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该有个节拍；你就拿跳舞作为回答。听我说，希罗，求婚、结婚和后悔，就像是苏格兰急舞、慢步舞和五步舞一样：开始求婚的时候，正像苏格兰急舞一样狂热，迅速而充满幻想；到了结婚的时候，循规蹈矩的，正像慢步舞一样，拘泥着仪式和虚文；于是接着来了后悔，拖着疲乏的脚腿，开始跳起五步舞来，愈跳愈快，一直跳到精疲力尽，倒在坟墓里为止。
里奥那托
侄女，你的观察倒是十分深刻。贝特丽丝 叔叔，我的眼光很不错哩——我能够在大白天看清一座教堂呢。
里奥那托
贤弟，跳舞的人进来了，咱们让开吧。
唐·彼德罗、克劳狄奥、培尼狄克、鲍尔萨泽、康·约翰、波拉契奥、玛格莱特、欧苏拉及余人等各戴假面上。
彼德罗
姑娘，您愿意陪着您的朋友走走吗？
希罗
您要是轻轻儿走，态度文静点儿，也不说什么话，我就愿意奉陪；尤其是当我要走出去的时候。
彼德罗
您要不要我陪着您一块儿出去呢？
希罗
我要是心里高兴，我可以这样说。
彼德罗
您什么时候才高兴这样说呢？
希罗
当我看见您的相貌并不讨厌的时候；但愿上帝保佑琴儿不像琴囊一样难看！
彼德罗
我的脸罩就像菲利蒙的草屋，草屋里面住着天神乔武。③
希罗
那么您的脸罩上应该盖起茅草来才是。
彼德罗
讲情话要低声点儿。（拉希罗至一旁。）
鲍尔萨泽
好，我希望您欢喜我。
玛格莱特
为了您的缘故，我倒不敢这样希望，因为我有许多缺点哩。
鲍尔萨泽
可以让我略知一二吗？
玛格莱特
我念起祷告来，总是提高了嗓门。
鲍尔萨泽
那我更加爱您了；高声念祷告，人家听见了就可以喊阿门。
玛格莱特
求上帝赐给我一个好舞伴！
鲍尔萨泽
阿门！
玛格莱特
求上帝，等到跳完舞，让我再也不要看见他！您怎么不说话了呀，执事先生？
鲍尔萨泽
别多讲啦，执事先生已经得到他的答复了。
欧苏拉
我认识您；您是安东尼奥老爷。
安东尼奥
干脆一句话，我不是。
欧苏拉
我瞧您摇头摆脑的样子，就知道是您啦。
安东尼奥
老实告诉你吧，我是学着他的样子的。
欧苏拉
您倘不是他，决不会把他那种怪样子学得这么维妙维肖。这一只干瘪的手不正是他的？您一定是他，您一定是他。
安东尼奥
干脆一句话，我不是。
欧苏拉
算啦算啦，像您这样能言善辩，您以为我不能一下子就听出来，除了您没有别人吗？一个人有了好处，难道遮掩得了吗？算了吧，别多话了，您正是他，不用再抵赖了。
贝特丽丝
您不肯告诉我谁对您说这样的话吗？
培尼狄克
不，请您原谅我。
贝特丽丝
您也不肯告诉我您是谁吗？
培尼狄克
现在不能告诉您。
贝特丽丝
说我目中无人，说我的俏皮话儿都是从笑话书里偷下来的；哼，这一定是培尼狄克说的话。
培尼狄克
他是什么人？
贝特丽丝
我相信您一定很熟悉他的。
培尼狄克
相信我，我不认识他。
贝特丽丝
他没有叫您笑过吗？
培尼狄克
请您告诉我，他是什么人？
贝特丽丝
他呀，他是亲王手下的弄人，一个语言无味的傻瓜；他的唯一的本领，就是捏造一些无稽的谣言。只有那些胡调的家伙才会喜欢他，可是他们并不赏识他的机智，只是赏识他的奸刁；他一方面会讨好人家，一方面又会惹人家生气，所以他们一面笑他，一面打他。我想他一定在人丛里；我希望他会碰到我！
培尼狄克
等我认识了那位先生以后，我可以把您说的话告诉他。
贝特丽丝
很好，请您一定告诉他。他听见了顶多不过把我侮辱两句；要是人家没有注意到他的话，或者听了笑也不笑，他就要郁郁不乐，这样就可以有一块鹧鸪的翅膀省下来啦，因为这傻瓜会气得不吃晚饭的。（内乐声）我们应该跟随领队的人。
培尼狄克
一个人万事都该跟着人家走。
贝特丽丝
不，要是领头的先不懂规矩，那么到下一个转弯，我就把他摔掉了。
跳舞。除唐·约翰、波拉契奥及克劳狄奥外皆下。
约翰
我的哥哥真的给希罗迷住啦；他已经拉着她的父亲，去把他的意思告诉他了。女人们都跟着她去了，只有一个戴假面的人留着。
波拉契奥
那是克劳狄奥；我从他的神气上认得出来。
约翰
您不是培尼狄克先生吗？
克劳狄奥
您猜得不错，我正是他。
约翰
先生，您是我的哥哥亲信的人，他现在迷恋着希罗，请您劝劝他打断这一段痴情，她是配不上他这样家世门第的；您要是肯这样去劝他，才是尽一个朋友的正道。
克劳狄奥
您怎么知道他爱着她？
约翰
我听见他发过誓申说他的爱情了。
波拉契奥
我也听见；他刚才发誓说要跟她结婚。
约翰
来，咱们喝酒去吧。（约翰、波拉契奥同下。）
克劳狄奥
我这样冒认着培尼狄克的名字，却用克劳狄奥的耳朵听见了这些坏消息。事情一定是这样；亲王是为他自己去求婚的。友谊在别的事情上都是可靠的，在恋爱的事情上却不能信托；所以恋人们都是用他们自己的唇舌。谁生着眼睛，让他自己去传达情愫吧，总不要请别人代劳；因为美貌是一个女巫，在她的魔力之下，忠诚是会在热情里溶解的。这是一个每一个时辰里都可以找到证明的例子，毫无怀疑的余地。那么永别了，希罗！
培尼狄克重上。
培尼狄克
是克劳狄奥伯爵吗？
克劳狄奥
正是。
培尼狄克
来，您跟着我来吧。
克劳狄奥
到什么地方去？
培尼狄克
到最近的一棵杨柳树底下去④，伯爵，为了您自己的事。您欢喜把花圈怎样戴法？是把它套在您的头颈上，像盘剥重利的人套着的锁链那样呢，还是把它串在您的胳膊底下，像一个军官的肩带那样？您一定要把它戴起来，因为您的希罗已经给亲王夺去啦。
克劳狄奥
我希望他姻缘美满！
培尼狄克
嗳哟，听您说话的神气，简直好像一个牛贩子卖掉了一匹牛似的。可是您想亲王会这样对待您吗？
克劳狄奥
请你让我一个人呆在这儿吧。
培尼狄克
哈！现在您又变成一个不问是非的瞎子了；小孩子偷了您的肉去，您却去打一根柱子。
克劳狄奥
你要是不肯走开，那么我走了。（下。）
培尼狄克
唉，可怜的受伤的鸟儿！现在他要爬到芦苇里去了。可是想不到咱们那位贝特丽丝小姐居然会见了我认不出来！亲王的弄人！嘿？也许因为人家瞧我喜欢说笑，所以背地里这样叫我；可是我要是这样想，那就是自己看轻自己了；不，人家不会这样叫我，这都是贝特丽丝凭着她那下流刻薄的脾气，把自己的意见代表着众人，随口编造出来毁谤我的。好，我一定要向她报复此仇。
唐·彼德罗重上。
彼德罗
培尼狄克，伯爵呢？你看见他了吗？
培尼狄克
不瞒殿下说，我已经做过一个搬弄是非的长舌妇了。我看见他像猎囿里的一座小屋似的，一个人孤零零地在这儿发呆，我就对他说——我想我对他说的是真话——您已经得到这位姑娘的芳心了。我说我愿意陪着他到一株杨柳树底下去；或者给他编一个花圈，表示被弃的哀思；或者给他扎起一条藤鞭来，因为他有该打的理由。
彼德罗
该打！他做错了什么事？
培尼狄克
他犯了一个小学生的过失，因为发现了一窠小鸟，高兴非常，指点给他的同伴看见，让他的同伴把它偷去了。
彼德罗
你把信任当做一种过失吗？偷的人才是有罪的。
培尼狄克
可是他把藤鞭和花圈扎好，总是有用的；花圈可以给他自己戴，藤鞭可以赏给您。照我看来，您就是把他那窠小鸟偷去的人。
彼德罗
我不过是想教它们唱歌，教会了就把它们归还原主。
培尼狄克
那么且等它们唱的歌儿来证明您的一片好心吧。
彼德罗
贝特丽丝小姐在生你的气；陪她跳舞的那位先生告诉她你说了她许多坏话。
培尼狄克
啊，她才把我侮辱得连一块顽石都要气得直跳起来呢！一株秃得只剩一片青叶子的橡树，也会忍不住跟她拌嘴；就是我的脸罩也差不多给她骂活了，要跟她对骂一场哩。她不知道在她面前的就是我自己，对我说，我是亲王的弄人，我比融雪的天气还要无聊；她用一连串恶毒的讥讽，像乱箭似的向我射了过来，我简直变成了一个箭垛啦。她的每一句话都是一把钢刀，每一个字都刺到人心里；要是她嘴里的气息跟她的说话一样恶毒，那一定无论什么人走近她身边都不能活命的；她的毒气会把北极星都熏坏呢。即使亚当把他没有犯罪以前的全部家产传给她，我也不愿意娶她做妻子；她会叫赫剌克勒斯⑤给她烤肉，把他的棍子劈碎了当柴烧的。好了，别讲她了。她就是母夜叉的变相，但愿上帝差一个有法力的人来把她一道咒赶回地狱里去，因为她一天留在这世上，人家就会觉得地狱里简直清静得像一座洞天福地，大家为了希望下地狱，都会故意犯起罪来，所以一切的混乱、恐怖、纷扰，都跟着她一起来了。
彼德罗
瞧，她来啦。
克劳狄奥、贝特丽丝、希罗及里奥那托重上。
培尼狄克
殿下有没有什么事情要派我到世界的尽头去？我现在愿意到地球的那一边去，给您干无论哪一件您所能想得到的最琐细的差使：我愿意给您从亚洲最远的边界上拿一根牙签回来；我愿意给您到埃塞俄比亚去量一量护法王约翰的脚有多少长；我愿意给您去从蒙古大可汗的脸上拔下一根胡须，或者到侏儒国里去办些无论什么事情；可是我不愿意跟这妖精谈三句话儿。您没有什么事可以给我做吗？
彼德罗
没有，我要请你陪着我。
培尼狄克
啊，殿下，这是强人所难了；我可受不住咱们这位尖嘴的小姐。（下。）
彼德罗
来，小姐，来，你伤了培尼狄克先生的心啦。
贝特丽丝
是吗，殿下？开头儿，他为了开心，把心里话全都“开诚布公”；承蒙他好意，我就不好意思不加上旧欠，算上利息，回算他一片心，叫他“开心”之后加倍“双”心；所以您说他“伤”心，可也有道理。
彼德罗
你把他按下去了，小姐，你算把他按下去了。
贝特丽丝
我能让他来把我按倒吗，殿下？我能让一群傻小子来叫我傻大娘吗？您叫我去找克劳狄奥伯爵来，我已经把他找来了。
彼德罗
啊，怎么，伯爵！你为什么这样不高兴？
克劳狄奥
没有什么不高兴，殿下。
彼德罗
那么害病了吗？
克劳狄奥
也不是，殿下。
贝特丽丝
这位伯爵无所谓高兴不高兴，也无所谓害病不害病；您瞧他皱着眉头，也许他吃了一只酸橘子，心里头有一股酸溜溜的味道。
彼德罗
真的，小姐，我想您把他形容得很对；可是我可以发誓，要是他果然有这样的心思，那就错了。来，克劳狄奥，我已经替你向希罗求过婚，她已经答应了；我也已经向她的父亲说起，他也表示同意了；现在你只要选定一个结婚的日子，愿上帝给你快乐！
里奥那托
伯爵，从我手里接受我的女儿，我的财产也随着她一起传给您了。这门婚事多仗殿下鼎力，一定能够得到上天的嘉许！
贝特丽丝
说呀，伯爵，现在要轮到您开口了。
克劳狄奥
静默是表示快乐的最好的方法；要是我能够说出我的心里多么快乐，那么我的快乐只是有限度的。小姐，您现在既然已经属于我，我也就是属于您的了；我把我自己跟您交换，我要把您当作瓖宝一样珍爱。
贝特丽丝
说呀，妹妹；要是你不知道说些什么话好，你就用一个吻堵住他的嘴，让他也不要说话。
彼德罗
真的，小姐，您真会说笑。
贝特丽丝
是的，殿