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“校尉，快到拦江铁索了。”
船舱，梅若雪白裙红带脸施薄粉，忸怩地坐在主位，高垣护卫打扮陪坐在旁。
“要叫名字，小心没大错，别让人。”高垣又叮嘱一次，梅若雪俏脸略带怒气，低声反驳道：“我又不出舱，冒充王府小姐说几句话，怎会让人倒是苦了在上面应付查妹们。”
“我说多少次了，没办法才出此下策，要不水军逐船查”
“哼，美人计，为获胜不择手段，凌波标营的口号，别骗我了。”梅若雪说时垂下头，声音低下来：“若是燕侯在此，你会让她假扮吗？”高垣想都没多想回答道：“她若在此，美人计就不用我来指挥了。”梅若雪心中一喜站了起来，抬步就要往外走，高垣手一摊拦住：“谁家小姐会上船和水手护卫一起吹风，傍晚再出去透气。”
高垣进城时就将乌云留在了郡主府，破军营趁夜拔营，一匹战马都没牵上船，起初几日乘坐水师战舰，给沿途官员造成假象后，一天深夜换乘了商船，顺流而下日夜不停，有惊无险地应付过去几次检查，明天就要进入东海郡水面。
“铁索拦江，呵呵，帝国水师在上游，用此办法称得上妙计，拦阻顺水而下的战船，铁索拦得住嘛。”
傍晚，船队下锚停泊，李长弓语坐小船赶来。进入联军所控制的水路，河中大小商船多了起来，十几艘商船结队而行，在东海郡不足为奇，有几家大商会的远航船队动辄几十艘船出海，清河生意繁忙时也会派过来。
“碗口粗的铁环相结成索，三道间隔百丈，李长弓，你去砍铁索，东海水军会在旁呐喊助威？嘿嘿，这辈子只能给我当属下。”
李长弓不以为意地笑道：“少说废话，明天怎么过去？美人计，估计行不通了。”梅若雪瞪他一眼却没训斥，上船后得适应新身份，李长弓更加忘乎所以：“通关要经过三次检查，总会有人不懂怜香惜玉，嘿嘿，或者动歪念头进船舱，得，我不说了。”
“好，磨嘴皮子我认输，只好麻烦你上岸去，嘿嘿。”
“送死我不去，抗拒军令，按军法砍头不过一刀，要让当成刺探军情的奸细，死前还得受活罪。”
高垣从怀中掏出一叠银票，数也不数就扔过去，笑骂道：“军部特批的买路钱，嘿嘿，好兄弟一人一半。”李长弓揣进怀中，朝梅若雪咧嘴笑道：“梅队长，破军校尉公然贪污，你就不说句话？”梅若雪手一伸满脸笑容：“见者有份。”
“说正事，派我找谁买路，小爷爱钱不要命，豁出去了。”
高垣朝梅若雪施个眼色，她推开舱门将执勤亲卫支到远处，半靠在门框上警戒。
“东海王起事，境内标营皆被控制，有几家见风使舵投靠了，其它标营让守军困在营区，各城童子营也一样，不杀也不放。”
“方镇海呢？”李长弓问起熟人来，方镇海标长在草原让梅英提拔成校尉，战后回东海做标营主事，生死一场真怕他让东海王除去。
“奇怪处就在此，方校尉投靠了东海王，当然也不会受重用，情报说东海水军西行后，对拦江铁索更不在意，呵呵，说实话，有没有铁索，对东海王还真没用场，东海水军在帝国没对手。”
“小爷明白了，嘿嘿，方校尉领兵在索，对不对？”
高垣笑着点了点头，在李长弓神色放松时又给他当头一棍：“买路，我随便派谁去都行，你得让方校尉亲自带人检查船队，以后我们能否活命，就不能见到他。”
“少吓唬小爷，我走了，就带个女兵上岸，人多了惹人怀疑。”
“你最好真心对人家，战事结束前还不能乱来，嘿嘿。”
李长弓低骂几声表示抗议，离开船舱去执行任务，梅若雪关上舱门，语气不无担忧：“李标长靠得住吗？要不我去吧。”
“方校尉不认识你，性命相关不会轻信，估计东海王没少试探他。李长弓，呵呵，民部用遍刑具，都没把我卖了。”
“他的忠诚我不怀疑，就是担心油腔滑调误事。”
高垣沉默不语，头道关也是最难过的坎，但愿独孤英这盘棋没布下个臭子，他本意想要停船靠岸绕过铁索，得知方镇海离开草原时就奉命假投靠，才改变初衷重新调整战术。
梅若雪见高垣又陷入冥想，轻轻推开舱门退出去，低声吩咐亲卫，任何人不得入内打扰，她提着裙摆上了船，风吹来，让双脚踩住的长裙，就像是白天桅杆上鼓涨的风帆，春光未曾泄露，迎风一面曲线玲珑，从侧面添无限诱惑。
几十名女亲卫走上来，靠在船舷上吹风，在船舱中呆一天，人人都觉得气闷，水手和护卫自觉地集中到船尾去，傍晚属于女兵的时光，能从远处观是眼福不浅了。弓兵标的女兵吹风时，船面上一个男兵都不许留，标长李长弓亲自站在船梯口当护花使者，让高垣现后臭骂一顿，以后再无人得享此福。
夜幕笼罩了江面，船上高挂起红色灯笼，提醒夜航的船只有船在此停泊，而船边不时传来笑声，男兵们大多跳进河水，将旺盛的精力尽情泄，好十几天没有上岸去，白天关在船舱人挤人，如不趁此放松心情，快要将人憋疯了。
夜深人静，女兵们悄悄溜上船，留下放哨的人，顺船舷旁的绳索滑下去，清河的水中便多出几百条美人鱼，放松也是训练，在东海郡打仗，不懂水性会失去许多活命的机会。
碗口粗的铁索旁，从水中冒出几颗人头，暗淡的星光照在脸上，高垣喘口气笑道：“二位修为果然精湛。”旁边传来苍老的低笑声：“呵呵，还是没你快，老了，水性不比以前，就剩下憋气还行。”
“吹吧，要不再比比。”
独孤英派两名武宗随行，高垣没有拒绝，深入敌境身边没高手，行事会有诸多不便，三人闲时畅谈武学，高垣长了见识，两位老头更是获益匪浅，得知高垣曾蒙武圣点拨，嫉妒得都想联手揍他一顿。
说笑几句，三人又潜入水去，半晌后先后冒出头，摸着铁索又聚在一处。
“不用试了，铁桩埋得太深，靠人力奈何不得，在水中更难力。”
“老头倒找出个破绽，为便于河中放船，铁链好几处用铁锁锁住，如有钥匙即可通行。”
高垣从独孤英嘴中得知，随行两位武宗皆是皇家暗卫中的高手，对忠诚不要有丝毫怀疑，是以与二人谈论武学没有多保留，武宗听到武圣点拨言语比他获益更多，一来二去三人已成忘年交。
“算了吧，连接处三把大铁锁，钥匙不会由一人保管，我用刀试了下，估计要锯开得好几天。”
远处传来划桨声，三人沉下水去，几条小船在铁索旁划过，船上的人骂声连连，大半夜巡查铁索不是什么好差事，春冬还好些，铁索露出水面，夏秋两季河水上涨，铁索藏在水中，过一段就得派人下水，巡查一趟够累人。
“回去吧，硬闯不得，明天我领船先试探下，实在不行上岸绕行。”
军机不可轻泄，对两位武宗高垣依旧保密，军事行动不同于私人交往，信任一回事，执行军纪另一回事，就像李长弓和梅若雪至今仍然不知道目的地一样，李子辉问几次都没听到破解铁索的方法。
第209章 顺流而下
黎明，宽阔的河面上四处响起骂声，在昨天锁河前，来不及通关的商船队，争先恐后升起桅杆上的大红灯笼，今天要抢着先验货早放行。．Ｍ
破军营三千五百余人乘坐十三条多桅帆船，水手由军部紧急抽调出的水师精锐假扮，近五千人挤在十三条船上，用来掩饰身份的货物便是一袋袋军粮。进入绮丽郡水面，东海水军曾几次上船检查，高垣座船上前应付，船上没有违禁物品，唯一可疑处在于护卫人数有些多，揣好银票的小头目在船舱中听到贵族小姐不耐烦的呵斥声，点头哈腰退出去，检查不过就是走个过场。
“校尉，你似乎早就知道沿途不会严查？”梅若雪曾忍不住出声询问，高垣却是答非所问：“骄兵必败，许多精锐营队，在战场上悍不畏死所向披靡，最终却败在不起眼的细节上，一个斥候偷懒，一名哨兵离岗，一个爱钱爱女人的小军官，凡此种种所谓，战时足以毁掉一支精兵。”
水上行船，早晚两顿饭，曙光初露炊烟已散，水手们忙于检查船帆木浆，军官们垣座船上升起红色旗帜，快步入舱下令准备迎战，憋了十几天的军士们开始整理衣甲军械。
太阳升起，河边水寨中，十几名壮汉摇动铁制轱辘，清河水面上，两段铁索缓缓下沉，等铁索沉入河底，通行的水路便打开了。
“挂信号旗，让李子辉装出船出毛病的样子，船队原地待命。”
起锚时出错，船队中有两艘船撞在一起，气急败坏的掌柜在甲板上连跳带骂，手中拎着鞭子，水手们边躲避边手忙脚乱在甲板上忙碌，不远处相继有商船过去，同行是冤家，幸灾乐祸地指点笑骂，掌柜脸红脖子粗，扔掉鞭子站船舷边与之对骂，一口利索的东海话。
“军部还真费心思，也不知从哪调来黑标长，校尉，你上去偷。”
梅若雪躲在人堆后远远会，方回到舱中诉说，高垣呵斥的话到了喉咙又强自忍住，冷着脸图来，梅若雪意识到犯错，站好后认错请罪，高垣抬起头又不忍苛责，一路上亲卫队长受够了罪，先是晕船接着学划水，还得装成贵族小姐骗人。
“去信号，让女兵们不用再上船装样子，你也换身打扮，白色衣裙太惹人注目了。”
梅若雪进了后舱，换好衣服要出去传令，高垣皱眉苦笑道：“怪我，只说借几身衣服，唉，你在外面套件披风，这身更显眼。”临行才得知梅若雪除了军服就没便装，华岳和宇文洁与她身形相仿，换上军服将衣裙借给她，一红一白想不惹人注目都难。
太阳升高了，江面上水军盘查比往日严格得多，银子照收货物全查，进了船舱才偷偷告知掌柜，别怪弟兄们，一会校尉要来巡查，趁早走，免得货物让没收。
“黑标长来信号，水军在船队旁绕了好几圈，似乎起了疑心。”
“不是水军起疑心，方校尉在考查我的功夫呢，让各船不要妄动，只说主事人在我们船上，将检查船支过来。”
水寨了望台上，方镇海远望江中十三条多桅船，最多运一个营，李长弓昨晚骗了他，说什么破军营和骁骑营都在船队中，加上水军足有上万人，晚上来不及细查，一早就半信半疑赶来，如今恨不得将李长弓抽一顿鞭子。
走下了望台，亲卫队长上前报告：“校尉，河中船队起锚时撞船了，没察觉有异常。”
“没登船检查，就觉得正常！走，老子亲自去查，要有违禁货物，你小子免不了挨军棍。”
方镇海甩开大步往码头边走，登船前回头大喝：“一起去，免得以后在王爷处说老子坏话。”两名长的军官跑过来，一个人站在船旁大笑道：“校尉，标下就不去了，哈哈，在清河水面上谁敢撒野。”另一名标长快步跑上船，谄笑道：“校尉，标下陪您去转一圈，好些天没上船了，要不带几坛酒？”
方镇海领标营投靠，东海王表面上挺重用，补充两标水军，还将防守拦河铁索的重任交付，其实借机将他调出要地滨海城。东海水军数万人西进绮丽郡，处于拦河铁索上游，滨海城又有水军精锐留守，标营夹在两支大军中间，若有异常几天便可剿灭。派来监视的两名标长心知肚明，平时倒不过于难为，怕方镇海真起异心拿他俩祭旗，两人当然不会与他同时登船，总得留一人在岸上以防万一。
“没胆鬼，老子要背叛王爷，就你两人，想喝酒，滚，不许上船了，别坏了老子的军规。”
方镇海调防过来，在人前毫不隐讳心中不满，觉得东海王不信任他，派几十万人去前面打仗财，将投靠的标营全留在后方，每个营的任务都是闲差，话传到东海王耳中，有人就谏言除去他，王爷笑起来，从繁华之地调去坐冷板凳，他要没怨言才更值得怀疑，想打仗立功顺带财，好啊，多赏赐银两，派人去传话，守好拦江索，仗打完给你封个军团长赏赐几个海岛，王爷不会亏待会打仗的猛将。
监视方镇海的两个标长得到消息就动开了脑子，监视归监视，别惹他，真要举兵反叛，哥俩趁早溜，回去报信后再引大军来收拾他，在东海郡不怕童营闹事，实际上全让变相包围住了。
“校尉，那标下就不去了，快些回来啊，今晚喝酒。”
“不许在营中喝酒，晚上要没好酒，别说老子不给你面子。”
方镇海站在船头骂不咧咧，一挥手几条小船开走了。
“嘿，老子还以为他不会偷腥，有，亲卫中混个女人，怪不得今天突然要巡查。”
“兄弟，别聪明得过头了，标营的女兵谁不想沾，不少校尉都巴结呢，以后睁只眼闭只眼，不出大乱子就行。走，他带女人去鬼混，哥俩喝酒去，井水不犯河水。”