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徐晃接掌白马，与夏侯渊遥相呼应。
按照这个局势发展，曹朋隐隐约约能猜出，接下来可能发生的变化。
官渡之战，一定是官渡之战！
记忆里，曹操平定了吕布之后，官渡之战随即发生。
具体的时间，曹朋记不清楚，但是根据现在这个情况可以推断，官渡之战，已经是迫在眉睫。
身为曹操次子，曹昂死后，曹丕已成为曹操培养的重点。
这时候招呼史阿过去，难道说是要史阿做保镖吗？曹朋见过曹丕，甚至曹丕这个人，年纪虽小，但是却很有心计。所以，曹丕决不可能在这个时候召见史阿。那么史阿离开，也就变得颇为有趣。
“算了，既然他走了，那随他去。”
曹朋漫步于庭院中，对夏侯兰道：“史阿那个徒弟……叫什么来着？”
“苗旭。”
“恩，苗旭可说了其他事情？”
夏侯兰想了想，“苗旭说，自公子走后，雒阳倒是没什么大事发生。对了，那个祝道和赤忠倒是斗了好几次剑，引发了几次不大不小的冲突。除此之外，也没听说出现什么异常……”
祝道？赤忠？
“他们因何斗剑？”
“呵呵，据说是祝道跑去菊花庵找那岳庵主的麻烦，赤忠为岳庵主出头，所以就发生争执。”
菊花庵？
曹朋脑海中，顿时浮现出那位风姿绰约，却又风骚入骨的比丘尼来。
不过，他旋即便把这位比丘关抛诸于脑后，在一块方石上坐下，沉思不语。
史阿在这个时候离开雒阳，说明他或多或少知道一些内幕。依着史阿之前的表现，他应该是主动和曹朋联系才对。而突然离开，说明史阿心存顾忌。能令史阿心存顾忌，想来不简单。
会是什么人？
雒阳豪族？
呸，雒阳豪族都快死绝了！
那就是盘踞在雒阳城中的门阀力量？
好像也不太可能……陈群出任雒阳令，其实也是曹操与高门大阀之间的一次交换。换句话说，雒阳的高门大阀，不太可能找曹朋的麻烦。因为这样做，就等同于是不给陈群面子……
不管怎么说，陈群出身颍川陈氏，其身份地位，也注定了他是高门大阀的代表。
和陈群为难，岂不是和自己为难吗？
曹朋轻轻摇头，把这个念头掩去。
不是雒阳豪族，也不是高门大阀那么还有什么力量，能让史阿畏惧？
曹朋发现，这件事情并不是他想象的那么简单。在雒阳城内，似隐藏着一只无形的大手，在暗中操控一切。如此神秘而巨大的力量，着实让曹朋为之心悸试想，这些人敢毒杀朱赞，可以纵火北部尉府衙，胆子是何等之大？还有一个疑问，这些人，为什么要毒杀朱赞！
曹朋有一种直觉，纵火之人和毒杀朱赞的人，有着极为密切的联系，甚至可能是同一伙人。
“对了，库府损失清点出来没有？”
郭寰连忙上前，轻声道：“已经清点出来了。”
“有何损失？”
“倒也没什么损失，据差役说，着火的那间房子，堆放的都是杂物，也没什么重要的物品。”
“是吗？”
曹朋呆坐着，目光直勾勾的看着正前方的一排房舍。
忽然，他站起身，往房舍走去。
夏侯兰与郭寰愣了一下，连忙跟上前。
这排房舍，也是北部尉后堂的主建筑。正中间是一座花厅，两边各有两间厢房……
这里，曾经是朱赞的居所。
由于曹朋来得匆忙，这一排房舍还没有来得及整理清扫，所以昨日曹朋便住在了上次做客雒阳时，居住的跨院当中。当他推开花厅大门，只觉这厅堂上弥漫着一股令人心悸的气息。
也难怪，刚死过人，这厅堂里难免会让人产生恐惧感。
郭寰的小脸煞白，显得很惶恐。
夏侯兰虽说胆子大，可是站在花厅里，仍觉得阴风阵阵，不免头皮发麻。
“这里是我四哥办公之地！”
曹朋恍若未觉，站在花厅正中间，环视四周。
条案倒在地面上，书卷案牍散乱一地。地上还隐隐有暗黑色的血迹，更增添几分恐怖之气。
“四哥，我是阿福，我来看你了！”
曹朋突然大声叫喊。
夏侯兰激灵灵打了个寒蝉，而郭寰更紧张的站在曹朋身后，小手紧紧抓住曹朋的衣袖。
“公子，你莫吓我。”
“怕什么！”曹朋深吸一口气，对郭寰道：“难不成，我四哥还会害我性命……四哥，若你在天有灵，请保佑我，早日抓到凶手，为你报仇雪恨。”
声音，在空荡荡的花厅中回荡：报仇雪恨，报仇雪恨……
曹朋轻揉面颊，蹲下来，拾起地上的案牍。
“对了，我四哥饮酒的酒壶酒杯，如今在何处？”
“朱四哥出事之后，他一应物品被前任雒阳令收走了，存放在县衙库房之中。”
“子幽，你立刻去县衙，把原属北部尉官衙的各种物品，全都要过来，记得一定要保存好。”
说罢，曹朋伸手揉了揉郭寰的脑袋。
“打扫一下，我晚上要在这里读书。”
“在这里读书？”
郭寰一哆嗦，骇然看着曹朋。
曹朋微微一笑，轻声道：“若四哥有灵，说不定会给我一些提示呢。”
郭寰，闭口不言。
……
当晚，曹朋就在花厅里过夜。
两支儿臂粗细的牛油大蜡点燃，把花厅照映的通通透透。
条案上，案牍书册被摆放的整整齐齐，一个青铜镂花酒壶，一只镂花铜爵，也放在上面。
曹朋端坐榻上，看着那酒壶和铜爵，沉吟不语。
他闭上眼睛，脑海中闪过当晚的景象：朱赞一如往常，让人冰了一壶酒，一边饮酒，一边批阅公文。忽然间，他站起来喷出一口鲜血，脚步踉跄着，撞翻了条案，案牍书册洒了一地……而后，朱赞倒在地上，朱夫人听到叫喊声，便冲进来，把朱赞抱在怀中呼唤……
睁开眼，曹朋拿起一卷案牍，扫了一眼。
上面是朱夫人当时的口供。
朱赞在临死前，曾对朱夫人说：“夫人，糊涂，糊涂……”
谁糊涂？
朱夫人糊涂？
还是朱赞自己糊涂？
朱赞留下这么一句古怪的言语，究竟是什么意思？
还有，他是被人毒杀，那么凶手又是如何投毒？根据朱夫人的口供，朱赞的生活并不宽裕，所以家中也没有太多仆人。一个老管家，两个厨娘，还是朱夫人从娘家带来。所以很多事情，都是由朱夫人自己打理。比如朱赞每天晚上喝的酒，也是朱夫人亲自用井水冰过后，摆放在条案上……所以，凶手要投毒，大致上会有几个可能。其一，这酒买来的时候，便被投毒；其二，酒水在冰镇的时候，被人投毒；其三，是朱夫人亲自动手，投注进毒药。
朱夫人吗？
应该不太可能！
曹朋见过朱夫人，能感觉得出，朱赞夫妇的恩爱，情真意切。
难道是酒铺里投毒？
朱赞每天饮用的酒水，都是从铜驼街一家酒肆里买来，而且是极为普通的酒。
根据供词，每天晡时，由朱夫人带来的老管家在那家酒铺里买酒……莫非，是酒肆老板下毒？
也不太可能。
因为老管家说：到酒肆后，酒肆伙计从一个酒缸中汲酒。酒缸里的就，是对所有顾客开放。
如果是酒肆投毒，那不晓得要死多少人。
至于冰酒的工作，也是朱夫人所为，所以曹朋也不再考虑。
所有的可能全都否定，那么凶手，究竟是如何投毒？
曹朋放下了卷宗，陷入久久沉思……
第268章敌不动，我不动；敌一动，我乱动
转眼间，三天过去。
时已入立秋，可秋老虎仍在肆虐。
陈群坐在花园中看书，但却显得心神不定。老家人陈偍不禁有些担忧，静静的看着陈群，却不知道该如何是好。陈偍是陈家三代家臣，从陈群的祖父那一辈儿起，便为陈家效力，先后侍奉过陈寔，陈纪。陈群更是他看着长大，所以见陈群这般模样，也不免感到有些担心。
在陈偍的印象里，陈群性清雅，很少有不当的表现。
世家子弟从出生后，就必须要学习礼仪。喜怒不形于色？那是必须的最重要的是，在举手投足间要有风范……陈群此时的表现，明显不合世家子弟的风范，也说明他心中的焦虑。
可问题是，陈偍不知道，该如何劝慰陈群。
“请夫人来。”
陈偍终于想出了一个好主意，吩咐下人。
陈群早在三年前便成亲，女方是颍川荀氏之女，也就是荀氏八龙之一荀旉的女儿。荀旉，是八龙之中年纪最小的一个，也是荀彧的叔父。所以从某种程度上，陈群和荀彧也算亲戚。
这也符合世家大族的婚姻状况。
相互间联姻，盘根错节。哪怕陈氏家族在这几年有些衰弱，可瘦死的骆驼比马大，其根基犹在。
陈群和荀氏女的感情非常好，可算得上举案齐眉。
平日里，若有心事，陈群一定会和荀氏女商议，而荀氏女不见得能给出什么主意，但也能是陈群心境平和。这种时候，正需要荀氏女出面劝解，说不定能让陈群，平复焦虑的心情。
陈群闭上眼睛，手指急促的敲击栏杆。
身后，忽传来脚步声，他眉头一蹙，回身看去，只见一个端庄温婉的女子，来到他的身边。
“夫人，你怎么来了？”
那女子，正是荀氏女。
“夫君似有心事？”
“呃……”
陈群下意识回头，就见远处陈偍肃手而立。
他轻轻叹了口气，拉着荀氏女的柔荑坐下来，“我在疑惑，曹友学就任已第四天，却至今未有动作。此前，他库府被烧，曾信誓旦旦，会给人好看。可是到现在，一点动静都没有，我不免有些着急。曹友学究竟如何考虑？他又准备如何做？亦或者，他一直不闻不问吗？”
荀氏女不禁默然。
她不止一次听陈群提起过那位‘曹八百’，但说实话，对曹朋并无半点了解。
只知道堂兄对那少年颇有些重视，曾称赞曹朋将来必能成大器。而陈群和曹朋的关系也不错，在下邳时，两人便有往来。据说下邳城破时，还是曹朋救下了陈群，可算得上过命交情。此次陈群来雒阳赴任，专门点了曹朋的名字。而曹朋毫无作为，陈群心急也在常理之中。
“夫君当初，为何举荐曹北部？”
“这个……我也说不来，只是当年在海西时，他曾破过一桩大案。
外人大都以为那桩案子是他内兄侦破，可我是亲眼见到，他如何剥茧抽丝，找到其中真相。
加之他身手好，于我又有救命之恩，所以此次前来，我第一个就想到了他。”
“既然如此，夫君可信他？”
陈群愣了一下，“夫人所言之‘信’，是何意义？”
荀氏女微微一笑，轻声道：“妾身之意，夫君既然相信他，又何必焦虑？你举荐他，就要信他的才能。他蛰伏不动，必然有其缘由，待时机到来，自然有所行动。如果夫君还是不放心，那索性就去问问他。你坐在这里焦躁不安，也没什么意思。你不问他，他岂能告之？”
陈群心里一动，突然抚掌笑道：“夫人所言极是，我想不明白，索性找他就是。”
说罢，他站起来，“陈偍，备上车马，去铜驼街。”
……
雒阳北部尉府衙，就坐落在铜驼街上。
曹朋正在花厅中翻看案牍，试图从其中寻找线索。在他面前，有一张麻纸，上面用炭笔写了密密麻麻的字，还钩钩画画的，看上去颇有些凌乱。听闻陈群来访，曹朋连忙把他迎进来。
“大兄，你怎么来了？”
陈群笑道：“今日风和日丽，也正是菊花绽放之时。
我听说，北邙山下有一个好去处，也是赏菊的最佳场所。闲来无事，索性来请贤弟一同前往。”
北邙山，赏菊？
曹朋一怔，脱口道：“大兄说的，可是那菊花庵？”
“咦，贤弟也知道？”
曹朋点点头，“上次经过雒阳时，曾与那菊花庵庵主有过一面之缘。”
“哦？”
陈群精神一振，呼的坐直了身子，“菊花庵住菊花仙……嘿嘿，我来雒阳时，便听人传唱，说那菊花仙人颇有姿色，而且非常动人。更有不知名者为她赋诗，诗中对她可是极为夸赞。
其诗平和，用词也不甚华美，却蕴意深刻。
我爱其诗词蕴意，故用心记下：菊花坞里菊花庵，菊花庵住菊花仙。菊花仙人种菊枝，又献菊花当酒钱……”
陈群背诵着那首《菊花庵歌》，忽然发现，曹朋表情显得有些诡异。
他停下来，看着曹朋，半晌不语。
“好吧，这首诗正出自于我。”
曹朋忍不住，笑了。
这首诗，原本是他恶搞所为，不成想竟被人传唱。
只希望伯虎兄将来不要责备自己，再设法写出一首更好的诗词把。
陈群手指曹朋，大笑道：“我就说，这首诗的用词，颇让我感到熟悉。我所认识的人里面，似乎唯有你好以这等平和词句，暗藏蕴意……对了，那菊花仙果真美艳？你们是不是……”
“没有！”