一本就是化学教科书，里面有“元素”表，人所知道的每一种元素的原子结构一目了然。
忽然，他想起什么，他一把塞库洛的电子化学教材，打开来一看，里面也有元素表。
他把两本书拿到跳跃的火光中对照。
它们不一样！
虽然这两种表都以化学元素的“周期规律”为基础，按原子量的依次递增排列，但人类表中的一些元素，塞库洛表中没有，而塞库洛表中的十二位元素又是人类表中没有的。塞库洛表中有许多气体似乎与氧有关。
乔尼吃力地要把表读懂。由于不适应物质的缩写形式，因此错误百出，与用英语相比，乔尼倒更习惯于用塞库洛语的缩写形式。
镭也在塞库洛元素表之列，原子序数也为88，但注明为稀有元素。88序数以后还有十二种元素是人类表中所没有的。
这两种表本身的差异再清楚不过了。有些金属是一致的，但总的来说，分类方式不同，甚至原子构成也大相径庭。
最终，他对这两种化学元素表的完善性产生了怀疑。他感到有点头痛，便把书丢在了一边。他是个讲实实效，看重行动的人，而不是纸上谈兵，卑躬屈膝的神州人！
他转到下一个重大的问题上：山里有铀吗？
终于他发现了一些图表和目录，他确定一定有铀矿－－人类的矿－－在那些山里，但却有注明说凡是铀矿均已采光。
什么？没有铀矿了？无论如何没有可采的铀矿了？
不过，他确信那些山里一定铀，否则为什么塞库洛避之不及呢？也许他们只是以为那儿铀。不，那儿肯定有铀。
他的计划开始在优势上受挫，他有些绝望了。
他开始查阅所有关于铀的资料。
终于，他找到了，像科尔常说的行话：发现了金矿砂（即发现了有利可图的财源）。
在一本有关采矿毒理学书的索引中，列出的影响矿工的毒物有：“铀，辐射线”。
接下来的半小时，他努力研究各个条目的具体内容。书上说，假如你要到有镭或辐射线的地区去，最好穿上铝制的防护外套，否则各种可怕的事情都会发生：皮疹、脱发、灼伤、改变血液。
接下来他又看到：受到辐射的人会改变其基因和染色体，会导致先天性残疾以及不育症等。
这正是乡亲们的毛病。
这就是为什么孩子少，先天不足的症结所在。
这就是一些人有嗜眠症的原因。
而且也是导致“红疹病”以及父亲尸骨溃烂的原因。
答案找到了。这儿准确地描述了他家乡人所遭受的一切灾难以及人口不增的原因。
就是因为村庄的山谷里有辐射。
他迅速打开矿区地图。没有，村子周围没有丝毫铀矿的标记。
就是辐射在作怪，各种症状均表明了这一点。
他明白了塞库洛不到那儿去的原因。可是，如果没有矿，哪来的辐射源呢？太阳是辐射源吗？不，不可能，高坡上的羊繁殖没有问题，他从没见过畸形的羊。
于是，了产生了各种各样的答案，但没有一个是成立的。有辐射，但却找不出辐射源。
突然，他想到人一定有探测辐射的方法，因为人似乎对辐射很了解。终于，他找到了。这东西叫“盖革记数器”，是根据一位名叫“盖革”的人命名的。这人的生死日期，乔尼都不得而知。好像辐射或“离子”会穿过一种气体，辐射在气体中产生一股气流，这股气流使一指针起反应，发生摆动。
一开始，纲要性的图解对他来说晦难懂，直到发现了一个缩略表，他才读懂了。他费神地将图解表译成塞库洛文。他想能否自己制作一个盖革记数器。他相信，如在塞库洛的电子车间，他能够完成。但逃跑后就不可能了，他又绝望了。夜深了，他把书推到一边，疲惫地倒头便睡着了。他做了个恶梦，梦见克瑞茜被撕成了碎片，他家乡的人越来越少，真的灭绝了。塞库洛人仍然生存在这个世界上，他们在嘲笑他。
第五节
但那不是整个的塞库洛世界在笑，而是特尔在大笑。
乔尼醒来时，太阳已老高，阳光洒满了笼子。特尔正站在第二张桌子前，边翻着从类书籍，边大笑。
乔尼穿上衣服坐起来。
“你看完这些书了，对吗，动物？”
乔尼走到人工池边，洗了一把脸。一个月前，他说服特尔引条水管进来，他好喝上干净水。清凉的水恢复了他的精神。
空中轰隆一声响，乔尼以为什么东西爆炸了，但是只是一架无人驾驶侦察机从头顶掠过。
几个月来，它一直在这个时间扫过。特尔向他解释说，这种东西是用来探矿或执行监控活动的，它能连续拍照，接受遥控指挥。
乔尼生来常见这类飞机从头顶驶过，他原以为是同、太阳和月亮一样的自然现象。但那些飞机隔几天才出现一次，而这一架却天天飞过，过去那些飞机飞近时没有爆炸声，对此，科尔也解释不了，但它与速度有关，因为这种飞机飞行速度特别快，你不可能在空中将其调转或停下，你只能为它导向，它要绕地球一周才回来。所以这一架－－如果是那种的话－－每天要绕地球一周，但它那刺耳的轰鸣声简直让人受不了。
“它为什么每天都这样？”乔尼仰望飞机问道。这可与他的逃跑计划有关，这东西会拍照，但这一点就足够了。
“我说，”特尔鼻子一哼，“你看完这些书了没有？”
侦察机飞远了，消失在东部平原的尽处，它是从西边山上飞过来的。
乔尼早餐吃的是冷肉就水。
特尔抱起那摞书走到门口停住脚步，漫不经心地说，“如果你真的想要那山的资料，北边城镇图快餐馆里有它们的整个地形图，你想去年年吗？”
乔尼立刻戒备起来，但他仍不动声色地继续吃饭。特尔随和时，心里总在打着什么谱，但这是一个乔尼边想才不敢想的好机会。
他计划着让特尔开车带他也去，然后轻而易举地打开门栓，把空气放进车里，按下紧急刹车键，举枪对准特尔，虽是铤而走险，但却是一个机会。
“今天我没事，”特尔说，“你的机车训练已经结束了，我们不妨去城里转转，看看那张地形图，打打猎，也许还可以找找你的马。”
悠闲的特尔可不像往日的特尔。难道魔鬼觉察到了什么？
“如论如何，我想给你看些东西。”特尔说，“所以整理好你的东西，我大约半小时后过来，我们一同出去转转。现在我要去处理一些公务，我一会儿就回来，准备好，动物。”
乔尼仓促应战。这样做虽很不成熟，而且也打乱了他的计划，但他将其看作是天赐良机。他必须逃走，去找他的乡亲，却阻止克瑞茜（如果她决定履行诺言的话），把村子转移到更安全的地方。离星座转回原处只午间剩下两周了。
他把枪装进口袋，把金属切割器插在脚踝边，包了些熏牛肉，扎上鹿皮。
半小时后，车子隆隆地开过来了，乔尼注视着车子，这不是马克3号坦克车，只是一般的运输卡车，车前是封闭的加压驾驶室，后斗很大，没有顶，栅栏围住四周，与坦克唯一的相似之处便是它也没有轮子，离地三英尺做滑行运动。
乔尼感到这也许对他有利，因为没有追踪扫描器，没有武器。
特尔下车，打开笼门，吩咐说，“把你的东西扔到车后去，动物。坐在后面。”他松开绳索，把乔尼拉到后挡板，推他上了车。然后，特尔拿出一支微型焊枪，把绳索焊到驾驶室上。
“这样，”特尔说，“我就不用闻那些皮的臭味了！”他大笑着进了驾驶室，摘下面罩，打开各个系统。突然，乔尼意识到他无法对付特尔了－－他无法打开特尔的门。
卡车开始滑行，它比坦克慢。车垫装得不理想，现在是负载运行，车子颠簸得厉害。
乔尼抓牢车子，头低过驾驶室，车子以每小时80英里的速度飞行，跑道上的风从头顶上呼啸而过，猛烈地冲击着栅栏。
他的大脑机器迅速运转。从某种角度讲，他能玩羸这场游戏，连人带车一起解决。车子的控制键没什么两样，他迅速瞥了一眼就敢肯定这一点。所有的塞库洛操作装置无非是操纵杆的按钮。
摆脱金属圈该有多好啊。他的心期待着，砰砰直跳。假如他不出差错的话，他又要自由了。
第六节
他们呼啸着来到城里图书馆门外时，还不到十分钟。特尔下车时，车身摇晃了一下。
他解绳索时，仍很健谈，“见到你马的踪迹了吗？”
“一点没有。”
“太糟了，动物。这车最适合载马，而且能载十匹马。”
特尔走到图书馆门口，用一种工具打开锁。他猛力一拉绳索，把乔尼甩到他前头。这地方�