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出来，天已近午，大家也好吃些东西了。另外让刘妈妈做两样拿手菜，留鸳鸯姐姐吃饭。”
如意领命出去传话。
鸳鸯忙道：“姑娘这里正是忙乱的时候，我怎好再添乱。”
黛玉道：“我带来的人也多，人手尽够用。刘妈妈做得一手好淮扬菜，姐姐也尝尝，只怕不合姐姐口味。”
鸳鸯笑道：“姑娘说笑了，姑娘留饭是给我的恩典。常听说淮扬菜好味道，只没吃过，今天借姑娘的光我也尝尝鲜。”
黛玉道：“我曾听母亲提起，京里饮食和扬州大不相同，京里的菜讲究味道醇香厚重，而扬州菜更倾向于鲜美清爽，母亲刚到扬州时还吃不惯呢，觉得寡淡无味，后来却觉得淮扬菜胜在味道鲜美天然，反倒爱上了。姐姐一会儿尝尝可合胃口。”
于是两人便说些家常等候，黛玉问候了府里的众人。鸳鸯因受到黛玉礼遇，对黛玉好感大增，便道：“二太太的妹子薛家姨太太带着哥儿姐儿也上京来了，因为老太太和二老爷一来见姨太太有了年纪，二来也是亲戚住在一起热闹些，就挽留他们母子住在府里的梨香院，姨太太家的宝姑娘每日也和姑娘们一样到老太太房里请安。“
黛玉知她是提醒自己外祖母面前不只有三个表姐妹，点头道：“多谢姐姐提醒，外祖母上了年纪，身前原就该热闹些。”
又说了一会儿话，如意来回饭菜好了，鸳鸯用过饭，见黛玉面露疲色，便告辞了，临行如意送了上等的赏封，一直将她送到车上。
鸳鸯回到贾府，立时来回贾母，迎春宝钗姐妹和宝玉都在贾母面前凑趣。贾母便问：“你去看你林姑娘，她那里可好？”
鸳鸯不敢说实话，怕贾母着了气恼，只得避重就轻地笑道：“林姑娘很好，住在收拾好的上房里，看见我带着老太太让送的东西去了，高兴得直掉眼泪，说是正要去派人买呢，还是老太太疼她，让我回来替她给老太太磕头，等她把东西都收拾好就来拜见老太太和老爷太太们。”说着跪下给贾母磕了一个头。
贾母叹道：“她好我就放心了，她可还缺什么东西？”
鸳鸯起来道：“林姑娘说她常用的东西都从扬州带来了，并不缺什么。我去时，正看见她们在收拾呢。我告诉林姑娘老太太让人收拾了院子给她和哥儿来时住，林姑娘直说使不得，说为了他们姐弟让府里兴师动众，心里怪不安的。”
这话倒和一开始林之孝的回话有了呼应，贾母心里对王夫人和凤姐的最后那一点不满才散了，点头道：“林丫头也太小心些。”
鸳鸯忙道：“我也这样劝林姑娘呢。林姑娘还让给姑娘们带好，说是给姑娘们带了礼物的，只是这时忙乱，一时找不出来，等来时带来。”又掏出黛玉给的赏封给贾母看，“这是林姑娘赏我的，还赏了我午饭。”
贾母道：“既如此，你就收起来。等你二奶奶带人收拾好了院子，你看着需要什么摆设，都从我这里捡好的拿。”
鸳鸯忙应是。
一旁宝玉忽道：“鸳鸯姐姐，林妹妹没让你给我带好吗？”
鸳鸯一愣，看宝玉眸色澄净一眨不眨地望着自己，心里微微叹口气，这宝二爷也不小了，怎么行事说话还象一个长不大的孩子，林姑娘一个表姑娘，哪有巴巴单独问候一个表兄的理，可若说实话，他又向来有些呆病，就喜欢年轻漂亮的小姑娘围着自己，只怕一时魔怔发了病，到时老太太岂不怪自己？因此笑道：“林姑娘挨个问候了府里的主子，怎么可能漏了宝二爷？”
宝玉却听不出她话里打的太极，笑嘻嘻地道：“老祖宗，咱们明儿就派人把林妹妹接来吧，她一个人在家，岂不没趣。再派人去接了云妹妹来，大家在一起才热闹。”
这话正和贾母之意，自己这些儿孙，只有宝玉能和自己想到一起去，因此兴致大好，命鸳鸯：“去找你二奶奶，今儿就把院子收拾出来，明儿让她亲自去接林丫头来。”
鸳鸯忙应是，便要退下。
探春笑道：“这回可要见到林姐姐了，看林姐姐的信，一笔簪花小楷是极漂亮的，想来必是文采风流，极俊雅的人物。”
惜春便道：“鸳鸯姐姐，你见到林姐姐了，林姐姐漂亮吗？”
鸳鸯只得站住笑道：“林姑娘是极标致的。”
惜春追问：“比宝姐姐如何？”
鸳鸯笑道：“这个可说不好，都是极好的，我也不知该怎么说。”
宝钗微笑道：“四妹妹拿我打趣什么，林妹妹是老太太嫡亲的外孙女，自然是通身的气派。”
鸳鸯借机告退出来，径直去找凤姐。凤姐正在和平儿闲聊：“要说这林姑妈家的表妹，气性也太大了些，便是车派少了，她和林表弟先来，再派车回去取东西好了，她倒好，就这么拍拍屁股回了林家老宅，害得我在老太太面前落埋怨，只怕接了来，日后也是个不好相处的。”
平儿坐在炕边理绣线，劝道：“奶奶何必和表姑娘一般见识，她才多大，还不到十二吧？还是个小孩子呢，能懂什么？姑老爷是三品大员，官职比老爷还高呢，表姑娘在家里又没有姐妹，姑太太宝贝似的养这么大，一个人说的算惯了，想的自然就难免不周全，奶奶好好待她，老太太看在眼里，才更能显出奶奶的好来。”
凤姐道：“你这话说到我心里了，都说姑娘在家尊贵，还能尊贵几年？再有一二年，二姑娘三姑娘就都该议亲了，有个三五年也就都出嫁了，林表妹还能在我们家住几天？我就当她菩萨一样供着，总也有限。”
平儿道：“可不就是奶奶说的这个理。”
忽听院子里丰儿的声音道：“鸳鸯姐姐来了。”
鸳鸯问：“二奶奶可在家？”
凤姐忙笑道：“鸳鸯姐姐快请进来。”
平儿已经起身打起了帘子，鸳鸯进来笑着请安。
凤姐忙请她坐了，笑道：“你这是才从林表妹家回来？外出的大衣裳都没换。什么事这样急？也容鸳鸯姐姐喝口茶。”
平儿端上热茶来，鸳鸯接了笑道：“我从表姑娘家里回来，先去给老太太回话，老太太让我来给二奶奶传话，我贪二奶奶的好茶，衣裳都没来得及换就来了。”
凤姐笑道：“老太太有什么吩咐，这样要紧，还要鸳鸯姐姐亲自跑一趟，老太太身边怎么离得开你。”
鸳鸯笑道：“老太太想表姑娘，让二奶奶立时派人去把跨院收拾出来，明儿再亲自去接表姑娘家来。”
凤姐心里就有些不快，嘴上笑道：“林表妹是老太太心尖上的人，我原想着带人好好收拾一番，务必让林表妹以后住着满意，这样匆匆忙忙的收拾只怕粗糙些委屈了林表妹。只是老祖宗这样心急，我也说不得了，姐姐喝杯茶，我们这就去收拾。”
鸳鸯笑道：“真真奶奶实心人，待姑娘们再细心不过。偏表姑娘也是个实心人，家里还没收拾好，忙乱乱的，也不好意思来家里打扰，直说为了他们姐弟让府里兴师动众，心里怪不安的。老太太问我表姑娘那里可好，我都没敢如实回话，只说好，怕老太太伤心。”
凤姐立时明白了鸳鸯的意思，笑着挽了她道：“既然林妹妹那里还没收拾好，原该接到家里来。林妹妹也太客气些，到嫡亲的外祖母家住有什么好不安的。我们这就去吧，早些收拾好，接了林妹妹来，老祖宗也好放心。”
30人情（中）
凤姐向来是雷厉风行的性子；贾家的下人不管背后怎样编排她，当着她的面却没有敢偷奸耍滑的；一个小跨院只一个多时辰就洒扫完毕，鸳鸯看了一遍，和凤姐商量着怎样摆设；来回贾母；开了贾母的库房；将东西一样样找出来，请贾母过目后摆到房间里。宝玉恰巧从王夫人处回来；听说是给林表妹布置屋子；立即兴高采烈地加入进来，一通指挥。
凤姐笑道：“宝玉，这是给姑娘布置屋子；你一个爷儿们，哪里好做这些琐事，且玩去吧。”
宝玉道：“姐姐这话差了，这世上只有女孩儿是最清爽最尊贵的，我们这些须眉浊物原该为她们考虑周全，不让她们操一点心。何况姑母仙去了，林妹妹千里迢迢来咱们家，咱们务必应该让林妹妹住着舒心才是。”
贾母闻言点头道：“宝玉说的很是，既如此，你就帮着看看，可还短些什么。”至晚间，鸳鸯服侍贾母歇下，坐在脚踏上拿着美人锤为贾母轻轻捶腿，贾母的眼睛慢慢合上了。就在鸳鸯以为贾母要睡着了的时候，贾母突然道：“鸳鸯，你林姑娘家都收拾好了？”
鸳鸯一愣，心知别看贾母年纪大了，平时一副万事不理的模样，心里其实精明着呢，既然开口问了，必有缘由，不敢撒谎，也不敢说的太厉害，因此和缓地回道：“林姑娘住的上房收拾好了，别的地方都还正在收拾。”
贾母轻轻叹口气，默然半晌又问：“你去时看林丫头神色间可有怨怼？”
鸳鸯忙道：“林姑娘十分和气，再没不满的。”
贾母叹道：“我可怜的林丫头，和她母亲一样识大体，受了委屈也不和人说。”说着流下泪来。
鸳鸯忙拿帕子轻轻为她拭泪，却不好说什么，难道她能顺着老太太说府里主子的不是？只好劝：“老太太快莫要伤心，让林姑娘知道了，心里怎么过意的去？”
贾母轻哼一声道：“府里这起子眼皮子浅的，你姑老爷是三品大员，当年做过圣上伴读的，比起你王家舅老爷只强不弱，她们就敢这样怠慢林丫头，真真一个个都张狂的不知道自己是谁了。”
鸳鸯不敢接话。
贾母也没想让她接话，如果一个丫鬟敢随便非议主子，贾母也不会把她倚为心腹，想了想道：“明日你跟着你二奶奶去接林丫头，若林丫头不肯来，你就说我想她了，想见她一面。”
鸳鸯忙道：“老太太放心，林姑娘最是孝顺，一定会来看老太太的。”
贾母道：“你林姑娘对我再有孝心，也搁不住府里这起子不知天高地厚的搓磨。你姑太太当年就有这股傲气，姑娘随母，不然你林姑娘也不会家去了。她虽然是我外孙女，但毕竟姓林不姓贾，林家有房子有地，她凭什么来看贾家人的脸色。”
贾府这边为了黛玉各有盘算，黛玉却一时顾不到他们。送走鸳鸯，黛玉想了想，和陈司赞商议，想请陈司赞替自己去襄阳侯府致谢，陈司赞自然应允，派人到襄阳侯府送了帖子，唐夫人立刻回了帖子，说明日在襄阳侯府恭候。
第二日一早，吃过早饭，陈司赞便带着礼物来到襄阳侯府，唐夫人亲自在二门等候，两人见了礼，唐夫人先领她到自己的大嫂——襄阳侯夫人房里。襄阳侯夫人五十多岁，瞅着有些严厉，态度却很温和。陈司赞见礼后，先表达了林家对昨日襄阳侯世子援手之恩的谢意，再递上礼单。襄阳侯夫人谦逊一番，便让唐夫人领着陈司赞去唐夫人自己住的院子聊天去了。
陈司赞向唐夫人郑重表达了黛玉的谢意，送上礼单，唐夫人叹道：“黛姐儿也太客气些。”
陈司赞道：“若不是夫人，我们黛姐儿昨个真的是骑虎难下，些许礼物，实在难以表达黛姐儿的感激之情。说句不该我说的话，这黛姐儿的外祖母家也太不顾体统。黛姐儿虽然是她们府里的外孙女，总是林家嫡女，远来是客，又是贾太夫人再三写信催林大人送上京来以慰其失女之痛的，结果黛姐儿为着孝心风尘仆仆千里上京，她们却这样简慢，我都疑心她们把黛姐儿当成来打秋风的穷亲戚，要给黛姐儿一个下马威了。”黛玉昨日毅然回家，纵然是贾家怠慢客人在先，但若是有心人传出去，也同样可以说成是黛玉孤傲骄纵，毕竟和贾家比起来，黛玉是晚辈，一个孝字压下来，有理也变成没理。而唐夫人和襄阳侯世子是这件事的旁观者，必须让他们知道事情的始末，以后对景时，才好帮黛玉分辨一二。
唐夫人和贾敏交好，又是自幼相识，对贾敏和她二嫂子之间面和心不和的情形知道的一清二楚，她心里自然是向着贾敏的，况且贾家昨日的做法也让她很是不满，毕竟她受林如海重托带黛玉姐弟上京，贾家此举也打了她的脸面。试想，荣国府一个下人就可以从她手里把一个三品大员的嫡子嫡女接走，岂不是显得自己家矮了荣国府一头？若是真正的国公府也就罢了，偏现在的国公府只是空架子，大老爷袭的爵不过是个一等将军，还无实权，另一个二老爷只是个五品官，他夫人见了自己都只有请安问好的份，偏还在自己面前摆架子，派个下人来，以为自己是可以任人揉捏的好性子不成？因此听了陈司