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很快地,贾母就晓得了事情的始末。对于袭人瞒着自己,做下了这等丑事,实在是让贾母恼怒不堪。
“去,把那个贱婢给我拖进来,我倒是要看看她的脸皮到底有多厚。”
贾母沉着脸,因为震怒,反而看起来很是平静。一旁的元春,面容也实在是不好看的很,一向地看着袭人是个老实的,所以,她自打回到家之后,对于袭人都高看一眼。
可惜,现在竟然出了这样大的纰漏。不过她是一个黄花大闺女,出现在这样的场景下,倒是有几分尴尬。
不过元春在宫里的时间够久了,这养气功夫倒是不错,面上看不出来什么。
袭人这两日一直都在床上养着,面色十分地苍白,双眼凹陷,倒是比往日里更加地看着让人怜惜。
不过现在的这几位可都没有这份心思,贾母看着跪在地上,低眉善目的袭人,火气又一次地被激起了。
“袭人,我将二爷交给你,你就是这么替我照顾的?”
“老太太,奴婢知错了。”
袭人倒也乖觉的很,晓得老太太的性子。是以,并不推诿,直接地磕头认错了。
贾母本想发个雷霆之怒,震慑一二,可是袭人这副样子倒是让她更加恼怒了。一拳打在棉花上,软绵绵地,不仅没让贾母消气儿,却是更加地恼怒了。
“来人,将这贱婢给我拉下去,打二十板子,让宝玉房里的丫头们都去观刑,让她们都长长记性!”
贾母也懒得再理会一个奴才,便这般地吩咐道。众人想着往日里袭人的和善,都面露不忍,这行动之间,就露了行迹。贾母却是更加地觉得袭人可恨,装作一副良善之态,惯会做这些狐媚子的收买人心的手段。
“打,给我狠狠地打。”
贾母更加地恼火了,大家自然也不敢有什么其他的心思,就是大家之前那几个面露同情之人,也不敢再有甚么动作。
略带着几分僵硬地将还在小月子里的袭人拉了出去,就在院子里“噼里啪啦”地开始打了。
晴雯,麝月等人不免地有些“兔死狐悲”之意,就是往日里最和袭人不和的晴雯都忍不住地红了眼眶。
看着生死不知的袭人,晴雯低低地问旁边之人,
“二爷哪儿去了?”
“似乎是在前院儿书房。”
有人回到了一声儿,也不知道是坠儿还是小红。听闻宝玉在前院儿书房,大家也就死了求救的心思了。
不过,宝玉却也是赶上了,他在前院儿书房做了功课之后,又被贾政拎住训了几句之后,这才打发了儿子回去了。
谁承想,刚进了老太太的院门儿,就看到几个凶神恶煞的婆子在打人板子。
宝玉并没有理会,可猛不丁地望过去,谁知,是自己院子里的丫鬟围了一圈儿。
宝玉一怔,心中闪过一丝不祥,上前几步。却是没想到,竟然是袭人。
众人自然也是看到了宝玉,有人面露希翼,打板子的动作也便慢了下来。
“这是怎么了?”
宝玉倒也有几分情义,袭人是他的第一个女人,意义更加地不同。
“宝二爷,你还是回屋罢,这里污秽的很,可别……”
有个婆子很是谄媚地上前,堵住了宝玉的视线,不让他看到情形。
“先住手,我去求老太太开恩。”
听了这话,大家面面相觑,倒也不敢继续了。宝玉不敢多耽误,急忙地进屋去了。
不过在外面等候的几位却是失望了,半日了,也没有人再出来说是免了袭人的板子。
几个婆子看着这几位副小姐一般长大的姑娘面露颓色,面上不露,现下却是鄙夷不已。
看不清楚自己的地位,也不知道那天就死透透了。
“姐妹们,继续罢。”
几个婆子相互地招呼了一通,然后将剩下的几板子打完。然后就拖着袭人,扔进了柴房了事。
宝玉也实在是无奈的很,老太太只字不提外面的事儿,他好几次都想提起这个话题,可是老太太压根儿就不接话茬儿。
宝玉自己也有些心虚,尤其是在贾母和元春两人接近透视的目光中。他也只能闭口不提了。
不过,贾母还是不放心,找了老成的婆子,然后,进了宝玉的屋子。
几个丫鬟闻言之后,面现屈辱,不过也隐隐地有些心虚的大有人在。
晴雯冷哼一声,面现嘲讽,
“谁是乌鸦,自己站出来,可别让大家伙儿都一同遭殃啊。”
说着这话,就往麝月脸上望去。麝月被她的目光看的实在是恼火的不行,可她心底有鬼,也不敢多话,只能转过头去。装作没看见。
“几位姑奶奶,快些,谁都逃不过的,别以为你们都是主子奶奶,几个毛丫头罢了。”
那嬷嬷的恶言恶语和目光,实在是让众人觉得羞耻的不行。可看着样子,实在是没法子。
晴雯自己心里没鬼,可这种事儿,实在是让人羞的不行,哪里好就带头地站出来呢。
她的性子烈,众人倒也晓得,就是那婆子,也不敢拿她做筏子,便齐齐地望着麝月。
麝月没了法子,只能硬着头皮往前几步,跟着嬷嬷们进了内室。
有了这带头的,大家也就没有那么排斥了。不过麝月还有另外两人的面色惨白,大家看着这几位的眼神就很是鄙夷了。
那老嬷嬷便拉着这三人去老太太屋子里复命去了。至于其他的几人,都是一副面面相觑之态,实在是没想到,这看着越是老实的,背地里越是干这种肮脏事儿,果真是应了那句,“人不可貌相”了。
大家的表情晴雯自然是看到了,冷哼一声,然后转身进去了。
不过即便如此,可是二爷没有半点儿男子的担当,还是让晴雯失望不已。
贾母听了老嬷嬷的回禀之后,面色难看的紧,从牙缝里挤出了几句话,让老嬷嬷忍不住地打了个冷战。
“将那几个贱婢都拉出去,唤了人牙子来,卖到那种地方去。不是爱勾引男人么,那就让她们享受一辈子去!”
老嬷嬷战战兢兢地下去了……
贾母一个人在这偌大的屋子里,忍不住地就生出几分寂寥来。
至于袭人,本来就是身子正弱的时候,又挨了二十板子,在柴房待了半日之后,命就丢了一半儿。
等再次醒来的时候,她已经在一辆颇为破败的马车上了。前路未知,袭人的眼前一黑,又晕过去了。
宝玉的屋子里一下子就少了三个大丫头,剩下了一个刺头儿一般的晴雯,大家的眼热不已。
可是贾母并没有要继续给宝玉添丫鬟的意思,宝玉屋子里的事儿都交给了晴雯打理。
在佛堂里的王氏听了这个消息,免不得又诅咒了一番。看着清心寡欲,无悲无喜的元春。
王夫人忍不住地就抱着女儿痛哭了一番,她可怜的女儿啊!
贾母的这一场发作实在也不是意味,而是有人算计所致。这其中有几分是林家的出手,就谁也不晓得了。
林如海只要想着前些日子宝玉上门之后的无礼之事,惹的自己的宝贝女儿哭了一场,他就恨的牙痒痒。
设计他被贾政打了一顿还不算什么,这府里的婢女们别发卖之后。因为二房这里的下人嘴巴不紧。是以,大家很快地就知道了,二爷弄大了丫鬟的肚子,还有三个还是五个丫鬟失了清白身的事儿很快地就传了出去。
等贾母听到消息之后,再想压下去,可也晚了。贾母第一次地,对着管家的元春发了脾气。
元春自己也恼怒,可没法子,实在是自己的疏忽,她认真地认错,也说了自己的怀疑,这似乎是有人在操纵。目的就是要毁了宝玉一样。
贾母听了之后,立即地就将怀疑的苗头往大房去了。可是查来查去,大房压根儿就没有半点儿动作。
贾母没了法子,只能将那几个碎嘴的婆子赏了一顿板子,全家都发卖出去了事。
可是即便如此,只怕宝玉日后说亲不容易了。现在已经是小门小户了,再有这样的事儿出现,可该如何呢?
只有一条,那就是宝玉的才学弥补了。要是他自己能挣个出身,那么日后的说亲就好多了。就是林如海,也说不出来个什么不好来。
所以,很快地,宝玉的日子就更加地难过了,这可只是自家父亲盯着了,就是在内院儿,贾母和元春也时不时地叮嘱一二。
宝玉在家中的日子越发地压抑,他也越发地怀念起往日的清闲来。时不时地,看些佛法,道经之类的,求个片刻的心安。
这个苗头谁都不晓得是好是坏,可是大家并没有阻拦的意思,这总比他出去胡混来的好吧。
在自己的屋子里,丫鬟们也是躲着宝二爷,再不会像往日那般,没了规矩地,胡乱地说笑了。
唯有晴雯,还是以往的性子,却也是比以往更加地伶牙俐齿了。
宝玉本来因为她的性情高看晴雯一眼,现在么,却是一旦儿不敢招惹晴雯了。
晴雯看着自家二爷这副样子,心中的失望可想而知。走了一个袭人,麝月,可是自己一点儿也高兴不起来。
她虽说也有过那些糊涂心思,可是现在么,只觉得心寒的很。
自己和袭人争锋相对也好,相亲相和也罢,都是因为宝二爷,谁知道,他一点儿担当都没有呢?
实在是让人失望透了。就算是讽刺宝二爷几句让自己舒服几句又能如何呢?
贾珍看着铺子里的收益,实在是想不明白,也不过是些普通的东西罢了,怎么就能卖出这样的高价呢?
铺子里的掌柜倒是高兴的很,自家主子不愧是主子啊。这样的点拨之言,就让自家赚的盆满钵溢的。
“老爷,这些洋货在南方是不如何,可是北方却不多啊。这送人情啥的,可不正好么?”
听了掌柜的解释,贾珍才算是了解了世情。当然了,不管如何,这钱财都落到了自己的手里,那就行了。
不过很快地,他就高兴不起来了。在道观里的老太爷贾敬让小道童们捎来了一封信,上面写了些让贾珍晚饭都吃不下去的事儿。
他实在是闹不明白,都到了这个地步了,老爷子怎么就不死心呢?
难道他是真的看不明白么?贾珍却是不信,“嫡长孙”啥的,实在是不可能的事儿了。
明太祖将皇位传给了孙子,最后都闹到那个地步,更何况现在这位皇孙并没有得到皇位呢?
想要靠着父亲的那点子余荫,太上皇的那点子怜悯,就像推翻当今的皇位,自己上位。
实在是不知道该说什么好了,至少这位皇太孙是个幼稚少谋之人,却是实在的。
可是,贾珍想不明白的是,自家老爷子那么一个睿智的老头子,怎么会搀和到这种事儿里头去?莫不是老爷子糊涂了?
可是贾珍一点儿也不相信这种事儿,想着他一出手就将元春从宫里弄了出来。
半晌儿之后,摸不清头脑的贾珍也只好将此事搁下,还是明天出城去问问罢。这位老爷子不在城外清心寡欲地一心修炼,闹这些幺蛾子有什么意思呢?
带着这样的几分探究之心,贾珍第二日便带着惜春一起出城了。带着惜春,自然是让妹子见见父亲,更多的却是要让惜春散心的意思。
惜春自己虽然也是一副别扭之态,可是能出去走走,散心一番也实在是一件喜事。
带着丫鬟们准备好了出门的东西,惜春竟然有那么几分地期待。
第二日,用过了早膳之后,兄妹俩一个骑马,一个坐车,便出门了。
一路上,倒是走的很慢。惜春吃着哥哥买来的那些小吃,透过薄纱帘子看着外面的热闹,也实在是有那么几分意趣儿。
想着前些日子哥哥拿到了自己给制的鞋子荷包的时候,他那副惊喜,倒也让惜春心软了不少。
不管之前发生了甚么,这些日子,他做的,也足够了。这样想着,惜春对着贾珍的态度变好了许多。
一时之间,倒是让贾珍有些受宠若惊。
兄妹俩的这趟出行,更像是出外郊游了。走了半晌儿之后,这才到了城外的道观。
贾珍让人陪着惜春去道观里四处走走,看看,自己则让人捧着吃的用的,去见了贾敬。
虽然已经是方外之人了,也是一副道貌风骨之态,可是贾敬又搀和到了皇家的事儿里头。实在是让贾珍心里恼火的不行,自家这位老爷子,到底要搞什么啊。
“父亲,这到底是怎么回事儿?这些事儿,咱们这样的人家能搀和么?”
贾珍好容易地才忍着奴才下去,不过开口就是抱怨。贾敬皱着眉头,有些不