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抖，密室的钥匙掉到了地上。
他返身回到了主厅，发现了又一破绽。他们企图撬开这些密室。门上留有撬过的痕迹，有个门框被撬得有点变形。特尔认为谁也别想撬开这些密室。他把它们全部打开，看到里面的东西安然无恙。
他顺手拿起窃听器探测仪，看了看，打开开关，指示灯亮了，探测仪“嘟嘟”地响起来。他妈的这地方真被装上窃听器了。
整整一个小时，特尔都在忙着搬走那些窃听器。他把超微型传声器、钮扣照相机以及扫描器都藏起来，确保它们在这个中心区万无一失。
特尔数了数扔在桌上的窃听器，共三十一个。他又点了一遍，没错！真够那动物忙活一阵的，蠢驴！特尔敢打赌营地里一个窃听器也没有了。
他穿上上衣，发现有人靠墙堆了一箱的盒装“克班欧”。有心要大饱口福，转念一想还是再检查一下，拿又拿出探测仪，刚一打开便响起了报警声。
他找了十五分钟才找到它。原来是他穿着的上衣钮扣上一个微型小机关在作怪，好险！
这下又多了一个，三十二个。他检查了其他的衣服，没再发现窃听器。这下特尔可紧张起来，他们会不会在管子上也装上窃听器？他摇摇晃晃地站在凳子上摸索着那些颤巍巍的塑料皮管。
他又仔细搜寻了一遍所有的地方。当他看到一个部件架，他站在那儿大笑起来。架子上摆满了各种各样的零件，每个上面都有一个大标签。他在一个小盒子里找到了一个规规矩矩放着的钮扣照相机。愚蠢的动物。
特尔忽地意识到一定有套传输装置供这些窃听器发电并把它们输送到有效工区。
他戴上面罩，召来拉兹。他们在通道里来回走了八趟。找到了！一整套传输装置，全都用电线包着，里面是一个凹进的小缺口，作消防器具。他把它拿出来关上电源。这种玩意可以使用半年。
记录器在哪儿？电源一定可以通在记录器上。没走出八百英尺，他折回来找到一个收音机，他打开运输装置，很快记录器就显示了。任何人都可以不被发现地在飞机库门里出出进进更换磁盘。多愚蠢的动物！
特尔关掉电源，把这套装置扔掉。管它呢，他们现在已经没有什么好传输的了。
他高高兴兴地回到办公室，闩上门，又检查了一遍其他的监测器，一点儿动静也没有。指示灯也没亮。太棒了，现在可以好好地享受了。
他换上睡袍和靴子，打开一盒克班欧靠在椅上津津有味地吃起来。
特尔一下子觉得自己既威武又富有。他打算自己也设个陷阱，只要动物一走进就会被生擒活捉。
吃了近一个小时，他决定开始工作。
动手前他先计算了一下完成这工作要用多长时间，然后开始制作一种剧毒武器，星际矿业公司只有在星球要灭亡的危急关头才使用它。他一旦开火，这片地整个就会化成天空中的一股浓烟。
他回到橱子跟前，揭开一扇伪装的底盖。
第三节
自从乔尼回到非洲矿区以来，晚上睡觉一直是个问题。在这极端潮湿和炎热的夜晚，他躺在地下室的超大型塞库洛床上，辗转反侧，难以入眠。他只好爬起来在房间里从这头走到那头，想想最近办的一些事，哪些做得不好，哪些应该考虑后再做决定。
罗伯特不在这儿。他还在苏格兰组织爱丁堡保卫战。麦克肯瑞科也不在这儿，他已回家乡负责把地下医院运动转入较方便，较理想的区域开展，他还担负培养助手的工作。伊万上校在俄国。
斯道麦朗被留在这儿了。因为他们担心由于斯道麦朗借身份证和衣服给乔尼后会遭到报复。后来这个挪威人发现自己无所来来，就忙着编制“飞行硬件”－－这是他从别处学来的或是他给飞机起的别名。
在斯道麦朗的帮助下乔尼开始动手研究非洲基地的奥妙。从这儿运输很少的大块矿石－－他们在矿区提取钨矿－－因为没有矿石拖动机，所以有必要从矿区的分部伊突瑞森林用卡车运出燃料和呼吸气体。然而，这块非洲中部区确实有许多瑾的飞机，因此斯道麦朗断定这基地同时也是防御反击战场。从他们已找到的一些旧塞库洛手册可以推测当年在戟丹佛附近的矿区时，这个非洲基地出人意料地发起反攻，打得敌人溃不成军。这就是塞库洛种族被围歼时所采取的行动。
这引起斯道麦朗的极大兴趣。他找到了好几种型号的飞行硬件，这些家伙他以前从未看过，也从没见它们出现在当今塞库洛手册里。它们和现在的飞机相差挺大，是种两用机器，被带过来执行具体任务，一旦任务完成，或者说实施完星际矿业公司的计划，它们就被丢到了飞机库的后舱，无人问津－－把它们弄回塞库洛实在是耗费人力、财力。
根据飞行日志，他们过去常常去开采地球轨道附近的大量原材料。许多原料中的金属矿因在别的地方实属罕见，故价值连城，矿业公司采取特殊的方法把它输送到机器里加工。
由于飞机上的发动机是远距传物式的，不需要靠空气的推动力，只要机舱门密封好，任何普通的战斗机都可以到月球上飞个来回。你无法给飞行在真空中的战斗机里放进或从中拿出任何东西，因此在塞库洛本土或是在被塞库洛控制的行星上，一些工厂开始把那些笨重的飞船改造成战斗机。借助大气锁和遥控抓钩器，它们能在太空里的其他飞行物旁边飞过，把它抓住，放到机舱里。有些东西仍堆放在那里，因时间一长商标脱落而无法辨认。其中有一个被大家称作“NASA”的，斯道麦朗在星系目录表上反复查找，也未找到。他最后只好得出结论：这是当地土语的叫法。
乔尼冷冷地揸着这堆废物：舱门的垫片已经被氧化腐蚀了。机舱门上的活页和机翼上的球形接头已锈住了，有些干脆成了蜘蛛窝，它们世世代代在这里安营扎寨。看到这堆乱七八糟的东西，乔尼皱起了眉头，他所感兴趣的是架着机关炮的战斗机。
但是斯道麦朗却对这堆废物很感举。他天生喜欢修修弄弄，对机械这行也算无师自通。他甚至在机首的两侧漆上一把燃烧的火炬，说这是自由的象征。乔尼不得不承认斯道麦朗有些艺术家的创造才能，可他私下仍犯嘀咕，但愿这标志不是预示着一切将毁于一炬。
修理完这堆破烂，斯道麦朗仍感到兴犹未尽，他得意洋洋地说：“你能出个主意到四百英里的高空去探知那些沿轨道运行的不明飞行物吗？”
这些日子来已陆续发现了四个发亮物体在轨道上飞行。开始只有一个，后来又出现了两个，现在是四个了。
“上去看看！”乔尼说这话，连自己都吓了一跳，“这东西身上反正不会有枪！”
“我们可以跟踪他们。”斯道麦朗显得胸有成竹，”现在这儿的屏幕和仪器性能良好，此外还有备用的，以防万一。”
“你最好用喷气式飞机试试。”乔尼建议道。
“我昨天试过了。控制台上的按钮有些过时，但飞行效果还不错。”
“最好不要直接和那些东西接触！”乔尼说。
“没有，我只是拍了一些照片。”
斯道麦朗拿出四张照片。一张是架很大的飞机，上面有菱形的纹和密密麻麻的机枪管喷嘴；一张是圆柱形，上面是个控制板，下面扁平。还有一张像个五角星，每个角上带一杆像枪样的东西；最后一张是个球体，周围有一圈光环。
“嗨，”乔尼像发现新大陆似的，“这最后一张正是小个子灰皮肤男人的宇宙飞船。你试过，但没把它击毁。”
“绝对没错，我们现在被监视了。”
乔尼早就知道他们被监视了，任何敌人都无法控制和垄断一切，这些敌人已经把他们的飞机模型和康恩沃调换过，真伪难辨的十二架飞机在地球上空盘旋，每隔几小时就掠过美洲矿区。乔尼他们还一直记录下了在轨道中运行的物体活动情况，尽管这经飞机直接靠近它们观察要更可靠些。地面防卫仍不能大意，乔尼很清楚这一点。
今晚乔尼怎么也睡不着。丹那迪恩负责去搞特尔活动的录音了，现在还没回来。乔尼还不知道他们是否需要把这些录音整理出来。因为有令禁止用无线电讨论他们的计划，他束手无策。
最后他还是起来在房间里来回走，都是战斗机。斯道麦朗修理过的那堆废物就的旁边，在营地的灯光映照下，黑乎乎一片。他一冲动，走进值班办公室告诉值班军官他的身份，要了头盔和一身飞行服。
控制器确实有些过时了。升降钮略大些，位置和他常用的那种也不一样，连机枪架也让位给起重控制杆了。他套上笨重的飞行服，整个人就像裹进了套子里。把窗户紧闭，而后飞机呼啸着直冲云霄。
他在云层中穿梭，星星离他是那么近。乔尼总是能从飞行中得到一种少有的满足。他永远忘不了每次上天的感觉。夜空、繁星、半月以及积雪覆盖的山巅，一切都令人心旷神怡。
一反惯例，乔尼打开了显示屏－－出现了信号光点！他仔细地调整了画面，轨道上有四个物体，不，是五个。一个新的物体正逐渐向另四个靠拢，它们都比星星更明亮、更稳定。指示器上标明他们大约是在四百英里的高空。
他要做的最后一件事就是继续升高去“惠顾”它们－－那是些不明飞船，而他驾驶的宇宙飞船还是一架没有经过检验的。现在没人能帮他。希望这阵旧的家伙能平安地送他上月球，再顺利返航，不会碰到什么麻烦。阿门！
或许他能够搞到更清楚的照片。斯道米白天照的照片因紫外线锓蚀而模糊不清了。斯道麦朗把飞机升高到二百英里开始接近物体，他的精力集中在使传录器处于一级备战状态。
那是什么？一道闪光从第五架飞船飞出，又出现一道，是在向他射击吗？
他正准备躲起来，突然他看到一束强光从原来那四架飞船中的某一个射出来，紧接着又一道光闪电般地从第五架飞出。明白了，第五架飞船正在向某一架挑衅，那架飞船开始反击了。
冷不丁地他发现显示屏的图像出奇地大起来。一个塞库洛数字计算器正滚出逐渐缩短的距离。七十五英里。
他刚要操纵控制器返航，交火突然停住了。
乔尼使这架旧飞机进入全速，从是非之地逃出。
距地球大约一百英里时，乔尼松了口气。他在大约五十英里处开始慢慢飞行。
他往回看，他们已经停火了，第五架飞船似乎处于前四架的半包围中。
乔尼摇了摇头。这可不是干傻事的时候。他差点干了自己警告斯道米不要干的事－－“视察”不明飞行物。
显示器屏幕上又出现信号亮点，批示器标明在海拔十万英尺处。是来自苏格兰，还是地球那一边的美利坚？
他不停地转动不同的频道，辨别信息。正在这时，一个声音从附近的一架飞机上传过来：
“不要开枪！我要娶你女儿！”是丹那迪恩。
乔尼大笑起来。这是他从美国回来的第一次开心地笑。
他开着这架旧飞船紧随丹那迪恩冲向矿区。
第四节
小灰人坐在他的灰色小机舱里唉声叹气，他的胃口丝毫不见好转，现在还是老样子。
如果没有军人间的格斗与拼杀，一切都让人提不起神来。但这事却和军事有关，它既非政治，也非经济，跟预算也不沾边。因此他只好远远地避开，当一个纯粹的旁观者。
在他的监视屏上有四个头像。假如要一直这样显示的话，他将不得不让他的通讯官把更多的显示屏抱出来，放到架子上。当然这样就使得办公室更加拥挤、杂乱。
托尔奈普的脸总是显得怒气冲冲，他不停地焦躁不安地扶扶眼镜。“我不管你看到我在这儿是否会惊讶，我们国家正在交战，对此我丝毫办法也没有。”
哈文的脸是淡紫兰色－－哈文种族被别人激怒时都是这颜色。方方正正的钢盔扣在他椭圆形的脑袋上，使得耳朵耷拉了下来。他的牙齿已全部脱落，但牙床还是挺锋利的，他的嘴因为经常咬东西已变形。“你怎么知道谁在打仗，谁没在打仗？不出五个月，你们就要改变现在的处境了。”
哈克纳高级中尉指挥的是星级战船。他戴着单片眼镜，耳朵上挂根金带子，一副不可一世的样子。他那张没有鼻子的大长脸上刻着大家对他的恭维和敬畏。
布尔巴德种族通常相貌丑陋，这个布尔巴德也不例外。他比塞库洛体形更魁伟些，但脸部缺少棱角。有人很奇怪他们怎么干活－－他们的“手”总是攥成拳头。身上穿的上衣领几乎能够着帽沿。布尔巴德对勋章不屑一顾。小灰人认为布尔