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乱的人群，可谁也不敢轻易扣动弩机，那不是刺客杀手，是热情的积翠军民。
开路的传令哨，李长弓看着前方拥挤的人流，举手下令停止前进，两队亲卫抽出长刀，在原地摆出战斗队形，他们是护旗哨的前方屏障。
梅英行为超出防卫预案，亲卫队下意识按刺客出现应对，钢刀出鞘，长弓搭箭，目标是两旁无数的军民。后面几队人不知发生何事，巡长队长相继下令戒备，学兵四处寻找攻击目标，队形变得混乱起来。
标长温轻柔在后面压阵，不清楚前方情况难以及时下达军令，高垣不敢公然越权，两头指挥的弊端暴露出来，标队短时间没有统一号令，完全是各个巡长自行安排，不知不觉中偏离预案。
执勤枪兵见学兵弓箭指过来，军人的本能使他们将手中的长枪护在身前，忘记了自身的任务是阻止外面观看的人群，防止他们越过警戒线，看上去倒像是要与学兵刀戈相见。
混在人群中的杀手不会放过难得的机会，煽动不知情的军民，有更多的人越过警戒线，局面一时失去控制。梅英眼见混乱发生，迟来的悔恨冲散先前的激动，恨不得自掌耳光，来不及细想冲动的代价，竭力想让局势稳定下来，一时却不知该怎样去做。
“亲卫队，收起兵刃，原地保持不动！”
护旗哨后响起高垣的的口令声，亲卫队钢刀归鞘收起短弩，旁边的执勤枪兵随之垂下枪尖，在反应过来的军官喝骂声中转身阻拦人群，亲卫队处避免了因误会引发流血。凌波标队另外五巡学兵不会听从高垣的号令，手中的兵刃依旧指向围观的军民，等待标长温轻柔的命令，却不知与执勤的枪兵随时可能爆发冲突。
前面的人群相继越过警戒线，面对数量众多的民众，执勤枪兵手中的长枪颤抖不休，军官不敢下令屠杀平民，人群很快与执勤枪兵混在一处，再想阻拦已来不及也不可能实现。
热情冲晕理智，更兼有刺客杀手有心煽动，凌波标队各巡队伍间的空隙，转瞬挤满围观的民众，让他们无意间分割成几块，号令再难统一起来。
高垣心底咒骂过冲动的梅英，更奇怪标长温轻柔的反应，为何迟迟发不出正确的号令，局势不容他过多思考，再也顾不上是否越权，亲卫队和骑兵巡让民众包裹在一起，此时必须一致行动。
“骑兵巡，从现在起听我命令，违令者当场格杀！”先用军法威慑，然后才发出口令：“所有人，收起兵刃，向护旗哨靠拢，面向人群保持警戒。”
梅英此时终于冷静下来，扬声吩咐学兵队伍：“我以帝国郡主的身份，要求你们全部服从亲卫队长命令。”随后又默运起内劲，向四周的民众呼喊：“我忠诚的子民们，听从执勤将士的安排，退到警戒线外，退到警戒线外，这是帝国郡主的谕令！”
高垣深刻理解了什么叫做人微言轻，他的话借用军法威慑，仍难让骑兵巡像亲卫队一样服从，帝国郡主一句话，骑兵巡全部收起了长枪短弩，就连四周的人群也开始往后移动，帝国郡主的谕令，比他这个小小亲卫队长的军令，不知要重过多少倍。
“全部退到警戒线外。后面的人，再敢往前挪动一步，休怪军法无情。弓箭手，预备——”
帝国郡主的谕令，只是让人群觉得应该听从，但退后的脚步不免迟疑，而匆匆赶来的积翠城副将喊出的话，那就是必须立刻服从的军令，否则就要以死亡做为代价。
人群后出现几排弓箭手，张弓搭箭指向围观人群后面的人，拉下的护罩遮挡了面容，不愿暴露军士身份，那就意味着不是在虚声恫吓，一声令下长箭随时可能离弦，欢迎仪式会变成屠杀惨剧。
面对死亡威胁，民众立时恢复理智，纷纷呼儿换女往警戒线后退走。这就是劝说与威胁的区别，前者容易让人心服口服，但反应迟缓，后者只要结果不管过程，能够取得立竿见影的效果，但难以持久。
局势向好的方向转变，杀手再无机会，唯有立即动手。
梅英才略感轻松，眼角就瞥见几溜乌光，一个镫里藏身躲到战马侧旁，耳边却想起尖锐的破空声，另一面的刺客也出手了，双方配合默契，算准了她躲避的方式。
亲卫队和骑兵巡的学兵奉令收起兵刃，梅英身旁护旗哨几人也不例外，突如其来的弩矢，让她们一时也难以招架，唯有借助战马做为掩护，好在杀手目标是梅英，射向其她人的弩矢只是干扰救援，从同一个方向射来，这才在仓促中避免了伤亡，绝非杀手仁慈，而是他们没有足够的人员同时动手。
梅英喊话时高垣就在向她靠近，刺客出手尽管突然，可也在预料中，此时再不行动，他们就不配称作刺客，如此良机可不是轻易能够遇到。
梅英躲掉了左侧的弩矢，无法再闪避右边的攻击，死亡的恐惧瞬时占据脑海，等那尖锐的破空声消失，下意识咬咬嘴唇，很痛，竟然没有死，躲开了袭击？答案是肯定的，因为她活着，也是否定的，因为有人倒下战马，除了高垣，还能再是谁。
“高垣——”惊呼声才传出，就被严厉的命令打断：“护旗哨，围在郡主身边，亲卫队，擒拿刺客。”
华岳几人躲过袭击，个个怒火燃烧，抽出长刀正要向刺客反击，高垣的命令恰好传过来，恨恨地瞪一眼扑来的刺客，挽起刀花将梅英紧紧护在中间，华岳俯身将高垣拉上马背，借机检查伤势。
一击不中，刺客再无更换弩矢的时间，两队亲卫队员抽出长刀迎上前来，两队端起短弩，用战马和身躯给护旗哨充当屏障，李长弓抱起高垣，传令哨和另一队人将他们护在中央，连乌云踏雪也成了保护对象。
“兄弟，撑住啊，咱俩还没发财呢，连美女都没碰过，你可别死了，那剩下的全会归我。”李长弓将高垣横放在马背，对兄弟伤势的担忧写在脸上，绝对没有丝毫虚假的成份，可话听在高垣耳中却特别刺耳，趁他不防备抖胸就是一拳，手在马鞍桥上一按飞身落地，紧跑几步跨上乌云马背，冷眼观看亲卫擒拿刺客。
刺客身手很不错，高垣估计与李长弓等亲卫精锐有得一拼，可此时相继死伤倒地，群狼咬死猛虎，何况是一群老虎围攻一头，等高垣反应过来，想要下令抓活口，结局却出乎预料，亲卫女队端着短弩冲了上去，华岳、梅英和燕宁一个不少。
弩箭让厮杀瞬时结束，刺客无一活口，围攻刺客的两个亲卫队长不满地嘀咕一声，下令队员飞快退后保持警戒，到手的战功眼睁睁让女队抢走不少，恼恨先前脑袋是不是发蒙，为何要用刀子去拼斗，两队几十把短弩，瞬间便能结果刺客。
“入城式，继续！”
围观的军民退到了警戒线外，标队前后恢复联系，标长温轻柔与副将简单交流几句，总算发出了口令，标队短暂整队后继续向前行进。
高垣没有受伤，倒下马背是为了防止弩矢伤了心爱的战马，所以华岳略微一检查就将他甩向李长弓，大庭广众之下抱个大男人，师姐也会难为情。刺客的短矢是射在身上，除了冲击力带来的疼痛，没有造成实质伤害。铁甲内还有软甲，前胸后背更是暗藏钢质护心镜——受到李长弓启发的结果，既然必要时要用身体掩护梅英，那就不妨多加几层防护，保护别人未必就要搭上自家性命。
标队抵达检阅场，梅英热情洋溢地慰问参战学兵，听说方才遇到袭击，士气高涨的学兵用震天的口号叙说对帝国郡主的感激，几名学兵代表发誓用敌人的头颅来刷洗保护不力的耻辱，让高垣听得又激动又好笑，保护不力，这话怎么像是变相在骂我这个亲卫队长。
守军抬过来刺客的尸体，梅英带头砍下一颗脑袋，下令将它悬挂在城门前，其它标营的代表随之挥刀斩首。落日帝国的刺客绝对想不到，没能如愿动摇敌人军心，他们的脑袋反成了凌波飞燕战旗的祭品，让二十三家标营士气空前高涨。
“帝国军队，战无不胜！”
学兵带头，守军随之呼应，几万参加检阅的军人口号声，让群山深壑为之轰鸣，滚滚回音让清河的水面也泛起波涛。
第六十四章 处境堪忧
检阅场，飞燕战旗迎风招展，高出两边二十二面战旗足有半丈，所有人却觉得理所应当，帝国郡主的卫队，有资格享受此殊荣，凌波标队的学兵挺起胸膛，脸上写满骄傲和自豪。
接下来的议程是选拔护卫，不再局限在凌波标队，让检阅场本就热烈的气氛再次高涨。
二十三家标营每营推选出五人，由郡主授予护卫称号，这是虚名却也是莫大的荣誉，更会长久带来实惠，他们的名字将记载进皇室的档案，曾任郡主护卫，这资历让以后晋升的路必然变得平坦。
凌波标队破例得到十个名额，推选护卫的程序却很简单，帝国武士的门槛就淘汰了绝大多数人，有资格竞争的几十人，彼此都清楚实力和身份，因此当温轻柔标长宣布秦如风、华岳、卓越、燕宁、雷鸣、蒙一川、李长弓、李子辉、燕子风和宇文洁入选，或许有人心中不服气，但仍然报以热烈的掌声表示拥护。
热情过后学兵更觉得奇怪，亲卫队长高垣竟然没能入选，无论是实力还是资格，他都应当占据一席之地，可结果是选进了燕宁、燕子风和宇文洁这三个外人，标营学兵暗自为高垣抱不平，更为他的处境担忧，连护卫都未曾当选，他如何能够再任亲卫队长。
未能入选护卫，高垣更觉得意外，不在乎荣誉和实惠，可护卫名额是师门任务，完不成怎么向师姐交待？当下脸色发红，看向标长温轻柔，两人目光在空中相撞，短暂僵持后轻柔标长移开了视线。
检阅场不是辩论是非的合适场所，华岳强行压制住心中的不满和怒气，冷着脸走进护卫队伍，宣誓效忠帝国郡主，从她手中接过象征荣誉的禁卫衣甲，始终未曾正眼看过独孤英——检阅后，学兵和积翠军民都认识了帝国郡主，梅英的称呼必将成为过去。
入城式全部议程进行完毕，燕老侯爷邀请郡主与二十三家标营领队去副将府，商议各营布防与作战方案，入城式拉开了战争的帷幕。
“高垣，安排标队回营地。”轻柔标长像往常一样，离开前将标队军务交给高垣，未尝想得到的是当场拒绝：“亲卫队长无权指挥标队，恕难从命。”
“值星巡长，带标队回营！”
轻柔标长变更命令，陪着独孤英走了，没有人注意到她眼角有得意的笑意一闪而过。值星巡长蒙一川朝高垣苦笑一下，发出回营的口令，标队原道返回营地。
“传令哨、女队和第三小队留下保护标长，其它小队回营。”
高垣下过命令，拨转乌云马头，带着值星哨充当标队前锋，将背影留给身后数百名充满疑惑的学兵。
保护标长，命令没有破绽，亲卫队首要职责便是保护标长，可这条命令在凌波标队不合适，连帝国郡主提都不提，她的安全谁来保护，仅仅留下两个小队，再有刺客如何应对？
高垣在变相发泄不满，卓越、李子辉等心思灵敏的人猜出谜底，亲卫队五项职责，没有保护郡主的明文规定，标长温轻柔未曾下过保护命令，高垣如此做符合亲卫队长身份，明面上谁也无法非难。
一路走来代行标长职权，唯恐有负信任，殚精竭虑使得心力交瘁。一场入城式有惊无险，事先的准备花掉多少心思，每一个细小的环节，无不是多番推敲后才确定下来。做这一切，高垣是有怨气，但那更多是与梅英的感情纠葛，对军务并不抵制，也从不敢懈怠。
一个选拔名额彻底扰乱高垣的心。走在标队前面，两旁是陌生的建筑，围观军民的笑脸，在高垣看来带着嘲弄和讽刺，他的脸更加阴沉，苍白中泛出青光。
人群越过警戒线，让场面变得混乱不堪的关键时刻，迟迟得不到标长温轻柔命令，越权下令骑兵巡准备迎战，无人出声发对，实际行动是拒绝执行，以前行军时不是这样，为何今天变得异常？
高垣一路思索，慢慢找到答案，是师兄秦如风的缘故，有他在，骑兵巡才服从亲卫队长的口令，因为巡长总是率先行动，今天师兄留守营地，骑兵巡便不再执行越权发出的军令，哪怕他用军法威慑。拒绝执行越权发出的军令，军法又怎会惩罚，骑兵巡的学兵早看穿了其中诀窍，不会是危急中临时起意。
越权？我下令女队在护旗哨周围警戒保护，结果违背命令冲上去射杀刺客，是谁下的命令，梅英，师姐，还是燕宁？无论是谁，亲卫队长明令在先，她都是公然抗命。若是燕宁发出口令，女队执行还情有可原，因为她是队长。可若是梅英和师姐越权下达命令，女队照样服从，这事就透着不寻常！
高垣回想起与总教官的秘密谈话，那位很少在人前出现的总教官，负责审查学兵对帝国忠诚度的总教�