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是程名振、吴广、李文相、程咬金等几名凌云的义子。尉迟恭执旗，程咬金则背着一支牛角号吹令，吴广背着两面令旗，程名振背着一面鼓，李文相背着一面铜锣。这五个少年，除尉迟恭外，剩下的四人都是凌云的传令兵。令旗指挥，吹角进军，战鼓冲锋，鸣金收兵。
凌云目光在营地扫过，嘴角含笑。
“一路急行军百里，大家下马休整。”
张晟的亲兵队头只是呆呆的站在那里，看着这大队的人马迅速的把狗泊营地围了，这些人分工明确，饮马的饮马，煮饭的煮饭，还有人负责警戒，就是休息，这些人也都还操持着足够的警惕，按队幢聚在一起，并不散乱。也没有人大声的呟喝说话，一切井然有序。一大队人马过来，直接二话不说把他和手下的一队兄弟，都给带到一边。他连忙道明自己的身份，可来人并不理会，直接把他们带到一个角落围了起来看管，剩下的那些奚人俘虏女人也差不多如此待遇。
他远远的只能看到凌云等进了新扎好的一座大帐里，后面就什么也看不到了。
凌云和单雄信、秦琼等一众将校进入帐中，没一会，窦建德也赶到。
“张晟一个时辰前在此与三百拔野固人对战，凭弓弩破敌，阵斩八十余骑。拔野固败兵向北逃跑，在东北三十里处遇河拦阻，被追击而至的张晟彻底击灭。现在张晟已经率部乘胜向南滩进发，估计今夜就能到达南滩拔野固人营地。”窦建德把掌控的军情简明扼要的禀报清楚。
高伯道：“这个张晟倒还是蛮胆大的，竟然敢一路杀奔南滩去了。”
单雄信在一边冷笑道：“以两千有备之兵，袭击三百轻敌无备之敌，要不打赢那才是怪事了。这张晟新胜一仗，乘胜进军倒不稀奇了。有这两千人马，说不定还真能一举灭了拔野固剩下的七百人马。”
“若是稳妥一点用兵，有这两千人要打败拔野固人并非不可能。但是，眼下张晟统兵，刚胜了一仗，此时心里估计全是一战扫灭拔野固人，然后如何如何风光的念头。”凌云笑了笑道，他的语气充满了对张晟的不屑，张晟本就不是什么统兵之材，他能坐上如今的副盟主之位，甚至当初坐上右使之位，那是因为他是一个长于内政的人，又经常能出些鬼点子，因此才得慕容恪倚重。后来慕容蔷薇为盟主，他资格也老，内政经验也丰富，因此才坐上右使之位。但说到统兵打仗，他甚至不如罗方和薛亮两位太保。眼下张晟的心里，估计全因为狗泊歼灭三百拔野固人的胜利，而飘飘洋的自以为是了。之前对拔野固人全是恐惧，如今又全是轻视，这样的人，怎么可能打的赢胜仗。
更别说，凌云所掌控的消息，拔野固人可不止剩下七百骑。虽然真正的拔野固骑兵确实还只有七百，可这段时间拔野度四处分兵劫掠奚人部族，为的可不仅仅是金银财宝，他们最主要的目的还是俘虏奚人的战士和青壮，准备用这些人为炮灰，帮他们打下怀荒连城。七百拔野固骑兵之外，此时手上起码还有好几千的奚人俘虏奴隶。张晟以为拔野固人只有七百，还是分兵两处，轻敌而攻，只怕会撞个头破血流。
“骄兵必败！”凌云对张晟的行动下了定论。
窦建德在一边笑道：“那也是他张晟自寻死路，怪不得别人。慕容总管可是劝过他要等盟主兵到汇合再行军，他非要不等盟主到就出兵，还为此拍胸脯说出了事一人承担，这不是阎王催的嘛。”
其实这也是凌云给张晟等人下的套，若不然，对付拔野固人，有内军这两千四百人马，若是再加上整编的怀荒城三千人马，完全可以直接把拔野固人一举扫灭。可凌云却一直隐瞒着内军的消息，同时又故意让张晟去统兵。摆明了就是要坑他，猛虎盟内部权利的斗争是很残酷的，凌云对于威胁到他的张晟一系人马，根本就是毫不留情。这次挖了一个大坑，费尽心机，就是要把他们这一系一网打尽。不但要借刀杀人，而且还要杀了他们后，让别人无话可说。张晟若是到时被拔野固人灭了，大家甚至都找不到理由同情他，谁让张晟不遵军令等凌云呢，谁让他擅自冒进呢？
凌云这般做，其实倒不是他冷血心狠，实在也是为时局所困。
张晟裴增等猛虎盟的兄弟们可能还在觉得，猛虎盟在坝上草原独据一方近六七年，很是逍遥自在，以为这样的日子能一直过下去。可凌云却很清楚，猛虎盟的好日子已经到头了。
过去慕容恪慕容蔷薇执掌猛虎盟，占据着怀荒城，控制着坝上草原这一大片肥沃的草原，居于隋、突厥、奚三家强伺之下，却过的逍遥的好日子一去不回头了。凌云这样判断的原因很简单，当年慕容恪占据怀荒的时候，正是突厥内乱之际，那个时候突厥不但分裂成了东西二部，而且还有五位可汗，形成了五大势力，正是突厥最混乱的时候。隋朝合弱离强，把突厥人玩的不亦乐乎，东突厥不得不依附隋朝。这个时候，慕容恪突然乘虚占了坝上的怀荒城，其它几个势力都忌惮于他的隋朝背景，而不敢轻易动他。而隋朝当时虽然正是强势之时，可北方实际的边疆控制线依然是在长城之内，对于长城之外的坝上怀荒，他们自然是早想插一颗钉子下去的。
正因如此，慕容恪占了一个宝地，而却没有人来打他。突厥人和奚人都顾忌隋朝，而隋朝却正是当初慕容恪的幕后老板。后来慕容恪与朝廷之间出了问题，因而被清除，朝廷本想扶持另一人继续控制这座塞外之城。可惜那位副盟主却在猛虎盟的内讧中败下来了。当时朝廷也许是出于某些原因的考虑，担心若是强势插手猛虎盟的事情，会引发这些桀骜不驯的盗匪们投靠突厥人。当时，东突厥人已经在莫何可汗的率领下，借隋朝之势，大败了西突厥，虽然莫何可汗也中流矢而死，可东突厥已经重新恢复了不少实力，这使得隋朝也顾忌起东突厥人，不敢太过明目张胆的在长城外的突厥人势力范属内的坝上直接夺取怀荒的控制权。
第118章根基
由于几家势力之间的微妙平衡，猛虎盟才得以控制怀荒城和坝上草原数年。
可是现在，这个平衡已经打破了。
曾经在突厥内乱中战败依附隋朝的东突厥，经过十几年的休养生息，到现在已经是再次恢复了极强的实力。这也使得隋朝对东突厥开始改变策略，当年莫何打着隋的旗号借势大败西突厥，生擒了西突厥的阿波可汗时，隋朝就已经改变了对东突厥的支持为防范了。他们没有如东突厥之意直接杀了阿波，而是放了阿波，以此牵制东突厥的恢复扩张。这使得东突厥很是不快，不过幸好当时有勇有谋的莫何可汗在随后的西征中中流箭而死，东突厥换了曾经被沙钵略可汗认为太过软弱的雍虞闾，雍虞闾是沙钵略可汗的儿子，莫何可汗的侄子，当初沙钵略不把汗位传给儿子雍虞闾而是传给了弟弟莫何，就是认为这个儿子太软弱。现在莫何把汗位传给侄子雍虞闾，雍虞闾继位为都蓝可汗，这让隋朝松了一口气。本就激烈的矛盾稍缓和了一些，猛虎盟也得以继续控制了怀荒数年。
可到此时，都蓝可汗虽然说不是什么雄主，可多年无战事，东突厥依然不可避免的又强大了起来。特别是当杨坚逼迫都蓝把他娶的后母可贺敦千金公主杀了之后，这就让都蓝和隋朝之间的关系更加紧张起来。千金公主是北周赵王宇文招之女，北周时。佗钵可汗求娶北周公主，北周便定下赵王宇文招之女和亲突厥，封千金公主。不过还没等出嫁。他钵可汗就死了，新即位的沙钵略可汗派使者过来迎娶了千金公主。千金公主下嫁突厥第二年，杨坚篡取了北周皇位，千金公主的父亲宇文招因起兵反隋被诛灭九族。
千金公主求沙钵略出兵报仇，沙钵略此时为突厥之主，也视统一北方的隋朝为心腹之患，便借口他为北周宇文氏亲戚而起兵四十万攻隋。杨坚采取长孙晟的建议。以离间计挑动突厥各部落。隋朝的离间计取得了极大成功，沙钵略可汗的叔侄纷纷反叛，沙钵略腹背受敌。陷入困境。突厥陷入内战，隋朝趁机发八路大军反击沙钵略，联合其它几部突厥大败沙钵略，突厥一分为二。东西突厥有六位可汗。分成了两大联盟，五大可汗割据势力。当时沙钵略四面楚歌，突厥的其余几位可汗群起而攻，南边的大隋更是只盯准了沙钵略一人打。
这个时候，沙钵略只好让千金公主给杨坚写信，求做大隋皇帝之女。杨坚这时感于隋国初立，突厥依然强盛，便顺水推舟。收了千金公主为义女，改封为大义公主。如此一来。沙钵略马上从北周宇文家的女婿变成了隋朝杨家的女婿，自然也就不用再为北周报仇了，他向隋朝认了怂，依附隋朝以全力应对突厥其余几位可汗的攻击。
开皇七年，沙钵略死，按突厥的习俗，她改嫁给沙钵略之子。莫何可汗在位不过一年而死，都蓝继可汗位，千金公主成为东突厥的可贺敦。开皇九年，杨坚灭陈之后，给千金公主送了一面陈后主用过的铜镜，结果公主一时伤感，在屏风上题了首诗。这首诗中笔力不俗，所以流传了下来。诗中有一句“余本皇家子，漂流入虏廷”，不知道公主诗中的‘虏廷’指的是突厥还是隋朝，或者两个都指，但杨坚却是认为指的是隋朝。大义公主居然敢把隋朝形容的如此不堪，她的国恨家仇是如此强烈，杨坚大怒，暗想大义公主随时可能挑动都蓝可汗与隋朝宣战，他决定除掉这个隐患。
到开皇十三年的时候，有个流浪到突厥的汉人杨钦声言：自己是大义公主的姑母西河公主派来的心腹，西河公主与丈夫打算与突厥联合发兵，灭隋复国。报仇心切的大义公主信以为真，并说服都蓝可汗同意发兵。杨坚不久便得知此事，派长孙晟前往突厥捉拿杨钦，虽然都蓝可汗拒不承认，大义公主也怒骂隋使，但杨坚还是借机下诏废除了大义公主的公主封号。
为了永除后患，隋朝开始与东突厥的北面小可汗染干联系，说只要能除掉大义公主，隋朝就将下嫁一位公主给他。染干是莫何可汗之子，统领东突厥的漠北地区，也是实力强劲的一方诸侯，早有野心，想要得到隋朝的支持来取代都蓝。得到隋朝许诺之后，他便派人四处传言说大义公主和汗庭一个汉人有奸情，这事情传的沸沸扬扬，最终听到这个流言的都蓝可汗愤怒的提剑冲入大义公主帐中，直接把她杀了。
不过很快都蓝又后悔起来，并知道此事是隋朝幕后策划，染干所为，便对隋朝怀恨起来。
染干设计除掉了大义公主，隋朝果然兑现诺言，不但下嫁宗女给染干，还把事情弄的十分隆重，厚赐染干。
都蓝越发的愤怒，因此才有了去年纠集各部人马犯边的事情。
这件事情看似好像与猛虎盟没什么关系，可处于边境之上，隋朝和都蓝可汗之间的博弈，却是直接关系到猛虎盟的存亡。当初猛虎盟能占据怀荒，控制坝上草原，完全是因为突厥和隋之间的“友好关系”，因为东突厥依附隋朝，所以才对隋朝在他们的地盘上扎下的一颗钉子忍让无视了。可现在都蓝都已经和隋朝翻脸了，那他岂会继续容忍猛虎盟占据着怀荒这么重要的一个地方，控制着水草丰美的坝上草原？
拔野固人的觊觎只是个前奏，猛虎盟最大的危机将来自于东突厥。
一旦都蓝要拔掉他们这个钉子，他们随时可能面临灭顶之灾。
在这等情况之下，猛虎盟若是还陷于内部的争权夺利，这还哪有半点希望。
时间紧迫，凌云没有时间跟张晟等人慢慢来。重病用猛药，只有先迅速清除猛虎盟的反对势力，把猛虎盟的所有势力团结起来，然后依靠长城后的隋朝，才有可能在接下来的暴风雨中存活。虽然凌云也可以对猛虎盟不管不顾，甚至一走了之。
可他不能离开，这不仅仅是因为猛虎盟曾经是他生活战斗过的地方，还因为这里有许多他以前并肩战斗的兄弟，朋友。更重用的一点，是凌云在经过杨广把季瑶送人的这一件事情之后，心境有了很大的变化。这让他深刻的明白，在这个时代，还是得有自己的实力。没有实力，就没有说话权。他没有实力，所以杨广可以把他的女人随意送人。他没有实力，所以当初在扬州的平静生活被打破。
要想有话语权，就得有实力。
对凌云来说，猛虎盟，就是他积聚实力之地。错过了，就没有下一个了。他不能放弃猛虎盟，不能逃避退避。
猛虎盟有地盘，有人马，只要用点心，这里就能成为自己最大的依靠。对于张晟这些拦路者，他只能狠下心来。
本来高家也是一支不小的势力，可高家的地盘在辽东，实际上是依附于高句丽人的。在那里，很难发展，且在高家，他只是一个�