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啊！最高和最低——为什么我一直没有想到？
荷路转身面向电脑键盘。
他花了好一会才把电脑程序拟好。大概是兴奋过度，手指头有点不听指挥，连键盘也按错了。好不容易才得出结果；“女修罗菌株”只能在很窄的ＰＨ范围内生长！换句话说，碰上太酸或者太碱的血液，它都不能繁殖！
荷路凝望着图表，秘密总算揭穿了！他匆匆跑出房间，脸上挂着满意的芙容。
在总控制室内，安东依然坐在电视荧光屏前面，密切注视着波顿的动态。
氧气已经放进去，波顿看来安详得多了，呼吸缓慢下来，胸口的起伏渐趋平静。
“停止供氧——快！”荷路冲进来大声呼喊。
波顿的呼吸慢了，体内的血液又会回复到中性。
“女修罗菌株”……他不敢再想下去。
他一手抓起通话器。“波领，我是荷路。你听着——我已经找到答案了。‘女修罗’只能在极窄的酸硷度范围内繁殖。明白吗？你要加快呼吸，使自己的血液变成硷性，快！加快呼吸！”
“但这是纯氧啊！呼吸得快……我要晕倒。现在……已经开始模糊……”
“波顿！你要坚持下去。我们已经着手换回正常空气。立即加快呼吸吧！”荷路向史东道：“多输入二氧化碳，对他会有帮助！”
“但那菌株在二氧化碳的环境下正好活跃——”
“我知道，但关键在于血液中的酸碱度。你看那婴孩，他——”
哦！是的。史东也明白过来了。他也兴奋地对波顿叫；“尽量加快呼吸！不要停！把血液中的碳气都呼出去！快——！你看一下周围有没有什么可以使血液变硷的？”
“没……没有……”波顿焦躁地翻动实验室内的物品。
荷路默数他的呼吸次数——，每分钟三十五！目前这个成绩大概还可保他无事，但快速呼吸最容易使人疲倦，到时应该怎么办？
他焦急地用眼光搜索实验室中每一个角落，突然，他呆住了！
一只挪威鼠安静地伏在解剖室的笼中，两只小眼睛盯住波顿。它的呼吸缓慢自然，为什么——？
史东也留意到那只老鼠，“他妈的——！”
就在这时候，警报灯又亮了起来，电脑屏幕上现出“中心通气系统胶壁Ｖ—１１２－６８８６分解破裂”的字样。
啊！——紧接着，Ａ－００９－５４７８，Ｖ－４３０－００３０，Ｎ…９６６—６６５６胶壁也相继分解。
史东目瞪口呆。这样说，岂不是整个第五层都已受到污染？
“一定是什么地方出了差错……我不明白……”
警报灯越闪越急；越来越多的胶垫分解破裂——
“噢！那个家伙，还有那幽灵机——啊！”荷路突然狂叫起来。
“你说什么？”史东问。
“那个家伙是正常的。不错，他哭叫时会使血液变成硷性，但不哭时又怎样呢？我们一直忽视了这点！”
史东看着荷路，哑口无声。
“只要他一停止哭泣，‘女修罗菌株’便会乘虚而入！那小家伙不能一直都哭着啊！不过——他没有死！”
“或许他有免疫能力——”
“不！不可能！我相信这个现象只能有两种解释。当他停止哭泣时，要不是菌株已随风飘逝，给吹到九霄云外，便是——”
史东一拍大腿，接着道：“——变异了！它变成另一种对人体无害的东西！”
“它只能侵蚀塑料，使它分解。幽灵机事件就是这样发生的。你想：国民警卫军一直驻在地面，而一直都分毫无损。”
“换句话说，波顿现在接触到的是无害的菌株。他能够生存下去，不是因为呼吸加速，而是因为菌株已经变了种！”
“铃——”突然间，警报声震天价响起来。电脑现出一行字；“通气系统胶壁完全分解。第五层已遭污染而隔离封闭。”
史东大惊失色，使劲地推荷格低“快——快离开这里！这层楼没有制止核爆装置！”
啊！怎么好？没有制止核爆装置，荷路就不能制止地底的核弹自动引爆！
核弹爆发后，他们白白牺牲不在话下，那股能量如果被“女修罗菌株”完全吸收，不知道它会分裂、变异成什么样子，全世界的人又会……
悦耳、平静的机械声从播音器中传出：“最后三分钟。现在开始倒数。”
《死城》作者：＇美＇ 迈克尔·克莱顿
第二十五章 最后三分钟
“还有三分钟！”史东焦急地叫，“核弹还有三分钟便要爆炸了！”
“但是——五楼已经封闭，我怎能走到第四层去开启太平闸呢？”
“所有楼梯都已不通。荷路，你唯一的方法是利用中央连接各层的通天道。不过，当我们设计这座建筑物时，考虑到可能会有试验动物循这条路逃走，所以设计了自动探测器和自动麻醉手枪。”
机械声叫：“还有两分四十秒。”
荷路抬头望玻璃间隔内的中央通天道。“我去得了吗？”
史东叹一口气：“可能性极小。”
荷路咬一咬牙，抢过一把小刀就钻到人体隧道的另一端。他把塑料隧道割破，立即嗅到一阵清新的空气。他知道那一瞬间，已经把不知多少菌株吸到肺里了。
史东在实验室里看着他：“唔——还好，麻醉剂的分量是以动物体重为准的，希望你能抵受得住。”
“史东，替我祈祷吧。”他知道中麻醉枪的滋味；那可能影响到他的胸部肌肉，导致模隔膜抽搐……
“还有两分二十秒。”
荷路一拳击落通风系统的胶壁——它已分解破碎——然后耸身进入了通天道。
通天道呈圆形，四壁涂了灰白色，嵌在壁上的铁楼梯直通第四层，传音器响起史东的声音：“荷路，我在闭路电视看着你。快爬上梯去，麻醉烟幕就要放出来了。”
另一副机械声插进来：“中央通天道受到污染，工作人员应迅速撤离。”
“妈的！”荷路诅咒着，一跃跳上铁梯。一股白烟不知从哪里喷出，把整个通天道弄得烟雾弥漫。他紧张得气喘如牛。
嗖！——背后两支小箭带着白烟疾冲过来。荷路奋力回避，小箭“当”的一声碰到墙上。他抬头一望，已经见到第四层的门了。
“快、快！再上十码——”
“当！”又一支小箭在他颈旁飞过。荷路心中想：“电脑也未必是神射手哩。”
然而，史东在电脑屏幕上看到，自动手枪的瞄准十字线逐渐移上荷路颈边的大动脉。
荷路又攀上一步，小箭风驰电掣射出，“卜”一声插在他肩上！
“现在距离自动核爆只有两分钟。”荷路觉得自己的动作逐渐迟缓了。
“冲吧！冲吧！我们全靠你了。”
荷路鼓起余勇，一声咆哮再奋力向上冲。他已看到门上的把手。可是，双脚象是缚了块几十吨重的大石。
“……离爆炸只有九十秒。”荷路小腿上火辣辣的又中了一箭！
“不要怕麻醉药。用你坚强的意志，完成最后几步。快！”史东差点喊得声嘶力竭。
啊！门推开了——一群工作人员呆望着他。
“你们望什么？快扶我到制止核爆装置那里。”这时，荷路连自己的声音也听不清了。
“……还有四十五秒。”荷路越来越软弱——
金属板——金属板——
“……三十秒”、“……二十秒”、“……十五秒”。
咔嚓！一盏微弱的绿灯亮起。
“自动核爆已经取消。”还是那副平静的机械声音。
不过，荷路听不到这句话。他倒在金属板前“甜蜜”地进入了梦乡。
《死城》作者：＇美＇ 迈克尔·克莱顿
第二十六章 最后一天
一阵遥远的声音：“他没事，已经脱离危险期。”声音很远、很远……”
“他快醒过来了。”是另一个声音，好象近得多了。
然后，隔了一会，喉咙象有什么培着，禁不住咳嗽起来。
荷路张开眼，一副关切的脸孔俯视着他：“你没事了吗？药力很快便会过去。”
荷路想坐起身，但肋骨痛得要命，全身动弹不得。“我……嗯……多久了？”
“你昏迷了足有十五分钟，其中有四十秒停止了呼吸。我们都很担心。”
“我没什么。”荷路勉强地咧一咧嘴，前面不远处的闭路电视荧光屏幕上出现了史东。
“谢谢你，核爆炸已经取消。”
唔——荷路的眼皮重新垂了下来。史东继续说：“根据推断，‘女修罗菌株’已经扩散至洛杉矶。并没有伤亡报告。”
六个钟头之后，依然没有死亡的消息。史东相信“女修罗”已经飘到大气层之外，对人类不会再有影响了。
荷路问他。“当时我还有多少秒？”
“十四秒！你不知道，为了加强核爆炸的威力，第五层需要真空，在爆炸前三十秒便自动抽气，我已经紧张得喘不过气来！现在好了，一切完满结束，我们还保留了足够的标本，可以慢慢地加以研究。”
“嗯！慢慢地加以研究。”荷路轻轻地重复着史东这一句话。
【全文完】
《死城》作者：＇美＇ 迈克尔·克莱顿