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“曹北部？”
役隶向门阶下看去，顿时露出笑脸，“我家老爷吩咐，若曹北部到来，就请先至花厅休息。”
曹朋下马，把缰绳丢给了一名飞眊，带着郭寰和步鸾，迈步登上门阶。
在役隶的引领下，穿过前堂，来到后院花厅之中。早有人通禀了陈群，曹朋在花厅坐不多时，就听到厅外一阵脚步声匆匆。陈群带着疲惫之色，走进花厅，一见曹朋，二话不说就上前抱住了曹朋。曹朋现在也有173左右的身高，不过比起陈群，似乎还是低了一个头……
“阿福，你总算是来了。”
陈群这出人意料的热情，让曹朋心里大呼消受不起。
“陈大哥，你这是怎么了？”
陈群长出一口气，“你这一来，我总算是能轻松一些。”
曹朋，一脸的茫然。
陈群这时候也恢复了曹朋所熟悉的那份清雅姿态，肃手让座。
他看了看站在曹朋身后的两个小婢女，指着曹朋笑道：“我就知道，这世上若说最会享受的，莫过于你曹友学。呵呵，即便是到孔明先生门下求学，也要带着如花似玉的美娇娘啊。”
步鸾和郭寰脸一红，垂下头来。
曹朋哭笑不得，“陈大哥，你休要取消我。
我长途跋涉，冒着大雨而来，你却……喏，你要是没什么事情，那我可先回北部尉官署了。”
“谁说没事，我等你三天了，你才过来，怎可能没有事？”
陈群立刻叫嚷，目光却在不经意间，扫了郭寰和步鸾一下。
曹朋立刻明白了他的意思，扭头道：“小鸾，小寰，你们先出去一下，我和陈大哥有事情要说。”
“是！”
两个小侍婢，也知道这个时候，她们不适合呆在这里，于是退出了花厅。
待郭寰和步鸾退出，陈群神情一肃，起身搭手，向曹朋一揖，“阿福，我要先向你道歉。”
“陈大哥，你这唱的哪一出？”
陈群说：“我知你如今正在求学。能拜在孔明先生门下，也是千载难逢的好机会，可是我却向司空请求，让你前来帮忙。扰了你的课业，实乃大罪过。为兄也是不得已……而为之。”
“陈大哥，你这是什么话。”
曹朋脸色一沉，“食君俸禄，为君分忧，此天经地义。再说了，就算你不找我，我四哥这么离奇的死去，我也一定会出来查个水落石出……不过，是你推荐的我？我怎听说，是郭祭酒？”
陈群笑道：“奉孝也中意你出任北部尉。所以我向司空提出之后，奉孝立刻表示赞成。”
“为什么是我？”
陈群走过来，在曹朋旁边坐下。
“别人不知你的本事，我却知道。
当初你在海西，剥茧抽丝，查出了海西谜案，我就清楚了你的本事。说心里话，曹公让我来接掌雒阳令，我实有些忐忑。朱公佐走的蹊跷，而且这雒阳城中，似藏着一个天大秘密。我在司空府中查阅案牍的时候，就感觉到公佐之死，绝非是什么私怨仇杀，恐怕另有隐情。虽然文若他们推荐我，可我却知道，我所长不在于此，需有人协助，于是就想到了你。”
“你也认为，我四哥走的蹊跷？”
陈群点点头，“非常蹊跷。”
“怎么说？”
“我来雒阳三天，几乎什么事情都没有做。除了下令戒严城门之外，大部分时间就是在查阅案牍。
朱公佐死前，曾封锁雒水河道，说是查找什么尸体？这件事，与你有关？”
曹朋一激灵，打了个寒蝉，点了点头。
他把那天夜里发生的事情，重又重复了一遍。说来也奇怪，时隔三个半月，当晚发生的案情，似乎更加清晰。曹朋说的非常详尽，陈群听得也格外仔细。待曹朋说罢，他低头不语，沉思良久后说道：“阿福，你说的这件事情，的确有些古怪……朱公佐故去前，将县衙所有的案牍都调了过去，也不知道他究竟在查找什么。我觉得，这其中是不是有什么关联？”
“不好说！”
曹朋想了想，“我现在还不清楚具体情况是怎样，所以也不好下结论。”
“阿福，这次你可一定要帮我。”陈群叹了口气，拍了拍曹朋的肩膀，“我来到洛阳之后，便觉察到这雒阳城里，极为复杂。各方势力盘根错节，让我也有些不知道该如何下手……”
就在这时，忽听门外一阵喧哗声。
陈群不由得眉头一蹙，清秀的面颊浮起一抹怒气。
他长身而起，大步走出花厅，厉声喝道：“何人在此喧哗？”
一个老管家神色慌张，快步走上前来。
“老爷，大事不好。”
“什么事？”
“北部尉，北部尉官署走水了。”
“啊？”
陈群听闻后，不由得吓了一跳，“你再说一遍？”
“北部尉衙门走水了……”
陈群面颊一抽搐，转过身来。
曹朋在里面听得非常真切，眼睛不由得眯成了一条缝。他走到陈群身边，扯了一下陈群的衣袖。
“陈大哥，咱们过去看看。”
“好！”
陈群立刻命人备马，曹朋带着郭寰和步鸾，走出雒阳令府衙大门。站在门阶上，就见远处浓烟滚滚，隐隐传来一阵阵呼喝声。
夏侯兰上前，刚要开口，却被曹朋摆手制止。
“子幽，看起来有人想要我好看啊。”
“公子，咱们怎么办？”
“不用着急，先过去查看一下状况。”
说罢，曹朋翻身上马，陈群这时候也骑着马过来。两人谁也没有吭声，只是点点头，拨马就往北部尉衙门行去。
一边走，陈群还问道：“阿福，谁竟如此大胆？”
“谁这么大胆我不知道，不过我知道，一定是有人坐不住了。”
“哦？”
“早不烧，晚不烧……”曹朋冷笑一声，“偏偏我前脚进城，后脚这北部尉衙门就走了水，未免太过巧合。不过，这也正说明，有些人心里发虚了。否则也不会用这种蹩脚的手段，给我下马威。”
“你不生气？”
曹朋没有回答，神色显得格外平静。
……
北部尉衙门的前堂，浓烟滚滚。
衙堂的役隶们奔走呼喊，提着水桶救火。当陈群和曹朋抵达衙堂外的时候，火势基本上已经被控制住。
“是库房走水，估计是人不小心所致。”
一名役隶过来禀报，陈群不由得勃然大怒。
“只有库房走水吗？”
“是。”
曹朋点点头，下马上了门阶。
当他站在北部尉衙堂大门口的时候，突然间生出了无尽的感慨。
三个半月以前，自己和朱赞一同走进北部尉衙堂，有说有笑。当时朱赞的妻儿出来迎接，自己还逗弄了那婴儿片刻。哪知道，才三个半月，雒阳北部尉衙堂，已经是物是人非了……
“陈大哥，我四嫂和我那侄儿，如今在何处？”
“公佐妻儿已返回许都，如今就住在子丹府中……”
“也好，至少不会惊吓到我那嫂嫂和侄儿。否则的话，我心里会更加愧疚。”
曹朋轻声说着，人已来到了库房前。
库房仍冒着浓烟，空气中弥漫着呛人的味道。偌大的库房，并没有完全被焚毁，只有小部分被烧得黝黑。曹朋蹙眉，捂着鼻子走过去，在一片狼藉中徘徊片刻，脸色也变得越发森冷。
“曹北部，如何？”
当着外人的面，陈群还是会依照礼制而称呼曹朋。
曹朋冷笑道：“这不是走水，而是有人刻意放火……来人，立刻清查库房损失，尽快呈报于我。”
说完，他走到陈群身边，沉吟不语。
“你打算怎么办？”陈群也是一脸凝重之色。
呼出一口浊气，曹朋轻声道：“既然人家已经出招了，我焉能没有表示？”
第267章投毒之谜
虽然曹朋竭力掩饰，可陈群依旧能够感受到，他内心中的火气。
好一个下马威，好一把大火这些人难道就不怕暴露？亦或者是背后有所依持，故意挑衅？
陈群也说不出所以然！
不过他知道，这雒阳的局势很微妙。
世家豪门，权贵望族……保皇的，袁绍的，甚至包括为自己谋划的，盘根错节在一起，令人难以分辨。当年董卓一把大火，不仅仅是焚毁了雒阳这座古都，更焚尽了人们的忠诚。
礼义廉耻似乎无人在意，所有人追求的，是自家的利益。
小小雒阳城，天下一局棋！
陈群在心中感慨，同时也生出了无尽好奇：曹朋，会如何应对？
……
不止是陈群好奇，许多人都在好奇的关注。
北部尉库府的一把大火，与其说是给曹朋下马威，倒不如说，是要试探一下曹朋的底线。
他们想要查看一下，这位新任的雒阳北部尉，究竟是怎样一种性格。
是强硬，还是软弱？是如同前任北部尉朱赞一样的谨慎小心，还是如同早年曹操那般强横？
不同的反应，雒阳人会给予不同的对策。
总之，这一把火的意义，非同小可……
但出乎所有人的意料，曹朋并没有做出什么激烈的反应，也没有任何举措。就好像什么都没有发生一样，在上任的第一天，曹朋下令修缮北部尉前堂院墙，并命人清点库府的损失。
除此之外，再也没有动静。
曹朋，不接招！
这也让许多人感到疑惑。要知道，曹朋这个北部尉的意义非同寻常，其背后代表着曹操的利益。他竟然没有任何作为，甚至连陈群，也无法猜透曹朋的心思。曹朋，究竟有什么打算？
“打算？”
清晨，曹朋怀中抱月，做出虎抱之姿，后背微微弓起，整个人就如同一张满弓似地，口中突然发出一口暴喝，呼的一下子扑出。如同饿虎扑食，身体匍匐在地上，尽量的拉伸筋膜。当筋膜拉伸到极致的时候，双手撑地，弹起身子，向后一顿，全身的骨节错动，发出一连串空爆声息。
站在一旁观看的夏侯兰，不由得向后退了一大步。
就在曹朋起身的一刹那，他感受到了一种淡淡的杀气。那杀气之中，似有糅合猛虎气势，令夏侯兰心中一颤。在陆浑山的时候，夏侯兰已突破了平静，进入洗髓阶段。只是和曹朋之前的情况一样，进入洗髓之后，他似乎失去了修行的方向，也不知道该如何继续练下去。
而今，见曹朋虎势初成，夏侯兰也有些羡慕。
想当初，童渊把所有的心思都放在了赵云身上，对夏侯兰并没有给予太多的关注。
有些功法，赵云可以教给夏侯兰，可还有一些功法，如果没有童渊点头，赵云也不敢轻易传授。
曹朋收功，从步鸾手中接过布巾，擦了擦额头上的汗水。
舒展了一下身子骨，他对夏侯兰说道：“子幽，你带李先和大牙出去走走，看看能不能和史阿联系上，向他打听一些消息……不过，我估计史阿现在未必会在雒阳，否则他昨天就会登门。如果找不到史阿，也不用着急，去街市上转转，多听少说，也许能有意外的收获。”
“喏！”
“小鸾，你一会儿让小寰把府衙役隶的名册取来，我要看一下。
还有，去找两个匠人来，我有些东西需要他们打制。今天不论什么人拜访，我一律不见客。”
“是。”
曹朋吩咐罢，喝了一口水，然后又来到练功场上，抄起一张三石左右的强弓。
只见他气定神闲，弓开满月……
夏侯兰见曹朋没有其他吩咐，便转身离去。
步鸾站在场边，静静的看着曹朋的背影，那张秀美的粉靥，蓦地红扑扑，格外诱人。
练完功，已经是辰时，曹朋休息了一下后，便回到书房。郭寰已经把书房整理完毕，各种案牍分门别类的摆放好，曹朋所要求的名册，已经瘫在条案之上。她在书房外听候招呼，一边做着女红。眼看就要立秋了，天气转凉，少不得要更换衣服。而曹朋此次来得匆忙，并没有带太多换洗的衣服。郭寰手巧，于是便生气了女红的心思，一针一线，态度很认真。
整个晌午，北部尉官衙，显得格外宁静。
正午时，夏侯兰回来了。
“公子，你猜的不错，史阿果不在雒阳。”
“哦？”
“昨天晌午，史阿就走了……据他的弟子苗旭说，是许都二世子临时召唤，所以走得匆忙。”
“二世子召唤？”
曹朋冷笑一声，“二世子召唤的，可真及时啊。”
曹丕不可能在这个时候，轻易召唤史阿。因为曹朋知道，曹操正在筹谋应战袁绍。入六月之后，随着豫州旱情缓解，曹操便开始着手部署与袁绍的交锋。据陈群介绍，曹操已下令臧霸攻入青州，占领齐郡、北海等地，已巩固曹军右翼，放着袁绍外甥高干，自东面出兵夹击。
于禁继续屯军黄河南岸，张辽则屯兵野王，一方面可以监视袁绍军自并州南下的动向，另一方面也可以对冀州形成有力的牵制。而后曹操命夏侯惇驻守方山，又命满宠出兵，佯攻穰县，增加对荆州所部的威慑。同时下令曹仁曹洪做好出击准备，意欲出兵攻打汝南刘备。
徐晃接掌白马，与夏侯渊遥相呼应。
按照这个局势发展，曹朋隐隐约约能猜出