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“燕侯，那是你的功德，与他无关。”仇星辰狡猾地反驳，华秦两位总教官相视一笑，幸亏刀疤脸早就想好了应对之策，高垣好欺负燕宁不好说话，果然人家记着帐。
“别错怪他，校尉俸禄，我全收了，一大家子人，我有爵位没实惠，燕侯府的日常开销，他不出谁出。”燕宁留给三位教官的印象是温柔和含蓄，骤然变得泼辣还真不适应，她却又含笑反击过来：“残兵院，我排第三辈，一百多弟子花销全认了，听爷爷说，第二辈人不多，好像也有三个人，官还都不小——”
言语交锋，三名教官全败下阵来，本想趁燕宁来标营狠狠敲诈一笔，到头来搞不好还得掏腰包，残兵院，一句话让你还嘴的余地都没有，第三代弟子一百多人，每年的花销不是小数目，高垣那点俸禄连零头都不够。
“老狐狸的钱都让我扣了，爷爷从来就没领过。”燕宁又抛出更大的石块，一下子把仇星辰三人全砸晕了，就第二代弟子没贡献，师门论起罪来要受重罚。
“我上台就是了。”高垣见三名教官答不上话，胳膊肘往外拐：“别哭穷，真当我傻子啊，梅英有言在先，永远不向部落征税，你呢，是没有征税，却规定必须定期向侯府进贡，加上商队缴纳的税收，一年收入六百多万，支出才四百多，还没算商会的利润。”
“家贼难防！”燕宁装作生气不理他，笑着透了底：“我带来四千匹战马，再留给标营五百，六巡学兵，每人一匹良马，凌波标营以后全成骑兵了。”
要上台致辞，高垣想半夜没写出来，一大早拉住了卓越：一千匹战马别白拿，一匹马一个字，你得给我整个稿子，到时我照着念。卓越一听气得直骂：刀疤脸狠啊，他让我也上去，我给你写，谁给我写呢。
难兄难弟商量半天，上台致辞逃不了，发言长短由不得刀疤脸，最后两人商定少说话多敬礼，还能赢来个谦虚的美名。
高垣一身整洁的学兵服，任刀疤脸再威胁，他都不让步，我是结业的学兵，不是帝国的校尉。出列后先给新一巡的弟兄们行个军礼，走上台逐一给教官敬礼，回转身又举起了手，向台下的教官和学兵敬礼，礼多人不怪。
“入营前，我从未走出过山寨，打猎是行家，打仗不敢想，第一次杀人吐好几天。标营六年学会打仗，不会打猎了，只能为帝国南征北战，军营就是我的家。”
敬礼，下台，雷鸣般的掌声，仇星辰看过他交来的稿子，与发言内容牛头不对马嘴，但不得不承认，高垣的话让人激动，帝国军官就是要随时准备南征北战，把军营当作自己的家，这才是对帝国发自内心的忠诚。
轮到卓越，又是礼多话少：“无论何时何地，不管身份怎么变换，我永远是标营结业的学兵，时刻铭记忠于帝国、勇敢战斗的誓言。”翔云王子，安远侯，卓越身份特殊，几句话又赢得如雷的掌声，致辞比起高垣一点不逊色。
时间简短场面壮观的典礼在号角声中结束，新一巡学兵去营务处领取任职命令，按惯例，绝大多数人会分去翔云各府驻军任职，皇家借此监视郡王军队。
“京都！”
“京都！”
“京都！”
惊呼一声接一声，盖有军部大印的调令看了又看，没错，除了高垣和卓越，全部调近卫军任职，唯一的区别在于没分在同一个营，大多是巡长职务。近卫军，帝国精锐，拱卫京都的三大常备军团之一，新一巡学兵随即明白过来，肯定是梅英的功劳，将五年相处的伙伴们全部分进了京都，还越过了城卫军的门槛。
华秦两位总教官也接到军部调令，一人去草原，任守陵学兵军团长，一人进京，执掌军政部考功奖惩司，军衔同时提为将军，意外的是温轻柔，民部命其继任标营总教官，让她和仇星辰暗中悬着的心终于收回去，皇家既往不咎，梅英说话算数。
第179章 燕府省亲
燕侯府张灯结彩，大门前车如流水马如龙，燕子风父子腿站得酸礼收得手软，翔云郡大大小小的贵族、官吏和将校，谁不想借机与怀远侯燕宁拉上关系，在大草原多一块财的宝地。
“燕校尉，燕侯回家省亲，可喜可贺。”
翔云王身份尊崇，人自然不会跑来加热闹，但送来的礼物却最重，长史代他登门道贺，给足了燕府脸面。
“老大人，快请入内，您怎么不事先派人说一声。子风，快去通禀你爷爷，长史大人驾到。”
燕子锋紧走几步搀扶长史，老人用微眯的三角眼扫眼大门前的宾客，谦虚地笑道：“哪敢劳烦燕侯爷，老朽就陪你在门前迎接怀远侯，礼不可废啊。”
“老大人，怀远侯要先去拜见王爷，回府不知何时，您快请，她一个小丫头怎敢让您门前迎接。”
“哦，出门时还不知怀远侯去了王府，你看你，彼此一家人，怎么能把老侯爷请出门。”
令史肩膀微微一晃，不动声色地摆脱了燕子锋的搀扶，紧走几步做势要行大礼，燕老侯爷一把拉住：“长史大人初次临门，燕某就有失礼节，快请入内，以便奉茶赔罪。”
两人手挽着手入府，门前的宾客中不少人暗骂，一对老狐狸，斗了半辈子，人前却像是久别重逢的亲兄弟。
翔云王的王府不在凌波城，所谓去参拜王爷，不过是个礼节，却也是不可或缺的一环。
在王府别院，亲卫递上名帖礼单，不久中门大开，卓越迎出门来，与燕宁彼此行礼后，笑容满面地请客：“怀远侯远道而来，父王得知必然欣慰，请——”
“安远侯客气了，既是王爷公务繁忙，燕宁岂敢惊动王驾，烦劳安远侯代为致意。”
燕宁说时拱手告辞，卓越也不挽留，拜会王爷的礼节就此结束。燕宁要真去王府拜见翔云王，那才是大大违背贵族礼仪，四家边王与不隶属于自家的公侯会面，必须有帝国监察御史在旁，否则就有图谋不轨的嫌疑。
“你俩离开标营才多长时间，这戏演得还真像。”
李长弓躲墙角看了会热闹，卓越回来后嘴一撇讽刺，高垣也是强忍笑容，小孩都知道翔云王不在凌波城，这算哪门子拜会。
“来了，演场戏，要是不来，后面的麻烦就大了。”卓越扔掉帽子，三人围桌而坐，接着给两个舍友讲解礼节：“公侯过境不登门，王府威严何在？换句话说，公侯可以藐视王府，那是不是王府也可以把皇家不当回事。燕宁要不来拜会，我父王就算忍耐，梅英第一个就不会答应，更别说她还是执藩属礼的边侯，外交从来没小事。”
“那我俩溜过来要让人现，算不算私自交结边王？”李长弓可不想再去民部蹲大牢，卓越笑骂道：“都说了我父王不在凌波城，交结边王，你够格吗？一个小小的标长，在王府也就是巡逻守夜的官。”
“奶奶的，明明没有我战功多，你封侯了我才是标长，唉，天道不公啊。”高垣瞪眼他：“战功没你多，其他呢？你饿上三天再上阵试试！”卓越一笑了之，安远侯，他和高垣都知道皇家封侯的真正原因，不能告诉李长弓，要不然透出去又是一场轩然大波。
“起来，再演练一遍，别到了燕侯府丢人现眼。”
卓越扣上了帽子，高垣和李长弓又是进进出出，行礼、问候、寒暄、告辞，三人一折腾又是半晌，亲卫在门外都提醒了好几次：燕宁已经回府，燕子风不断派人催促，再迟可就失礼了。
“等等，你俩少给我惹麻烦，翻墙进来翻墙出去，利索点，别让人现。”
亲自把高垣两人送到后院僻静处，临别卓越笑骂道：“李长弓，以后我的侍女哪个出问题，别怪我送给宇文洁。”让李长弓气得差点从墙上摔下来。
送走了高垣和李长弓，亲卫低声问道：“侯爷，这事要让王爷知道，您——”卓越摇摇手，沉思一会才开口：“高垣是聪明人，他比我处境更危险，敢跑来就会留后手。呵呵，父王知道，你原原本本报上去，哪些话不该说，用不用我再教你？”
“小人明白。”
亲卫腿一哆嗦，侯爷的心狠手辣有人领教过，稍微出点差错，一家老小的命就没了。大公子和二公子派来暗中监视的人，一个个悄无声息地失踪了，就连他陪在侯爷身边，照样不清楚是怎样现了破绽并出手除去。
燕宁回府，门口迎接的是燕子锋父子，彼此执家人礼——她还没有出嫁呢，还是燕侯府的大小姐，官再大爵位再显赫，在家里论的是辈份，是以兄长一拱手就算见过了礼，连燕子风都没大礼参拜。
“二哥，天寒地冻，怎么能让贵宾迎候在门外，快请进府。”
燕宁呵斥亲卫退后，卫队长一摆手，亲卫往后退了三五步，算是执行了侯爷的命令，而贴身女卫却与她站得更近，让想与燕宁寒暄的宾客根本近不了身。
“宁儿——”
燕老夫人左等右等不见女儿回府，终于忍不住迎出门来，哪管什么礼节，燕宁见了娘，一下子扑过去哭得肩膀颤动，一别两年，虽说书信不断，总不及以往长伴膝前。
“都裂土封侯了，还哭。”燕老夫人给女儿擦脸，自家的泪水撒落如雨，门前的宾客再无人不识趣，在燕子风父子的笑声中入府赴宴。
“你一个人回来，高垣呢？”
洗过脸补了妆，燕老夫人看出来女儿还是处子身，孤男寡女相处一年，没越过最后的界限，不知该为女儿骄傲还是惋惜，难道是两人情海起了风波？
“娘——”燕宁察觉后又羞又气，我白担了个坏名声，连娘都认为双宿双飞了，抱着老夫人的胳膊轻声笑道：“他倒是想，我能答应嘛，没成亲呢。”
“还算有良心。”燕老夫人拍拍女儿的脸，娘俩坐下说起悄悄话，不一会燕子风跑进来，说是高垣来了。
“来了就来了，你高兴什么劲，急着把小姑嫁出去，你好独占家业啊。”燕老夫人至今气不过他逼走大儿子，虽说老大做事欠思量，但落个投靠妹妹生活的下场，于燕府的名声总不是好事。
凌波城都知道燕府是老夫人掌权，合家上下无不畏惧，很少有人知道有一个半人不怕她，小女儿燕宁和孙子燕子风，见奶奶生气咒骂，燕子风嘿嘿一笑跑到小姑旁站住。
“要不你把我过继给小姑，燕府一块瓦我都不带走。”
燕老夫人都笑起来：“呵呵，你还真脸厚，这么快就盯上你小姑的家业了。”笑过后又骂：“高垣来了，你不去迎接，赖在这算那回事！”
“我想去啊，让我父亲赶跑了，校尉迎接校尉，嘿嘿，给自己脸上贴金，人家是破军校尉，比他威风多了。”
“我女儿还是列侯呢，清辉帝国第一个女侯爷！呸，这称呼太难听了。”燕老夫人自豪地看看女儿，转向燕子风时话音又变了：“你看见没有，高垣来时是穿着校尉官服，还是普通的常服？”
“高垣又不傻，穿校尉官服来，还不让小姑撵走，穿常服来，当我燕府是寻常百姓家。哈哈，奶奶，你猜猜，新姑爷怎样的打扮？”
“我那猜得出，快说。”
“礼服，崭新的礼服。”燕子风看奶奶露出了笑脸，立即又故意逗她：“奶奶，你先别高兴，礼服是不错，可我看了几眼，他穿上礼服，走路都别扭，行礼的姿势更别提多难看，还不如穿身学兵服，什么破礼节，我都看得难受。”
“委屈了这孩子，宁儿，你怎么不事先教教他，这要进了京，他该多难受。”
燕宁百密一疏，还真忘记了高垣不大懂得贵族礼仪，标营是有这样的课程，可新一巡恰好去草原打仗了，谁都没学，难怪高垣穿上礼服路都不会走了。
“娘，是我疏忽了。子风，去，趁空把他拉出来，就按你所说，让他换身学兵服，反正都见过了礼，不算慢待客人。”
“哎——这可不行，一会开席，他不坐席也是次席，穿身学兵服像什么话，我想想，去，让换上官服，进府了就是一家人，也该让来宾看看我小女儿的眼光，帝国破军校尉，勉强配得上我女儿列侯的身份。”
“娘——”燕宁心说人家还没有提亲呢，敢情自家人先认了姑爷，瞪眼燕子风：“还不快去，对了，少眼巴巴望着我，把你的马牵走，万里挑一的骏马，再混不来个将军，看我怎么收拾你。”
“多谢小姑。”
燕子风乐呵呵跑出去了，千里马，翔云郡怕都没有多少匹，小姑就是小姑，心还是向着娘家人，呸，我这不自己找揍嘛，是自家人。
换上军服，高垣终于不受罪了，小声嘀咕道：“再让我穿礼服，非当场出丑不可，手都不知道往哪放，以后打死我都不穿礼服了，净上你小姑的当。”
“小姑送我一匹千里马，别说你是空手来！好歹我在督察队伺候了大半年。”
“除了衣装军械，你看上什么拿什么，要能找到三两银子，以后我服从你的命令。”
“李长弓好歹还行了三百两，你倒好，真个空手上门了