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①诺斯特拉德马斯（Nostradamus），十六世纪著名的占星家，他的预言至今仍常被讨论。
②英国作家王尔德的《葛雷的画像》中，美少年多利安·葛雷许愿要让自己如画中人一样永葆青春美貌。而让他的画像承受岁月侵蚀，变老变丑。
第二章 命运女神降临……快逃
我三餐大部分的时候都在外面吃。除了因为夜城里有不少全宇宙最棒的餐厅之外，主要原因还是在于我没有做饭给自己吃的天赋、时间，以及兴趣。当然，有必要的时候我还是会把东西丢到微波炉里去加热到滋滋作响就是了。另外，我习惯一个人吃饭，因为既然钱都花了，当然要好好专心享受食物的美味。不过，今天我倒是跟我年轻的秘书凯西·贝瑞特约好共进晚餐。我之所以答应跟她吃饭，纯粹是因为她从办公室里打电话命令我这么做。凡是凯西决定的事，我都没有资格参与任何意见。这点我早就认命了。
每当凯西坚持要我出来吃个饭聊一聊的时候，通常就表示遇上大麻烦了。所谓的大麻烦，绝对不是什么普通的麻烦，而是令人意想不到兼之无比棘手的超级麻烦。我一边思考着自己究竟最近惹了些什么大麻烦，一边朝上城区的餐厅街前进。上城区是夜城中最有格调的地方，不过夜城里的居民每天忙着搞七捻三，根本不在乎格调这种东西。
到处都是灼热的霓虹灯火，在潮湿的人行道上反映出模糊的光芒，萨克斯风跟贝斯的旋律从永不打烊众多夜店里传出。由于黎明永远不会降临夜城，所以畅饮狂欢、高歌热舞的夜生活也没有停歇的必要；只要你口袋里还有钱，或是灵魂还没卖光就好了。
据我所知，目前应该没有惹上什么特别的麻烦。所有案子都已经告一段落，并且处理得干干净净，不留痕迹。办公室方面也在凯西的管理下井井有条，不该出什么差错才对，除非是我们的电话又被坎德恶魔①附身！想起来就气，那些所谓的高科技驱魔师实在有够贵。或许是国税局的人又找上门来查税了？喔，没错，夜城的居民都要缴税，虽然我们都不太清楚税金是缴给谁的……
人行道上还有因为刚刚的暴雨而积出的小水池，但是夜空已经变得清澈无比，雨过天青。成千上万的星星在天上闪烁，比正常世界大上十几倍的月亮也反射着皎洁的光芒。没人知道为什么夜城的月亮这么大，也可能有人知道，只是不肯公诸于世。毕竟夜城是个充满神秘与谜题的地方。像往常一样，街上充满了男男女女、不男不女甚或又男又女的人们，各自怀着私人的目的，受到欲望或好奇心的驱策来到夜城。在这里，人们可以买卖任何东西，特别是不被世俗眼光所允许的东西。一般而言，出卖灵魂是买卖这类东西的唯一代价，不管是自己还是别人的灵魂。不过当然，既然已经来了就应该要有这种心理准备。沿路的建筑物中传出各式各样的诱惑与服务，较为传统的人们也可以在街边找到庸俗美丽的曙光神女买卖爱情，至少，可以租用爱情。繁忙的交通永不止歇，甚至鲜少有车辆减速。人们都知道要远离车道，因为看起来像车的东西并不表示真的是车。
我终于到达目的地，很惊讶地发现凯西居然已经在等了。她又叫又跳地朝我挥手，好像我有可能会看不到她一样。不论在何处，凯西总是众人目光的焦点。她今年十七岁，是个身材修长、造型时尚的金发美女，此刻身穿小可爱跟迷你裙，搭配一双白色的长靴以及一顶白色的扁帽。自从我的老搭档霰弹苏西介绍她看《复仇者》系列影集之后，她整个人的风格就变成这副德行了。凯西在我脸颊上轻轻一吻，然后搂着我的手臂，露出愉快的笑容。
「你想要去哪吃饭？」我认命地笑了笑，问道。「一定是超贵的地方。要不要去什么都吃得到的『爱腿丝梦游餐厅』？还是去『旺卡惊奇屋』吃综合巧克力？不要？你变啰。街角新开了一家叫做『伊丽莎白大时代』的……」
凯西扮了鬼脸：「听起来好老派。」
「他们擅长伊丽莎白女王一世时期的特殊餐点，比方说善知鸟。那个时代的人把善知鸟归类成一种鱼类，这样就可以在宗教斋戒日时吃了。」
「但是……善知鸟又不是鱼！它们有鸟喙，还有翅膀！」
「既然欧盟都可以把红萝卜归类成水果，只因为西班牙人拿红萝卜做果酱，那善知鸟当然可以算是鱼啰。伊丽莎白时代的人还吃刺猬，只要没拿去当梳子用的话；他们也吃刚出生的小兔子。」
「好恶心喔。」凯西说。「不用了，我已经决定要去哪了。」
「真难得。」
「我要去『瑞克的幻想餐厅』。你知道吗？那家餐厅的食材都用已经绝种或是幻想生物的肉。上礼拜《夜城时报》生活版有介绍他们，评价很高呢。我知道那家店很难挤进去，不过你一定有办法的。你有本事出入任何场合。」
「如果真是这样就好了。」我说。「跟我来，你这个奢侈的小鬼头。」
我领着她走向街尾，任由她勾着我的手臂，一路上喋喋不休地说着毫无重点的话题。显然她今天带来的坏消息已经糟到不先好好吃一顿绝不能提的地步了。我默默地叹了口气，摸了摸别在外套领子上的独角兽胸针。以独角兽的角制成的胸针，是专门用来测试食物中有没有被人下毒的好东西。
瑞克的幻想餐厅的入口是一扇简单朴素的绿色大门，门上有一小块手写的招牌。这是家不需要打广告的店，因为大家都知道要来这里吃好料的。餐厅的大门施有魔法，限定只让预约客人、名人，以及瑞克的熟客进入用餐。看到大门在我的碰触下立刻开启，凯西忍不住露出佩服的表情。
我们通过大门，来到了一片丛林之中的大空地里。这是一片四周都是热带雨林的沙地，触目所及尽是巨木与藤蔓。在餐厅里，视线不能及远，因为高耸的雨林遮蔽了大部分的光线，而树叶遮蔽下的树荫又十分阴暗。四面八方传来动物的叫声，有鸟鸣、有狮吼，偶尔还夹杂几下人类的惨叫。中央空地上的空气非常闷热凝重，仿佛当真身处丛林一般。搞不好还真的是，毕竟夜城之中无奇不有（从来没有人见过任何动物从旁边的丛林里跑出来，一般相信是因为动物们都害怕出来会被人吃掉）。
服务生领班眼睁睁地看着我跟凯西大刺刺地越过候位的队伍，脸上露出十分不爽的神情。队伍中有几个人在我们路过的时候抱怨了几句，不过马上就被认得我的人出言制止。我听到不少人小声地念诵着我的名字，仿佛那是什么可怕的咒语一样。我走到领班面前停下脚步，对他摆出一副「不要惹麻烦」的表情。领班是个矮胖子，身上穿了一套很不搭调的燕尾服，外表十分冷峻，一看就知道已经便秘很久了。他显然很想叫保镖来把我们撵出去，只可惜他的老板就站在旁边。队伍中的人见我不需要出手贿赂就能享有这种礼遇，纷纷发出不满的嘘声。瑞克不去理会他们，径自跟我点了点头，然后对凯西笑了笑——凯西是个人见人爱的女孩。瑞克身穿手工精致的白色燕尾服，与他世故的长相形成强烈的对比。他的嘴角永远叼着一根香烟，而他的餐厅里从不考虑设立非吸烟区。
「为什么每次我来之前你就知道我要来了？」我好奇地问道。
他微微一笑：「这是敝店的服务之一。再说，在夜城开餐厅总得知道店里有什么客人，不然很容易影响生意。」
「这位是我的秘书，凯西。」
「随你怎么说，约翰。」
「不，说真的，她是我的秘书。」
「你总是喜欢吃嫩草。」
「听着，在我决定弄绉你的衣服之前，给我一张两个人的桌子。」
「当然，约翰。不管我们餐厅多满，这里永远有张桌子为你而留。」
「为什么？」凯西立刻问道，因为她最喜欢听这类故事或八卦了。她老以为故作纯真是种迷人的特质，我可不想让她的幻想破灭。
「约翰帮过我的忙。」瑞克解释道。「那次，有一道点心在很奇怪的情况下不见了，后来是靠着约翰的帮忙才终于把它找出来。原来那道点心是只蛇鲨，而且已经成精，化身为一名顾客想要逃出餐厅。每当你自以为已见识过夜城里所有怪事的时候，总是会有更多的怪事冒出来。」
「你一开始怎么会想要来夜城开店？」凯西问。
他笑道：「我是为了美丽的夕阳而来的。」
「但是这里一直都是晚上啊！」
「我被人耍了。」
凯西满脸狐疑地看着瑞克，然后又看了看我，心知其中隐藏着某个不为人知的私人笑话。不过既然瑞克好心地带着我们走到空地最远角落里唯一空着的位子，她也就不再多问什么了。附近的客人都低头避开我们的目光。瑞克帮凯西拉开椅子，不过却让我自己招呼。年轻貌美总是占有优势。白色的桌巾上摆着洁净无瑕的纯银餐具以及堪称艺术品的佐料罐，手写的菜单大到必须两手并用才能翻阅。瑞克在确定我们舒服就坐之后就去忙别的事了。他有个规炬，就是不跟客人混太熟。事实上，就算你连续来这里吃上一个月也未必会见得到他一面，他就是喜欢跟顾客保持这样疏离的关系。凯西透过超大菜单上方淘气地对我看来。
「瑞克的餐厅里居然有专门为你保留的座位？我真的是非常佩服。」
「这没什么。吃饱了还是得付钱。瑞克对我的感激还没有到可以白吃白喝的地步。」
每张桌子旁边都摆了一个洛可可风格的红木衣架，因为没有顾客希望外套离开自己的视线，以免被敌人拿去搞花样；基于很多理由，偏执妄想已经成为夜城居民的特色之一。我偷偷从领子上取下独角兽胸针，然后将外套挂上衣架。我喜欢保持神秘感，因为这对建立名声有很大的帮助。凯西漫不在乎地将扁帽丢到衣架上。我真的很羡慕她能这样肆无忌惮地享受生活，因为我从来没有片刻能够放下心防。我在她对面的椅子上坐下，然后一起专心地研究起手上的菜单。隔桌的客人会趁我不注意的时候偷偷看我，有些还会在胸口画十字或是做些驱邪的手势。我心想如果自己突然跳起来大叫一声，一定会把所有人吓得半死，只不过我没有那么无聊。凯西小声地吹了个口哨，然后又从菜单上对我看来。
「好丰富的菜单，约翰。他这些食材到底是去哪弄来的？」
「瑞克的餐厅的确很特别，即使在夜城也一样。」我道。「据我所知，世界上也只有这间餐厅有卖幻想生物的肉。我也问过他是去哪批货的，不过他只说他自有货源。我知道他雇用专业猎人猎杀稀有动物，不论是否合法，唯一的条件是交货的时候动物不能是活的。当然，真正的难题在于要找有能力处理这些食材的厨师，你必须要蒙着眼睛才能料理蛇发女妖②汤，也必须有过人的意志力才能不在莫比老鼠③之前精神崩溃。」
一名服务生来到我们桌旁。那是一只留有八字胡、神情十分高傲的企鹅。它颇不耐烦地看了看我们的大菜单，然后以一种很无力的声音介绍今日特餐。
「大章鱼卖完了，不过我们应该很快就会补货。变色龙今天不卖，因为它躲得太隐密了。由于昨晚有个客人想吃霸王餐，所以今日特餐是人肉。」
凯西看着我道：「它是开玩笑吧？」
「我想不是。企鹅没什么幽默感。」
「种族歧视的家伙。」服务生小声道。
我们假装没听到。「厨房在哪里？」凯西四下张望地问道。
「只有瑞克知道。」我说。「不过他不肯说。我强烈怀疑如果知道厨房长什么样子，我们就不敢吃这里的东西了。」
「你在拍卖会上有帮我买什么吗？」凯西以青少年特有的超快速度转换话题。
「很抱歉，没有。这次不是普通的拍卖会。下次吧。」为了表示我也有办法瞬间转移话题，于是我说道：「你妈最近怎么样？」
「很好呀。」凯西说着装作一副专心研究菜单的样子，以免跟我目光相对。「跟以前一样成功，一样有钱。她在公司里面帮我保留了一个不错的职位，只要我愿意回家的话，不过我才不要回去呢。事实上，我们两个离得越远，就越能够愉快相处。只要见不到彼此的面，我们也有办法和平共处。最近有查到什么关于你妈的消息吗？」
「没有。」轮到我研究菜单了。「知道内情的人都不肯说。而真正见过她又还活着的人更是少之又少。当然，大家都知道『乱发彼得』认识她，只可惜彼得已经疯了。我爸甚至连张她的照片都没有留下来。显然在他发现她的真实身分之后，就已经