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也就是说，从这一刻开始，前世的种种经验，都失去了作用。
接下来，就要靠曹朋自己去理解，去掌握。
正月十五过后，曹朋带着郝昭，以及三百健卒自海西出发，护送姐姐曹楠，以及黄月英和郭寰步鸾二女，启程返回许都。不过在出发之前，曹操收到了一封信，要他路过谯县时，顺道接一个人。
写这封信的，不是别人，是曹朋的结义兄长，曹真。
而曹真，又是受环夫人所托，要接的人，名叫夏侯真。
居然和曹真同名！
反正曹朋也没什么大事，顺道的事情而已。
唯一的变化，就是路途发生改变。原本曹朋打算从穿彭城国，越砀山，自陈留通行，抵达许都。现在，却只能改变路线，从下邳郡入沛国，再由陈郡返回许都。谯县，就位于沛国。
正好，还可以去看望一下邓范。
曹朋设计好了路程之后，便动身启程。
历经近十日，在抵达谯县。
谯县，也是曹操的老家，正位于沛国、汝南和陈郡三地之间。
曹操如今贵为司空，奉天子以令诸侯，所以谯县也水涨船高。曹朋不知道，在十几年以后，这里将成为曹魏四大陪都之一。眼前的谯县，看上去挺破败，夯土建造的城墙也不算高。
曹氏和夏侯氏，是谯县的两个大族。
不过，由于建安二年末，吕布派高顺张辽攻打刘备，夏侯惇曾出兵援助，在谯县与张、高二人发生了一场大战。后来，夏侯惇退走，谯县的曹氏族人和夏侯氏族人，也纷纷离开谯县，大都转移到了许都。曹朋来到谯县后，命人通报了谯县县令。按照规矩，兵马不得入城，所以郝昭和夏侯兰便领兵在城外的驿站旁边宿营。曹楠和黄月英三女，一起住在驿站当中，而后曹朋带着甘宁，便一同进入谯县。
说起来，甘宁挺亏的！
此次徐州大战，几乎所有人都得了升迁，唯有甘宁夏侯兰和郝昭三人，没有得到任何好处。
郝昭，名不见经传，曲阳之战时驻守东陵亭，倒还好说。
可夏侯兰与甘宁，那都是参与了曲阳之战的功臣。他二人倒不是没有机会，而是不太愿意。
在甘宁看来，他受黄承彦托付，照顾黄月英。
所以升不升职，目前倒也不重要。反正只要跟紧曹朋，早晚有机会。
而夏侯兰呢，则是以‘我是家将’为借口，希望能继续留在曹朋身边做事。从目前看，曹朋因解救吕氏家眷而受到了责罚，功过相抵；可正是因为这个行动，使得夏侯兰更加敬重曹朋。
曹朋的所作所为，在夏侯兰眼中，当得‘义士’二字。
这年头，人们对‘义’字极为看重。曹朋的作为，不愧于‘小八义’的名号，值得他追随。
就这样，夏侯兰依旧是以家将的身份，追随曹朋左右。
别看王旭潘璋他们一个个都升了官，可公子之德，公子之才，早晚会有大作为。只要跟随公子，还怕没有机会吗？再者说了，夏侯兰也不太想留在广陵，总觉得那边，有一些荒凉。
夏侯家很容易找，据说这夏侯真，还是夏侯渊的亲戚。
曹朋先到谯县县衙拜访了谯县县令，打听到了夏侯渊的住处之后，在一个隶役的带领下，直接来到了夏侯渊的住所。夏侯渊的住宅，并不算太大。但两顷土地的面积，在谯县也算是翘楚。
高阶，朱门，无一不显示出夏侯渊的良好家境。
夏侯兰上前，蓬蓬蓬敲响了大门。
不一会儿的功夫，就听门后传来脚步声……
大门开启，从里面走出一个老家人。他睁大浑浊老眼，疑惑的问道：“敢问，何人叩门？”
“我是曹朋，受环夫人所托，找一个名叫夏侯真的人。
环夫人托我带他去许都，不知这夏侯真，是不是住在这里？”
老家人一怔，旋即点点头。
“你们是来找真小姐啊……请随我来。”
真小姐？
曹朋一脸迷茫，夏侯真，是个女人？
曹真怎么没有在心里面说清楚呢？
老家人带着曹朋等人，来到府中的大堂上，并请他们在大堂上等待，而后匆匆离开了花厅。
大约一盏茶的功夫，只听花厅外脚步声传来。
一个身着素衣，披麻戴孝的少女走进来。
她抬头看去，见到曹朋不由得一怔，旋即脱口而出道：“兔子哥哥，怎么是你？”
第235章老妪
噗！
正在喝水的曹朋，一口水喷出去，更被呛得连连咳嗽。
我讨厌兔子，更讨厌别人叫我‘兔子哥哥’，比兔爷强不到哪儿去。抬起头，看清楚少女的模样，曹朋也是一怔。因为这少女还真是熟人，和曹朋也有过两面之缘。第一个唤他‘兔子哥哥’的人，就是眼前这小丫头。此刻，正怯生生站在门厅外，眼中透着些许疑惑之色。
俗话说的好：男要俏，一身皂，女要俏，三分孝。
那一身孝衣，衬得少女楚楚动人，犹如那濯清涟而不妖的莲花，令人陡然间生出想要疼爱的心思。
夏侯家，死了人？
没听说啊……
曹朋心中疑惑，但还是起身。
“你，是夏侯真？”
“嗯！”
“环夫人命我接小姐返回许都，在下曹朋，忝为骑都尉。”
夏侯真闻听，脸上露出一抹喜色，“原来是婶娘派人过来……对了，仓舒如今可好？”
仓舒，是环夫人长子曹冲的表字。按道理说，这表字一般是在行成人礼以后才会得到。不过由于东汉末年，礼乐崩快，也使得很多规矩变得非常松散。曹冲生于建安元年，如今才不过三岁。一般来说，初生婴儿至一岁后才开始学说话，而曹冲仅六个月，竟能口言‘阿爹’。
一岁时，可唤环夫人‘阿娘’……
曹冲虽不是曹操的第一个儿子，可是当他呼唤曹操‘阿爹’的时候，也使得曹操开怀不已。
古人常说，天才总有非同常人的表现。
曹冲这个，也算得上是不同寻常。所以，在曹冲满周岁的时候，曹操便赐曹冲‘仓舒’表字。
曹朋一怔，“仓舒何人？”
哪知夏侯真闻听，立刻露出警惕之色，一只脚退出大厅门槛。
“你……究竟何人？连仓舒也不知晓，夫人怎可能派你前来？”
曹朋不由得哑然失笑，刚要开口解释，却听门外传来一阵骚乱声。紧跟着一群家丁家将便堵在了客厅门外。
“真小姐勿怪，我并非环夫人家臣。”
曹朋连忙解释道：“我之前本在广陵任海陵尉……海西屯田都尉邓稷，是我内兄。那什么，曹真你知道吗？与我是结拜兄弟，当年我们曾在许都大牢中，八人结义，故又号‘小八义’。”
夏侯真轻轻咬着嘴唇，脸上的警惕之色，随之减少许多。
也难怪，虽说见过曹朋，而且是在典韦府中见过曹朋。可毕竟不熟悉，天晓得曹朋如今的身份。
不过小八义的名号，夏侯真却听说过。
曹朋从怀中取出曹真那封书信，“我本奉命返家行及冠之礼，子丹来信说，要我途经谯县时，接真小姐还都。所以，我真的不知道，仓舒是什么人……你若是不相信，有书信为证。”
一名家将上前，把书信接过来。
夏侯真看罢了书信，总算是打消了疑虑。
双颊透红，她微微一福，“仓舒，便是婶娘长子。”
环夫人长子？
曹朋一下子明白过来，那不就是在后世颇有名声的曹冲吗？
曹冲称象的故事，曹朋前世曾学过。不过究竟是否真实，曹朋也说不太清楚。但神童之名，却毫无疑问。后世曾有研究，说曹魏若是有曹冲接掌，其结果有可能比曹丕继位更好……
但这种事情，谁又能说的清楚？
夏侯真有些尴尬，摆手示意家臣们退下。
“曹家哥哥勿怪，不是我多疑，而是……前年谯县曾遭遇兵祸，以至于家中曾受波及，故而不得不小心一些。”
“没事儿！”
曹朋笑了笑，搭手与夏侯真道：“既然真小姐已经信我，就请准备一下。
我需在二月十五之前，抵达许都，故而不便在谯县逗留太久。请小姐做好准备，明日一早，我在北城门外等候。然后咱们先至陈县，我与子廉叔父约好，大约会停留一日，而后返回许都。”
看得出，夏侯真其实挺小心。
既然如此，曹朋索性把话说清楚，以免夏侯真到时候怀疑，再浪费口舌。
夏侯真轻声道：“那明日卯时，我们在北城门外汇合。”
“如此，告辞！”
孤男寡女，虽有许多家臣在旁，终究不太好。
看夏侯真的穿戴，可能是死了什么亲人，曹朋也不好逗留。
和甘宁一起，离开了夏侯家。
走出夏侯家的大门，看看天色，将近晡时。
曹朋的肚子，开始咕咕直叫。看甘宁的情况，估计也好不到哪儿去。两人相视一眼，旋即笑了。
“我听说谯县有一处濄水阁，里面的厨子做的一手好饭菜，不如前去品尝一番？”
甘宁道：“愿从公子之意。”
濄水阁，就位于谯县西侧。
背面窗口，毗邻濄水，景色颇为怡人。
濄水，是浪汤渠的分支。在陈郡扶乐县分流，穿陈郡而过沛郡，注入淮水。
水流并不湍急，时值仲春，河两岸杨柳青青。风拂来，带着一股子淡淡的桃杏花香，令人神清气爽。
曹朋和甘宁，在濄水阁中吃罢午饭，足足用了一个小时。
看看辰光，也不早了！
于是两人走出酒楼，准备出城回驿站休息。
哪知，刚出酒楼大门，忽听长街尽头一阵骚乱声。
人喊马嘶，乱成一团。更有人扯着嗓子高声呼喊：马惊了，马惊了！
只见一匹马拉车一辆车仗，沿着长街疯狂奔行。车上，隐隐可以看到一个老妪身影，似已吓得失了魂魄。
一个老叟，站在长街中央，看着呼啸而来的马车，竟一动不动。
曹朋几乎不假思索，大吼一声，“兴霸，救人！”
说着话，他纵身便冲了过去，一把将老叟扑倒在地。与此同时，甘宁也调到了长街中央，迎着那惊马冲过去。眼见着就要被马撞到，甘宁突然腾身而起，在半空中一个折身，稳稳落在马背上。探手臂，拢住了惊马的脖子，他一声大喝，猛然起身。那匹惊马被勒的几近窒息，希聿聿长嘶一声，仰蹄而起。
“还不给我老实点。”
甘宁的双臂，犹如铁铸。
惊马挣扎了两下，很快就老实下来。
这时候，曹朋也跑过来，跳上马车，掀开了车帘。
车中坐着一个白发老妪，脸发白，人已经昏了过去。
几个家丁赶过来，看到老妪的模样，也不禁慌了手脚，连忙大声叫喊，想要把老妪扶下马车。
“都住手，住手……你们想害死老夫人吗？”
曹朋连声喊喝，钻进车厢后，将老妪搀扶着平放好，然后猛掐老妪的人中。
“呼……可吓死老身了！”
老妪醒来，长出了一口气。
曹朋也松了一口气，忙道：“老夫人，躺着不要动……先缓一缓，平静一下情绪再说。”
“少年郎，是你救了老身？”
“也说不上救，不过是恰逢其会。”
曹朋说着话，给老夫人的头下加了一层垫子。
“老夫人，你别说话，先休息。”
说罢，曹朋从马车上走出来，和甘宁点了点头。
“兴霸，好本事。”
“呵呵，公子好利索的身手。”
曹朋又叮嘱了家臣几句，而后和甘宁上了马，往城外就走。
片刻后，谯县县令带着一帮子隶役赶来，那县令神色慌张，上前道：“老夫人，没大碍吧。”
“老夫人已缓过来，正要回府。”
“文度，是你吗？”
“啊，婶婆，正是侄孙。”
“刚才拦住惊马，救我之人，可曾谢过？”
“啊？”
县令一怔，扭头向家臣看去。
“刚才两位壮士拦住了惊马，并将老夫人救过来。只是他们不肯留下姓名，便走了……其中一人名兴霸，而另一少年，似是某位公子。观其坐骑，来历不凡，有点像是妙才将军的‘照夜白’？他们走的匆忙，我等看护老夫人，所以未能拦住，好像是朝北门外离去。”
“兴霸？照夜白？”
县令闻听又是一怔。
马车里，老夫人再次唤道：“文度！”
“啊，婶婆。”
县令忙登上马车，进车厢后，搀扶着老夫人坐好。
“婶婆，两位壮士走的急，家人们未能拦住。不过听家人们的说法，侄孙倒是可以猜出端倪。”
“哦？”
“午时，他们曾到官署拜访过侄孙，其中一人名叫曹朋，乃族兄帐下骑都尉。
他们是来造访妙才将军府邸，但具体是什么事情，我也不太清楚。要不然，我将他请过来？”
“呵呵，人家既然不肯留名，想必也没有那挟恩求报的心思。
不过咱们不能知恩不报……对了，你打听一下，他的来历，我也正要返还许都，看是否同路。”
县令应了一声，而后从马车中走出。
几名家