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陈宫连忙上前，躬身道：“非宫涨他人志气，灭自家威风。陈登有谋，陈汉瑜更老谋深算，他们于此时出兵，绝非偶然举措。德偱善战，且有谋略，但比之陈家父子却有所不如……君侯，我们已经输了两阵，如果再输一阵，只怕这下邳城内，众心不安，会愈发的不妙。”
说罢，陈宫又向高顺道歉。
高顺倒是没有在意，只是刚才吕布点兵，却无人站出来，所以他才挺身而出。
对于陈登父子，高顺并不是不了解。他清楚自己的优势，更明白陈登父子的厉害。如果是搏杀疆场，决战两军之间，指挥得当，随机应变，十个陈登他也不怕。可问题是，陈登不是一个武将，而是一个谋者，一个策士。如果比谋略，比谁的心眼多，高顺绝非陈登对手。
所以，面对陈宫的道歉，高顺也只是微微一笑。
吕布这时候，也冷静了许多。
“那该如何是好？”
“当务之急，还是应该先击退曹操。
陈登父子，还有那海西邓稷曹朋兄弟，不过鳞介之癣。真正能威胁到君侯者，还是那曹孟德。如果击退了曹操，则君侯之声威必然大涨，徐州一年之内，必不复兵祸。到那时候，君侯自可亲自领兵，将海西邓稷兄弟，广陵陈登父子拿下……那时候，君侯还可一统徐州。”
吕布慢慢坐下来，认真思考陈宫的这番言语。
的确，陈宫说的在理！
与曹操相比，陈登父子也好，邓稷兄弟也罢，不过是小江小河里的虾米。而真正能对吕布造成威胁的，只有曹操。曹操一日不退，陈登父子和邓稷兄弟就不会消停。即便将他们击退，夺回下相和曲阳，他们还可以重整旗鼓，卷土重来；但曹操如果被击溃，整个广陵势必陷入混乱。到了那个时候，不管是陈登还是邓稷，不就成了他盘中美食，任由他处置吗？
没错，大敌当前，还是应该先集中力量，解决曹操……
“可是，文远如今被阻于淮、泗之间，无法与我汇合。”
陈宫笑道：“文远虽说在途中遭遇陈登埋伏，被迫退回徐县，然则其实力并未受损，手中尚有数千兵马。进可以过淮水，袭扰广陵，迫使陈登父子无法全力出兵；退可攻下相，断绝下相与曲阳联系，使邓稷兄弟腹背受敌。张文远一人，足以解君侯南面之忧，可全力应战曹孟德。”
吕布不由得大喜，那张棱角分明的脸上，透出一抹喜色。
谋士就是谋士，他们的思路，往往和普通人不太一样。一件坏事，在他们眼中可以变成好事。
张辽在得到消息之后，迅速回兵下邳。
不想在下相城以南三十五里，遭遇陈登和曹朋联手阻击。
双方在泗水河畔鏖战一场之后，张辽迅速脱离了战场，率部退回徐县。
而陈登旋即领兵向徐县推进，留下三千兵马，交由徐宣统领，曹朋率本部人马，与徐宣留守下相，对下邳施加压力。这绝不是一件好事情……可是陈宫随机应变，使张辽有自行决断之权。如此一来，张辽就不一定非要回兵下邳，向南、向东、向北……淮、泗之间广袤地域，就成了张辽的战场。没有节制，没有具体的任务，等于一下子解放了张辽，反而把问题抛给了陈登。你强攻徐县，我就渡河攻击广陵；你屯兵防御，我就可以自由的进行攻击……
一流谋士和二流谋士的差距，大概也就是这样。
此时，曹朋已插不上手，演变为陈登和陈宫两人之间的智斗。
陈登一日不解决张辽，他就无法全力进攻下邳。这样一来，吕布就可以全力对付曹操……
“那该如何击退曹孟德？”
陈宫道：“曹贼兵分三路，看似强大，实则虚弱。
徐晃在泰山郡虽战败了臧宣高，但却未能将之消灭。臧霸麾下有泰山军，元气未伤。遁入泰山之后，正可借地形，拖住徐晃脚步。如此一来，徐晃必将在泰山郡陷入苦战，无法抽身。
而刘备，丧家之犬耳。
此人素有大志，断然不会出尽全力协助曹操。如此一来，沛国一线看似凶险，实则也无需担忧。
真正有危险的，还是那夏侯元让一路兵马。
只是曹操兴师讨伐，路途遥远。他即便是打到彭城，也必然疲惫不堪。君侯当主动迎击，屯兵于彭城。待曹军远途抵达，君侯以逸待劳，迎头痛击。如此一来，比能无往而不胜乎。”
陈宫一番说辞，令吕布怦然心动。
陈宫随手便谋划出好大一盘棋，强盛的曹军在他口中，变得不堪一击。
事实上，陈宫说的也大致不错。
徐晃降赵庶和李邹，表面上占居了泰山郡。可实际上，臧霸就是泰山郡人，在当地有着极高声望。他麾下泰山军，最初只是一群山贼，后归附吕布。打正规战也许不成，可袭扰牵制，足以让徐晃苦不堪言。至于刘备，情况也不是太好……如陈宫所说，刘备本身就是一个有野心的人，加之手中兵马大都是收拢的旧部，屡次为吕布击溃，对吕布怀有一丝惧意。
他很懂得保存实力，也知道怎样在夹缝中求生存。
所以，别看他和吕布打过，和袁术打过，甚至还和曹操敌对过，可实际上呢，他左右逢源，始终能保存几分实力。要让刘备全力攻打吕布，那断然不太可能。吕布如果在，刘备尚能有喘息之机；如果吕布真的死了，那么刘备也就失去了寰转余地，或与曹操为敌，或依附曹操帐下。就刘备目前的状况而言，无论是哪一个选择，都不是他真正所希望的结果……
彭城，曾是帝王之乡。
素有北国锁钥，南国门户的说法。
其地形复杂，河流湖泊纵横交错，属于一处易守难攻之地。
陈宫请吕布主动出击，借助彭城地形，可以有效阻击曹军。而且，如果吕布屯兵彭城，可背靠下邳，东接泰山，与臧霸等遥相呼应，达到牵制曹操的目的。可以说，这是一个非常绝妙的主意。看似很简单，却能充分利用各种因素，对远道而来的曹军以最凶猛的打击。
可偏偏这么一个计策，吕布却不太同意。
吕布骑战，天下无双。
不仅仅是他的武力超群，更重要的是，他在临战之时，能敏锐的捕捉到对方的软肋，予以重击。
若屯兵彭城，等于要放弃吕布最擅长的骑战之术。
这对于吕布而言，有些无法接受。
“只凭彭城，恐难以阻挡曹操。”吕布在沉吟片刻后，对陈宫道：“不若使臧霸向彭城靠拢，而后诱曹军深入。到时候臧霸可借彭城地形，断绝了曹贼的粮道。某亲率兵马，将他赶进泗水之中淹死……公台，非某自大，若决战疆场，使曹军不敢敌，天下何人可出我左右？”
陈宫闻听，顿时大惊。
“君侯……”
他刚要开口劝阻，却见吕布一摆手，呼的一下子站起身来。
“就依此计行事，我倒要看看，那曹孟德如何是我对手。”
陈宫，闭上了嘴巴。
他太了解吕布的性格了，何等的刚愎自用。
一旦他决定了的事情，很难加以劝说，令其改变主意。
可问题是，你把曹军放进来的话，也许有利于你骑战。但对于军心士气，也必然造成影响。
“君侯，既然主意已定，宫也不赘言。
不过，宫尚有一计，还望君侯三思……袁术此前使君侯击刘备，曾言明遥相呼应。如今，徐州将有兵祸，何不使袁术自淮南出兵，攻打汝南？如此一来，君侯也可以减少一些压力。”
吕布眼睛一亮，“公台此计甚好，我这就派人前往寿春，请袁公路出兵相助。”
陈宫走出温侯府，只觉有些心灰意冷。
吕布，何其天真邪？
“军师，军师……”
身后有人呼唤，陈宫停下脚步，回头看去。
“德偱，有事吗？”
高顺匆匆过来，轻声问道：“军师，袁公路果能出兵吗？”
陈宫苦笑了一声，看了看高顺，然后抬起头来，仿佛自言自语一般的回答：“也许天知道！”
……
下相。
曹朋在花厅中设下酒宴，命人把曹性押解上来。
曹性被绳捆索绑，走进花厅之后，与曹朋怒目相视，如同仇人一样。
曹朋苦笑道：“叔龙将军，你这又是何苦？你这样不吃不喝，非但于事无补，反而平白坏了自己的身子。”
曹性怒道：“我不和忘恩负义之徒说话。”
曹朋叹了口气，上前为曹性解开了绳索。
“曹大哥，你说说看，我怎么就忘恩负义了？”
曹性怒道：“昔日温侯待你不薄，还赠你兵马，助你在海西立足。
而今，你勾结曹操，欲坏温侯性命，夺取温侯领地，此非忘恩负义，那又算是什么？”
啪！
曹朋将酒杯拍在案上，厉声道：“曹将军，你莫要忘记，我父乃少府监作，我兄乃朝廷命官。
你说我勾结曹公，可是从一开始，我一家食朝廷俸禄，自当为朝廷效力。曹公乃当朝司空，为辅佐汉室之重臣。我自当听从曹公之命，难不成还要听那与反贼勾结之人的号令吗？”
“你……”
“再说了，是谁先起刀兵？
曹将军，做人当要有良心，拍着胸脯说话，如果不是温侯垂涎海西那百万斛粮米，欲兴兵马荡平海西，我又怎可能与温侯为敌？难不成，你们出兵打我，我就只能束手就擒吗？”
曹性哼了一声，却无言以对。
花厅里，一派寂静。
许久之后，曹朋叹了口气，轻声道：“如今，司空出兵征伐，温侯覆灭在即。虽有张文远屯兵徐县，表面上牵制我等，可实际上，勿论是我还是陈太守，根本就不惧张将军的兵马。
徐州告破，张将军即便有天大能耐，也难逃一死。
我今日请曹大哥你过来，就是想要告诉你一桩事情……温侯成也其勇，败也其勇。他就算全身是铁，又能捻几根铁钉？过于迷信自己的勇武，到最后他也必将亡于其勇……昔日，温侯与我确有恩义，曹朋牢记在心，并未忘怀。可事情发展到今天的局面，恐怕谁也无法挽救温侯之命运。这里只有你我两人，我也不怕与曹大哥你推心置腹，我欲全温侯之血脉。”
曹性抬起头，盯着曹朋。
“只是这件事情，必须从长计议。
若下邳城破，温侯家小又当何去何从？我敬温侯乃世之勇将，故冒死于你相商，不知曹大哥，可愿助我一臂之力？”
曹性沉默良久，半晌后才沉声道：“曹友学，你欲如何？”
第218章兵困下邳
九月的淮北，天气变幻莫测。
晌午头还阳光明媚，到了午后便阴云密布。晡时，也就是申时，每天下午的3…5点之间。人们习惯于在这个时间，进行第二次进食。在曹朋看来，倒是和后世的‘下午茶’有点类似。
在祖水畔的小亭子里，曹朋望着祖水湍急，有些入神。
甘宁就坐在一旁，看着曹朋，终于忍不住问道：“公子，你真要如此？”
曹朋回过神，朝甘宁微微一笑，“兴霸，做人当时刻怀感恩之心……这是我的原则，我必须做。”
“可是……”
“我知道很难，而且也会非常危险。”
曹朋呼出一口浊气，舒展了一下身子，“但是我必须要这样做，否则我这一辈子都会不安。”
甘宁，沉默了！
曹朋看着滔滔祖水，脑海中却浮现出一张如花笑靥。
想必，她能原谅我之前的所作所为吧！
不管曹朋重生后，如何告知自己要学会厚黑，要心狠手辣。但有些事情，终究是无法改变。
比如那刻印在骨子里的一份感恩之心。
他至今仍记得，在那小小的斗室中，在那一口浴桶内的旖旎。
对貂蝉，他很尊敬。哪怕是曾见到过无限春光，也仅止是让他在当时心神荡漾。心中并没有产生什么霸占的欲望，事实上抛开年龄不说，曹朋觉得在那个女子跟前，会有很大压力。
那是个可敬的女子。
勿论最初她是怀着什么样的想法去铲除董卓，都无法抹灭她所做的贡献。
曹朋虽然姓曹，却不是曹操，更没有曹操对‘人妻’的偏执。任何对貂蝉的绮念，都是对她的亵渎。所以曹朋救貂蝉，一方面是因为感恩，另一方面，还有前世对吕布的一丝残念。
他改变不了大局，所以只能尽可能的去想办法报恩。
“周叔！”
“喏！”
“郁洲山如今情况怎样？”
“一切尚好……按照公子吩咐，过去这半年多来，我已秘密在郁洲山修缮营地，并未有人觉察。”
“很好！”曹朋想了想，低声道：“你立刻返回海西，指挥海船离港。出海之后，秘密折返伊卢湾，并隐藏踪迹。另外，再向我内兄借调些粮草，囤积郁洲山上，切莫暴露出行藏。”
“喏！”
周仓并不认为曹朋做错了什么。
反而觉得，曹朋知恩图报，是一个好汉。
他出身于草莽，不似甘宁考虑的那么周详和得当。既然曹朋要报恩，那冒一次风险又能如何？
周仓可不是个怕事的人。
甘宁轻声道：“既然公子已经决定，务必