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二人见那屋子虽小，但赀货甚富，鱼米充轫，灶间早有饭香飘来。有五日未吃正经东西，两人适才的硬气都被饥肠软化，心里再想逃跑，腿脚却不听使唤。待老妪冲上茶来，两人就抓着桌上隔夜的冷饼狼吞虎咽，觉得世间再无比此更香甜的食物。
老妪说自己姓郑，全家都被满兵抓去做苦役，留她一个专为那红衣军官作饭。“我只得一个儿子，才十三岁。”她道，“将爷说，倘我逆了他的意思，就别想再见到儿子。”
骆残霞吃得正急，骤然噎住，老妪忙给她递水：“二位又是从何处识得将爷的？”问话时眼睛直勾勾盯着王夫人的肚子。王夫人和骆残霞都是一凛：坏了，她莫不是怀疑这孩子是私通满人的孽种吧？
王夫人急忙澄清道：“我们也是被掳来的。她是我妹妹。我丈夫还生死未卜……”“哦。”老妪并不十分相信，“刚才听这位姑娘大骂将爷，可真把我吓死了——也奇怪，将爷居然不生气。平日里，凡是好言好语求他饶命的，都被他一刀一个砍了脑袋。”
骆残霞心道：你问我，我却哪里晓得？但是若叫我再见到这满清狗杂种，我还要骂他，最好剁了他！一时话不投机，老妪即进厨房弄饭。
王夫人和骆残霞吃了一肚子饼，灌了茶水后直发胀，自坐着休息。大约有一刻，骆残霞觉得自己已睡着了，醒来，老妪已将鱼肉俱全的晚饭开到桌上。
骆残霞只看了一眼，口水差点没流出来。老妪赔着笑：“吃，多吃点儿。”自己退到外间。
骆残霞只恨肚子不能生得更大一些，吃下更多一些。而王夫人却皱着眉头轻轻道：“妹妹，趁着郑老太不在，我求你件事。”骆残霞叫她说。
“我是走不远了，可老爷在外面怎叫人放心得下？妹妹，我知他对不起你，但我求你，帮我出去寻寻他吧。”
骆残霞咬着舌头了，怔一怔：他对不起我，他又何尝对得起你呢？然而到了这时候，自己都还不知凶吉，你居然仍然惦着他？
骆残霞几乎脱口拒绝，可心却扑通一跳：难道你自己不是么？你又何曾忘记过那个冤家？他对你好时，对你坏时，你见着他时，见不着他时……你难道不是时时刻刻记挂着他？难道不是风吹草动就想起了他？倘若这时候被丢在外面挨饿冒险的人是那冤家，你就算只能爬，也定爬去寻他吧？
于是，她就点了点头：“好吧。”“我留在这里。”王夫人道，“那满兵回来了，见我还在，总不会太为难郑老太。”
阴沉沉的夜被四面八方的火光照亮，骆残霞翻窗出了郑老太家，凭记忆朝来路寻找王秀楚。
哭声、惨叫声、呻吟声还在每个黑暗的角落里此起彼伏，却并不似前几日那么响。人都死绝了，骆残霞想。
依然有零星满兵在路上出没。有了几日逃亡的经验，骆残霞敏捷得像一只野猫，时伏时行，应付自如。不知不觉就走回晌午遇袭的地方，没见到王秀楚的踪迹——生不见人，死不见尸。
或许他听到封刀的消息便回家去了，骆残霞想，便继续往城西找。这一找，直走了大半夜，却还是一无所获。东方已渐渐发白，她筋疲力尽，倒在一个墙角瞌睡起来。
或许是因为想着次日“封刀”，再无性命之忧，一觉睡到了天光大亮。她揉揉眼睛，隐约听见后面有人道：“哎呀，我们来迟了！”随后是一阵马蹄和兵刃出鞘之声。骆残霞忍不住伸头看——只见是一群汉人打扮的士兵，正匆匆经过。她“噌”地跳起来：莫非是援军这会才到？
骆残霞扶着半堵残墙探身：来的汉军黑压压一大片，似乎因赶得急了，队伍十分混乱，然而个个面上都带着愤怒，仿佛正要找人寻仇。
援军，是援军！这下有救了！骆残霞心底一阵狂喜，眼泪跟着夺眶而出：死了这么多人，吃了这么多苦，这回终于可以报仇了！她真恨不得冲进兵队中高呼三声，可惜人马过得太快，连那威风凛凛的模样都看不清楚。她如同着了魔，跌跌撞撞在废墟里跟着军队跑——至少要让她看一看，满人吓得屁滚尿流的样子！
那援军也许是要进行巷战，故尔未多久就分散开来，有些连马也不骑，闯进一间间房子去搜寻。骆残霞真是越看越兴奋：是史督镇回来了！一定是他！就知道他不会丢下老百姓逃走的。
我也杀过好几个满洲狗，我要告诉他们！骆残霞想着，朝走向她的两个汉军笑迎上去。
两个汉军乍见她俱是一愣：“姑娘是……”“小女子……”骆残霞才说得半句话，突然就被一个汉军捏住下巴。“哎呀呀，我们来得迟，可也不算太迟！”他笑道，“小美人，你可是在这里等着大爷们么？”骆残霞的脑袋“嗡”地一下。
另一个汉军也笑了起来，手抚着骆残霞的脸：“小美人这几天吃了不少苦吧？大爷们好好安慰安慰你。”说着“呼”地将她拦腰抱起，朝肩上一甩，大步往外走。
惊讶之下连踢打都忘了，骆残霞怎么也想不通，怎么会发生这样的事情。她的眼睛只能看到尸身纵横的地面，耳边全是汉军的笑声：“老子当了这么多年兵，终于也进了扬州。奶奶的，真是好地方，娘们儿比北方好看多了！”
“军爷！军爷！”躲藏着的百姓开门相迎。汉军“咔嚓”一刀过去，砍掉了脑袋。“哈哈哈哈！”又一阵狂笑，“走，看看他家里还藏了些什么！”
一时间钢刀霍霍乱下，老妪悲呼，小儿啼哭，一场鸡飞狗跳。
“军爷，小人们犯了什么罪啊？”有人拖着哭腔求问，“小人们没有投降满军啊……军爷明查……”“咔嚓”一刀过去，又死了。
“你们是没投降清兵，不过要是你们早点投降了咱们，不就好了？”汉军哈哈大笑，扛着骆残霞去隔壁一家抢劫。
“也叫你们做个明白鬼！”汉军挥刀猛砍，“爷爷们都是兴平伯的部下，早先若叫爷爷们守了扬州城，有你们好日子过呢！”另一个也啧啧笑道：“可惜，你们都是些有眼无珠的蠢货，现在可怪不得爷爷们了！”
啊，兴平伯！骆残霞有些模糊的印象：好像过去驻守在扬州城外，天天嚷着要进城，最后给了他瓜洲才没再闹腾下去……他回来了？可他为什么不打满兵？为什么？
骆残霞忽然傻傻地笑了起来：这世上的事，有几件能问出个为什么？
汉军转眼又洗劫了好几户人家。走到最后一家时，见有个偌大的花园，里面还有三四个汉军在搜刮财物。同伙们相见，都把战利品拿出来比较一番，包括一个个女人——
“女人不在多。”劫骆残霞的汉军道，“我这个最中看。”
“哗”，一坛酒浇在骆残霞身上。她呛得直咳嗽，泥土和血污混着烈酒顺着她的下巴往下滴。但她睁开眼，体味着辣辣的刺痛。
汉军们都露出惊讶的神气，这个说“三哥你果然好运气”，那个道“好事也分弟弟一点”，第三个嚷：“这样的娘们儿，连野合都有味道。”
议论未止，骆残霞脊背一疼，已被抛在石桌上。
“好，就野合！”那汉军道，“我先来！完了再给你们都舒服舒服！”说着已解开裤带，一手撕开骆残霞的衫子，另一手扒下她的裙子。
骆残霞死死、死死地瞪着他，然后越过他那专心掠夺的肩膀死死瞪着后面每一个人。她要记清楚他们的样子——今日就死在这里，死在你们手上，等老娘变了鬼，也会回来同你们一个一个算账！
是三个人，四个人，五个，六个……还是十几个？骆残霞记不清了。浑身筋骨如同散了架。她动弹不得，像死人似的躺了一夜一天，才有了点力气爬行。
这是五月初一的夜晚，她手脚并用，爬回了探梅轩。
里面已经空无一人，经过满兵汉军的前梳后篦，寸缕半粟不存。骆残霞什么也没力气想，爬回楼上东厢，倒在床上睡了。
等到醒来时，已是次日正午，隐隐听见脚步声，见是死里逃生的车夫老杨——老泪纵横地哭了一场，告诉她自己如何在粪窖里藏了六天七夜，骆残霞却全然没有听进去。
“终于熬过来了。”老杨道，“方才有官老爷拿着安民牌来，以后不用怕了。”以后？自己还有以后么？骆残霞扭脸瞥一眼，床边的柜门上小梅被钉死在那里，尸体已开始腐烂。昨夜竟没有看到，然而已无泪可流。
“官老爷还说，各家寺院要焚化积尸。姑娘，要把梅姑娘送去化了，还是埋了？”
“化了吧。”骆残霞道。
再过就是五月初四，有满兵上门，拿着衣服首饰：“骆残霞姑娘可在？王爷要见她！”
好个多铎王爷，骆残霞想，他杀了这么多人，怎么就吃准了我骆残霞没死？我没死，我要他死！
车子已经停了下来，骆残霞的怀里藏了把剪刀。
多铎王爷把他的行馆设在瘦西湖边，烟熏火燎过的雕梁画栋，在湖光山色里别有一种凄凉。就像劫后盛装的骆残霞。
满兵对她都很恭敬，将她带到一处房舍：“王爷在处理公务，请姑娘稍待。”接着就走了，既没锁门，也没有留人看守。
骆残霞到窗边推开一望：满湖碧绿的新荷，不知烦忧地亭亭立着。微风过处，碧浪起伏，依稀可见一叶兰舟悠悠驶来。舟上两个摇桨的丫环并一个白衣女子。
骆残霞惊得合不拢嘴——这女人是沈香雪！看那优雅自得的模样，这是……她心里陡然升起一股愤怒，冲到湖边。沈香雪的小舟刚好靠岸。
骆残霞劈头啐过去：“好你个不要脸的小淫妇，你在这里做什么？” 沈香雪淡淡望她一眼，万福道：“姐姐也来了。姐姐来做什么，妹妹就做什么。”“我呸！”骆残霞怒道。她来这里是要拼了一死杀了多铎这禽兽，而沈香雪——看来已经在这儿享了不少天福。这样一个没骨气的女人，怎么配得上那冤家？而那冤家今又在何处？
沈香雪好像看出她的疑问：“我同临风走散了，现也不知他在何处。多亏王爷收留我，我才得以保全性命——姐姐吃了不少苦吧？”走散了？那么那冤家是生死未卜了？骆残霞的心一沉：沈香雪居然还这样轻描淡写，这个女人，究竟有没有心肝？
沈香雪盈盈一笑：“多铎王爷少年英俊，雄才大略，还是个难得的多情种子。他说他久慕我们姐妹的艳名，先前救我时，就说一定要把姐姐也救出来……”
“啪”骆残霞甩过去一记狠狠的耳光。“贱人！”她骂，接着头也不回地跑回了屋里。
过往在探梅轩，她有多少回人前人后骂沈香雪是“贱人”，都是带着醋意，因着嫉妒。后来为着玉临风，看他们出双入对，把盏言欢，她只莫名地自惭形秽。而如今，一声“贱人”骂出口，是恨不得食其肉、寝其皮的憎恶与鄙夷：我骆残霞再怎么脏，再被多少人侮过，总干净过这不要脸的沈香雪去！冤家啊，冤家，你今在何处？当初弃我如敝屣，一心一意爱着那个女人，你且看看，看看那个同你满口“大明将山”的女人，都在做些什么勾当！
沈香雪却仿佛并不生气，也跟着进到屋里，在妆台前执起胭脂水粉细细补妆。骆残霞远远瞪着镜子里那张秀美绝伦、纯洁无瑕的脸，伸手摸着怀里的剪刀：要一剪捅死多铎王爷，然后，如果还有机会，必要划花这贱人的脸。
多铎王爷在花厅里大摆宴席，犒劳各位将领。一屋子刽子手都已落座，只多铎王爷自己没来。他的座位前放着珍馐美酒，骆残霞和沈香雪一边一个陪坐。下面的满洲将领们叽里咕噜地议论，眼睛时不时瞟着那双并列的花魁：沈香雪有漠然的清高之状，骆残霞却绷着脸，头上的白花发出刺目的光。
有个老年仆妇走到骆残霞身边：“姑娘，把孝除了吧，王爷就要来了。”骆残霞看一眼——居然是郑老太！她冷冷地瞪着：这没心肝的老妪，扬州十日，纵然她因为服役保存性命，难道就没有熟识的人死于在座某个将领的刀下？若然是我骆残霞，断不会于此斟酒布菜，非得搜尽扬州城里所有的砒霜耗子药，把这些禽兽都一一毒死！郑老太被这眼神刺得瑟缩一下，退了开去。
“由着她吧。”一个声音道，“这位骆残霞姑娘的脾气的确厉害得紧啊。”满屋子的人都跪下去行礼，连同沈香雪。骆残霞坐着不动，看见顶戴花翎齐全的多铎王爷走了进来——不是旁人，正是那红衣军官。
意外之至，又全是意料之中。骆残霞两臂当胸环抱，摸着剪刀。
多铎王爷朗声大笑，在两位花魁之间坐下，叫众人不必多礼：“听闻扬州两大花魁，