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杨梅从来没有像那样软弱过，犹豫了半天却始终说不出话来。是啊，说什么呢？说自己是被逼嫁给他，心中喜欢着另一个人？说让他不要碰自己，好让自己能留住一点自尊和……希望？只是这可能么，是个男人都不会答应的。杨梅在心里暗暗想。
杨梅一直没有说话，那人也一直坐着不动。终于杨梅身心俱疲的沉沉睡去。
待杨梅醒来，天已经大亮，杨梅愣愣的看着依旧坐在那的身影，心中泛起感激。然后，再然后，杨梅开始恨他，不管如何，是他毁了她的梦想。
杨梅慢慢的回过神来，收拾纷乱的心思，开口道：“要月底了，明儿记得去给长辈请安，还有，我爷爷传话过来，让我们这几天过去一趟。”
楚南没来由的有些烦躁，暗暗想，这才是她今晚回来的原因么？皱着眉头，嗯了一声，起身回自己屋去了。
第六章家长
第二天，楚南被早早的叫醒，侍女们上上下下齐动手，终于将往日里不修边幅的楚南打扮妥当。
杨梅依旧穿着那套素色衣群，有些惊奇的看了楚南几眼，一番打扮下来，楚南现在却比平日的那副邋遢模样顺眼许多。
杨梅上前，有些生涩的帮楚南理了理衣领，柔声道：“走吧，不要耽搁了。”无论如何，在下人面前却是给足了楚南面子。
楚原夫妇早早就得了消息，满脸笑意的看着楚南二人磕头请安，再接过儿媳端上的茶水，笑意更添了几分。
楚原的夫人放下茶盏，拉过端庄美艳的儿媳，很是亲热的嘘寒问暖，真的称得上是无微不至。杨梅杨家长女，也是利落的应答一番，于是婆媳二人你言我语，无论真假，总归是一片安宁模样。
而另一边，楚原阴沉着脸低声训斥着楚南，甚至把楚南几年前犯下的错也拉出来数落了一番。楚南丝毫不作抗辩，低眉顺眼的摆出一副恭顺模样，无论什么错处都照单全收。
待了一会，杨梅细声禀告了杨烈希望自己回家探亲的意思，楚夫人道：“应该的，应该的，即便是至亲也不可失了礼数，一会儿我让管家备下些礼品，你们且带上”，说罢拉过杨梅，轻叹道：“在这深门大院中呆久了，都只知遵规守矩，却少了温情。杨楚两家离得这般近，日后记得多回去走走。”
杨梅连忙谢过，恍惚间婆媳二人之间的关系不免又亲近几分。
楚原微笑点头，思量一下，开口对楚南道：“嗯，今年是大比年，你二哥、四哥都要来京应试，你且去接待一番，将他们安置下来，不要出了差错。”
楚南一愣，却也明白这是在变相表示对自己的重视，迟疑道：“额，好的，只是………………”楚南正待找个借口推脱，只觉一个柔软的身躯贴近自己，却是杨梅挽上自己胳臂，芊芊玉手微微用力。
楚南哪还不知杨梅的意思，硬着头皮道：“好的好的，我一定将他们安置的妥妥当当。”
楚原阴沉的脸色重新带上笑意，又温言吩咐杨梅几句。
清晨的寒气还未消散，刚刚升起的太阳开始散出热量，处在绿柳巷尽头的杨府大门外，新来的小厮二狗一边打着哈欠一边清扫着路面，二狗偷偷往府中瞄了几眼，看着管事不在，胡乱挥舞了几下扫帚，暗自高兴这项差事就要糊弄过去。
二狗将扫帚扛在肩上，就要回府交差，突然听到车马声传来。二狗用手遮在眼前，挡住有些刺眼的阳光，只见一辆华贵的马车缓缓的朝这边走来。那马车越走越近，二狗这才醒悟过来，喃喃道：“额，好像这马车是朝这这边过来的。”
二狗还在犹疑，就狠狠地被人打了一巴掌。二狗大怒，回头一看却是杨府管家。管家看二狗愣愣的模样不禁又踹了二狗一脚，恨恨道：“不长眼的吃货，没看见是大小姐回府了么？还不进去通报！”
二狗一个趔趄，听完管家的话连滚带爬的往府中跑去，口中不停大喊：“大小姐回府了，大小姐回府了………………”
一时间杨府鸡飞狗跳，忙做一团，不一会儿消息就传到后宅。
楚南当先跳下马车，揉揉坐得发麻的大腿，伸出一只手去牵着杨梅，小心的护着她下了马车。
杨府的大管家看着杨梅下了马车，眼睛竟是有些湿润，上前一步有些哽咽道：“大小姐，您可回来了。”
杨梅看看再熟悉不过的杨府大门，再看看眼前双鬓斑白神情激动的老人，也有些动情道：“福伯，早晨的凉气大，迎前送后的事多多交给下人办就是。”
福伯连忙道：“大小姐好不容易回来一次，老奴怎么能让那些粗手粗脚的小子来呢？”说罢又赶紧对着楚南行礼：“姑爷您安好。”
然后不理会楚南的客套，走在杨梅前面，口中絮絮叨叨的说着近来杨府发生的事情。什么后院的那株老杏树今年又活了过来，以前跟在杨梅身边的某个丫鬟许给了城南的某户人家，前些日子三小姐又做出了一首好诗，很是出了风头…………
杨梅很高兴的听着，时不时的插话问几句，主仆二人说的很是投机，只是楚南很郁闷的发现自己被无视了。
好容易挨到后院，终于没有了凑上来向杨梅请安的下人，楚南吁了口气，看着杨梅如此的受欢迎，在楚家是个边缘人物的自己压力很大。
到了后宅，就看见厅堂之上端坐着自己的五六位丈母娘，都是自己的岳父、常年镇守南疆的杨守业的众多夫人中有些地位的。楚南连忙依次行礼，暗自庆幸只是出来了这几个，若是都出来…………
正当楚南对自己的岳父腹诽之时，门外走来数位娇俏的少女，围着杨梅抹泪的抹泪，撒娇的撒娇，或清纯活婉约或活泼，让楚南险些看花了眼。
杨夫人做做样子，装着训斥了几句，也就任由女儿们亲热。
楚南不是第一次来杨府，更不是第一次见到自己的这些小姨子，但是还是有些眼晕，除去熟悉的杨琳，勉强认出一身素朴满身书卷气的是京城有名的才女杨家三小姐杨婉儿，一身贵气，身穿宫中女官官服的是老四，在宫中很是能吃开的杨瑜，握着杨梅的右手容貌甚至比杨梅更美艳的是老五杨雅，怀中抱着一把长剑娇声大笑的是女中豪杰老六杨影，躲在杨梅怀中嘤嘤哭泣的少女是老七杨晴，扯着杨梅左手撒娇的却是老九杨思思。
一帮姐妹很是亲热了一会，一帮小姨子才注意到人群外还有个大活人。放开杨梅，笑嘻嘻的围着楚南打转，却像是看着一个好玩的东西，尤其是杨琳，时常凑上前来，抱着楚南的胳臂撒娇，让楚南好不尴尬。
虽然杨琳对楚南很是热情，但是其他人却多是看在杨梅的面子上不想冷落了楚南。毕竟，楚南在京城的名声确实不算多好，跟原先理想中的姐夫李凌比更是天上地下。
最终还是丈母娘将楚南解救出来。坐在上座的丈母娘走到跟前，随手赶走了嬉闹不休的众多小姨子，歉意道：“让姑爷见笑了，她们却是让我宠坏了。昨日公公特意吩咐我，若是姑爷到了就请去书房一趟，说是有事情和姑爷商议。”
楚南暗暗高兴，终于不用在这女人堆里受罪，连忙谢过丈母娘，谢绝了杨琳带路的要求，坚持自己一人前去。
楚南刚要出门，就险些被人撞了回来。那人被门槛绊个趔趄，连滚带爬的走到杨梅面前，开心到：“大姐，你回来了。”
来人正是杨家大少爷，被杨府上上下下宠溺的杨谨，只见他浑身酒气，衣服凌乱，比逛完青楼的楚南好不到哪去。
杨谨斜睨楚南一眼，嘟囔道：“就这熊样还做我姐夫？怕是连给大皇子提鞋都不配！”说着，对着楚南吐口唾沫，满是不屑。
众人脸色都是一变，杨梅更是阴沉着脸，只有杨谨满脸不在乎。楚南叹口气，对着尴尬不已的丈母娘笑笑，回身朝杨烈书房方向走去。
身后，传来呵斥声和杨谨大声的抗辩，隐约，楚南看见杨梅脸上闪过失望之情。
第七章论势
杨烈书房，楚南蹲在椅子上，大口吃着各种叫不上名字的瓜果，面对杀人如麻的老狐狸却丝毫没有胆怯。
杨烈像个老农般袖着手，瘦小的身躯在宽大的红木太师椅上很是不协调。打量楚南半天，杨烈咧嘴一笑，露出满口的烂牙，道：“小子，近来和梅儿处的如何了？”
楚南今年十九岁有余，但是却不知怎的最近又开始长牙，疼的厉害，含糊不清道：“额，早就跟你说了，你孙女看不上我的，癞蛤蟆配天鹅，本来就不搭调。”
杨烈挥挥手，满不在乎道：“谁说的？我看你俩就挺好。”
楚南咧咧嘴，哼了几声，还是没有说什么。
杨家老狐狸皱着眉头道：“别人不知道你出去三年干了什么，你却瞒不过我。可是回来一年多，你除了逛逛青楼喝喝花酒，你就不能干出点名堂出来，起码也要让我对杨家上下有个交代不是。“
楚南像是被踩到尾巴的猫，跳起来怪叫道：“你这老不死，干嘛调查我？当初就和你说了，我就是混吃等死的废柴，你偏偏不听，自己放着李凌那么好的孙女婿不要，现在又来怪我不争气！”
杨烈也瞪起牛眼，粗着嗓子道：“你这混小子，你老子也不敢对着老子这么吼！你以为老子不知道李家娃娃是个好苗子？狗屎！皇家那趟浑水岂是那么好趟的？老子是不想拿杨家上上下下几百口子人的性命开玩笑，当年如日中天的沈家的例子还不够么？”
楚南撇撇嘴，嘟囔道：“别老子老子的，乱了辈分。”
杨烈看着软硬不吃的楚南，无奈的叹气道：“李家的娃娃在漠北着实出了大彩，去年草原大雪，冻死无数牲畜，却被那娃娃压着不敢如往年般来边境打草谷。前月更是了不得，三次大战将战线推到胡人地界，上次反攻进草原还是先皇时代的事情啊”，说着拍拍膝盖，似是回忆起当年征战疆场的情景，然后接着叹气道：“李家娃娃越是表现的优秀老儿我越心烦。杨家上下，包括梅儿，嘴上都不敢说，哪个不在心里骂我老糊涂啊。”
楚南见又有人夸李凌，心下不禁有些发酸，不屑道：“李凌那算得上什么功劳？杀人再多，除去自己加的水分、胡人炮灰和误杀的大梁边民，真正的吃下的胡人主力又有哪些？自胡人百族会盟，大梁上下口中的蛮子也长进了许多，如今这么些年过去，还将他们当做只是杀人放火的野蛮人就太扯了。至于这次大梁挥师北进，突入草原，除去将士们的功劳外，多半也有胡人故意放水的原因在。”
杨烈看着横吃飞醋的楚南，也不点破，玩味道：“噢，还有这么个说法？理由呢？”
楚南被老狐狸深邃的眼神看得发憷，自顾自道：“唔，我瞎想的。不过如今胡人的金狼王图尔温我以前见过，老谋深算远远不能形容他。真有说理由，俺就想起俩个，第一么，显然就是将战场拉到草原，让大梁士卒们从城高粮足的城池中走出来。嘿嘿，到了草原之上，可就是胡人的主场，是胡人最熟悉的环境。第二，就是图尔温那老鬼的花招了，用大梁的大兵压境消除各族间的不同意见，巩固权力排除异己啥的就很简单了…………唔，老鬼，你用这么诡异的眼神看着俺干嘛？”
杨烈抚着花白的胡须，啧啧叹道：“我原本以为你只是在西域混的风生水起，却不知道竟然也和胡人的金狼王扯上关系，啧啧，老子果然没有看错，梅儿好福气啊！”
楚南这才意识到自己说漏嘴了，当下撇撇嘴道：“漠北算啥？我还去过东海颖州的扶桑山和西南的苗疆呢。”
杨烈扯扯嘴角，心下却是不信，换个话题说：“额，说完李凌，就说说你大哥楚狂吧。若是说李凌是兵锋所至，战无不胜的话，那楚狂在西北就逊色许多了，虽然没有什么差错，但是这些年来却很少有什么功绩啊，老儿我听说朝中有人上奏称楚狂能力不足，要将他召回来呢。
楚南虽然知道老鬼多半有考较自己的意思，话才说的这般浅薄，但是既然提到李凌和自小与自己亲厚的楚狂，也懒得顾忌什么，冷声道：“说这话的多半的那些穷酸书生。哼，书生误国，若是凡事都听他们的大梁也就没什么前途了，国破之期不远。西北苦寒，气候复杂多变，冒然进攻多半是找死。而且西北虽然种族林立，大大小小的城邦无数，但是由于有雪山神庙的存在，若是打起仗来，即便是拿出几个小国的兵力，那些宗教狂热分子也能发挥出倍于同等数量的胡人的实力。这些年来，楚狂闭城不出，但是却暗中通过联姻互市拉拢分化西北诸邦，单单看去年前来纳贡的使者数也能知道成效不错。李凌是干的很好，但是面对的情况不同，只是简单的比较杀敌数来分上下多半只有那些迂腐顽固的白痴才能干得出来。”
杨烈自动滤过了楚南的不敬言论，满意的抚着胡须道：“哦，如果让你说，楚狂李凌二人谁更强些？”