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赫连胜眸色变得无比冷凝:“那又如何?纵然她不是陛下的妃嫔,她也是一个清白人家的好姑娘,就这么被楚汉玷污了,难道不需要楚汉偿命吗?”
醇亲王只是淡淡一笑:“那就要看楚汉到底为何会玷污她了。”说完,他主动走到楚汉的身边,示意护卫们放开对方,轻轻问道:“楚汉,你抬起头。”
楚汉额头上有大颗大颗的汗珠滚落下来,虽然依旧说不出半句话,却强撑着抬起了头。
醇亲王细细打量着他的面孔与神态,甚至是他手掌心的泥土与衣角的污渍,终于慢条斯理道:“大家有没有闻到,空气中有一种奇异的甜香味道。”
众人闻了闻,空气里除了淡淡的花香和湖水泛起的土腥味,什么味道都闻不出。赫连胜率先冷笑一声:“那不过是从远处传来的花木香味罢了,醇亲王不要小题大做。”
醇亲王轻轻笑了一声:“不,这不是花木香味,这是七星海棠的味道,此花从利州传来,其叶与寻常海棠无异,却是花枝如铁,花朵鲜艳。迷踪游记上记载,七星海棠根茎花叶均剧毒无比,但不加特殊的炼制,便不会致命。如果只是将花粉溶于血液之中,当血液流动时毒气便会肆意纵横,可让人在两三个时辰内心智迷乱,狂性大发,如果药量过重——还会致命。”
赫连胜的脸色刷地一下变了,因为他意识到醇亲王并非危言耸听,而是十分笃定。
醇亲王幽幽叹息着,眸光如深凝的潭水,在月下散发着清幽的光芒:“七星海棠在所有让人心智迷乱的毒物中是最不易让人察觉的,效果也是万无一失。但它有一种特殊的香气,一旦沾了人的身体便会随着汗液挥发出来,因为花园的环境十分开阔,大家又分散站着,风吹来只能闻到淡淡的甜香味道,如果是在封闭的狭小屋子,这味道会变得更加浓郁,也会对人体有所损伤。”
“醇亲王,莫非有人给楚汉下毒?”庆王心头一跳,忍不住问道。
醇亲王面上依旧是一派云淡风轻的笑意:“若我没有猜测,楚汉的身上一定有伤口。”
话音刚落,楚汉已经勉强撑起了自己的身体,把自己手心的一道伤痕露出来给众人瞧,那伤痕只是淡淡一道红痕,连血都未曾流出,难怪大家都没办法注意到。
“楚汉武功高强,寻常人根本接近不了他,更别提在他身上用毒,所以必定是有人故意想法子刺破了他的手心,让毒液顺着他的血液流到四肢百骸,让他彻底发疯发狂,才会做出无礼的行为。墨玉姑娘,我说的对不对?”
墨玉的脸色已经完全惨白一片,嘴唇嗫嚅着说不出话来,就连瘦弱的肩膀都跟着颤抖不已。
小蝶快步上前,盯着墨玉上上下下打量着,墨玉惊恐之极,下意识地蜷起手指,小蝶眼明手快,一把扣住她的左腕,恶狠狠地训道:“一定是你藏了什么东西在手上!”
墨玉畏惧得眉心一跳,只觉一层汗粘腻在冰冷的掌心,却赶紧摊开手道:“什么也没有!真是冤枉,我一个弱女子,怎么可能在他身上留下伤痕——”
江小楼一直默然观望,此刻才突然走上前来,轻轻握住了墨玉的手指。墨玉心头猛跳不止,眼瞳惊恐地睁大了,却见一丝微笑从江小楼的唇畔缓缓绽放:“这戒指倒是古朴大方,何妨借我一看?”
赫连胜锋利的眼神不由一滞,呼吸竟已赫然停止。
墨玉整个人都吓傻了,喉咙里仿佛堵了一团厚厚的棉絮,五脏六腑瞬间纠结在了一起,压根半句话都说不出来。众人分明瞧见她的左手中指带着一只式样简洁的白玉戒指,江小楼一把掳了下来,轻轻扭开戒指机关,戒指左侧赫然出现一根细如牛毛、短如三分之一指盖大小的银针,在月下发出幽幽的光芒。
醇亲王从江小楼的手中取过银针,淡淡道:“原本墨玉是准备将银针全部刺入楚汉身体,只可惜楚汉及时察觉不对动作极快地抽出手,这样一来便多了一道划伤。待毒气如同蝎子的剧毒流过全身,他会疼痛难忍,神经麻痹,甚至会渐渐失去全身意志,不知不觉变得狂乱。”
墨玉浑身上下颤抖不已,所有血液瞬间倒冲到头顶,几乎就想这样落荒而逃。而江小楼的笑容却轻柔如天边的彩云,语气格外温和:“墨玉姑娘,这精巧的戒指是用百年古玉制造,七星海棠更是极难寻找,你的卖身银子只怕连十分之一都凑不够,这戒指又是何人给你的?”
庆王一张脸已经猛然沉了下去:“好哇,你处心积虑进府原来就是为了这个,简直是混账东西!”
墨玉一张脸已经变得没有半丝血色,整个人也摇摇欲坠。赫连胜已看出形势不对,他悄悄隐没在人群之中,只是冷眼瞧着,并无施加援手的意思。墨玉是知道轻重的人,如果在这里供出自己决计没有半点好处,只会让庆王府颜面尽失,庆王也会更加震怒。
庆王妃缓缓松了一口气,面色却沉沉的:“墨玉姑娘,你是在陷明月郡主于不义,陷王爷于不义,根本是想拉着整个庆王府跟你一起身败名裂!不过是个小小的戏子,哪里来这样的胆子诬蔑郡主身边的亲信,分明就是有人蓄意设下陷阱,以你为饵耍出奸猾手段!若你再不老实交代究竟谁是背后主使,小心你的性命!”
情势急转直下,原本的受害人变成阴谋家,众人仿佛在看一场跌宕起伏的大戏,一时都不知该作何反应。
江小楼望着人群里的赫连胜,浅玉般的面孔在月下泛出淡淡银光,那烈烈燃烧的眸子带着深切的冷漠。赫连胜一眼望去只觉无比酷寒,一颗心也猛然沉了下去。
这场局表面针对楚汉,实际是冲着江小楼去的,而且墨玉自从被买入府中就与外头断了联系,能够收买她的人只有……庆王的手指越攥越紧,指节隐隐发白,忍了好半响,嘴角才慢慢停止不经意的痉挛:“把这女子压下去,容后我会亲自审问。至于这护卫……也带下去治疗吧。”
护卫们立刻一拥而上,把腿脚发软的墨玉硬生生提起来,另外两人则合力把楚汉搀扶下去医治。
江小楼明净的眼眸带着丝丝冷淡:“王爷,我的护卫太过粗心,居然会着了那人的道,这件事我也有疏忽之处,请您处罚我这个管教不力的主子吧。”
庆王手下意识地抖了一下,勉强叹了口气,面上硬挤出一丝笑意:“罢了,今天的事情分明是这女子故意陷害,与楚护卫无关,让他回去好好养伤,谁也不许再提起此事。”说完,他便转身向太子道:“殿下,让您看笑话了,明日我会主动进宫向陛下请罪。”
太子心中大为懊悔,如果是楚汉主动玷污了墨玉的清白,他们还有理由责怪江小楼,可如果这女子只是一个诱饵,那楚汉就是无辜受害,只能便宜了江小楼!思及此,他面上的笑意越发尴尬:“哪里,是我没有搞清楚事情的真相,似这等女子若是献给父皇,岂不是贻笑大方?”说完,他的目光转向月下最为耀目的男子,语气带了一丝莫名的阴沉:“今日多亏有了醇亲王在,事情才能水落石出,王爷应该好好感谢他。”
庆王立刻向醇亲王致谢,表情无比诚挚。
江小楼远远望着醇亲王,月光耀目,让她几乎看不清对方脸上的神色究竟是喜悦还是释然,亦或者——毫无动容,心里千言万语,口中却是半句都说不出来,恍惚间,她的唇畔慢慢浮起一丝淡淡的笑意。
三皇子独孤克同样微笑起来,面上十足热情,口中不急不缓道:“改日我专程请醇亲王喝茶。”
“多谢三殿下。”醇亲王微微侧目,笑容和煦。
这边寒暄热闹,气氛立刻缓和了下来,庆王见到这种情况,赔笑道:“咱们离开宴席已经很久,万一别人追问起来反倒不美,请各位回席吧。”
太子和三皇子、五皇子在庆王的陪伴下离去,望着独自被留下的赫连胜,江小楼轻轻一笑:“安华郡王,今天这出戏安排得不错。”
赫连胜的指甲深深掐进血肉,带来一阵鲜明的钝痛,语气却无比平缓:“江小楼,路还长着,别这么早下定论。”
江小楼眼睫微动,瞳孔好似最纯的水凝成的冰晶:“那我就在这里恭候你来。”
事已至此再无转寰余地,赫连胜心头已是一片冰凉,眸子里的寒冰陡然颤动,一甩袖子快步离去。
江小楼目光转向了醇亲王,白腻如玉的面上闪过一丝笑意:“现在我是应该叫你谢连城,还是独孤连城?”
独孤连城清俊的容颜上只有浅淡的微笑:“名字只是一个代号,你愿意怎么叫就怎么叫,我并不在意。”
花园里一时静到了极点,只闻风吹过树叶,沙沙的声音清晰入耳。江小楼眸色深深,如水波轻漾:“原来这就是你的秘密。”
醇亲王笑容和煦,但那笑容之中却又有一种淡淡的感伤:“世上没有什么秘密可以保守一辈子,如果可能,我情愿自己只是谢连城。”
关于德馨太子和当今陛下,历史上留下很多传说。人人都知道这两兄弟感情极为要好,对于军国大事和重要政务,高阳王和德馨太子都是共同谋划。高阳王曾因身上的战伤复发而卧床不起,德馨太子亲自前去探望,针灸的时候高阳王若觉疼痛,德馨太子便命太医先在自己身上实验。德馨太子还对人说过,高阳王龙行虎步,出生便有异相,将来必定是太平太子,是他所不及。据说有一天大雪飞扬,德馨太子命人诏高阳王入府,随后禀退左右与他酌酒对饮,共商国家大事。半夜时分,婢女和护卫在烛影摇晃中远远看到高阳王时而离席摆手后退,似乎在躲避和谢绝什么,紧接着还听到德馨太子大声喊道:“弟当承之!”
护卫们心中疑虑重重,却又不敢轻易上前打扰。两人饮酒至深夜,高阳王告辞出来,德馨太子解衣就寝,然而到了凌晨,德馨太子就病逝了。得知太子去世,皇帝十分哀恸,只能招来高阳王道:“国事只能托付于你了。”因为有这一句,独孤晋名正言顺登基为帝。后人纷纷传言,当初德馨太子知道自己命不久矣,所以想要把国家托付给自己的亲弟弟,才有“弟当承之”这四个字。
然而,民间却又有另外一种说法,众人怀疑是当今的陛下毒死了德馨太子,意图窜谋皇位。
这种说法看来也很有依据,因为当今陛下登基之前就十分注重培养和提拔自己的亲信。他担任高阳王期间,光身边出色的幕僚便有六七十人,还有意无意的结交不少文官武将。即便是德馨太子的死忠臣子,只要他们掌握实权,他都着意加以讨好接纳。高阳王即位后,他的幕僚例如张平、王洋、贾严都陆续进入朝廷担任要职,同时拨出一批元老宿将,把他们调到京城附近做官便于控制。紧接着扩大科举的取试人数,一旦被录取,天子门生便会出任各种职务。这样一来,即便当时朝野内外对他的即位有诸多异议,他却可以将权利牢牢掌握在自己手中,将整个朝廷逐渐变成专属于他的庞大机器。
到底这个皇位是独孤晋夺来的,还是德馨太子让给他的,如今天底下知道真相的人只怕没有多少了……眼看独孤连城竟然就是德馨太子的遗腹子,江小楼说出了心头的疑惑:“我以为你会选择一辈子躲下去。”
“刺杀已经让我清醒过来,躲避是没办法躲一生的。有时候你不找上别人,别人也会找到你,到时候就会沦落为被宰杀的命运。你是否对我的身世十分好奇,为什么不问?”
江小楼不由轻轻叹了口气:“我是很好奇,但有些事情如果你不说,我绝不会问。”
独孤连城明亮的眼眸定定望着江小楼,却并不回避自己的身世:“当年我的父亲病逝,陛下将他的妃嫔都妥善安置好,唯独我的母亲被接入了王府。因为她和当今的皇后娘娘是亲姐妹,不过因为是庶出,所以只是德馨太子的一个侧妃。”
江小楼一瞬间气息凝滞,眸子里似乎有熠熠的光芒闪过,却是静静听着。
独孤连城唇畔极淡的笑容慢慢消失了:“当时我的母亲已经怀有一个多月的身孕,父亲的死对她打击很大,于是她开始不吃不喝,甚至主动要求殉葬。陛下和皇后使尽浑身解数想方设法让她开怀,可她依旧无法缓和过来。不止如此,她还对取代了父亲的高阳王,也就是当今的陛下十分怨恨,她认为父亲的死定然和陛下有关。所以不管陛下对她如何悉心照料,她还是悄悄逃出了王府。后来她流亡到辽州,遇到了我的父亲,受到他的照料,父亲并不嫌弃她曾经嫁过人,对她十分敬重、百般呵护,母亲便以为找到了依靠,终于同意下嫁。父亲后来虽然也迎娶了王姨娘,可对母亲的态度永远是那样体贴温柔。可惜好景不长,就在三弟出生后,母亲突然发现父亲一直在和京城秘密通信,信的内容……纵然我不说,你也应该猜得到。”
他略带怅然的声音缓缓