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“你向我忏悔？”华总一脸愕然。
“还记得六年前，我给令尊做的手术吧？你对我感恩戴德，以为我挽救了他。其实，老人的瘤子是良性的。做病理切片时，我用一个真癌症患者的瘤体调了包。”
“啊，有这事？”华总笑起来。一个人盛怒时也会笑，当然笑得极狰狞。而后气急败坏，大吼：
“这他妈也太缺德了吧！手术前，我送你红包，出院时又额外付你酬金，千恩万谢的。你为什么耍我？”
“当时想的不过是杀富济贫。”医生感慨道。“当年省城谁不知道你华局长，身家数百万，住着豪宅，开着名车。凭你的工资奖金，哪来的这么多钱？而我辛辛苦苦一年才挣几个子儿？此外，我也想借此机会结识你。那时我正和小赵热乎得不能自拔，想离婚，又怕出麻烦。我想以你的地位身份，政法口很熟，你欠我的人情，必要的时候肯定会帮我。没想到的是，前妻患病去世，不需要打离婚了，请你帮的却是另外的忙。”
“我真不该帮你！阴险小人！”
“当初，我骗了你。我郑重向你道歉！华总，在上帝面前，咱们都是有罪的。”
“你大概还不太了解我的脾气，别人可以当面骂我，可以借我的钱不还，但是不能蒙骗我、耍弄我，更不能出卖我！”华总已经忍无可忍，揪住医生的胸襟。
“你要干吗？”医生不无惊惶。
华总突然把轮椅推向阳台，那本砖头厚的《圣经》掉到地板上。轮椅猛地撞向阳台护栏，医生差点儿掉下来。华总像鹰抓小鸡似的把医生揪起，上身掀到栏杆上，头朝下栽着：
“你要为你的欺骗和出卖付出代价！”
“你真想杀我？”医生感觉呼吸困难，身体抖得像风中的旗帜。
“你还打算出卖我吗？”华总恶狠狠地问，继续把他的身子往护栏上掀。“我可以放过你，只要你答应不再提五年前车祸的事儿！”
医生从牙缝里挤出一个“不”字。起初还挣扎着，蓦地不再反抗了。客厅的音乐涌过来，它骤然高亢，仿佛到了乐章的高潮部分，展示着万众欢腾的场面；无数架管风琴齐奏，无数只歌喉发出嘹亮的歌声，在颂扬天主，颂扬光明、正义和善良。医生两眼发光，仿佛看见舞动翅膀的天使正引导一个人的灵魂冉冉升入天堂……
暴怒让华总失去了理智，猛力一掀。他要让医生真切地感到死亡的威胁。奇怪的是医生不仅没按常理死死抱住栏杆，反而很受抬举地配合着。一下子，医生的身子就悬空了。在医生就要坠落的瞬间，他说了两个字，叫华总毛骨悚然。好像华总帮他做了件他一直想干而未干的事儿。他说的是：
“谢谢！”
从楼下灰暗中传来一声凄厉的惨叫，而后归于寂静。医生死了！华总望着自己的双手，回想着自己一路上开着车都没想好怎么“修理”医生。最初的想法也许只是想吓唬吓唬他，让他收回那荒唐的念头。现在却一下子干掉了他。当然，自己的愤怒也是实实在在的，杀他三回都不解恨。再说，既然医生执迷不悟，让他去见上帝恐怕也是唯一的选择。
华总的手开始抖动，这是从未有过的事情：当年他干刑警，经常和死尸打交道，也不止一次击毙过罪犯。他从来没怕过，脑神经异常坚强。然而这一刻他确实在抖，先是双臂，而后上身，接着两腿发软。他回书房只走了两步，就瘫坐在了地板上。倏忽间闪过孟嘉园的面影，这回她要恨自己一辈子了。他使劲儿拍拍自己的脸，像是自己打自己耳光：这是怎么一回事啊！明知道前面是泥潭、深渊，还是一步步往前走，是什么在引诱他呢？
音乐停止了，房间很静。他听到一种奇怪的声响，仿佛是老鼠扒挠什么东西。紧张让他忘了恐惧。他听清了，声音是从隔壁传来的。
49救赎的代价（3）
他重新绷紧神经，起身去卧室，发觉声源来自大衣柜。他一把拉开柜门，一团活物湿口袋般地滚出来，是个黑壮的中年妇女。那女人趴在地上簌簌发抖：
“求求你，别杀我！”
“你刚才听到了什么？”华总喝问，恍然明白这妇女就是医生家的保姆，她并没有回家。医生连这点小事都骗他，真是死有余辜！
“我……我什么也没听见！”
华总踌躇着，要不要留下这个活口？那妇女爬了一步，抱住他腿：
“我儿子还在家等着我呢！他才九岁，胆子特别小，明天要交班费了。求求你放我回家吧！”
华总仿佛看见一个瘦小的男孩子，坐在昏黄的灯光下等妈妈回家。九岁……他九岁就跟父亲去城里讨饭了。他和蔼地说：“起来。”妇女哆嗦着，不敢动。他大喝一声：“起来！”转身出了卧室。
妇女战战兢兢地爬起来，跟华总来到客厅。华总在圆桌上找到自己的手包，哧地拉开，里面是他的支票簿、信用卡、手机、钥匙等小东西。
“会用卡吗？——银行卡？”
“不，不！没用过！”
华总轻蔑地想，真是穷人！幸好包里还有一叠现金，带着银行的扎纸。这是他常备的零花钱。
“这是一万块，给孩子上学用吧。”他把钱丢在妇女面前。
“不，我不要你的钱，只求你放过我！”
“让你拿你就拿着。——不过你要替我干件活儿。”
“干什么，先生，你说吧！”保姆知道自己没有生命危险了，一块石头落地，急忙请示，还冲华总笑了笑，只是笑得很勉强，比哭还难看。
“找块抹布给我。”他本来打算让保姆擦的，又怕她擦得不彻底，决定还是自己来。
保姆跑着从卫生间拿来一条白毛巾，他迅速去阳台，擦拭轮椅上可能留有他指纹的地方。楼下有高高低低的声浪传来，估计有人发现医生尸体了。他骂了句脏话，转身问不知所措跟在他屁股后的保姆：
“如果警察问孟医生怎么回事，你怎么说？”
“我就说——我就说什么也不知道，行不行？”
“你听着，你就说：孟医生这些天就情绪低落，整天说不想活了。是他支开了你，自己爬上阳台栏杆，栽下楼的。”
“是，是，我一定这么说。那警察什么时候来？我还想回家呢。”
“你马上打110报警，要做出很害怕的样子。”华总喝令。“不许说出我，否则我杀了你全家。”保姆一脸惊恐：“上帝呀！”泪都出来了，抖嗦着手摸起电话。
50
50四个女人（1）
我回到家不久，葛咏打来电话，说幸好及时赶回去，老妈果然在烧爸爸的黑皮本子，他抢了过来：本子前面有十几页撕着烧掉了，不过关于华威的内容基本完好。明天捎给我。我兴奋且感动，感觉自己不是在孤军奋战了。
第二天早上，我正准备去驾校，还带上了采访包，想着下午收了车，跟嘉园一起去医生家采访。再加上葛咏给我的材料，写一篇内容充实的文章应当够了。才下楼，手机响了，是嘉园打来的，哭着说老爸死了，可能是自杀。她这会儿在省立医院。
我大吃一惊，忙打车赶往医院。嘉园不让公开这个消息，我又打电话跟教练说身体不舒服，请两天假。
见到嘉园，得知孟医生是昨晚十点多摔下楼的。邻居发觉后，拨打了本医院的急救电话，救护车很及时地把他接到医院。她闻讯赶过去，负责抢救的大夫告诉她，孟医生头骨粉碎性破裂，肋骨扎进肺部，已深度昏迷。抢救了几个小时，天亮前还是去世了……
“老人不可能自杀吧？他不是对你说还想见我吗？”
“是啊，我也这么想。可吴姨说，确实是父亲支开了她，自己翻上栏杆跳楼的。看来他的情绪不是很稳定。”
我不知道怎么安慰嘉园，就抱着她。她在我怀里呜呜地哭着，不再说话。后来，我陪她去太平室附近花木间的一个石凳上坐下，她止了啜泣，说自己很后悔，没有早一点原谅父亲。又说自己再也没有亲人了……
我眼睛也湿了，揽着她说：“嘉园，你说的不对。我爱你！我不会让你感觉无依无靠的！”她感动地依偎在我胸前：“谢谢你乔哥，幸好有你！”
一位院领导来找嘉园，商谈孟医生葬礼的事。我一直陪着她。她神情悲戚，说同意院方的意见，明天火化，让父亲的骨灰尽快入土为安。随后我陪嘉园还有院方的一个工作人员，一起去北郊“常青园”，为孟医生选了个墓位……
下午五点多钟，嘉园的后妈也从外地赶回来了，没进太平间就放悲声大哭：“老孟啊，你怎么不等我回来呀！”嘉园也在场，哼一声对我说：
“鳄鱼的眼泪！”
次日下午葬礼结束，我又陪嘉园回老家看看。只保姆在家，一见面就忍不住气愤地告诉嘉园：“你赵姨把家里稍微值钱的东西，什么存折、首饰、手表、小灵通、羊绒大衣……都拾掇拾掇拿走了。”嘉园只冷笑一声：
“让她拿去吧，我也不稀罕！”
又问父亲的影集放在哪儿。保姆叹息着，帮她找出两本相册。我陪嘉园在书房里翻看着，不全是孟医生的，还有她母亲的，以及嘉园小时候的照片。有幅全家福，上面她还戴着红领巾呢！父亲母亲满脸是笑坐在那儿，她夹在中间，骄傲得像个小公主。
嘉园合上影集，眼眶里满是泪水。
手机响了，我接通，是陈娇打来的。她问我怎么回事，为什么嘉园请假，我也请假。她呵呵笑着：“你们两个在搞什么鬼？”我不想再瞒她，就说嘉园家里出了点事。她一下子变得关心起来，追问什么事。我正不知怎么回答，她又道：“你们在哪儿？我想见嘉园！”嘉园听见她电话上说什么了，就接过手机说：“我在老家，陈姐。你过来吧。”
保姆敲敲门，嘉园扭头问什么事儿。保姆说，有样东西，是孟先生生前交我的，让我转给你。嘉园马上站起来，保姆进门把一个信封交给她。她抽出来看，是盘小录音带。
“上面是什么？”
“我也不清楚。”保姆说。“先生把自己关在卧室里，说了一阵子话。然后把这个给我，让我藏起来——这两天我看你顾不上，一直没给你。”
嘉园找来录音机播放磁带，是医生口述的五年前他开车撞娜娜的真实情况，以及华总如何策划让梁明军替他顶罪的全过程。我心说，这下子写文章的材料有了！可医生既然打算见我，为什么要准备这盘磁带呢？是不是有什么不好的预感？如果是这样，那他还会是自杀吗？
我把疑惑告诉嘉园。她也说，对呀，我也一直存有疑问。要不咱们再问问吴姨？就把保姆叫过来，再次询问父亲自杀前的情景。保姆还是一口咬定说，孟先生叫她去卫生间给他洗内衣，自己翻上栏杆跳楼了。
我不言语，只是定定地望着保姆。她低垂着脸，目光游离。嘉园跟我会意地对视一下，忽然想起什么，从书柜里找出《旧约新约全书》，举着问：
“阿姨，你能对着《圣经》发誓，你说的都是真话吗？”
保姆瞪大眼，望着那本黑色的书，仿佛望见黑衣的神父和虚空中的天主。有惶恐袭上脸，她扑腾跪下来，头伏着地，发出一阵抽泣。
“说吧，到底怎么回事？”
“我……我以上帝的名义起誓，我刚才说的……都是真的。”
50四个女人（2）
空气仿佛凝固住了。我还是不相信她的话。但她既然以“上帝的名义”起了誓，一时也不好再追究了。这时有人按响了门铃。“肯定是陈娇。”嘉园说。保姆趁机爬起来去开门。
陈娇进来时，见我和嘉园在书房里一个坐着一个站着，都闷头不语，笑道：“你俩干什么呢，神秘兮兮的？”忽然瞅见了墙上医生的黑框遗像，嘉园衣袖上还佩着黑纱，失声道：
“原来是伯父……”
两人拥抱在一起。嘉园噙着泪说：
“谢谢你来看我，陈姐。过去……”
“过去我对你不好，别放在心上啊！”陈娇也动了感情，哽咽道。
“怎么会呢？再说……”
“什么也别说了。咱们女人最可怜：打小依靠父母，大了依靠老公。到头来，什么也靠不住，什么也靠不住！”
“没关系，陈姐，咱们以后靠自己。”
看她俩情绪平静下来，我问陈娇，华总在干吗？陈娇道，他昨儿一大早就不见人影了，下午来个电话，说自己在乌鲁木齐机场，准备转机去伊犁考察市场。鬼知道是真是假！“怎么，你有事找他？”
我说：“我不找他。不过我准备写篇文章，会涉及到华总。希望你不要介意。”
陈娇眨眨眼，