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这时广嬷嬷匆匆进来回报，“夫人，二小姐，内阁杨大人的媳妇杨夫人求见！”
沈千染和宁常安相视一眼，沈千染一时没反应过来，挑眉疑问，“问清楚了，是哪个杨夫人？”
广嬷嬷上前一步，略带尴尬地解释，“就是瑞安公主的长女，是她要求奴婢这样通报！”说完自行嘀咕一句：说是钟大小姐不就得了，什么内阁杨大人，谁认识呀！
沈千染蓦然明白，她笑对宁常安道，“娘亲，您进去陪赐儿，由女儿来招待她便是！”以杨家的人来求见，那就肯定是为了瑞安公主的事情来找她，这钟大小姐倒令她有些意外。
钟亚芙一早刚起身，还未给婆婆奉茶，门房就来传，说是钟二小姐来了。
钟亚芙直觉定有大事发生，以她的这个妹妹，日睡三杆，天塌下来也不理的性情怎么会一大早就来找她？
也顾不得什么，便让丫环给婆婆传话，便拉了小妹到寝房里问明白。
钟亚楠倒能忍到房间里没人时，才耍孩子脾性。她一头扑进姐姐的怀里，是还没开腔就哭了，伸出右手，给她看手背上的抓痕，委屈地直抽蓄，“姐姐，母亲一定是疯掉了，我不回去了，我再也不跟母亲住在一块，姐，我以后就在你这好不好？”
钟亚芙当时听了眼泪瞬时就掉了下来，看着眼前没心没肺的妹妹，连抽她一巴掌的心都有了，她话也不说，眸里不再是惯常的温柔，几近历色地问，“你若当你自已是我妹妹，就随我走一趟，若不当，我以后也只当你死了！”
“姐姐，你怎么……”钟亚楠刚想任性地嚷几声，她习惯了姐姐的平和，温柔的目光，此时钟亚楠的眼神与之一触时，那双已经掩饰的失望和愤怒逼视令她的眼神迅速一缩，余下的话绕在咽处盘了一圈便被吞下了腹。
姐妹两在路上，钟亚楠小心翼翼地看着姐姐的脸色，断断续续地把昨夜夜宴上，瑞安的一番失态说了一番，最后，说到自已挨了打时，又哭起来告状，“娘亲回寝房后，把屋里的东西砸了个遍，我和秋霜都拦不住，姐姐，你瞧，你瞧，娘亲抓得我好痛，流了好多血，明儿肯定是要留疤了。”
瑞安对她虽偶有不耐烦，但她从小到大没受过这样的委屈，越想越难受，就一大早跑去跟姐姐哭诉了。
姐妹俩人到了沈家门口，钟亚楠拉着姐姐想进去，钟亚芙一把拉住她，非要让侍卫通报了，被允后，方进门。
钟亚楠向来瞧不懂这个姐姐的为人处事，但她惧怕姐姐，也只能不满地嘟着嘴在一旁耐性地等着。
广嬷嬷很快地出来，福身给钟亚芙和钟亚楠请安后，笑道，“我们二小姐有请杨夫人！”
钟亚芙对贴身的侍婢道，“你在轿中候着便是。”她的侍婢虽跟了她两年，但终是杨家的人，她不希望自已母亲在沈家的状况被杨家人所知。
“是，少夫人！”丫环杏儿地应了一声。
钟亚芙淡淡地看了一眼，在一旁等得不耐的钟亚楠，“走吧，把嘴角放平，不要老跷嘴，都十七岁了。”
“哦！”钟亚楠忙乖巧地应了一声，她在生气的姐姐面前从不敢放肆。
染千染看着一对姐妹花进来，站起身迎上去，礼仪恭顺含谨，“杨夫人一早来府上，不知有什么贵干？”她淡淡地瞧着眼着这个年轻的少妇，穿着很正式的紫红色金凤妆花缎，宽肩束腰，百鸟朝凰髻上嵌着金色的宝钿花钗，光彩夺目。
钟亚芙眼角瞄到妹妹钟亚楠一见到沈千染，那模样就象是斗鸡一样竖起了脖子的羽毛，轻轻摇了摇首，吩咐道，“小妹，你去瞧瞧娘亲，姐姐有几句话想和沈二小姐单独说说。”
钟亚楠瞪了一眼沈千染，离去。
钟亚芙走到沈千染身边，神色温柔，带着嫌意地福身，“二小姐，舍妹无礼，我代她向你道歉！”
“没事，阿染不会计较。”沈千染面不改色，她安静的微笑，像衣妆精美的瓷娃娃一般，不露出任何情绪道，“杨夫人，请坐。彩华，上茶！”
钟亚芙道声谢后，她心里挂念瑞安，倒也不愿兜圈子，茶还没上定，直接开口道，“二小姐，亚芙今日是为了母亲前来，亚芙知道母亲自入沈家以来，有很多不周到，不，应该算是过失，亚芙今日是专程替母亲来道歉，并请沈二小姐能够网开一面！”她是料定，一定是瑞安当家，在帐目上亏空，被沈家知道。瑞安当了这么多年的家，都没人查出，如今沈二小姐回京没多久，就为她的生母举办了如此大场面的生辰宴，她想，也只有沈二小姐有能耐让她的母亲“发疯”。
“兄长清点过了，整整亏空了两百多万银子，千染母亲当年嫁给沈家时带过来的嫁妆，以前这些年舅父给母亲的例银和一些贵重的礼物，除了几样搬不走的，其它地已经被清一空。”沈千染垂下羽睫，掩住眸中淡淡笑意，这一对母女都一样，以为自已是高高在上的皇族后嗣，所说所做超越了人之常情，连这样的要求都轻易开口，真是太天真了！
钟亚芙倒吸一口冷气，三年两百多万，这是怎么挥豁掉的，这笔钱足够买好几座沈府了。便是她父亲留下的候府也不值这个数。
她心里微微涩然，有些艰难地轻叹，犹豫半晌，最终还是启口，“请二小姐给亚芙一个薄面，这事……”
话未说完，沈千染已经站起身，脸上带着无可挑剔的微笑，“杨夫人言过了，这是沈家的事，如今能做主的也只有阿染的祖母，阿染不过是个未出阁的姑娘！”
钟亚芙眸中浮上一层薄薄弱湿气，带着婉叹，“二小姐，亚芙厚颜想跟二小姐讨要一个人情。”她亦缓缓起身，站到沈千染的身前，与她平视着，眸中浸着水意，好生让人心怜。
沈千染莞尔一笑，她已经暗示得很明显了，可这钟大小姐好象一点也不识相。她重生前，对钟亚楠有印象，可对这钟亚芙没能任何的记忆，对一个没有伤害过自已的人，虽然是瑞安的女儿，沈千染也不愿太与她为难。
但也仅于此，对钟家的人，她始终是没有好感。想让她为一个可怜兮兮的表情，几句恳求的话就退步，没可能！
她神色冷了下来，脸上已不复方才的耐性，冷冷道，“钟小姐，阿染与你没有任何交情可言，就算有，那得看这个人情是什么样的人情，阿染能不能做主！”
钟亚芙苦笑一声，若非为了母亲，她一生也不会用如此卑鄙的祈求，“十年前，母亲带着我和妹妹来沈家做客，彼时，我还记得在后花园的池荷边……”钟亚芙说到此，眸光带着微微的波澜看着沈千染。
那年她才九岁，母亲约了很多的名门贵妇来沈家玩，很多人都带着孩子，她和钟亚楠也来玩。那时候，她并不知母亲为何喜欢来沈家，现在知道母亲带着她们来，纯粹是炫耀自已嫁给了永恩候，来嘲笑宁常安毁了容貌。
可今天，她却还在这里讨要这样的人情。
那天，大人们都在后园里听四姨娘唱戏，她们一群小孩就在园中捉迷藏。
后来，大家去放风筝，她喜静，就一个人悄悄到荷池边看鱼儿。
突然听到假山后传来一个小女孩低低的哭泣声，她绕过小径过去一看。
一个穿着青色小花裙的小女孩半跪在地上，用一只脏兮兮的小手抹着脸上的泪小声地哭着，另一手倒提着一个有些破旧的小布玩偶。
她注意到，阳光下，那小女孩的头发异于常人，稀疏枯黄。
“你为什么不跟她们一起去玩，一个人在这哭？”她手里拿着们漂亮的风车，友善地上前打招呼。
小女孩抬起头看着她，钟亚芙微微吃了一惊，这小女孩很瘦，脸色很苍黄，双颊边长着许多的暗斑，象个小老太婆，可那一双眼睛又黑又亮象浸了水的黑褶石。
小女孩眨了一下明亮的眼睛，几颗眼泪就滚了下来，她垂头丧气地告诉她，“她们都说我是丑八怪，都不跟我玩！”说着委屈地抽蓄了几声，用手抠了几下假山角下的一个洞角，哭得更加委屈，“我找到小青蛙了，我想和它玩，可她也嫌我丑，躲到洞里头了，我怎么叫她也不出来……呜呜……人人都叫笑丑八怪……”
她看到女孩子的手全是黑泥，一边无精打彩地挖着一边小声地哀求，“小青蛙，你出来吧，里面黑黑的，不好玩，你出来，我们做好朋友。”
“那我陪你玩，好不好？”钟亚芙心头微微一酸，她马上扬了扬手里的风车，笑着说，“这是我娘亲买给我玩的，我把它送给你。”
小女孩眼里闪过一丝惊喜，正想站起身去拿，突然把手躲到背后，退了几步后，拼命地摇了摇头，“我娘亲说了，不能拿陌生人的东西，也不可以吃陌生人的东西。”
“那好吧！”她略有些失望地看了看手上的风车，接着用力吹了一口，凤车转了起来，五彩缤纷很好看，小女孩很羡慕地上前，仰着头请求着，“好姐姐，我不拿，让我吹一口好么？”
“好，你吹吧！”她慷慨地把风车递到她的面前，小女孩马上鼓起腮，用了很大的力气吹了一口，那风车转起来时，那小女孩眉眼弯弯，她的眼睛亮如星辰，美得不可思议。
“后来，这个小姐姐拿手上的风车跟她一起玩，还说，丑小鸭总有一天会变成天鹅，让她不要伤心。”沈千染上前一步，心头恸起一股强烈的悲伤，低低倾述，“这个小姐姐穿着藕色的裙子，她声音很温柔！杨夫人，那是你么？”
钟亚芙眼角泛着眼光，微微点头，最后展颜一笑，“丑小鸭如今真的成天鹅了。”
“杨夫人，阿染只能说，这笔钱沈家不会再追究，但是，阿染希望杨夫人去劝劝公主，希望她能够谨守本份。”
她瞳孔凝缩剧动，看着眼前美丽的少女，她脸上似有温热的液体缓缓滑下，“二小姐，你放心，我会规劝母亲。”她站起身，道，“亚芙多谢二小姐宽容，就不多打扰了。”钟亚芙也知道，自已凭借当年的一丝侧隐之心换得如此大的一个人情已是极限，她只希望母亲能够听她的劝告，早早离开沈家这个旋涡。
钟亚楠到了瑞安的朝颜阁，见到所有的丫环婆子围在一起窃窃私语，而自已的妹妹象个傻子一般还在一旁凑热闹，也不懂得散开这些下人。
她上前，冷声道，“我母亲请您们来就是让你们在这里说主子的闲话么？”
丫环婆子们马上噤声悄悄地散开，这些人不少是瑞安从永恩候府带过来的，自然都识得她们的大小姐。
“不是让你进去陪母亲么？怎么在这伫着？”
钟亚楠委屈地看了看自已的手背，嘟嘴道，“我想要姐姐陪我去嘛！”
钟亚芙轻轻地摇摇首，有气无力地叹，“妹妹，你什么时候会大长，我们的爹爹没有了，母亲又这样，你……你要是再这样下去，将来是要受苦的！”
“姐姐，我不是还有你么？”钟亚楠马上撒娇地上前搂住姐姐的腰，将脑袋依进姐姐的肩头，一脸的懈意。
钟亚芙推开妹妹的头，冷了声，“我如何顾你？顾你一年还是两年？你是要嫁人的？你这性子将来怎么在婆家呆得下来。”
钟亚楠不高兴地跷了一下嘴，也不敢辩驳，心里很不在意钟亚芙的话，她心里早就打定主意了，将来她找个好的，与相公分了家搬了出去，才不看婆婆的脸色。
钟亚芙看着妹妹一脸没心没肺的模样，再懒得说她半句。
两人到了瑞安的寝外，秋霜红着脸候在外头，看她额上青肿一声，钟亚芙道，“去擦点药吧，这里有我就行了。”
钟亚楠见秋霜伤得不轻，瑟缩了一下，轻轻哀求地扯了扯钟亚芙的衣袖，“姐，我在外头等好不好？”
“不用了，你去吃些东西吧，”她的丫环她不敢带进沈府，怕她知道后，回杨家啐嘴，但外头没有人候着万一有事叫不到人，她思忖片刻后，吩咐，“秋霜，你擦完药就回来，在这候着。别走远，也别让人靠近，省得添口舌。”
“大小姐，奴婢明白的！”秋霜眼睛红肿，看样子也是哭了一夜。她侍候瑞安也有多年，瑞安对她向来是刀子嘴，豆腐心。两人的主仆情义不薄，看着瑞安如今的模样，她也伤心难受。偏偏二小姐一点用也没有，出了事，跑得比谁都快。
整个朝颜阁，就她一个人在瑞安的寝房外守了一夜。几次听到里头没动静，她都心惊胆颤，唯恐瑞安看不开，上吊抹脖子。就大着胆开门进去，结果讨了几次打，最重一次还伤了额头。
“开门吧！”
秋霜应了一声，从怀里掏出钥匙，小心翼翼地开着，唯恐发出声响，惊动了瑞安，又讨得一顿打。
钟亚芙提着裙子进去，入眼处，一片狼籍，妆台的镜片、璃琉花瓶，碎了一地，桌子、椅子全打