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其他的塞库洛尸体已经处理好了。在赤道炎热的战场上是不可能有停尸所的，乔尼他们急忙地找了些叉车和矿石运输机，将尸体运到了冰雪常年不化的“埃尔岗”山峰。现在那九十七具尸体整齐地排列在那寒冷的峰顶。
丹那迪恩在处理完尸体后，从令人目眩的峰顶注视着山下的平原，开玩笑地说道：“我们都没从事过殡葬业，但似乎对塞库洛人的丧葬事宜处理得相当不错。”
他们清理了道路，把“无敌”坦克也转了过来，把所有的运输车送回到矿区里，把燃料、弹药和呼吸气都贮存在地下不会受到攻击的地方。
索尔回来加入了他们的行列。他说部落里有许多人看到了战斗时的光亮，当他们听说塞库洛全部被歼灭了，激动地把那天定为泰勒战斗日。索尔刚从平原上的欢庆队伍中回来，他激动地说：“大家把我当成了你，我可跟你沾便宜了。不过打仗那天，我不得不从部落里失踪，一个人哪能同时在两处出现。”索尔那天就在护送队出森林的出口处独自站着，从两百英尺的高度向下俯视，一旦需要他就会冲出来。他用一架录音摄影机把战斗的全过程录了下来，但他发现没有人急着想看。
士兵们都疲倦了，他们坐在塞库洛娱乐厅内巨大的椅子里，庆幸雨终于停了。乔尼翻出打印机里送出的飞行信息单，没发现什么异常情况，就又扔下了。
“我们最好开始工作。”乔尼说。
他们不是一直在工作吧？不是在工作又是在做什么？罗伯特晃动着脑袋，安格斯低头看着自己的手臂，由于擎举沉重的火把和扭动坦克上的巨型钢锁，他的手臂上伤痕累累。丹那迪恩目光直直地，脑海里浮现着将塞库洛尸体运送到雪峰的情景。伊万上校举着缠着绷带的手，扭头问协调人乔尼在说什么，协调人复述了一遍，伊万上校皱皱眉扭回了头。他们所有的人不是歼灭了塞库洛，又清理了战场吧？不是都在刻苦工作吧？
乔尼见大家这样一副迷惑的样子，着急地说：“难道还要我再告诉你们一遍？我们到这儿来的目的不是仅仅完成这些工作。”
那是为了－－？
“我们到这儿来，是为了揭开钱姆科兄弟自杀之谜。”乔尼说。
该死的钱姆科兄弟，他俩是塞库洛，妄图杀害乔尼，他俩的死还能有什么谜？
乔尼只好详细地对他们说起来，时不时地停下来，让协调人给俄国士兵们翻译过去。
乔尼说，不知道塞库洛星球是否还在运行着，他告诉大家关于星系银行钞票的事以及上面所列出的各个种族，忽然想起来他自己带着一张，于是拿出来，让大家传看。
士兵们明白了乔尼想要表达的意思。地球的命运很危险，时刻有受到攻击的威胁。如果那种透视器安装起来，我们用它来透视塞库洛人的脑袋。如果能从他们脑中有所发现，如果他们中的一个经过治疗能活下来，我们就能有办法重新造出远距传物运输机，就可以去发现其他的文明种族，就能知道我们自己的真实情况。如果什么也不知道，像现在这样，那我们必死无疑。
“我们已经掌握了所有关远距传物的数学书籍，”安格斯说道，“我手头上就有。”
“但是看不懂，”乔尼接着说道，“我花了好几个星期的时间想弄清楚，可惜我不是数学家，里面的理论就是搞不明白，不知道是哪个地方有问题。我们需要找个塞库洛问问，不要让他自杀。”
“乔尼，我怎么看不出他们脑子里有什么，没有任何显示，用X光机什么也透视不出。”麦克肯瑞科医生说。
“我猜想，塞库洛人在婴儿时期，脑子里就被植入了什么东西，以保护他们的技术不被外人学去。”乔尼说道。
麦克肯瑞科医生和安格斯都变得对这个问题非常感兴趣。
“那我们快点着手搞清楚这个问题。”罗伯特说道。
安格斯回到飞机上去安装透视仪。麦克肯瑞科医生找了个房间支起了他的手术台。丹那迪恩和索尔又回到雪峰般下来两具尸体。
无论乔尼的猜测是对是错，他们很快就能知道结果。
罗伯特走出去，组织了一个炮兵组防止空袭。飞行员们也处于战备状态，随时可以紧急起飞。布置完二十四小时的安全警戒措施，罗伯特想，就凭他们这四五十人的队伍，只有四五个飞行员，一个防空袭炮兵组，就能保卫整个星球？简直是笑话！但罗伯特还是尽了自己的努力去做，至少应该把他们所在的地方防御好，保护好。
第八节
“你是谁？”特尔问。其实特尔毫不费力地就能看出清站在柱子旁暗影里的人。这是一个月光皎洁的夜晚，连落基山脉的雪峰都在月光下幽幽闪亮。
根据委员会首席委员斯塔夫的要求，拉兹·索瑞森把这位新来的人带到了特尔的笼子前。在一次战斗飞行演习中，拉兹撞毁了一架飞机，摔折了自己的脖子。之后，他从飞行学院退了学。在斯塔夫的提拔下，他被聘为委员会的语言助手。他脖间的石膏领丝毫没有影响他的语言才能。斯塔夫要求他把新来的人带到笼子前，把电断掉，给特尔递进一个无线电通话机。拉兹一项一项照斯塔夫的话做了。这个新来的人把车弄得腥臭难闻，忽然拉兹又想起来要让值班的学员到别处去，闪开那个地方，他又冲回去找到学员告诉了他。拉兹对自己目前的职位很满意，他又可以在各部落间宣扬法西斯主义了，他的父亲也跟他一样高兴。
特尔看着眼前新来的人，希望自己对他的蔑视不要透过面罩显示出来，或从声音里被听出来。他对布利岗提的史尼斯将军知道得很清楚。作为地球上的保安总部长、战争部长和政治部长，他对布利岗提人做过深入细致的了解。特尔默许了布利岗提人在雨林中的存在。他们从未被别的人类发现过也不可能被发现。他们与塞库洛形成了一种共生关系。布利岗提人不容许森林中其他种族的存在，曾向塞库洛支矿区输送过数以千计的班图人和俾格米人。那块密林唯一吸引特尔的地方是他可以时常买到一个人供他折磨取乐。特尔不仅了解布利岗提人的底细，而且对这名布利岗提人被运送到这儿起了直接作用。
特尔曾劝告斯塔夫，说他需要一支真正强劲的可信赖的军队来保护这个地方。斯塔夫立刻表示同意－－苏格兰人不值得信赖，他们太狡猾善变；更不能相信飞行学院的学员们，他们疯狂崇拜乔尼．泰勒。
布利岗提人到来之后，斯塔夫与他们谈判，但未达成协议，因此特尔建议他把布利岗提人的首领送到这儿来。
“你是谁？”特尔通过无线电通话机又重复问了一遍，这个动物是像汇报的那样会说塞库洛语吗？
是的，下面的话是塞库洛语，但口齿极不清晰，嘴里就像含了东西。“那么你是谁？”史尼斯将军问。
“我是特尔，这个星球的保安总部长。”
“那你怎么被关在笼子里？”
“这是观察台，能防止人进来。”
“明白了。”史尼斯作出恍然大悟的样子。
“我知道你们因为一点小事没有谈成。”（特尔恨恨地想：你这个猪脑袋，蠢货，我把你从密林里拉出来，你却不知道我的能量！）
“是因为报酬问题。”史尼斯说。看起来史尼斯通过通话机跟特尔讲话显很自然，他习惯了这种方式，他从没有用别的方式跟人讲过话。
“报酬问题？”特尔疑惑地问。特尔明白史尼斯此时的心情，他以为史尼斯所提报酬不过是人类之间用来交换的炸药燃料等货物。
“我们是被国际银行雇佣的。”史尼斯说。他知道自己民族的传说，知道自己的权利，也很会讨价还价。“每人每天一百美元，可我们至今没有拿到报酬。”
“多少人？多少时间？”特尔问。
“大约说起来，一千人，一千年。”
特尔迅速地算出了精确的数字，每人每年36500美元，千人每年36，500，000美元，十年共36，500，000，000美元。特尔故作震惊地说：“啊，那可是超过一百万美元了！”
史尼斯非常沉痛地点点头。“谁说不是！可他们不同意付款。”特尔看出史尼斯就要陷入设置的圈套了，他决定跟史尼斯谈谈他们之间的生意。
既然这个蠢货连简单的算术都搞不清，特尔开始放心大胆地唬他。“你们是被雇佣的，这不假；国际银行让你们捉拿霍特－扎伊尔的凯莎格尼和肯莎萨，然后推翻那个政府；工作完成后，银行会派代表和你们商谈付款方式。我说的没错吧？”
史尼斯没说什么，他所听说的传说流传到现在已经很模糊了，其中根本没有这样的细节。史尼斯意识到面前的人非常了解他的底细。
特尔对自己要办的事总是很有把握。这个传说在地球上已流传了一千多年，他们经过严刑审讯，从一个被捕的雇佣兵的嘴里掏出了所有的细节情况。特尔接下去说：“你们的祖先，只抓住了凯莎格尼，就没再继续去抓肯莎萨。”
史尼斯隐隐约约知道这事，但没想到会被特尔说出来。他的祖先是因为塞库洛的入侵才没有完成任务。史尼斯不知道特尔下面还会说什么。
“你瞧，国际银行已被我接管了。”特尔希望眼前这个傻瓜能够相信他所编造的谎言。“是星系银行把它买下来了。星系银行座落在格里戴地斯星系。”
“格里戴地斯星系？”史尼斯瞪大了眼睛。
“是在第八宇宙。”特尔说。关于星系银行的位置，特尔倒没说假话。谎言总是需要拌上些真话才容易被人相信。
史尼斯有些茫然，他想，这个塞库洛很可能是在行骗，最好再观察他，提高警惕。
“下面的话你听了肯定高兴。星系银行接管了国际银行的一切业务，包括所有的债务，当然也包括你的。”
这一句急转直下的话使史尼斯兴奋得呼吸急促起来。
“作为星系银行的代理人之一，我被授权偿付给你们应得的报酬，你们的祖先只完成了任务的一半，所以你们只能得到一半报酬，也就是50万美元。”特尔其实根本就不知道美元是个什么样子。“我觉得这个数字你们应该能够接受。”
史尼斯简单不敢相信自己的耳朵，他从来没有期望过能够收回这样一笔酬金。“是的。”他故作深思熟虑地说。“我会劝说我们的人接受。”史尼斯已经打好了算盘，每人十美元，其余归他个人。啊，要发大财了。
“啊，现有还有问题吗？别的问题？有住的地方吗？”特尔问。
史尼斯回答说有，他们被安置在那边镇上，专门在郊区为他们辟出了一块地方，房子很古老但都被重新修过了。
“你们应该统一制作些服装。”特尔说，他看到史尼斯穿着件猴皮，浑身上下污秽不堪，装满毒箭的子弹袋随意地横在胸前。“把自己洗洗干净，梳梳头发，看起来像个军人的样子。”
听着这话，史尼斯有些恼怒。他和他的军队多么文雅大方，竟遭受这样的批评。他的二十个突击队，每小队五十人，领导有方，训练有素，是天下最强劲的一支军队。（又一想，已经没有那么多人了，大概每队也就剩了三十五人吧，主要是因为食物问题。）
“吃得怎么样？”特尔又问。
史尼斯有些吃惊，难道这个塞库洛能够看到他的心里去？“吃得很差劲。那些房子里倒是有很多死尸，但都老了，又干又硬，难以下咽。以后再签合同一定要增加提供良好食物这一条款！”
特尔这时才想起来，布利岗提人是臭名远扬的野人，喜欢吃人肉，就是因为这个原因，几个世纪以来，他们跟采矿区的贸易往来越来越少了。特尔曾在一本神州书中读到过，说有的人类专门嗜人血，吃人肉。特尔真担心自己的计划不会被这些野人给搅乱了。想到这里，特尔严肃地说：“不能订立这样的条款，在现合同有效期内，你们就暂以牲畜为食吧。”
“听起来倒是有趣。”史尼斯说。他很愿意接受这一点，他的突击队队员们能吃下惊的人数量的水牛、大象和猴子。但不能显得太好说话。否则就不好讲价了。“好吧，可以答应，但报酬一定要优厚。”
特尔告诉他，他自己打算最近回到塞库洛去，以个人名义从星系银行惧到这笔钱，然后送回到史尼斯这里。但同时，布利岗提要接受营地和委员会的雇佣，担当看守和保卫人员。
“你真的能把我们的报酬带回来？”史尼斯问，“五十万美元，都能带回来？”
“是的，我保证，你一定要相信我的话。”
想念一个塞库洛的话？史尼斯说：“我挑六个人跟你一块去取！”
特尔不知道帝国�