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到了三月中旬，《芝加哥》的北美院线落到了150家左右，北美票房已然无力增长，单日票房不足五万美元，在三月十五日这天，正式从北美下档。
北美票房最终累计高达1亿8550万美元！
与此同时，影片的全球票房也迈过三亿美元门槛，不过随着在主要海外票仓市场热度已过，影片的海外票房增速也已放缓，只能依靠时间慢慢累积。
从感恩节上映开始，《英国病人》伴随了《芝加哥》一路，尽管在第69届奥斯卡提名名单上胜出一筹，却从北美院线到北美票房一直被《芝加哥》死死压制，如今奥斯卡提名带来的奥斯卡效应基本损耗殆尽，北美票房累积6875万美元，可以说在票房方面完败。
随着《芝加哥》正式下档，杜克的会计师团队开始频繁与华纳兄弟接触，以便尽快拿到北美票房分成，杜克现在非常需要钱，南希？约瑟夫森那边已经与克鲁斯的工作室和派拉蒙影业开始了接触，如果一切顺利的话，这会是一笔巨大的投资。
杜克接连不断的成功，带来的影响力不可谓不大，华纳兄弟一直致力于跟他打好关系，并且想参与进下一步影片的投资和宣发中，《芝加哥》几乎是以程序内最快的速度与公爵工作室结算。
影片下线，在院线方扣除各种税费后，华纳兄弟从院线方面拿到了8450万美元的北美票房分成，根据与公爵工作室签订的宣发协议，他们截留了北美票房百分之十——也就是1855万美元作为发行费，以及扣掉1500万美元的垫付宣传营销等开支，随后总计有5095万美元到了公爵工作室的账上。
公爵工作室第一时间向各个协会组织缴纳了一系列费用，又补齐演员和剧组成员剩余三分一的酬劳，最后账面结余4500万美元，如果算上影片原声带大碟、北美首轮电视播发版权以及其他周边，仅仅是在北美一个市场，《芝加哥》的税前盈利就超过了3000万美元！
海外地区的分账还要等一段时间，不过这部分钱，加上华纳在二月份支付的《拯救大兵瑞恩》剩余的海外票房分成，足以支持杜克投资汤姆？克鲁斯的《碟中谍》项目，以及启动新西兰的《魔戒》三部曲前期工作。
南希？约瑟夫森那边很快就传来了好消息，经过长达五轮的三方谈判之后，汤姆？克鲁斯和派拉蒙影业最终同意公爵工作室以3000万美元的投资加入到《碟中谍》中，以便尽快解决项目最后的资金来源，根据签署的协议，公爵工作室不但享有与投资同等比例的收益分成，还拥有相应的影片版权。
当然，汤姆？克鲁斯同意公爵工作室投资，是因为杜克会全力支持他主导这个项目，而且他也是影片最大的版权所有者。
3000万美元不是一个小数字，加上要为新西兰项目启动留下充足的资金，还有前段时间大批收入被投入到股市上，杜克忽然发现，他的资金链异常紧张，特别是《黑客帝国》，按照他的设想，最少要8000万美元左右的制作成本，现在他拿不出这笔钱来。
毕竟身家和流动资金完全是两码事。
如今，哪怕不计算股市上购买微软和雅虎等股票带来的收益，杜克的个人身家也无限接近了4亿美元，但其中大部分都变成了股票和股份之类的固定资产，而且他一直在增持华纳兄弟和维多利亚的秘密的持股比例，流动资金确实有限。
“我的建议。”
公爵工作室的会议室里，杜克的会计师大卫说道，“以《芝加哥》的版权或者华纳兄弟的部分股份向银行抵押贷款，解决新影片部分资金问题。”
杜克点了点头，比较认可大卫的意见，这是最正常不过的商业行为。
“还有，杜克。”
说话的人是罗宾？格兰德，虽然《黑客帝国》还没有正式立项，但他肯定会出任制片经理，“我们可以引进外来投资，华纳兄弟已经以最快的速度推动审核，我们可以接受他们的部分投资，而且这是一部科幻片，我们还可以在广告方面想些办法。”
这同样是好莱坞制片商惯用的手段，杜克想了下，对经纪人女士说道，“南希，项目一旦通过华纳兄弟的审核，你马上就影片投资比例、宣发分成、版权预售与他们谈判，你知道我的底线在哪里。”
有些话杜克不用说，南希？约瑟夫森也明白，这也关系到她将来的收入，自己想要拿到更多，首先就要让雇主尽可能的拿的多。
点了点头，南希？约瑟夫森忽然想到了其他方面，“马上就要奥斯卡颁奖典礼了，你难道不出席？”
“我不打算出席。”杜克看了看罗宾？格兰德，“我和罗宾，还有查尔斯，要先去一趟澳大利亚和新西兰，接下来还要去香港，华纳亚洲分公司的人已经在等我了。”
去澳大利亚，自然是去悉尼近郊的福克斯制片厂看看，而新西兰更是未来几年的重点，如果不出意外的话，他最近的三五年，要经常性留在澳洲了。
至于香港，那更简单，一来是过去看看，二来是去见见华纳兄弟联络到的那两位动作指导。
华纳兄弟已经与他们接触过数次了，却始终在价钱方面无法谈拢。
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第二百五十七章庞大的工程
飞机冲上跑道，缓缓降落在惠灵顿，杜克一行人离开澳大利亚之后，就直接飞到了新西兰。
他们在澳大利亚停留了总共四天，杜克主要去看了位于悉尼市郊的福克斯制片厂，又在悉尼市区转了几圈，以实地查看适合《黑客帝国》的外景地，最后一天的时候，还与澳大利亚官方谈了一次，对方保证，如果影片全部在澳大利亚拍摄，会给出目前最大、高达百分之十四点五的退税优惠，并且保证悉尼市政方面会全力配合剧组。
当然，其中有一个条件就是剧组尽可能的雇佣澳大利亚人，而且定制的各种用具，也要优先考虑澳大利亚的企业。
澳大利亚政府的优惠，以及与北美近乎相似的人文环境，是澳洲能成为好莱坞主要海外拍摄区的重要原因。
如果《黑客帝国》全程在澳大利亚拍摄，单是退税优惠和相对低廉的人工等成本，就足以为剧组节省最少500万美元的开支。
加上还有杜克未来两年要经常去新西兰的地理优势，实际上离开悉尼的时候，他已经完全确定《黑客帝国》会在悉尼拍摄。
离开机场，去酒店简单的休息了一下，杜克和查尔斯？罗文就乘坐酒店提供的汽车赶往了此行的第一个目的地——威塔数码工作室。
这家主营影视视觉特效的公司成立于1993年，由理查德？泰勒、吉米？塞尔柯克和新西兰导演彼得？杰克逊共同创建，与未来大名鼎鼎的好莱坞三大特效公司不同，现在的维塔数码工作室没有任何值得称道的作品，与其说是工作室，还不如说高级点的特效作坊更为合适。
杜克找上他们。为的就是托尔金的魔幻巨作，也就是《魔戒》三部曲的电影版而来。
最初他的想法，是想使用卢卡斯影业的工业光魔，也就此事简单咨询过他们，毫无疑问，现在这个阶段。从技术到人才再到设备，工业光魔轻松秒杀威塔工作室，但有一点不能忽视，那就是北加利福尼亚地区高额的人工费用，会将特效成本堆高到一个非常恐怖的数字上。
使用威塔工作室最大的好处就是成本相对会降低很多。
他毕竟不是詹姆斯？卡梅隆那样纯粹的导演，从某种意义上来说，还是个商人，就算三部曲的成本会高于曾经，却也必须考虑控制成本。
而且威塔工作室就位于惠灵顿。双方交流起来也简单方便。
“你好，罗森伯格导演。”
威塔工作室中，那比公爵工作室还简陋的会客室里，作为总裁的理查德？泰勒紧紧握着杜克的手，就像是握住了未来的希望，“能见到你这位好莱坞的传奇导演，我非常荣幸。”
传奇？类似托尔金这种挂了的人才能用这个词汇形容吧？
腹诽一句，杜克也用力握了下他的手。“你太客气了，叫我杜克就好了。”
他回身介绍。“这位是查尔斯？罗文，一直与我合作的制片人。”
双方打完招呼，坐下后，杜克直入主题。
“理查德，我和查尔斯这次过来，主要是想看看威塔工作室、惠灵顿的摄影棚。还有新西兰的外景地，我看过你们为几部影片制作的特效，你们很有潜力。”
“威塔工作室有一批充满了梦想的员工！”理查德？泰勒适时的说道。
“所以……”杜克笑了笑，“我才有意向将三部曲的特效外包给你们，你们是我重点考虑的对象之一。”
虽然对于面前的年轻导演想把魔幻三部曲拍摄成电影非常吃惊。但理查德？泰勒还是维持着平静，而且双方间前期接触中，威塔工作室也签署过保密协议，消息仅仅在公司几个高层和高级设计师之间流传。
理查德？泰勒非常清楚，这是威塔工作室走进好莱坞的机会，面前坐着的，那是整个好莱坞有数的超级导演之一。
接下来，理查德？泰勒不但带着杜克两人参观了威塔工作室，还花费近一周的时间，全程陪同他们在新西兰南岛和北岛的很多地方转了一圈，同时也接触了新西兰政府。
当新西兰政府听说总计超过三亿美元的电影拍摄可能落户新西兰的时候，没有做太长时间考虑，就保证会给出权限内最大的优惠政策。
其实不管业内业外，很多人都明白一个道理，电影不止是电影。
就说曾经的彼得胖子吧，为什么要选择在新西兰拍摄？确实，新西兰保留了大量的原生态风景，但真的无法代替吗？
答案必然是否定，促使彼得胖子选择新西兰，这是他的祖国的因素肯定占据了一定的份量，影片上映后的事实也证明，《魔戒》三部曲为新西兰带来了无数好处。
主流电影永远都无法脱离政治、人文乃至地域等现实元素的影响。
就像是杜克，他知道这个系列会给拍摄地带来巨大的好处，内心深处也产生过放在某个国度拍摄的想法，但这可能吗？
所以，他还是选择了新西兰，一来这是他曾经最喜欢的电影，从原著到拍摄花絮再到各种资料看过太多了，不选与其相关的新西兰，纯粹是脑袋抽了；二来剧组要在这里停留太久，同是英语五基友区，会减少剧组人员生活方面遇到的难题。
还有一点，就是新西兰政府比澳大利亚政府还要大的税收优惠和全力支持。
因为香港那边的价格一直谈不拢，杜克也不急着离开新西兰，与查尔斯？罗文以及后续赶到的团队，边结合实地考察，边商谈最前期的准备计划。
这是一个异常复杂的庞大工程，查尔斯？罗文的团队，未来会有海量的初级准备工作。
比如要与新西兰政府商谈，将他们口头承诺的税收优惠变成真正的协议，毕竟所有政客的保证与放屁没什么两样。
比如要找到合适的地点，建设哈比屯；找到适合拍摄圣盔谷大战的山谷，确定哪座滑雪场能够拍摄雪山行军……
比如要寻找手工武器制作大师，准备将来制作各个种族不同版本的武器，根据杜克的粗算，将来至少需要1000套盔甲和5000组武器！
比如要联络生活用具制造商，既为剧组将来在新西兰的生活做准备，也为拍摄中各种族的用具制造做准备。
比如要进口大量头发和牦牛毛，准备将来制作假发和半兽人身上的毛发。
比如要寻找合适的珠宝制作商，等设计完成后，制作各个角色佩戴的戒指和项链等饰物。
比如要联络新西兰的专业马场，驯养适合拍摄的战马，这需要耗费大量的时间……
总之，从现在开始到九九年中，这超过两年的时间，都会是影片的筹备期，没有细致的准备，想拍摄出成功的史诗巨作无异于痴人说梦！
除去查尔斯？罗文外，杜克原本团队的相当多成员，例如艺术指导汉娜？瑟琳娜等人，都不会参与《黑客帝国》，稍后就转来新西兰。
至于他本人，将来每半个月乃至每一周都会来新西兰，导演是无法脱离前期准备的。
期间，有关于奥斯卡的消息传来，《英国病人》不出所料的成为了第69届奥斯卡颁奖典礼的大赢家，《芝加哥》只拿到了几个技术奖，连娜奥米？沃茨和汤姆？克鲁斯的表演奖都不出所料的花落别家。
杜克也不在意，这本就是最正常不过的情况，毕竟公爵工作室投入的公关费用实在有限，针对的也是当初的奥斯卡提名。
时间到了1997年四月份，杜克已经在新西兰待了整整十五天，才渐渐和查尔斯？罗文等人，将工作计划理出头绪，而且在数次考察过威塔工作室，与另两位创始人谈过几次之后，与对方也�