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“小楼，你的聪明在于你遇事沉着，善于抓住别人察觉不到的机会，给予敌人奋力一击。但若是你慌乱了，优势便会化为无形，你的敌人会借机找到你的弱点，懂了吗？”
他的眼神格外镇定、温柔，落到江小楼的眼中，全化成了支持的动力。她突然有一种错觉，眼前这个人，就在此刻，她非常想要抓住，如同溺水之人抓住唯一的浮萍，他能帮助她、成就她，安定她的心……然而转瞬之间，她被自己的念头惊了一下，旋即笑了起来。
不，这世上能够依靠的人只有自己。
“公子，你说的不错，我慌了。刚才经过你的提醒，我很清楚自己应该做些什么，多谢。”她的声音比刚才更冷，却也显得更加镇定。
谢连城敏锐地察觉到她的变化，却是轻轻一笑，点头道：“这样才好。”
江小楼回到庆王府，暮雨正准备给庆王妃喂药，江小楼三步上前，一把扣住了她的手腕。
暮雨只觉那力气极大，一时痛得皱眉，心头有些惊讶，迷茫道：“您这是怎么了？”
江小楼松了手，阳光在她漆黑的瞳孔未曾留下半丝光明，只余下沉沉的暗影：“我有重要的事要与王妃商议，你先出去吧。”
庆王妃向她略一点头，暮雨这面露疑惑地才退了下去。
“小楼，你今天到底怎么了，为什么不让我喝药？”
江小楼望着她，神色冷凝：“王妃，这药你是从什么时候开始服用的？”
庆王妃神色充满不解，犹豫了一会儿才道：“这药……是从一个月前一直服用到今天。”
江小楼呼吸微顿，随后简单地解释了一遍傅朝宣的话。庆王妃整个人都呆住了，震愕道：“周大夫为我看诊十五年，他很了解我的身体状况，一直都没有出过差错——”
江小楼不觉冷笑：“是差错还是故意为之，王妃，您应该重新衡量。”
庆王妃浑身一颤，凝目仔细望去，江小楼神情无比郑重，字字句句皆是发自肺腑。
江小楼声音里透着惋惜：“若你就此一蹶不振，别人只会说你思女过度、精神恍惚，以至失去常性。庆王府绝不可以有一个发疯的女主人，到时候王爷就可以用这个理由休弃你，对么？”
庆王妃凄凉一笑，沉声道：“不错，如果我死了，或是不够格继续做这个王妃，他们自然就会废了我。这个机会，某人已经等了十多年……”她长长的尾甲原本已经留了寸长，在握拳的瞬间竟然悉数折断，那声脆响听来格外惊心，“顺妃，我与你势不两立！我要立刻进宫，把这一切告知皇后娘娘，哪怕闹到人尽皆知，我也要讨回公道！”
江小楼目光格外明亮，声音却无比冷凝：“王妃息怒，周大夫收了重金才被封口，就算王妃将一切抖出来——这药渣毕竟不含毒药，不过就是药量重了些，大可以推说是大夫不小心。纵然你证明他是故意为之，又怎能将这把火烧到顺妃身上，别忘了，庆王并不相信你。”
庆王妃气得说不出话来，是她无能，一切都是她无能！
江小楼只是微笑，眼睛里有水光润泽的亮度：“王妃，我早已说过不必心急。对方越是猖狂，咱们的机会越多，现在——我需要您的耐心。”江小楼话说到一半，却突然听见外面有人禀报道：“王妃，世子求见。”
庆王妃与江小楼对视一眼，赶紧道：“叫他进来。”
赫连岳慢慢地掀开珠帘，几乎是挨着墙角走过来，瘦小的身形显得有些畏畏缩缩的，秀美的脸孔更是连抬都不敢抬。
庆王妃看着他，心头顿生恨铁不成钢之感，为什么顺妃的两个儿子都是文武双全、英武非凡，偏偏自己生下的孩子竟如此愚笨，当真是老天不公！她强忍住心酸，问道：“你来做什么？”
赫连岳期期艾艾地望着她，湿漉漉的眼睛说不出话来。其实他的面容十分清秀，五官简直比少女还要秀气。可惜与他那两个玉树临风、英俊潇洒的哥哥站在一起就显得格外卑微，总是缩头缩脑，一副害怕遇到生人的模样。江小楼与他接触了几次，努力却完全徒劳，根本没有办法与他沟通。
江小楼见他越发畏缩惶恐，却是轻轻一笑：“世子是来看望王妃么？”
庆王世子眼眶竟然红了，却还是认真地点点头。
庆王妃听见对方是来看望自己的，不觉心头一暖，神色也缓和了下来：“对不起，娘又骂你了。”
赫连岳只是再度摇摇头，眼瞳里满是不安，长长的睫毛抖动着，站在那里手足无措的模样。
江小楼目光柔和，庆王世子其实一点也不傻，只是不够英明神武，不够伶牙俐齿，才会被人如此鄙视。若他只是寻常百姓人家的儿子，根本无需被人拿出来与兄长反复比较。
“既然是来看望王妃，那就走近一些，把心里的话都说个清清楚楚。”江小楼笑容浅浅，鼓励他道：“坐到这里来，陪着王妃说说话吧。”
赫连岳果真听话地走过来，坐在锦凳上，肩膀却不住的颤抖，手指也在袖中神经质地互相揉搓着，的确是说不出的紧张不安。
江小楼声音越发温柔：“王妃，我还有事，先出去了。”
庆王妃正要点头却看见赫连岳突然又站了起来，支支吾吾的：“等……等……”
江小楼驻足，回眸望着他：“世子有什么事吗？”
庆王世子的手在袖中慢慢握紧，良久终于下定了决心，定定神，在怀里抖抖嗦嗦地掏了半天，掏出一张皱巴巴的纸递过来。他的手高高举着，可头却死死垂着，甚至不敢真正瞧江小楼一眼。
江小楼接过他手上的纸，展开一看，上面的字迹熟悉得令人心惊。
“小楼，见字如晤。这是我给你写的第一封信，亦是最后一封。回庆王府……非我所愿，除母亲外，人人皆厌我。我心中十分悲伤，惟愿常陪母亲身侧。然未能如愿，终成遗憾。”后面便是一串模糊的痕迹，似是眼泪的印记。江小楼的心一下子抽紧了，又继续往下看去。
“多年来未能于母亲膝下尽孝，实乃大不孝。我离去之后，请你替我照顾母亲，时常来看望、抚慰，让她切勿因我而悲伤。我与你交往，历时弥久，相知愈深，故而直率陈言，请你谅察。我一生坎坷，实乃命运安排，与人无尤。小楼，你我完全不同，一切操之在你，愿你早做决断，切勿辜负真心……咫尺之隔，竟成海天之遥，千万珍重。”
庆王妃瞧不见，忍不住追问道：“那是什么？”
江小楼朝她微微一笑：“不过是一封涂鸦。”说完，她便将信折起来放入袖中。
回到卧室，江小楼又将那封信展开来，反复看了数遍。直到小蝶劝慰道：“小姐，郦小姐虽然走了，但奴婢还陪着你。”
江小楼只是勾起唇畔，表情不知是喜是悲：“谢谢你。”
小蝶听了，眼圈一下子通红，眼泪扑簌簌往下落。
江小楼只是看着小碟落泪，那泪水一滴一滴像是直接流入了她的心里。是啊，每个人都有哭泣的权利，可以恣意发泄内心的悲伤。自己却不会哭，甚至连一丝泪意都没有，可见真的已经不能算作一个正常的女人了吧。江小楼垂头，静静望着手中的信，不觉伸出手轻轻抚摸着：雪凝，快了，我就要找到杀你的凶手了，请耐心一点，再耐心一点。
三日之期刚满，江小楼如约到了金玉满堂，就发现谢连城站在门口等候着她。正待说话，他已经走过她的身侧，湖泊般深邃的黑瞳带着浅浅的笑意：“走吧。”
马车向城外驶去，直到傍晚才到达目的地。那是一间地处偏僻的农舍，窗户漏风，屋顶漏雨，显得极为破旧。门口有几个衣衫褴褛的孩子正在玩泥巴，听见车轱辘的声音，不由纷纷抬头，好奇地歪头看着眼前的不速之客。
江小楼看着谢连城，面上些许惊讶：“这是什么地方？”
谢连城表情有些复杂，长长地叹了口气。：“你跟我来就知道了。”
农舍里有一个头发蓬乱、颧骨突起的中年妇人，她穿着一身本色的麻布衣，腰间打着补丁，怀里还抱着一个襁褓，看到有两个陌生人进了屋子，一时惊住了，随即便站起身警惕地抓起身边的柴刀：“你们是什么人？”
她抓住柴刀的手满是茧子，不停地颤抖着，连说话的声音都在哆嗦。
谢连城只是轻声道：“这位大嫂不必紧张，我们只是过路的客人，并没有恶意的。”
农妇见他神色温存，形容高雅，稍微有些放下心，面上却还是充满狐疑：“你们要做什么？”
“我们只是想讨一碗水喝。”怀安代替主子，从善如流地道。
眼前的两位主人，男的俊美，女的漂亮，面容和善、温文尔雅，着实不像是坏人。农妇想了想，终于点头：“好。你们等一会儿。”她放下柴刀，转身去水缸边上摸了一只破碗出来，小心翼翼的舀了少许水递过来。
整个屋子十分破旧，除了一张床，便只有一条板凳，唯一可以称为家具的物什便是靠在东边墙上的木柜。不时发出吱吱咯咯的声音，上面的红漆都已经斑驳脱落了。江小楼不明白谢连城的用意，只听怀安借机会搭腔道：“大嫂就一个人在家，孩子们到处乱跑您也不管，若是不小心在山上摔坏了可怎么办？”
农妇神色缓和下来：“都是穷人家的孩子，又有什么要紧。再者说，他爹不在，我一个人哪里管得过来！”
谢连城道：“不知令家主去了哪里？”
那妇人似是被提到伤心处，转过头去啪嗒啪嗒地掉起了眼泪。
谢连城道：“相逢即是有缘，大嫂既然给了我们一碗水，投桃报李，我也愿意听一听大嫂你的烦恼。”
那农妇泣不成声：“我当家的……”她说到这里顿了顿，面上浮起一丝羞惭之色，“有人说他们抢了王府的财物，抓到大狱里去了。”
怀安作出瞠目结舌的模样：“原来就是你们抢了王府的马车？”
农妇惊得脸色煞白：“没有没有，我们怎么敢抢王府的马车，都是冤枉啊！”
江小楼目光慢慢变得凝重，第一次开口道：“可是我听说——人已经认罪了。”
农妇往地上啐了一口：“呸！都是那帮混帐东西，硬生生把我当家的屈打成招！我们寻常不过弄到些散碎银子，怎么敢去动王府的马车，又不是疯了！”
江小楼盯着她，目光须臾不离：“你们没有杀人？”
农妇被她的眼神吓到，下意识地道：“当……当然……我们都是老老实实的庄稼人，要不是田地被那些贪官给收了，何至于落草为寇？这事情大伙心里都明白的，我们只是想要活下去。日子太穷了才迫不得已拿着锄头去打劫！抢点钱就算了，谁会拿命去拼？杀人可是要偿命的！往日里他们也只敢在小树林里劫单身的路人，哪里敢去碰王府的马车，这不是找死是什么？”
江小楼唇畔的笑容倏忽变得冰冷，顺妃，几个穷得活不下去，手中武器只是锄头的穷苦农民，就是你所谓穷凶极恶的流寇？！
第99章追查真相
怀安恍然大悟道：“大嫂这样一说我就明白了，京兆尹衙门穷凶极恶，寻常人进去不死也要脱层皮，更何况是要蓄意给他们定罪，只怕他们几人是被屈打成招的。”
那农妇被触痛心事，哇地一声，哭得更厉害了。原本被她搂在怀中的婴儿仿佛被母亲绝望的情绪感染，瞬间跟着啼哭起来。
江小楼豁然站起身，径直向外走去。谢连城向怀安轻轻点头，旋即跟着江小楼一同离去。怀安推了一锭银子给那农妇，道：“大嫂，我家公子多谢你的水。”
农妇吃了一惊，接过沉甸甸的银子，满脸不知所措。
谢连城出了门，发现江小楼正在院子里盯着那几个在玩泥巴的小孩。她的神情十分认真专注，连他走近了都未曾打扰到她。
谢连城只是淡淡道：“现在你都明白了吗？”
与之前猜测的一样，顺妃和安华郡王合力演了一出戏。他们先是收买小竹，让她潜伏在雪凝的身边，等雪凝出了事，他们再处理掉其他人，独独把小竹送回老王妃的身边，等着庆王妃把小竹抓出来，再引出这一段旧案。如此一来，便可以完全洗脱他们的嫌疑，由杀人者变成受尽了委屈的人。见过无耻的，从未见过这样无耻。果然山外有山，人外有人，妙极！
谢连城轻轻一叹：“此事绝非表面看得这样简单，单单一个顺妃，怎能布下如此局面？所以，与其正面为敌，不如采取迂回之策。”
“迂回之策，这是什么意思？”江小楼转头望他，眼前的男子面如冠玉，衣衫翩然，凝视她的神情格外温和。
谢连城眼眸逐渐转深：“庆王世子不爱与人交往，但他是王妃的亲生儿子，可信。庆王妃性情软弱，可为了她自己的女儿，自会不惜一切代价，可信。”
这是要让她寻找有力同盟，江小楼不由自主摇头：“王妃身体不好，世子无法沟通，这两个人……暂时都帮不上忙。”