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“哦？”
曹操的心情，似乎一下子开朗许多，“友学又有佳作？”
“名爱莲说。”
曹操不由得顿时雀跃起来，对曹纯笑道：“吾家万里侯又有佳作，我怎不知晓呢？”
曹纯道：“族中长者，对友学才情也极为称赞。
祖婆之前与族中长者联系，如今皆有回复，言永平之难，令曹氏分离，今当归宗，方为正理。”
也就是说，谯县曹氏，已经认可了曹汲一家。
如今，只需要寻一个合适的机会，曹操就可以光明正大的把曹汲一家，列入谯县曹氏宗族。
曹操顿感快慰。
“隽石近来，还在读书？”
“回禀主公，隽石读书不懈，据说已能熟读八百字。
前几天奉孝拉我饮酒，还笑言隽石可出口成章，引经据典……此外，隽石还献上了一件物品，名为马蹄铁，可装配于马掌之上，保护马匹胫骨。我已命人在虎豹骑中实验，效果不俗。”
“有这等事？”
曹操闻听，不由得大喜。
“我就知道，隽石就不有出，出必有利啊。”
此话一出口，曹纯等人都不禁哈哈大笑。
算起来，曹汲献出的东西，对曹操而言，都是极有益处。
先有双镫马鞍，使得曹操生出组建虎豹骑的心思；随后造刀，使盔甲军械更加精良；曹公犁，更令屯田得以进一步推广，而今又献上马蹄铁，可以保护马匹的四蹄，绝对是一桩好事。
“那他，近来在忙碌什么？”
曹真回答说：“听说隽石叔父近来对农耕颇有兴趣，整日在家中摆弄什么器具。”
“隽石开始对农耕感兴趣了？他不是喜欢造刀吗？”
“这个，侄儿倒是不太清楚。反正上次路过诸冶府的时候，听人说他跑去找刘少府谈论什么车的事情。刘少府好像也很感兴趣，两人走得倒是颇为密切，据说还时常在一起饮酒……”
曹操，不禁生出好奇之心。
别人不了解刘晔，曹操却了解。
身为汉室宗亲，刘晔的性子其实非常高傲。
而刘晔本身，对于一些奇淫巧计也非常感兴趣，造诣还很深。曹汲能和刘晔谈论到一起，说明刘晔已认可了曹汲的能力。单只这一点，就足以让曹操好奇，好奇曹汲，究竟在做什么？
曹纯和曹真退下之后，曹操命人寻找曹朋的《爱莲说》，准备好好欣赏一下。
可就在这时，家人来报：“荀侍中有急事，前来禀报。”
“文若来了？快快有请。”
曹朋连忙起身，命人将荀彧领来。
荀彧，看上去似乎比之建安二年时，憔悴许多。
才两年时间，荀彧似乎衰老了。他今年不过三十六岁，可看上去，却如四十多一样，两鬓甚至有些斑白。
曹操一见，不由得有些心酸。
连忙上前拉住了荀彧的手，“文若，何至如此疲乏？”
“主公，事情有些不妙啊。”
“什么事？”
曹操愣了一下，旋即有些紧张。
“清明过后，至今日，整个豫州，还有兖州小部分地区，滴雨未落。我已经接到好几份快报，都是报告出现旱情……圉县、己吾、武平，柘县、宁平、新阳等地，旱情非常严重。
陈郡的情况相对好一些，子廉在二月时，便命人挖凿沟渠。
可毕竟杯水车薪，也仅仅能保证陈县等临近浪汤渠附近的县镇旱情缓解。似其他地方，则旱情严重。”
曹操本以为，荀彧说的事情不妙，是袁绍方面有异动。
不成想，竟然是一场天灾。
他倒吸一口凉气，心里不免惊慌。
许都屯田，在过去两年间，确是大丰收。如今库府存粮超过百万斛，也是曹操的根本。按照他的计划，只要今年再获丰收，加上海西屯田的成功，那么来年库府将会囤积近三百万斛。有这三百万斛垫底，曹操就有足够的底气征召人马，跨河而渡，去攻打冀州的袁绍。
没想到，竟然遇到了灾年……
如果灾情严重，那么许都的屯粮，就必须开仓赈济，否则必然会引发出新一轮的动荡。
但开仓赈济，来年就再无粮草。
再过两年，袁绍兵精粮足，稳定了河北四州，那时候……
“文若，情况属实？”
“我已命人下去查探，不过估计，都是事实。”
“那……可有什么良策？”
荀彧沉吟片刻，轻轻摇头，“司空，此等天灾，非人力可当。
我现在就担心，若一直干旱下去，这旱情会迅速蔓延。到时候，连许都恐怕也要遭受波及。”
曹操这下子，可真有些慌乱了。
如果说，之前他还信心满满，有把握抵御袁绍的话，那么现在，他心里也开始起了波动。
莫非，天不助我？
曹操表面上虽保持平静，可这心里，却是千回百转。
他知道，荀彧的确是尽了力。但在天灾面前，人力的确渺小。他既然说的这么严重，那十有八九，情况不容乐观。该如何是好？该如何是好？曹操看着荀彧，荀彧苦笑看着曹操。
心里，不免有些发苦……
但曹操还是强笑道：“文若，此事我已经知道。
你尽力去处理，如果实在不行，就做好开仓赈济的准备。若豫州绝收，咱们还有海西……实在不行，到时候可以从海西调拨粮草。只要海西稳定，就可以保住豫州的暂时平安。”
“对了，说到海西，那朱灵将军斩杀车胄之事……”
“车胄无能，何当被斩。”
曹操突然咬牙切齿，而后闭上眼睛，沉吟不语。
“命徐璆为徐州刺史，即刻赴任。”
“喏！”
荀彧不敢怠慢，连忙躬身退下。
让徐孟玉接掌徐州，倒是一个绝佳的选择。
徐璆有才干，有名望，也有资历。最重要的是，徐璆本身就是徐州人，其家族就在海西。
据说，徐家和邓稷的关系不错，若徐璆任徐州刺史，也可以为海西屯田，保驾护航。
现在不论是曹操，还是荀彧，都寄托于海西不要再发生变故。如果豫州旱情不得缓解，那么海西就是他们的救命稻草。无论如何，都要保证海西今年的丰收，否则必然会有麻烦。
送走了荀彧，曹操再也无心去读什么佳作。
他走出房门，沿着两庑缓步慢行，忧心忡忡。
时值初夏，气温炎炎。
曹操忽然停下脚步，仰天一声长叹，“难道，天不佑我汉室江山吗？”
第263章曹公车
进入仲夏，旱情越来越严重。
暮春时节的那场小雨，似乎是老天爷开得一场玩笑。也正是因为这一场小雨，使得很多人都放松了警惕。甚至包括曹洪在内，在那场小雨过后，也放缓了挖凿沟渠的事情。以至于当旱情出现的时候，所有人都措手不及。即便曹洪重挖沟渠蓄水，但浪汤渠水量却已锐减……
五月，旱情蔓延整个豫州。
汝南陈郡沛国，纷纷向许都告急；颍川因河流密布，所以情况还不算太坏，可即便如此，也有一些地方，因河流断水，而出现了不同情况的干旱。许都在这场大旱中，也是岌岌可危。
不得已，曹操只得停止了出动出击，与袁绍决战的计划。
开始全力面对豫州的这场旱情。
五月中，汉帝在毓秀台，祭祀天地，祈求雨水。
而曹操则下令各地，开凿沟渠，缓解旱灾。
……
烈日炎炎，气温越来越高。
晴朗碧蓝的天空，万里无云。
空气里，充斥着燥热之气，令人心浮气躁。即便是坐在荫凉中，仍感受到浓浓的酷暑之气。
曹操身着一件单薄的白衫，坐在房间里，批阅公文。
屋中，摆放着十几个冰龛，里面是从地窖里取来的冰块。冰块在冰龛里发出一缕缕霜气，令花厅格外凉爽。可即便如此，曹操仍挥汗如雨，不时拿起湿布擦拭身体，来缓解酷暑炎热。
旱情，越来越厉害了。
如果照这种情况发展下去，整个豫州很可能出现绝收的状况。
时已近暮夏，也是粮食生长的关键时候。如果再不下雨，那形式就会变得越发严峻。
曹操放下手中的笔，起身在屋中徘徊。
面对这种状况，曹操也好，荀彧也罢，都没有太好的对策。人的智慧，的确是无穷尽，但面对天灾，也是图之奈何。他现在唯一能做的，就是下令开凿沟渠，饮水灌溉。如果河流比较多，也许还能缓解，可那些水量稀缺的地方，不可避免，会出现极为可怕的灾难。
而且，许多河水的流量都在减少。
如许都周边，一些河流的水平线，已经回落到地平线以下。
想要引水灌溉，也非常麻烦，常常是事倍功半。但即便是这样，曹操也没有别的法子，继续开凿沟渠，引水灌溉吧……
“司空！”
正当曹操为旱情而绞尽脑汁的时候，门外传来一声轻柔的呼唤。
两个美妇人，出现在花厅门口。一个是环夫人，怀抱着曹冲；另一个美妇人，则一手牵着一个童子，曹丕紧随其后。这美妇人，就是曹丕的母亲，卞夫人。两位夫人同时出现，让曹操不由得一怔。特别是看到她们都带着孩子，不由得更加好奇。于是便迈步迎上前来。
“你们要出门？”
看两位夫人的打扮，曹操就能猜出端倪。
环夫人笑道：“小真说，龙山出现了一个新玩意儿，让我们过看稀奇。
反正也闲来无事，我就与姐姐说了，准备带孩子们一同过去。姐姐说，司空这几日太辛苦，整天忙于公务，也非长久之事，所以就想请司空和我们一同前去，不知道司空意下如何？”
环夫人语声娇柔，令人不能拒绝。
卞夫人也说：“是啊，司空……你也很久没有和孩子们一同戏耍。彰与植都说，想念你呢。”
自曹昂死后，丁夫人与曹操反目，回家去了。
于是卞夫人就成了府中的大妇。
跟着她身边的两个童子，一个是曹操三子曹彰，年九岁，因发髻略显枯黄，故而有‘黄须儿’之称；另一个则粉雕玉琢，生的格外可爱，名叫曹植，是曹操的四儿子，今年七岁。
曹操也有些烦闷，听两位夫人劝说，旋即点头答应。
“小真，龙山究竟出了什么有趣的事物？”
夏侯真跟在环夫人身后，连忙回答：“是月英与我书信，说搞出来了一桩好东西，让我去看稀奇。我见夫人们闲暇，所以就……还请司空恕罪。”
夏侯渊依旧驻守陈留，而他的大妇，也就是环夫人的妹妹，对夏侯真不冷不热。
好在环夫人待夏侯真挺亲近，时常让夏侯真来府中走动。
“月英？”
“……就是曹都尉的未婚妻。”
“曹都尉？你是说曹朋？”
“正是。”
“他订下亲事了？”
“回司空，月英姐姐是曹都尉的知己，早在建安元年时便已经结识。
月英姐姐为了曹都尉，还和家人生了争执，独自一人来到许都……如今就住在曹府中，和曹家姐姐一起。”
“未想友学，倒是个多情种啊！”
曹操忍不住哈哈大笑。
不过，环夫人却发现，当夏侯真提起月英的时候，眼中闪过了一抹失落。
她心里一动，秀眉随之一蹙。
曹操换了一身衣服，乘上了车马。
环夫人和卞夫人商量了一下，抱着曹冲，登上了曹操的车仗。
“小环，莫非有事？”
曹操有些诧异的看着环夫人，奇怪的问道。
环夫人让曹冲在车上玩耍，又偷偷看了一眼车外的夏侯真，然后轻声道：“司空，近来可觉察到，小真有些不寻常？”
曹操愣了一下，“何处不寻常？”
“比之先前，小真好像开朗了……可是在无人的时候，却又显得心事重重。”
“那又如何？”
“你不觉得，小真的年纪，已可以谈婚论嫁？”
曹操愕然，想了想，轻声道：“小真今年快十四了吧。”
“正是。”
“要说起来，咱们并不好过问这件事。不过妙才常年在外，你那妹子对小真似乎又有些……怎么，你可有合适人选？若是有，咱们倒是可以过问一下。毕竟你说起来，也是小真的姨娘。”
环夫人说：“司空不觉得，小真提起曹都尉时，有些古怪？”
“你是说曹友学？”
曹操轻轻点头，“要说年纪，友学和小真倒是般配。不过你刚才也听到了，曹友学已经有了婚约。对了，友学的那个女人，是江夏黄氏族人？”
“正是。”
“这个，可不太好办。”
环夫人说：“好办了，我与你说什么？
司空，小真这孩子也够可怜。妙才整日行军打仗，又不在家中，无人管她。她母亲故去之后，整日里郁郁寡欢。如今好不容易有了一点开心，怎么也不好让她再难过。反正，你要帮帮她。”
曹操沉吟许久，而后点点头。
“这件事，不用着急，我自会留意。
这样吧，让小真最近先不要回家了，就住在这边。改天我会找机会，探探隽石的口风，然后再做打算。”
环夫人闻听，顿时喜出望外。
“就知道司空定会怜惜。”
看着笑靥如花的环夫人，曹操也不禁有些欣慰。
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