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“与怜，你来了。”
声音依旧是清清朗朗，但听起来并不冷淡，更不像是有什么重要的事儿迫切地想要说出来。
“是我……你等一下。”
宾与怜一边响应，一边取出火折子，可火星微冒，便被颜离熙夺过去掐灭。
“解之，你找我到这里来所为何事？”
心中觉得奇怪，却并没有再作坚持，宾与怜自然地发问，而并没有听到回答。
黑暗中颜离熙握住了他的手，几乎是在极近的距离上，宾与怜听见了轻微的叹息，那声音并不响亮，但在黑夜中却绵延悠长，似乎包含着难以言尽的遗憾。
“解之你……”
还没有明白这样的叹息究竟因何而起，周围的环境突然发生了巨大的变化。
似乎是得了什么暗示，四周猛然嘈杂起来。是人声，呼喊着一涌而来迸发出来的声音，从几乎每一个可能潜藏的角落中向这边奔涌。
随着人声而来的，还有突如其来的撞击。应该是有什么人冲过来了罢，宾与怜感觉到有高大的身影将自己与颜离熙隔离开来，那人只是与自己擦肩而过，却重重地将颜离熙推倒，宾与怜听见了沉闷的落地声、挣扎、以及击打。
颜离熙重心不稳跌倒在了地上，怀中滚出了一块不知什么东西，在随后突然通明的灯火中，宾与怜看见了那块翠绿中带着暗黄的玉石在地上摔成两半，在地上翻滚几下，从假山的缝隙间急速跌落，一路发出清脆的颤音碎裂、再碎裂，最后变成一堆看不出原型的残块与碎末，静默在灰暗的卵石小径上。
四周已经通明，宾与怜这才发现站在自己面前的是锦衣佩刀的侍卫，其中一人跪在地上将颜离熙制住，另一位看似头领的人则向宾与怜抱拳：
“多谢宾大人协助属下抓住贼人。”
什么协助？什么“贼人”？
怎么会？自己怎么什么都不明白？贼人？谁是贼人？难不成……是？
将目光投向地上的人，发现在他的身边，地上散乱着几件并不属于他的东西。
这是怎么回事……
“何事惊扰？”
宾与怜尚且在惊愕中迷茫，假山下便传来了一声威严的询问，灯火更加辉煌了，立在耀眼明黄之中的人，便是慕容刑。
“启禀陛下，这几日宫内屡有物品失窃，臣等奉命缉拿，方才见到太监颜离熙形迹诡秘，又幸得宾大人相助，终于人赃并获。”
“哦？”
发出了一个并没有任何意义的单音，慕容刑向假山走去，随侍太监小心地跟在一边照亮前面的路，等他走到假山前的时候，那一片玉石的残骸便反射出了惨淡的光芒。
“………………”
一把夺过随侍手中的灯笼，慕容刑蹲下身去捡拾那些残骸，开始时还有些不敢相信，后来灯笼倾倒了，黑暗笼罩着的身影顿时变得狰狞起来，他快步走上假山，所有人迅速在他面前跪下，而摇曳的烛光中，几乎是平展在地上的那些“赃物”便一览无余。
毛笔，砚台，诗画……
全部都是收藏在西华苑宝阁中，和之的遗物。
“你就是……你就是这么想要朕忘记一切……忘记朕的和之么？”
狠狠地一脚，踢到匍匐在地上的人背上，紧接着又是第二脚、第三脚……随着一次次猛力的冲击，颜离熙的额角，一次次在冰冷的岩石上落下由浅变深的血痕。然而没有呻吟，没有躲闪，只是缩得更紧的身躯，似乎已经放弃了一切辩解的机会。
颜离熙的心，在看见玉佩跌落的那一刻，便沉入了海底。
渐渐地，假山下已经围拢了一大群人，是那些出席荷宴的大臣王公们，各自用含着不同深意的目光远望着。
十七
额头磕在地面的声音在死寂中显得清晰骇人。
宾与怜呆立一旁，方才制服住颜离熙的那个侍从正挡在他面前，防他作出突然的举动。事实上这道阻拦完全是多余的，因为现在的宾与怜，已完全被刺目的血红所震慑。反倒是慕容刑注意到四周的变化，慢慢收敛住表情，居高临下望向群臣。
他的目光所及之处，人们尽皆躬身行礼。
“平身。”
迅速恢复了平静与冷酷，慕容刑并没有驱散群臣，反而以一种近乎于刻薄的方式揪起颜离熙的头发，向后拉扯着迫使他仰头，将那张惨白的脸暴露在众人或惊讶或鄙薄的目光下。
因为虚弱和失血而变得几乎透明的面颊上，黑色额发被从额角滚落的血液所濡湿。颜离熙双目紧闭，乍看起来像是一具尸体，任人摆布。
宾与怜觉得自己快要窒息。他从没见过比那更苍白的脸，更从没见到过亲近之人在距自己仅咫尺之遥的地方，血流满面。
“宾卿家，宫人私盗宫中财物严重者，如何处置？”
似乎是对于这样的迫害还不甚快意，慕容刑松手，转身发问。
宾与怜一个激灵，嗫嚅着不知应说什么。
“告诉朕！”
慕容刑进一步催促，那声音突然异常响亮，宾与怜几乎是反射地脱口：
“袋杖之刑……重则，大辟。”
早清楚这个回答，慕容刑深黑的眼眸中甚至没有流露过一瞬的犹豫。
“袋杖八十，扔出皇城。”
四周突然一片死寂，宾与怜捣住了自己的嘴。无数双目光投射到颜离熙身上。侍从们提着的灯笼齐刷刷地围在周围，可没有一星灯火笼到他脸上。
“但是陛下……”
有几个知道玉佩来历，又与颜离熙旧识的臣子想要替他说话，虽然没有了实权，可在某种程度上颜离熙依旧代表着先帝的意志，大凡有些遗老情节的，便都有些不舍。
“住口！宾卿家所说在理，谁敢不服！”
又是一声断喝剪断了所有微词，慕容刑的话语，没有人能够在明地里质疑。
这一瞬间，宾与怜明白了。
他明白这是一场戏。
解之深夜与他见面，本就没打算说些什么。他只是需要将他带到这里来，然后发生的一切，便都在了掌握之中。
说什么“多谢宾大人协助”，说什么“宾卿家所说在理，谁敢不服”，其实是在向面前的这些群臣暗示宾与怜新的地位。而这场“捉拿盗贼”好戏，恐怕就是颜离熙和慕容刑共同上演的了。
其实一开始，颜离熙便在为自己物色继任的人选，一旦确认，便不计一切“培养扶植。”甚至不惜出演苦肉之计，用自己的血肉铸作新人的基石。
听起来是多么无私而感人。但此刻宾与怜却只能感觉到被骗的愤怒与无力。
刚才的一番猛醒，宾与怜心中已明白大半，只是对于眼前的惨状不能理解，这真的仅仅是做戏么？忍受这种肉体和精神上的折磨，就仅仅是为了这朝野之争，为了根本就不属于他的万里江山？
假山之下，众臣们鸦雀无声，此刻他们的心里，又在想着什么？宾与怜低头去看他们的脸，那些原本向这边观望的目光触到他的视线之后竟大多闪避开去，来自于皇帝的威慑已开始起作用了罢。
他们会怎么想？任谁都不会相信从前的太子侍从颜离熙会偷盗这些东西……就算是和之的遗物，那么早五年就应该动手了，又何必等到今天？
所以结论应该只有一个：这场闹剧是身为慕容刑新宠的宾与怜一手策划的，和之的死，稍有些阅历的人都知道与解之有些密切关系，如今同样身为“男色”的宾与怜想到要除去这潜在的“威胁”自然也在情理之中了。
而在这场“权力倾轧”之中，皇帝选择了宾与怜。
这选择仅仅是单方面的，可从来没有谁来问过宾与怜，问他究竟愿不愿意卷入到这场毋忘的纷争中去。
考中功名，本来只是想清清白白做官，影斜身正，一辈子活得堂正，现在却陷入了这趟浑水烂泥中，还被平白地抹了一身莫须有的污名……如今的状况，调头已经回天乏术！
僵立在一旁，此刻的感受，宾与怜竟不知道应该如何形容，他只知道自己已经开始转变，变得冷酷起来，心中生出一种扭曲的快意。
面前跪着的这个男人，专横地设计着他人的道路，不择手段地诱导和强迫，而自己却讽刺地对这样的人心生暗愫。自己根本是落入了圈套之中，而对于这个圈套的人却还一直念念不忘。直到落入深潭才赫然醒转……也许，慕容刑一直以来心中的感受便是现在这样的吧？
“来人啊！行刑！”
自然是早就准备好了的，依旧是那几个侍从，慌忙不迭地取来了布袋和刑棍。其中两人拉开布袋将颜离熙套进布袋，然后把袋口在脚跟扎紧。接着各执一根近一人高，手臂粗细的刑棍高高举起，雨点一般落下来。
木棍急速挥动的虎虎风声和皮肉开裂的声音立时响亮。
一点点一片片的殷红慢慢地渗出来，越来越深，越来越黯。而袋中的人，却始终没有一丝动静。
袋刑本来就是旨在欣赏袋中人痛苦挣扎不得解脱的酷刑，如今这种情况，却是任何一个在场的人都始料未及的。包括慕容刑在内的人心中都颤了颤，即而想起了颜离熙是一个从不喊痛的人，他微笑他隐忍他顺从，可是他从不妥协，从不流泪，从不喊疼。
那是谁的心，又开始隐隐作痛了呢？
十八
大约在第四十棍的时候，响起的已不是闷响，水泽迸溅的声音随着红色液体飞散开来，很有一些沾到了宾与怜手上，粘稠冰凉的感觉立刻蔓延，那是死亡的预告。
被异端兴奋所掩盖的恐惧和无措终于苏醒了。
八十板……解之会死的……自己希望他死么？不，当然不！如果心中仅存痛恨，那么看到他被如此惩罚，为什么也会感觉到痛苦？
上前一步想去阻拦，可宾与怜的意图立刻被慕容刑发现，仅是使了个简单的眼色，侍从便不着痕迹地点了宾与怜的穴道，接着将他慢慢推到光线昏暗的角落，好让他的行为不引起他人瞩目。
这个计划，不容得任何人破坏。
飞溅的血沫越来越多，慢慢地，袋中人轻微呻吟了起来，然而被制之下宾与怜只能在双目被红色填满前扭过头去，在人群中寻找微弱的希望。
逡巡，目光被一个又一个的默然所打击，最后终于发现了一直站在阴暗处的那轮明月。
梅皓是在半途中才来到西华苑的，他所站的位置较为偏僻，花园里昏暗，天上又云遮月掩，若不是仔细辨认，发现不了他的存在。
想起那日在古华轩的所见，宾与怜以为梅皓一定不会冷眼旁观，他努力地想要用目光去示意，告诉他在这边、他所看不见的情况究竟有多么严重。
月破云出，可宾与怜看到的却是个高深莫测的表情，似乎在观望，又似乎在沉思。
刚过朔日没有多久，月尚是残缺。
啪！！！啪！！！
一声又一声交迭在深夜的御花园中，那是木棍重创肉体的声音，伴随着这残酷的节奏，宾与怜的心好象被狠狠掏出了一个空洞，其它部分则融化流动，形成一个巨大的漩涡。
有谁来结束这场混乱，不，是结束一切，永远地结束这个世界上的纷争。
四十五、四十六、四十七，听着那沉重的喘息呻吟慢慢升起，又慢慢消散……就在宾与怜几乎已经绝望的时候，从外院传来一声急报：
“启禀皇上，九秀失火！”
九秀，乃是与夏筠毗邻的花园，也是今晚赏荷宴中，后宫嫔妃们聚集的地方。包括梅妃在内的几乎所有嫔妃此刻都在苑内赏荷。
为了拉拢关系，慕容刑的嫔妃大多都是朝中官员的姊妹嫡女，现在一听出事，在场大部分的官员都慌了手脚，而慕容刑也立刻走下假山，匆匆往九秀方向赶去。
很快地所有官员都尾随皇帝离开，假山上的灯火暗下去，而棍棒的击打声也在不知不觉中停止。
并没有满八十之数，侍从也不知应不应该继续，要不是宾与怜现在被封了穴道，此刻就已经冲过去将袋子松开了。正当他努力尝试用眼神命令那些侍卫的时候，悄无声息地，那方才一直站在角落里的月已拾级而上，来到了石室。
“你们都退下吧，这刑，不用继续。”
开山王梅皓踩着一地微弱的银霜，一双微微上挑的眸子中是惯有似笑非笑、似嗔非嗔，他快步走到那些侍卫面前，伸出左手要将一个锦囊交给他们。
见到王爷到来，几个侍从自然行礼，可是对于那个锦囊，明知道里面绝对是价值不菲的宝物，却谁都不敢伸手去接。
“拿了我的赏，就退下，皇上问起就说颜离熙被按刑法打完板子丢出宫门去了。”
早就料到侍从们的犹豫，梅皓并没有显出任何不悦。他依旧不愠不火地吩咐，末了还不忘将利害关系挑明。
“颜离熙是何等身份你们不会不明白，现在皇上在气头上，若你们打完了这八十大板而让他一命呜呼，恐怕陛下后悔，你们几个就是个死……恐怕也得祸及九族，还不如把人交给我，等到皇帝回了心，再叫他回来。”
那几个侍从本就只是听吩咐说打个二十板就可了事，现在皇帝临时改口痛下杀手就已让他们不知如何适从，现在梅皓提出的这个建议不啻于为他们指了一条明路，心头长出�