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云扬宇魄赵子龙勇探许昌
三月初春，乍暖还寒。江南虽已是桃红柳绿，莺飞蝶舞，北方土地上却仍是一片萧肃。
许昌城外的官道上，一匹信马疾驰而过。这种马大多挑自西南一代川马、滇马杂交而来的品种，外形虽不神骏，脚力却长，官家饲养多用于传递信讯。如今这匹，辔鞍鲜亮，一看便只是朝廷御用马匹，只是长途跋涉，棕黑的毛皮上粘着一层黄土，马鼻喷着粗重的白气，显是疲惫不堪，但马上那人仍不住挥鞭驱赶，马儿被催得急了，奋力撒开四蹄，踏在冻得硬了的土道上“咚咚”有声。马上的信使抽袖抹了把汗，不觉伸手摸了摸怀里那封羊皮帛纸。前方许昌城的轮廓逐渐清晰，他一甩马鞭，“叭”的一声，惊得道旁一只低飞的衔泥春燕嗖地窜上了天。
那燕儿折翼一转，已从许昌城墙上滑翔而过。时为一朝之都，许昌城内街舍俨然，人群熙攘，数百家店铺招牌迎风而立，甚见繁华。城外虽连年战乱，但四起烽烟，似乎都被那高大矗立的城墙隔挡在外头一般，街上行人徐步，神情较之八方流离难民哀怨苦号，显得闲适许多，只在路过城东连延的皇宫深院，听闻里头不时传出的萧瑟钟音，脸上才显出羡慕之色。
许昌皇宫虽不及旧都洛阳皇宫规模宏大，却也是雕梁画柱，极尽奢华。洛阳一把大火将那座尽时百年的豪堰化为飞灰，只留下些焦木碎瓦埋入长草之间，想来数十万民工血汗、百姓财腴，也不过抵得方圆荒野、无痕余烬。待得此刻，许昌皇城由西向东延绵数百里，土木一新，漆味尤存，又哪里还会记起洛城风华。方才马上的信使急匆匆地跨进宫槛，甚至未曾注意到头上挂的那块“天下兴汉”的额匾已有些歪斜。宫侧的钟罄“叮咚”响了十二下，沉厚的声响回荡在宫墙里，微微让人感到有些发钝。滴水檐上的铜龟静静地蛰伏在那儿，低头凝视着这个偌大的庭院。信使刚迈上堂阶，就迫不及待地问门旁的卫士：“丞相可在宫中？”卫士一指宫西：“丞相正和程太尉他们在苑里赏春呢。”
桥下一带清溪蜿蜒而过，晶莹的溪水宛如一块光滑的绸缎。新采的桃花瓣儿从侍女手中的竹篮里倾落下来，悠悠的飘在水面上，盘髻下银铃般的笑声倏地荡了开来。只见一个蓝袍少年呼地从桥上掠过，手里拖着一根长长的竹竿，竿头系着一块附有粘浆的薄板，却是粘蜻蜓的玩物。那竹竿甚长，在桥面上晃来晃去，侍女们纷纷笑着跳开。其中一人躲得慢了，不想裙角正好被薄板粘上，那侍女忙“哎哟”一声，其余侍女笑嚷着叫道：“三公子，这回可粘到只大的！”
少年这才一回头，露出一口细白的牙齿：“这可好了，我喜欢着呢！”
侍女们笑得更欢了，只被粘到的侍女脸上一红，赶忙俯身取下裙角的薄板，假意嗔道：“三公子又拿婢子开玩笑。”
少年收回竹竿，淡眉一挑，笑道：“我可没开玩笑。你这一身彩妆，可比那蜻蜓漂亮多了！”
侍女们哄笑着打趣那位侍女：“听见没有，三公子说你比蜻蜓还漂亮！”
少年顽皮地扮了个鬼脸，扯了竹竿跑下桥去，在西边掬了捧水，洗去额颈上细细的汗珠，那清秀俊朗的脸庞倒映在水里，被臂上袍角一衬，更显得淡雅如玉。却听得身后一个威严浑厚的声音道：“植儿，还不快过来。”
少年抹了把脸，回身踏前两步，已拉住那中年人的袍角：“爹爹，你怎么来了？”
中年人一刮少年的鼻子：“我这么多儿子，就数你最顽皮。不是说好在风露亭小宴的吗，还让爹爹亲自来找。”
少年眉头微微一蹙：“孩儿不是很想去。无非又是程太尉他们，客套事儿一大堆，烦也烦死了。”
中年人笑道：“尽说傻话。都是自己的长辈，况且今后带兵打仗，还多得仰仗他们给你出谋划策，现在多亲近亲近有什么不好。”
“带兵？”
“对呀。”中年人微微一笑，“你年岁也不小了，可不正是到了杀敌立功的年龄。你爹爹是统领天下兵马的丞相，征战南北，威名远扬。虽说是萌了你曾祖的一些荫德，当年却也是凭着一枪一马白手起家，时至今日地位，那也是戎马半生的结果。怎么偏偏到了你，整日里只晓得吟风弄月，岂不败了我曹氏的威名。”
说话的这中年人果真姓曹，单名一个“操”，字孟德，正是当今丞相。时值建安十二年（公元207年），曹操屯兵许都，挟天子以令诸侯，又在邺城营造后方基地，不从者如吕布、袁绍、袁术者皆已灭之，北方沃土尽归其统，军威浩大，可谓四海披靡。曹操管眼前这少年叫“植儿”，自然是他的儿子曹植。曹操虽子嗣甚多，可偏对此子特别钟爱，常赞其“有天纵之才”，工诗善赋，与己颇有八分相似，也难怪对其青睐宠护。
曹植吐了吐舌头，道：“孩儿见惯了天伦之乐，爹爹试想，那家子弟无尊长，谁人父母无儿孙。可这一仗下来，却不知又要有多少妻离子散，人寰惨祸，莫过于此。”
曹操皱了皱眉，随即展颜道：“植儿有此仁心，实属不易。仁者之德，却为圣之本属。但历来成大事者当不拘小节，这些年来四方烽烟，诸侯之间互眈互依，谁也不敢怠慢。你不灭人，人必灭你。唉，世事多不遂人愿，古来如此，又岂是孩儿一人所独忌。”
曹植摇了摇头，还待说些什么，那边有卫士报道：“丞相，方才程太尉遣人来报，宴席已准备妥帖，请丞相移步风露亭。”
曹操点点头，朝曹植招了招手：“今儿先不谈这个，随爹爹去赴宴，也别让那边等了。”
曹植伸手搀挽住曹操的臂弯，站在远处的八名侍卫立即抢上前来，拥着二人朝鹅卵小径去了。
行不多远，只见一片碧色延绵，却是一凿大湖。湖中遍植荷花，莲叶接天，竟盖住了水色。十数点嫩红点缀其中，量虽不多，但形姿错落，亭亭玉立，与漫湖绿凉正是相得益彰，显是经过人工修剪；而一亭立于湖面，又略低于堤岸，只一径折曲玉栏相连，俨然有凌波之意。亭外宫女见曹操父子到来，纤掀竹帘，将二人引入亭内，原先侯在亭中诸人忙起身行礼。曹操哈哈一笑，摆手道：“大家都坐了吧。今日乃把盏行乐，就不必拘礼了。”说着当先在主位上坐下。余下众人见曹操坐稳了，这才纷纷入席。曹操笑着一指身旁的檀香木椅：“植儿，来这儿坐。”曹植应了声，却转身向另一位锦袍公子躬身道：“大哥先请。”
时曹操正妻卞氏生有四子：丕、彰、植、熊。曹彰常年在外征战，曹熊自幼多病，只有长子曹丕和三子曹植留在身边。曹植所称之“大哥”，自是曹丕。他相貌不似曹植清秀俊雅，眉宇之间颇有煞气，听见曹植相请入席，微微“哼”了一声，在曹操左首大剌剌地坐了下去。曹植这才走到曹操右首的位置坐下。
曹操持起酒杯，朗声道：“今闻苑内荷花早开，故邀众位前来观赏。想那芙蓉本是夏初之物，今却与桃李斗艳，可谓奇事一桩啊。”
席间早有官员道：“荷乃祥瑞之物，‘荷’为‘和’，这夏荷春绽，正预示天下将和，四海归一。丞相多年的夙愿，怕是要实现了。”
曹操捋须一笑：“不错，统一天下，正是我多年的心愿。”说着仰头将杯中之酒一饮而尽。一旁曹丕忙举杯道：“那就恭祝父亲大人重复大统。”众人一起干尽自杯之酒。
曹操弄了弄手中玉杯，笑着道：“不过今日是赏花游兴，暂不谈国事。”他立起身，抬头望见亭上额匾，念道：“‘荷风四面’……好一个荷风四面。嗯，有酒不可无诗。今儿大家就一起凑凑兴，以此景为诗，如何？”
席间一官员道：“好呀。丞相诗才固然是天下皆知，连两位公子，那也是才情满腹，只怕把我们这些叔伯长辈都比下去啰。”
曹操微微一笑，不置可否。那边太尉程昱向身旁的官员使了个眼色，那官员持杯而起，在亭边绕了一圈，回身笑道：“我偶得一首。”
曹操放下手中酒杯，道：“哦，快快吟来。”
官员踱了几步，信口念道：
“亭盖红菡萏，舒卷一茎香。
掩映妖娆媚，偏凝神仙妆。
叶展翻砌影，花开散鹅黄。
凭水擎玉露，倚栏饮琼浆。”
说着仰头将手上杯中之酒一饮而尽。
四座官员皆指着他笑道：“好个‘倚栏饮琼浆’，你到喝得通派。”只曹操淡淡一笑，脸有不豫之色。那官员回头朝程昱看了一眼，程昱轻轻点了点头。这一切却叫曹植看在眼里，他已知程昱有意叫那官员吟出首差强人意之诗，待会儿好显出自己父子的威风。果听程昱站起身道：“还要看丞相和二位公子的生花之作了。”
曹操笑了笑，对丕、植二人道：“你们也来参一脚吧。”
曹植只应了声，却不答话。曹丕瞪了他一眼：“既然三弟不舍得一展才情，那作兄长的只好当仁不让了。”说着他走到栏杆前，略一沉思，吟道：
“柳荫垂帘，桃坞彻语。绿叶吹凉，玉容消寂。
丛萦寸藕，波心宿憩。鼓浪飞中，跳鱼鲤立。
叠澜不惊，射霭飞雨。夜尤酣寐，江初雾涤。
晓岸参斜，露零沤起。重承恩被，神平不喜。
姿落平阳，质存天地。身陷污塘，色放千里。
半川禀气，粉融香溢。跨徕日月，我心不息。”
诗音刚毕，诸人皆拍案抚掌，大声叫好。程昱叹道：“好一句‘跨徕日月，我心不息’，果然是大志向、大气派。单此一句，就与别家的不同。”曹操也捻须笑道：“丕儿的诗才又进步了，不错，不错。”指着面前的酒杯道：“来，替爹爹把这杯酒干了。”曹丕脸上一喜，端起酒杯一饮而尽，袍角遮处，得意地瞪了曹植一眼。
曹操转头对曹植道：“植儿，你大哥已有了首妙笔之作，你可别被他比下去啰。”
曹植还未答话，忽听亭外侍卫隔着亭帘道：“禀丞相，东吴信使求见。”曹操眉头一皱，摆手示意众人入座，道：“传他进来。”只见竹帘动处，方才的信使钻进亭来，向曹操行了一礼，从怀里摸出帛纸呈了上去。曹操打开一看，不禁面露喜色，笑着对众人道：“东吴孙仲谋言欲与我联姻，不日内便有使者护送其女入都。”
程昱微笑道：“恭喜丞相，又可去一大患也。”曹操将信递予一旁侍卫，点头道：“不错。想来当今天下之势，北方已定，西凉马超年幼识浅，川蜀刘璋昏庸无能，所患者不过刘玄德、孙仲谋二人矣。今东吴主动修好，又欲与我结百年之亲。江南一定，刘玄德孤立无援，荆州唾手可得，何愁天下不平。”说着一指席间残酒：“此事当慎备才可。今天就先到这儿吧。程太尉，你随我回府议事，余人各归各位。对了，把荀尚书也叫到丞相府去。哼，当日一见孙仲谋，威武了得，方有‘生子当如孙仲谋’之感慨。不想今其女又要入都，到正要看看是长得怎般模样。哈哈哈哈。”曹操迈出亭去，走得几步，忽又回头对曹植道：“今天有正事要办，就先放过你。不过这诗，可是要欠下的。”曹植恭恭敬敬地作了一揖道：“是。”却偷着向曹操扮了个鬼脸。曹操哈哈一笑，转身去了。
曹植与余人作别，一看日头，知道时间尚早，便独自一人往苑北而来。道旁树影婆娑，花香浮动，倒也怡然自乐。忽听身后有人唤道：“子建。”回身一看，假山后转出一人，约摸二十出头，素袍宽衣，皮肤甚是黝黑，手里还捏着把檀木纸扇，脸上尽是古怪的笑容。他快步迈上前来，用扇柄指着曹植道：“怎么样，是不是又大出风头了？”
曹植伸手推开扇子，笑道：“什么‘大出风头’？”
那人嘴角一撇：“丞相在风露亭设宴，自是要考较你兄弟二人的诗才。”
曹植笑着道：“你到清楚。我问你，方才赴宴，你为何不去？”
那人抓着扇柄挠了挠背，道：“你又不是不了解我，这种无聊的宴会，我才不去凑热闹呢。”
曹植一扭头：“你倒好，想不去就溜之大吉。明知不是什么好事，也不来与我共患难，还说是好兄弟呢。”
那人嘻嘻一笑，道：“谁叫你是丞相的公子呢，可也犯不着拖我一起下水吧。喂，不过话说回来，这次丞相又奖了你什么宝贝呀？”
“奖我……一道赐死令，砍了你的脑袋！”
那人摸了摸自己的脖子：“我死了，‘铁玉双才’少了铁才杨修，只剩玉才曹植，岂不无趣？�