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「喔,亲爱的,」坏潘妮说。「真是令人难过呀。你又跟坏朋友鬼混了。我该拿你怎么办呢,约翰?我知道!我现在就要把你杀了。为了方便起见,顺便把你的朋友也一并杀光好了。」她将脸上威力强大的笑容转向罪人,说道:「你不认同约翰的作为,对吧?真好心。或许你愿意为我扭断他的脖子?我很希望你能帮我这个忙。事实上,我希望你们能够在我面前自相残杀,直到通通死光了为止。」
就在这谈笑之间,她突然变成世界上最迷人的女人。她的性感魅力仿佛打开了火炉一样,四下辐射开来。她的存在盈满了整条街道,让人没有能力不去看她,没有能力拒绝她。只要看了她一眼,你就会想要她,就会需要她。为了她,就算放弃自己的性命也在所不惜。我有我的天赋,坏潘妮也有她的力量。她成为了所有人都愿意为她做任何事的梦中情人,包括杀人。她最大的武器永远都是她自己。只要展现了魅力,没有人能够抗拒她的身体。尽管罪人、疯子跟我都有各自的能力,但我们毕竟还是男人。不过美丽毒药和我们不同,她可是来自地狱的女恶魔。
「外行人。」她说。
就这样,魔法转瞬之间破解,坏潘妮的魅力消失,再度变成了原来那个美貌异常的普通女子;只不过体重有点过重就是了。她目瞪口呆地看着我们,完全吓得合不拢嘴。看来从来没有人能如此轻易地破解她的魔力。
「不错嘛,潘妮。不过我已经上过这张床,也谈过这段感情了。老实说,我绝不会重蹈覆辙的。」
她向后跌开一步,嘴里暗骂了几句脏话,然后戴着白手套的手里突然多了两把大枪。她在极近的距离对我开枪,枪声差点把我耳朵震聋,不过由于我熟知她的作风,所以早就先闪到一旁。而就在我向旁闪开的同时,她已经开始朝其他人开枪。我们通通都得死,她绝不能让自己的魔法轻易被破的事情流传出去。不过她这个举动是个致命的错误。如果她专心对付我的话,说不定还能把我打伤,不管我动作再迅速,把戏再多端,毕竟还是不能挡子弹。
子弹根本找不到疯子。他只是站在原地,神情严肃地眨着眼睛,心思完全放在别处,身后的墙上不断地传来子弹反弹的声响。我不确定子弹打在女恶魔身上会有什么效果,不过罪人显然一点也不想知道。他很快地跳到坏潘妮跟爱人之间,任由子弹贯穿自己的胸膛,不过却没有受到任何伤害。坏潘妮眨了眨眼,然后对准罪人的脑袋开了一枪。眼看这一枪也伤不了对方,坏潘妮突然一脚踢在罪人脚上将他绊倒,然后枪口转向美丽毒药。
我从后方扑上,一把抓起坏潘妮的手臂。她向前一弯,手臂一举又将我甩到一边。我重重地在地上一摔,立刻向旁滚开,闪过了接踵而来的一排子弹。罪人从地上爬起,对着坏潘妮又迎了上去。她将枪里的子弹全部射光,每一颗都打在罪人的要害上,但是罪人却一点也不痛不痒。就跟该隐一样,罪人的额头上隐藏了罪过的印记②,这个世界上再也没有任何东西可以真正伤害到他。他在坏潘妮面前停下脚步,坏潘妮则将最后一发子弹射入他的左眼中。
「噢!」罪人冷冷地说,然后左眼在一瞬之间又恢复原状。他笑了笑,张开嘴巴将那颗子弹吐在手掌里,拿到坏潘妮面前。「我想这是你的东西。」
她怒吼一声,甩开双枪,又从不知什么地方拔出两把银匕首,当场插入罪人胸口,直没入柄。那是两把魔法匕首,经由古老的符文加持,一把上了诅咒,一把加了祝福。我曾经见过强大的神灵在这样的攻击下倒下,但是罪人却还是站在原地坦然受之,看得我忍不住都想要出手鼓掌。
坏潘妮两手在壮观的胸前交叉,噘嘴道:「真是太不公平了,亲爱的。」
「退到后面去,席尼。」美丽毒药在罪人身后说道。「这已经是私人恩怨了。我要跟这女人把帐好好算一算。」
「不行。」罪人说道。
「她想要杀你,亲爱的!我不能坐视这种事情,这有违我的本性。」
「你离开地狱跟我一起,为的就是要远离你的本性,记得吗?」
「没错,但是……」
「嘘……」席尼道,于是女恶魔暂时不再多说什么。
坏潘妮对美丽毒药吐了吐舌头,然后满怀希望地看向罪人。「如果你不打算杀我的话,亲爱的,可不可以把匕首还给我呢?它们是传家之宝,如果搞丢了,爸爸会骂人的。」
罪人使劲儿拔出两把匕首,然后十分客气地将匕首交还给她。坏潘妮收下匕首,对我的方向看了看,盘算着是否还有机会干掉我。在发现绝不可能之后,她将匕首收了起来。我走到她身边。
「我们该拿你怎么办呢,潘妮?」我说。「我们不能放你走,不然你会带着更强大的武器继续跟来,另外再找机会暗算我们。你跟我一样,都不是会半途而废的人。」
「我跟你才不一样呢,约翰·泰勒!我可是有个人风格的。」
在我们来得及反应之前,美丽毒药向前一冲,一把抓上坏潘妮的脖子,将她整个人向后折去。潘妮使劲挣扎,发出尖锐的尖叫声,但是始终无法挣脱女恶魔的掌握。美丽毒药的指间长出利爪,嘴中暴出尖牙,鲜红的双唇与潘妮的喉咙十分贴近,看起来一点也不像英国公立学校的女学生。她恢复了原形,成为一头不折不扣的地狱女恶魔。
「不要!」罪人说着向前冲出,不过在看到美丽毒药的牙齿贴上潘妮的喉咙之后,他就立刻停下了脚步。「拜托,不要杀她。」
「她非死不可。」美丽毒药一边以嘴唇磨蹭着潘妮的喉咙,一边以十分理性的语气说道。「你也听到了,渥克命令她杀死任何敢跟我们交谈的人。要嘛就是我现在就咬断她的喉咙,不然这个案子就算完了。」
「我绝不会为了办案而牺牲任何无辜的性命。」我说。
美丽毒药扬眉问道:「你认为这女人叫做无辜?」
「或许整体而言不算,但是目前看来她是。杀了她,你就等于是永远与我为敌。」
美丽毒药微笑:「不要威胁恶魔,约翰·泰勒。我们的记忆很好的。」她看向罪人,又道:「再说,你不会让他伤害我的,对不对,席尼?」
「不要把这两件事混为一谈。」罪人道。「重要的是,这个女人已经没有反抗能力了,你不能在这种情况下杀她。或许她真的该死,但是我们跟她不一样。我们不能让自己的道德标准降低到那种程度。放她走吧,就当是为了我。」
美丽毒药想了好一会儿,坏潘妮则是连大气也不敢喘一声,最后女恶魔突然放手将她摔在地上,然后不疾不徐地走回罪人身边。坏潘妮从地上爬起,以微微颤抖的嘴唇对我一笑。
「我就知道你不会让她杀了我的,约翰。你一直都是个心软的人。我会再来找你。到时候我一定会杀了你。」
「你杀不了我的。」我冷冷地说。「我已经非常接近我母亲了,潘妮。你如果再敢阻扰我的话,一定会有人出面取你性命。」
坏潘妮露出一丝恐惧,然后转身离开。对一个穿着晚礼服和高跟鞋的人而言,她的动作非常迅速,很快就消失在街尾的阴影之后。我静静地看着她离开,脸上浮现浅浅的微笑。我没办法冷血无情地痛下杀手,不过倒是十分乐意吓一吓她,毕竟再心软的人也是有极限的。我不担心她会再度找上门来,因为这个案子已经快要结束了。我十分清楚接下来要往哪里去。
「接下来要往哪去?」疯子终于再度加入我们。「什么有趣的地方吗?」
「可能不太有趣。」我说。「我认为我们必须去找荆棘大君。」
罪人瞪了我一眼。「如果我错了请纠正我,约翰。我们不是同意不到最后关头不要去找荆棘大君吗?我是说,不管是从野心、勇气或是任何方面来思考,毕竟保住性命才是最重要的,不是吗?荆棘大君……很可能是当今世上最古老的一股存在,同时也是最强大的一道实体。我在老鼠后巷提到他,纯粹是因为赫恩提过他的名字。我完全没有真的要去找他的意思。」
「荆棘大君,」美丽毒药说。「我们在地狱都听过他的名号,有人说它认识基督,也有人说不论天使或恶魔都要在他的面前下跪。」
「如果有人知道夜城的起源,当然就非他莫属了。」我说。「他在罗马人建立伦狄尼姆之前就已经存在于此了。再说,渥克和潘妮之所以要杀死赫恩,很可能就是怕他指引我们去找荆棘大君。」
「真的不是一个好主意。」疯子说。我们全都回头听他讲话,不过他不肯再多说什么了。
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①谭崔(Tantric),印度教的一支密宗教派,相信藉由性交可以提升灵修层次。
②《旧约圣经》中,该隐因杀死兄弟而被神惩罚,要永世流浪,神同时在他的额头上做了记号,让其他人无法伤害他;但该隐则背负着记号,永世不确定能否获得救赎。
第八章 令所有人心碎的石头
我心事重重地带着大家离开怪癖境地,努力回想上一次修改遗嘱是什么时候。我早就决定如果出了什么意外——或者说,终于出了什么意外之后——要让凯西继承我的事业。只不过我一直没有白纸黑字地将这个遗愿写下来。变更遗嘱是属于能拖就拖的事情,因为没有人喜欢考虑自己的身后事,大家总是以为自己还有很多时间……直到他们发现自己已经走在拜访荆棘大君的路上。我突然有一种想要打电话给凯西的冲动,即使只是跟她讲讲话也好,不过心中的理智劝服了我。毕竟,除了再见之外,我还能跟她说什么呢?
我的同伴们似乎都不怎么烦恼。罪人与美丽毒药手牵着手,再度露出恋爱中的愉快表情。疯子也又回到他的私人世界里去。我试图跟他们解释这趟旅程有多危险,他们也都点头表示了解,不过我可以肯定他们并不了解,起码不是真的了解。如果他们真的了解的话,就绝对不会答应跟我一起前往「地底之境」。我有一种想要叫他们不要跟来的冲动,想叫他们在安全的地方等我,但是一个实际的理由让我打消了这个念头;如果我打算在这趟旅程里存活下来,就会需要他们的帮助。为了得知夜城的起源以及母亲的真相,我当真愿意牺牲他们的性命吗?
或许吧。毕竟他们算不上是朋友,说不定这就是我选择找他们一起查这案子的原因。万一必须将伙伴丢入狼群的话,至少我自己不会那么难受。
我被这个冷酷无情的想法吓了一跳,于是四下乱看,想找点什么来分散注意力。也就在这个时候,我才发现渥克的手下又开始从街尾冒出来,而且通通明目张胆地跟着,完全不再隐藏踪迹。当我们走过的时候,他们立刻聚在一起,随时准备自卫。战斗法师们甚至当场就在面前划起了防护符咒。符咒的痕迹在空气中发光,绽放出诡异的火焰。我走到一定的距离之外停下脚步,平心静气地观察着这些监视者。
「我就说应该把那女的杀了。」美丽毒药说。「坏潘妮最爱告密了。一定是她把我们的目的地泄露出去的。」
「他们很不安,很害怕,士气很低落。」我说。「我就喜欢渥克的手下这一点。现在看我的吧。」我向前跨出一步,所有监视者全部展现惊恐的神色。我露出神秘的微笑,说道:「嗨,大家好,我有好消息,也有坏消息要告诉你们。坏消息是,没错,我们的确把坏潘妮教训了一顿,让她哭着回家找爸爸;没错,我们也的确解决了恸哭者;没错,我们正要去找荆棘大君。最坏的消息是,我说有好消息是骗你们的。有人有问题吗?」
所有监视者几乎同时决定回去找渥克请求下一步的指示,瞬间全部走得无影无踪。三个耶稣会的恶魔论学者甚至当场拔腿就跑。
「这才真是令人担心的景象呢。」罪人说。
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要找荆棘大君,必须离开地面,进入地底世界。夜城的地底下有着各式各样的地下墓穴、矿坑通道、运河渠道,以及下水道,统称为「地底之境」。地底之境里住了不少人以及许多其他的生物,这些家伙只能在黑暗中行动,完全见不得光。他们在地底出生,在地底生活,在地底死亡,其中有很多终其一生都不曾离开地底之境,不曾见识过任何夜城中的霓虹。这些存在于地底的通道,当然也提供夜城居民一种隐密的移动方式,不过很少人会真的使用,因为住在地底之境的生命不喜欢见到外人。他们喜欢杀害并吃掉任何打扰他们的人,而他们很容易被人打扰。
但是,想要进入荆棘大君的地盘就必须通过地底之境。我