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大祭司缓缓走下祭台,与五个留下的部落大长老走进旁边华丽的帐篷,身上简朴的装扮与帐内精美的摆设反差强烈,供桌上高昂头颅的狼神塑像,似乎也不屑于多瞧一眼寒酸的后人。
“尊敬的大祭司,有句话我想说出来,愿狼神体察子民的苦衷,不要将灾难降临在草原。”
六人恭敬地对狼神塑像躬身行礼,落座后实力最强的火狼族大长老张开低垂的眼皮,部落间实力为尊,火狼族率先响应大祭司召唤,本族派出万人队,附庸部落组成两个五千人队,是这次联合出兵的主力,火狼酋长被推举为临时统帅,大长老足可代表他的态度。
“大草原与翠华和落日,隔着森林和沙漠,彼此相距数千里,可与清辉毗邻而居,常言道远亲不如近邻,帝国郡主独孤英亲任统帅,打败学兵会让她丧失民望,极可能影响承接王位,执政的太子岂会坐观成败,万一扩大战事,草原部落怎能与一国相抗衡,这场仗对于我们,是赢不得败不得,火狼之子为此进退两难。”
火狼大长老重提三天前其酋长的论调,大祭司闭目旁听,另四个大长老中,只有青狼族大长老不以为然:“火狼智者,清辉太子已下令全国标营学兵开来边关,与我们狼神后人为敌,这场仗能擒杀独孤英最好不过,会无形中帮英王继位,我们于其有恩,又可赢得数十年稳定和平,各部落长老商议后方做出决定,你又老调重弹,就不怕会乱了军心。”
“英王与你青狼族多有来往,他若上位或许会有关照,草原其它百余个部落没有好处,只会劳而无功,这还是学兵战败才能出现的最好局面,战局长久僵持呢,三国爆发大战呢,想想吧,我的朋友,英王上位名不正言不顺,恐怕第一件事就是在边陲挑起战端,还有什么能比战争转移目光快呢。同是狼神传人,莫怪不提醒你,他真的上位,绝不会承认与敌人合手让独孤英落败,青狼族怕也会和我们一样,落得个水中捞月一场空。”
“亲爱的朋友,你的话不无道理,我们同样为此担忧。不能任由学兵在草原筑城落足,各部落才响应大祭司召唤集结,久拖不战会让人心再起波澜,到时各部落暗斗会演化成更古未有的大厮杀,狼神的传人都想一统草原,我们五人再难维持这微妙易碎的和平,还不如与学兵大战一场,起码比自相残杀要好。”
大祭司张开眼帘,自从让五大部落推举到这个位置,数十年间对争吵早就习惯,狼神的旨意虚无缥缈,每一次占卜都有不同的结果,可这次突然心血来潮,一连三次占卜,结果完全一样,推算几天才总算有些眉目。
“各位大长老,卦象大凶中暗藏大吉,含义隐晦难明,我推断出有刀兵,部落处境会有转机,结局到底怎样,狼神在冥冥中自会关照,不会看着子民让敌人灭绝。”
学兵与草原部落各有顾忌,两处战场没有预料中的大战,双方都在积蓄力量,意图很清楚,用决战一举打败对手,部落是不想用骑兵攻坚承受太大的伤亡,学兵按照梅英的部署,战斗是为了收服,不能积累太多的仇恨。
清河南岸,森林边缘,一支上万人的大军昼伏夜行,十几天急行军让部队疲累不堪,更难熬的是伙食跟不上,每日吃得大多是野菜和肉食,驮马优先运载箭矢,没有学兵习惯的米面,烤肉、肉汤、野菜团,吃几天还觉得新鲜,十天过后远道而来的五家标队相继撑不住,标长纷纷叫苦,再这样下去,不等赶到目的地,学兵战力会减去大半。
标营主事廋弱的身躯披挂甲胄,眉头拧成了团,燕子风和带路的亲卫脸色更难看,十天行程让泥沼吞去近百人,带路的亲卫难脱其咎,燕子风尽力了,每天行走在最前端,好几次差点遭受灭顶之灾,可后队总有人心存侥幸,行军中不在意走错几步,从而白白丢了命。
森林边缘根本没有路,草滩遍地是泥潭,高垣只是听星侠说战马能通行,忘记了他是土生土长的草原人,有奶茶和肉食就能维持足够的体力,自小就在这片草滩生活,何处有危险父辈口口相传,说得再详尽,不实地走一圈,根本难以体会其间的艰难,他和李长弓只有两人,又是白天走过,如何能想象大军行军的困难。
“子风,传令大军今晚原地继续宿营,明日全军拉长队形,在白天行军。”标营主事无奈改变计划,白天行军危险大大降低,但暴露在部落斥候视线可能性大增,两者难以兼顾,只能两害相权取其轻。
“大人,草原斥候如发现大军行踪,高垣的计划就要失败,敌人知道运输营地有大军救援,不会坐等我们赶去。请您再给亲卫队一次机会,我们排成一条线,为大军趟出一条路。”
救兵如救火,耽误一天行程,运输队就多一份危险,主事没有责怪,但燕子风的贵族荣誉不允许他放弃任务。
“校尉,我有一个大胆的想法。”欧阳标长拍拍燕子风的肩膀,向标营主事建议:“今夜大军继续前进,明天破晓渡河,在河滩宿营,将各标队的精锐斥候,编成若干小队,夹杂护卫中的高手,离开大军几十里哨探,全换上巫兵的服饰,主动去攻击小部落,转移他们对河滩地带的视线。”
“对,小队出击,精兵游猎,吃掉敌人斥候,让他们以为是翠华巫兵趁火打劫。”
几名标长都表示赞成,护卫大队长大多是燕府旁支子弟,相互低声交谈一阵,一名大队长出声拥护:“大人,护卫中有人随商队去过翠华,多少会说几句土话,每个小队加进去两人,部落绝对不想两面受敌,我们正好一探虚实。”
标营主事对欧阳标长点点头,将目光再次看向燕子风:“传令凌波各标亲卫队,一字排开为大军探路,每个人用绳索连起来,尽量减少伤亡。”
燕子风领命离开,主事大人安排一名标长:“精兵游猎建议不错,但瞒不了多久,兵法虚虚实实真假莫辨,游骑离大军五十里哨探,你带各标骑兵巡离开三十里,摆出急行军救援中军的样子,将草原人的视线吸引过去,如不出预料,草原会分兵对付你们,届时佯装不敌,带队渡过清河,我们先吃掉他一股人。”
夜晚,大军继续前进,借着微弱的星光,在河滩艰难跋涉,燕子风腰间缠着绳索,亲卫队员每人间隔一步,分成三排探路,不时有人惊呼陷进泥潭,幸亏有腰间的绳索牵连,总算再没人死亡,只是大军行进速度再度减缓,一夜只走出五十来里,照这样的行程,还需十几日才能与运输营平行,战机稍纵即逝,亲卫队人人心急如焚,终于明白为何单单是带路,高垣和梅英派出精锐亲卫执行,这个任务事关整个战略的成败,比多杀几名敌人更重要。
校尉的计划成功了,清河对岸的斥候要么让猎杀,要么紧盯着突然出现的翠华巫兵,等一标骑兵出现,消息也传到了巴吉耳中,学兵驰援中军在预料中,但一标人能起多大作用,应该是后卫相继赶来,此时更不能分兵迎敌,只要紧紧盯住独孤英的中军,不用去探察,敌人的援军自会出现在眼前。
第一百一十一章 诱敌深入
清河北岸出现学兵标队,梅英听到斥候回报的消息,折转身走进内帐,华岳已从床上起来,正站在地上披挂甲胄。
“我听到了,后卫在南岸行军遇到麻烦,这是故意吸引敌人视线,也是在请示你,计划是否有改变。”
梅英举棋不定:“大姐,我也想到了,可这样一来,会打乱高垣的部署,将来——”
“什么叫他的部署,你是三军主将,临机应变难道还需征询小兵意见,别把儿女私情扯进来,听大姐话,先去招来那三个捣蛋鬼,哼,连你在内,没一个乖孩子。”
华岳再度醒来,发现身上多了天蚕衣,离开公府前,两个老国公连儿子都屏退,秦国公掏出天蚕衣老泪纵横:“岳儿,你母亲临行留下此宝,书信爷爷本想等你成人时再拿出来,如今看来还是先给你为好。”
“岳儿,我的孩子,天蚕衣留给你将来防身,无需为父母伤感,尘缘终须了结。在世俗界你是公府嫡女,修真界更无人比你身份高贵,快快乐乐长大吧,机缘到时,师祖自会接你,替娘尽份孝心,辜负师门所望,但此生无悔选择。”
拆开密封的书信,字迹潦草模糊,应是一个字一颗泪珠,华岳脑海中,父母的印象模糊不清,说不上多么伤心,却不由直流眼泪,待两位国公看过,收起书信和天蚕衣抬起泪脸:“爷爷,父仇已报,岳儿为娘自豪。”
“岳儿,多年来我们都以为华自飞就是你师祖,看来你娘出身更高贵。天蚕衣虽然贵重,但尘世并非没有,为安全起见,爷爷曾请武圣鉴别,你娘所留暗藏封印阵法,有何效用他也看不出来,只是隐约觉得与血脉心法有关,这件宝物唯有你穿戴上,才能激发封印阵法,你娘特意将它留下,怕是做为将来认祖归宗的身份证明。”
华国公一直沉默,等秦国公交代了来龙去脉,接过话头:“岳儿,乾坤枪,秦府眼红几十代人,爷爷今天送给你。呵呵,别人以为过继后才姓华,岂知你出生后就随母姓,以你娘的脾气秉性,当年怎会拜人为义母,爷爷猜测你师门与华家必有渊源。”
祖孙三人密谈小半日,走出来时两个老夫人搂住华岳就哭,华老太太一把濞涕一把泪:“岳儿,从三岁到九岁,六年里所穿衣服都是你娘留下,奶奶怕你睹物伤情,一直瞒着你。这两箱衣物,是婶娘们得知要出远门,连熬几夜赶工缝制。在外切莫委屈自己,凡事不要忍耐,由着性子来,两家公府若是不敢为你做主,奶奶带娘家儿郎出头。”
“你就算伤了王子凤女,也不要有半点害怕,逃去镇海郡王府,你舅公自会保你平安无事!”秦老太太说话更霸气,她也有这资格实力,四家郡王中镇海王实力最强,父母早逝是胞姐自小养育成人,姐弟感情深厚,海疆无数小岛,随便选一个藏起人不认账,老国王也不敢就此动刀兵,若是逼得镇海王率兵当起海盗,帝国没有几十年征战别想安稳。
华岳早已泪流满面,母亲临行留下六年衣装,奶奶为她不惜与皇家翻脸,浓厚的亲情让她几乎放弃离家远行的计划,两位国公藏起不舍之情,板着脸训斥:“岳儿去历练学习,又不是征战厮杀,你们都在说什么混帐话,她离家的消息谁也不许透露出去,否则老夫亲手行刑。”
华岳走了,揣着数百万两银票,带着一队满载书籍衣物的马车,浩浩荡荡离开京都,打的是秦家商队的旗帜,皇家密探几月后才得知消息,让老国王听后沉思几天,这才有了后来独孤英标营历练。
将天蚕衣送给高垣,华岳的心思不难猜,谁知似乎有人在冥冥中注视,转手几圈又回到身上。梅英带着姐妹们回到军帐,见她脸上挂着泪珠,燕宁忙过去检查身体,华岳擦去泪痕笑着责怪:“我留泪有何奇怪,不过是想家而已,你们还真以为是为脱力伤心,早好了。”
“确实好了,大姐,你到底修炼何种功法,别人少说也得躺上几个月,这才十来天,你就完全复原,洁儿外公都没这本事。不行,这套功法必须教给我。”
令狐清见燕宁点头,知道华岳伤势痊愈,抱着胳膊撒娇,让宇文洁气得瞪眼:“贪多爵不烂,这些天死皮烂脸没少捞便宜,却没一个领悟练会,给你纯属浪费,我才最合适。”
各家功法非嫡系不传全套,姐妹五人破了规矩,陪华岳聊天时相互探讨,梅英连独孤皇族的帝心诀都背出来,各人从中获益匪浅,可炼气诀不同于拳法刀招,参考可以修炼难,四人都是用来借鉴,独有令狐清见一个练一个,连家传心法都扔到了脑后,可惜一个也没学会,不过姐妹担心的功法冲突现象,在她身上一点痕迹都没有,让华岳对五妹刮目相看,若是有恒心能吃苦,以后必成一代宗师,也提醒了她,将功法全传给高垣试试,他可比连令狐清有毅力。
姐妹商议一番,当夜燕宁在几十名死士护卫下离开营地,几天后赶回来,五姐妹听她见了标营主事后开心地笑起来。
“走,将破烂全留下,让他们代为保管,呵呵,还是大姐英明,干嘛凡事都要听高垣部署,有人让私情迷住了慧眼。”宇文洁说话直接,羞得梅英脸红,令狐清的话差点让她噎住气:“人家是怕我们姐妹抢走功劳,故意将机会留给情郎,咯咯咯,帝国惯例,公主郡主夫婿不得参政,不抓紧时间立功,婚后再没权领兵。”
华岳没来由心底刺痛,理智能够接受梅英,感情往往难以抑制,忙装作叱喝掩饰:“以后不许在军营谈情说爱!燕宁,你带前队先走,我和清儿率中军跟随,梅英和洁儿断后,这次你要露脸,要不敌人会怀疑。”
夜深了,月