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“啊？”
曹朋一头雾水，看着黄承彦有些不明所以然。
“黄公，月英……小姐没和你在一起？”
“若在一起，我又何必在这里，与你啰唆！”黄承彦再也顾不得什么名士风范，呼的一下子从坐榻上站起来，胸前美髯乱颤，手指着曹朋的鼻子骂道：“曹家小子，我与你把话说明，我绝不会允许你和月英往来。你，你，你……你也不看看自己的身份，竟然也敢……”
“你住嘴！”
曹朋突然怒吼一声，打断了黄承彦的话语。
“黄公，我敬你是月英的父亲，所以对你尊敬有加。
我与月英，情投意合，与你又有何干系？什么身份，什么地位？高祖举事之前，不过沛县亭长，陈胜吴广起时，也只是一介刑徒。自古以来，将相宁有种乎？你也莫太高看了自己，黄家最初也不过一介庶民罢了。我今日虽然落魄，焉知我日后不得飞黄腾达？我在说一句，我不知道月英在哪里？我今天来见你，也正是为了见她……有一句话赠与黄公：莫欺少年穷。”
曹朋说罢，转身就要走。
黄承彦怒道：“曹家小子，你莫要张狂，难道就不怕我通报张子布，你的来历吗？”
曹朋停下脚步，扭头看着黄承彦道：“我什么来历？
我不过是中阳山一介穷小子，得荀先生看重，忝为他的书童。除此之外，你还能告诉张昭什么？
黄公，休要用这等话语威胁我，平白让我看低了你们江夏黄氏。”
人敬我一尺，我敬人一丈。
黄承彦开口身份，闭口地位，着实惹恼了曹朋。
你黄家百年大族又能怎样？
我凭着自己的双手，未尝不能打出一片天地，总好过你们这等人，躺在祖先的余荫下过活。
曹朋是个外柔内刚的性子。
黄承彦如果好生和他说教，他虽说听不进去，但也不会翻脸。
可是，从一开始黄承彦便摆出一副说教的嘴脸。那高人一等，指手画脚的样子，就惹得曹朋不快。
什么事老子都能忍，可老婆不能让。
既然月英没有和你在一起，也就说明，她一定是念着我，所以才会离开。
如此，我就算是知道了她的下落，也不可能告诉你。早先对黄承彦尚有几分敬重之意，可此时此刻，曹朋对他再无半点尊敬之心。你看不起我，我还看不起你呢。谁能比谁高人一等吗？
曹朋大踏步离去，只留下黄承彦站在大堂上，气得浑身打颤。
他连连大口呼吸，努力平复激动的心情。
甘宁看着曹朋的背影，眼中流露出一抹称赞之色。他同样是个桀骜不驯的人，同样不得意，沦为他人的护卫。曹朋那一番话，正说到了他的心坎里：莫欺少年穷此话甚得吾心。
“黄公，可要教训一下这小子？”
甘宁上前一步，轻声问道。
黄承彦摇了摇头，咬牙切齿道：“怎么教训？打他一顿吗？
这小子聪明的紧，焉能不知道是谁所为？这时候动手，不但留了我黄家的颜面，还平白惹了荀家……不过，这小子说起话来，可真够劲儿当初在棘水的时候，可没看出他的血性。”
黄承彦说罢，复又坐下来。
他沉吟片刻之后，轻声道：“看起来月英的确是没有找他。他这两日不在吴县，月英也不可能找到他。兴霸，你说—月英会去哪里？她在吴县又不认识什么人？会不会是出了意外？”
甘宁搔搔头，“小姐为人机灵，而且极为聪慧，应该不会出什么事。”
“我看，那丫头一定会找那小子。
兴霸，你给我盯着他。如果看到月英的话，就把她给我抓回来。这孩子实在是……等返回江夏，定要给她定一门亲事，也好过这丫头整日胡思乱想，也不知道那曹家小子究竟有什么好。”
“喏！”
“不过……”黄承彦站起来，自言自语道：“曹家小子的诗，的确有些本事。”
他叹了一口气，转身慢慢走上楼。
可怜天下父母心，但有些时候，父母又怎知儿女的心呢？
甘宁摇摇头，也只能是，暗自为黄承彦难过：想他黄彣，在荆襄何等人物，今天为了女儿，被曹朋骂的如此凄惨。只是黄公啊……曹朋有句话没有说错：将相宁有种？今日之穷家小子，焉知他日不能飞黄腾达？你的所作所为倒也不能算错，但你却为考虑到月英的想法。
不知为何，甘宁联想到了自己的命运！
其实，他和曹朋，何其相似……
……
曹朋也不知道自己是怎么回到了驿站。
反正回来的时候，衣服都已经湿透了。夏侯兰问他出了什么事情？曹朋也没有心情回答。
枯坐在房间里，曹朋的脑袋乱哄哄的。
一会儿是黄月英，一会儿是阚泽……让他感觉有些不知所措。
心里面，好像积郁了一团火。
坐在床榻上，整个人就好像要被火焚化掉一样。
他蓦地站起身来，在书案上铺开一张白绢，在上面奋笔写下：天行健，君子当自强。
而后，把毛笔一扔，整个人好像虚脱了似地，瘫坐在地上。那失魂落魄的模样，把夏侯兰吓得不轻。
“阿福，你没事儿吧。”
“我没事……只是这心里，不舒服。”
“是吗？如果你不介意，不妨和我说说。以前我学艺的时候，也会心里不舒服。每次感觉不舒服的时候，我就会去找子龙倾诉。心里有什么话，说出来就舒服了……要不，你试试？”
夏侯兰关切的话语，让曹朋心里面感觉暖暖的。
他笑了笑，刚准备开口，却听房门笃笃笃，被人敲响。
紧跟着，房门拉开，荀衍站在门外。
“阿福，我想好了！”
“啊？”
“我决定，后天一早，便启程返回颍川。”
“什么？”
“其实，我继续留下来，也没什么意思。该做的事情都已经做了，再继续待下去，我心里会不舒服。反正王景兴在，联姻之事，有他一手操持就好，也不需要我再去花费什么心思。
就这样吧，你这两日收拾一下。
明日一早我去向张子布辞行，咱们先到广陵，然后我会返回许都复命。”
说罢，荀衍掉头就走了。
只留下曹朋和夏侯兰站在房间里，面面相觑，不知道该如何是好：乱了，一下子全都乱了套！
第192章锦帆随行
按道理说，荀衍身为副使，本不应该提前撤离。
但由于他此次前来江东，并非是为了谈判，所以和东吴的沟通一直是由王朗负责，荀衍并没有参与其中。几次较为正式的谈判，荀衍也是默默坐在一旁，从来不会发表自己的意见。这也使得他在使团中的身份颇有些尴尬，王朗对荀衍的这种不作为，其实也是颇有微词。
而且，荀衍的存在，也使得王朗有些为难。
他身为主使，但无论是在名气地位还是出身，都无法和荀衍相提并论。
这也使得王朗在谈判中，有些时候必须顾及荀衍的存在。总之，荀衍提出离开，王朗没有意见。
本来嘛，更换使者，是很正常的事情。
张昭虽竭力挽留，但荀衍去意已决，张昭也没有办法。
第二天，张昭在府衙中设宴，为荀衍践行。荀衍也是谈笑风生，与众人相处甚欢。
但回到驿官之后，他就长出了一口气。
此次江东之行，荀衍并不似表面上看去那么轻松自如，如今可以离开了，心中的大石也随之放下。
曹朋和夏侯兰把行李收拾妥当，做好了离开的准备。
不过，在离开之前，曹朋又在吴县走了一圈。他去了邓尉山，拜了司徒庙，凡是当初他和黄月英一起去过的地方，都走了一遍。在他想来，黄月英既然在吴县两眼一抹黑，那也不可能跑的太远。很可能会藏在某个有纪念意义的地方，等待曹朋寻找……可是，曹朋一无所获。
……
心中的失落，无需赘言。
同时，还有一种焦虑急躁的情绪，使得曹朋坐立不安。
但不管怎样，他都必须离去。曹朋本就是荀衍私募来的人，并不在使团名册之中。如果荀衍走了，而他不走，王朗也不会理睬他，甚至不会允许他继续居住在驿站，那问题可就大了。
怀着牵挂，曹朋又渡过了一个不眠之夜。
天亮后，荀衍登上马车，在张昭等人的护送下，驶出吴县城门。
一个多月前，他们从这座城门进入吴县；一个多月后，他们离去，却怀着不同的心思。
荀衍和张昭等人拱手道别，而后返回车厢。
曹朋坐在副手的位子上，却显得心神不宁，坐立不安。
“阿福，你这是怎么了？”
已近仲夏，天气一天天炎热起来。
所以车帘并未垂下，荀衍坐在车中，可以清楚的看到曹朋的一举一动。
“先生，我想留下来。”
在踌躇许久之后，曹朋一咬牙，对荀衍轻声道。
“留下来？”
荀衍闻听就是一怔，诧异的看着曹朋。
“阿福，你留下来做什么？你爹娘，还有你姐姐和内兄，可都在江北，为何要留在江东？”
曹朋一听，就知道是荀衍会错了意。
他连忙摆手道：“荀先生，您误会了……我留下来并非要投江东，而是……”
“那究竟是怎么回事？”
曹朋双颊透红，轻声道：“先生，事情是这样子的……”
他低声把他和黄月英之间的事情，告诉了荀衍，并把黄月英离家出走，如今下落不明的情况一并告知。
“我知道，月英一定还躲在吴县。我如果回去了，岂不是害了她？
她在吴县也不认识人，肯定是东躲西藏，躲避她阿爹的寻找。我是担心……所以我要留下来。”
荀衍怔怔看着曹朋，突然间笑了。
“未曾想，此行江东，倒是撮合了一段姻缘。只是你怎么不早与我说呢？我就不用急着走。
你现在回去，未必有用处。
王景兴断然不会收留你，而你冒然出现在吴县，势必会引起张子布的怀疑，反而不美……
不过咱们现在已经出来了，再返回也不合适。我记得在前面有一家车马驿，咱们今天就在那边停留一晚。我派人连夜赶往华亭，请陆家出面帮忙寻找……陆家，可是还欠了你一个人情。陆家声势虽说比不得当初，但这个人脉还有。有他们出面，好过你一人留在吴县。”
曹朋想了想，也觉得很有道理。
自己回去，肯定会有诸多不便。别的不说，但只是黄彣黄承彦就不会善罢甘休。到时候找到了黄月英，再被黄承彦带回江夏吗？曹朋可不认为，自己能斗得过甘宁。哪怕再加上夏侯兰，也不是甘宁的对手。如果被黄承彦带回江夏，那黄月英只能做别人的老婆，曹朋当然不同意。而陆家出手的话，不但可以避免许多不必要的麻烦，还能瞒过黄承彦的眼睛。
最重要的是，陆家找起人来，远比自己一个人大海捞针，容易许多。
“既然如此，就依先生。”
一路上，荀衍极为八卦的询问起来曹朋和黄月英之间的事情。
也许是在经历了陆绾一事的刺激之后，荀衍对男女之情，似乎开放了许多。
“江夏黄氏，倒也确是一个麻烦事。
黄承彦这个人我听说过，德行倒是不差，不过有时候过于呆板……呵呵，不过你指着他鼻子骂，似乎也不太合适。不管怎么说，人家的女儿被你拐走了，换做是谁，都不会有好脸色。”
“我也知道，只是当时气愤，有些忍耐不住。”
“好啦，这件事你别放在心上。等找到那黄家女娃之后，先回广陵。而后我会设法与黄家联络，到时候帮你说项一番。黄承彦若是还不肯答应，那你也不用担心，咱们再想办法就是。”
这一番话，也充分的表明了荀衍对曹朋的态度。
曹朋的心情，总算是放松许多，不再复早先那种抓耳挠腮，坐立不安的举动。
……
距离吴县城外三十里，临近震泽湖畔，有一家车马驿。
随着江东的局势渐趋稳定，昔日繁华的大道上，又渐渐恢复了生机。往来于江南江北的豪商贾人，又多了起来。扬州虽说比不得中原的繁华，但景色秀美，物产丰富，故而颇为热闹。只因为扬州地区，山越众多；后来又因为这黄巾之乱，扬州也是重灾区，所以渐渐荒凉。随着黄巾被剿灭，扬州士家可是联手打压山越土著，而官府也随之加强了对扬州的控制。
孙策更是个手段强硬之人，自占领吴郡以来，请教匪患，打击山越，更不留余力。
这也使得这江北江南的商路，渐渐恢复了往日繁华景象。
车马驿临湖而建，景色怡人。
驿站中有不少客人，有的是路过此地吃饭，有的则是在这里歇脚，暂居。
曹朋等人进入车马驿之后，立刻有驿丁迎上前来。车马驿的性质，和官驿又不太一样，官驿不对外，主要是负责接待过往官员和信使。而车马驿则属于商用，所以驿丁更加热情。
曹朋从车上跳下来，准备搀扶荀衍下车。
忽听耳边响起一声娇柔呼唤：“阿福！”
曹朋心里一颤，全身的汗毛在刹那�